06
县主府架了辆七彩琉璃华盖马车,到了门口下车,只见一个穿着体面的婆子正领了一些丫鬟婆子候在门口。
按英国公府的规矩,对于出嫁的姑奶奶,只须礼遇即可。然而国公夫人却只派了自己身边一个管事婆子出门迎接,实在不够好看将就。只见那婆子打头笑脸做个福,“老奴给姑奶奶请安,姑奶奶可来了。”
“李嬷嬷,”容氏亲热地虚扶了下李婆子,“是夫人派您在这迎接的?”
李婆子笑道:“老奴向姑奶奶告罪。原是夫人要亲自来的,不巧,平江候夫人突然造访,夫人便遣了我来,还千叮万嘱要仔细伺候着姑奶奶,还请姑奶奶您多担待。”
“夫人太客气了,”容氏陪笑着,“府里既有贵客造访,自是要先紧着贵人。大家都是自家人,没那么多计较说道。”
“姑奶奶您是体谅温柔的,夫人还常说您在府时就是这个性子。”
“倒是叫夫人见笑了。”
二人这边说笑着,那边丫鬟扶了赵灵运和赵灵霄过来,正站在台阶下首,两个姑娘有几分像,皆袅袅婷婷,端庄优雅。
李婆子抬眼看了看,视线在赵灵霄身上停了下来,“这是姑奶奶家的表小姐吧,老奴见过了。”
说着,又看向了赵灵运,见她比赵灵霄还多了分气度,转头问容氏,“这位小姐……”
却是芙风抢先说道:“这是我们顺安县主府的大姑,嬷嬷身为下人,为何不向大姑行礼拜见?”
芙风一说完,李婆子的脸色就不太好看。她在国公夫人面前也是开了脸的,府里的姑娘姐儿的哪个不是得给几分颜面,还没有谁敢这么给他下脸子的。倒是这个什么县主府大姑,名头是响亮了,有什么用?李婆子心里不痛快,再说话就皮笑肉不笑。
“原来是大姑娘,老奴不知,给大姑娘道安了。”
那边容氏听的也是心里一跳,李婆子是谁?在这下了她脸面就等于下了国公夫人的脸面。容氏隐忍着对赵灵运的不快,心道这蹄子不弄出点幺蛾子真就是不舒坦。
容氏喝道:“给我跪下,英国公府前就敢随便大放阙词,规矩都哪里去了?湘红,去给我掌嘴。”
芙风站得腰板挺直,眼看着湘红走过来,赵灵运眸色一冷,心生不悦,面上却不显。
一直坐壁上观的赵灵霄开口说道:“常听母亲说起英国公府最重规矩礼数,李嬷嬷,不知灵霄说的对是不对?”
李婆子咬了咬牙,只能弯身下拜,“老奴……”
赵灵运微微侧身避开,看也不看,“嬷嬷拜错了,向我拜福须行跪安礼。”
芙风听了,机灵地走上前来,先对李嬷嬷福身,“还请嬷嬷学着,”说完转过身来,右腿跪下,而后左腿,动作流畅,一气呵成,声音也是清丽爽朗:“奴婢芙风,向大姑请安,大姑万安。”
李婆子眯了眯眼,就见站在赵灵运另一边的枝茜也说道,“李嬷嬷,请吧。”
李婆子心下是把这“耻辱”记下了,倒是个能忍的。面色一整,学芙风跪安拜礼,老奴向大姑请安,大姑万安。”
赵灵运居高临下,冷淡漠视中带着对低贱人的蔑视,不掩于目,并未有动作也没开口叫她起身。这些真正握有实权的权臣勋贵是看不上像顺安县主府这种身负虚名的王公的,只是一个低贱奴婢也敢轻视,可想这英国公府更是何种态度。
容氏瞪了一会赵灵运,叫湘红扶了李婆子起来,“时候不早了,恐夫人等的急,劳烦李嬷嬷带路。”
李婆子冷呼了一口气,朝容氏点头,“姑奶奶您说的对,您先请。”
众人随着她上了青鸾小轿,一路进了国公府女眷的后院,到二门,才见两个主子模样的贵妇站在门口。
“妹妹许久不见了,气色还是一样的好。”
戴氏是国公夫人的嫡长子媳妇,现在帮着夫人协理后院杂事。
“想必是赵大人疼惜妹妹,不像你我,哎呀,都老喽。”
说话的是面相有些尖刻的马氏,她惯是个会说话的,一句话出来把容氏说的喜笑颜开。
“两位嫂嫂可别笑我了,霄儿都长大了我还能好看到哪去,”说着拉起赵灵霄道:“嫂嫂,这是我的女儿灵霄,快,来拜见舅母。”
戴氏看了看容氏身边的姑娘,年纪不大,但容貌出众,身段纤合,端庄有礼。她和另一边的马氏对视一眼,二人满意的点点头。
赵灵霄微微拜福,“灵霄给大舅母请安,给三舅母请安。”
“好,好,快起来,”两人虚扶了一下,都给了个金倮子,“霄姐儿都长这么大了。”
容氏自是对赵灵霄十分得意,用帕子掩了下嘴角,轻快道:“可不是嘛,想当初还是那么小小一团,这一晃啊就这么大了。”
马氏转了转眼睛,却是对一边的赵灵运上下打量起来,“这位姑娘我瞧着也是好看的紧,倒不知是谁了?”
