第333章 京城，乱

他们不知道的是，此时的京城，已经乱成了一锅粥。

夏乔与沈妄离开后不过数日，京城便陆续有人染病。

起初只是零星几例腹泻呕吐，病家只当是吃坏了肚子，请个郎中来，开几帖温中止泻的药，却怎么也压不下去。

紧接着，第二例，第三例，第十例……

夏长平最先察觉不对的，他自受封“天下行走御医”后，便受京城几大医馆相邀，与坐堂大夫切磋医理。

那几日，他接连走访了三家医馆，竟每一家都有类似的病人——初起时脘腹绞痛，继而上吐下泻，高热不退。

更奇的是，这症候似是会“传人”，一家之中若有一人病倒，不出三日，阖家皆病。

夏长平立时警觉。

他一面命各家医馆将病人单独安置，一面亲自入宫，将此事密奏安和帝。

安和帝当即下旨：凡有此等症候者，就地隔离，不得擅自离屋；

各家医馆每日上报病患人数，有隐瞒不报者，以危害社稷论处。

然而，隔离令下了三日，病患却并未减少。

更诡异的是，那些被隔离医治、已然痊愈的人，离开隔离之所后不过三五日，竟又复发，且来势比初时更加凶猛。

太医院倾巢而出，却无一人能说清这究竟是何种疫症。

太和殿内，死一般的寂静。

安和帝端坐于御案之后，龙案上摊着厚厚一叠从各处呈送上来的折子。

他没有看那些折子。

他的目光落在殿中那一群垂首噤声的太医身上，沉得几乎要滴出水来。

“说话。”

那声音不高，却像一块万钧巨石，生生砸在殿中每一个人心头。

无人应声。

太医院院使颤巍巍跪伏于地，额角冷汗涔涔。

他身后黑压压跪了一地太医，个个将头埋得极低，恨不能将自己缩进砖缝里去。

安和帝没有看他们。

他转向立在一旁、自始至终沉默不语的夏长平。

“长平，”他的声音放缓了些“你说。”

夏长平抬起脸。

他面色平静，眼底却有一层挥之不去的倦青——这几日他几乎不曾合眼，将所有隔离病患的医案逐一比对，熬尽心血。

“回陛下，”他开口，声音有些哑，“臣……仍未能确断此症。”

他顿了顿，继续道：

“此症非寻常伤寒时疫。其传变之速，复发之诡，用药之不应——皆不合医理常道。”

“更可疑的是，病患隔离之所并无交叉，痊愈者再发之前亦无新近接触。仿佛……”

他顿住，没有说下去。

安和帝盯着他。

“……仿佛什么？”

夏长平抬起眼，与帝王对视。

“仿佛那病根，不在人身。”

殿内更静了。

静到能听见殿外秋风卷过琉璃瓦的呜咽，能听见太医们强抑着的、细碎而急促的呼吸。

安和帝没有说话。

他望着夏长平，那双阅尽沉浮的老眼里，翻涌着难以名状的暗流。

许久，他轻轻挥了挥手。

“退下罢。”

众人如蒙大赦，叩首，屏息，鱼贯退出太和殿。

唯有夏长平立在原地，未动。

“陛下。”

安和帝没有抬眼。

“……说。”

夏长平垂下眼帘，声音低了下去：

“若臣所料不差……这症候，怕是人祸。”

安和帝的眼神骤然凝住。

“人祸。”

安和帝重复这两个字。

夏长平没有回避他的目光。

“是。臣命人调取了所有病患的饮食记录；饮水水源，接触人群，无一致之处。若非天行疫气，则必是……”

他顿住。

安和帝替他说完：“人为投毒。”

夏长平垂首：“臣不敢妄断，只是疑心。此症发作有期，病势有程，复发有时——太像……”

“像什么？”

“像云国国师当日与臣对弈时，所用之毒。”

安和帝的呼吸停了一瞬。

“你确定？”

“臣无实证。”夏长平的声音低而稳，

“但臣记得他每一味药的配伍，记得毒性潜伏的时辰，记得毒发后脉象的每一处细微变化。此番京中病患之症候，与那日臣体内之毒，同脉同源。”

他没有再说下去。

安和帝也没有问。

御书房陷入漫长的沉默。

安和帝望着那片渐渐黯去的天光，许久，忽然轻轻笑了一声。

“朕以为，”他开口，声音疲惫而沉，“他败了，便回去了。愿赌服输，五城交割，他云国三年之内无力再犯边关。”

他顿了顿。“原来不是。”

夏长平沉默着，没有接话。

安和帝收回望向窗外的目光，落在他脸上。

“长平，告诉朕——这毒，能不能解？”

夏长平迎上那目光。

“能。”夏长平说，“但需时日。”

“多久？”

“若只在京中数城，臣三月可平。若已扩散至外……”

他没有说完。

安和帝闭上眼睛。

“朕知道了。”

正在此时，殿外响起了急促的脚步声。

夏明昭快步走了进来，手中紧握一枚蜡封的细竹管。

“皇祖父——”

“刺州有变。这是乔乔递回来的消息。”


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