容氏扫了眼过去,对赵灵运嗔笑,“灵运,还不快见过二位夫人。”
戴氏和马氏互觑了一眼,心下感到诧异,他们是没料到容氏竟会带着继女回国公府。对于这位大姑娘也是有所耳闻的,据说是由顺安县主亲自抚养,县主府真正的主子。两人还在揣测,是否如此才带了她一起前来?不过据她们所知,容氏与赵灵运并不和气,眼下却见她纤腰曼妙,修眉昳丽,自有一股清濯贵气。
赵灵运做了个万福,“赵灵运见过二位夫人,给二位夫人请安。”
因为没想到会多一个人来,也就没多准备一份见面礼。赵灵运自是不在意,静静地敛目而坐。
随后众丫鬟婆子一一拜过,几人坐一块又说了几句,后来进来个丫鬟向戴氏耳语了几句,戴氏和马氏便请赵灵运一行往国公夫人的正屋去了。
英国公乃正三品大员,其夫人姜氏也被封为正三品夫人,封号华荣夫人。此刻坐在铺着大红底绣五蝠捧云锦褥的暖炕上,中间黑漆彭牙四方小桌上面置一件黑漆象牙雕芍药插屏。地上是一尊三足象鼻暖炉,旁边围着坐了些女眷。
赵灵运等人向她福身请安毕,又指示其他女眷,一一为赵灵运和容氏二人介绍。
下首最上位的是英国公府二房夫人,容氏的二伯母。
“这是老大媳妇,你们见过了。这是老二媳妇,许氏。这是你二叔家的媳妇马氏,你也见过了。还有这些,这几个丫头都是你外甥女们。”
二房夫人给了赵灵霄一个锦盒,给赵灵运一个金倮子,许氏朝容氏行平辈礼,赵灵运和赵灵霄向她万福,都给了个金倮子。
又有几名年轻姑娘上前朝容氏福身,他们是戴氏的嫡女和庶女,许氏的嫡女,容氏分别给了金倮子。
这下,除了英国公嫁出去的女儿,英国公一支女眷都见了面。因二房也是嫡出,也见了,其余老英国公庶出子女及其儿孙,按规矩不用见,至于容氏父亲那边,她打算单独带赵灵霄拜见。
华荣夫人命丫鬟搬了小杌子过来,赵灵运和赵灵霄坐了上去。离得近了,她仔仔细细看了一遍。赵灵运年纪大了,她是不考虑的,赵灵霄开春才及笄,听说容氏是找了教养嬷嬷教过的,不过分端庄又有贤淑。华荣夫人当下对第一个照面还算满意,笑着打趣道:“素樱呐,你是个有福的。”
素樱是容氏的闺名,她听了眉眼都带笑,自是欢喜了几分。
一干女眷带着得体的笑陪着,心思却各不相同。其中戴氏的小女容瑗,扫了一眼赵灵霄,眼带鄙夷,瞥唇轻哼。有什么好的?空有名声的落魄户,真当自己是名门闺秀,还不是想攀附英国公府?
这么想着,外面有小丫鬟打了帘子进来,众人只见一衣角,未见其人先闻其声:“一出比部便听下人来报咱家来个美姑娘,我倒是要看看怎么个美法?
说话之人长身玉立,相貌堂堂。穿鸦青色暗纹绣云大氅,待丫鬟脱了去露出里面一身五品绯色公府。
他腰系银鱼袋,走路自带风,不急不慢到了华荣夫人跟前,先是行礼,然后转过了身,直面照上赵灵运。
正是英国公的老来嫡子,排行十一的世子,容桓。
容桓今年有二十七八,极受英国公和夫人的宠爱。虽上头有个嫡亲兄长,但他的性子最像英国公,气势凌人却又不失精明强干,弱冠年纪便入朝堂,现在比部任职也是凭自己得来。
赵灵运见他只侧脸看向她,神色傲然,“原来是外甥女。”又走到容氏跟前,仔仔细细行礼,“见过堂姐,堂姐好。”
容氏有些哂然,华荣夫人伸手指了指赵灵霄,“桓儿,这是你外甥女霄姐儿。”
“灵霄给舅舅请安,舅舅万安。”赵灵霄福身道。
容桓恍若未闻,斜睨了一眼赵灵运,言语间自有雍容威严:“那……这又是谁?”
赵灵运盈盈起身,从容淡定道,“赵灵运见过世子。”
容桓一挑剑眉,饶富兴味地勾起唇角,“原是县主府的大姑娘,那也担得起我一声外甥女。”
屋内气氛有些沉寂,众人皆沉默不语。
容氏咳了咳,拉过容桓的手感叹:“几年不见,桓哥儿又高了。”
丫鬟搬了张杌子过来,容桓淡淡道:“上次见到堂姐,还是去县主府送亲,这么一晃,真有几年了。”
说这话时有意无意瞥向赵灵运,但见她神色如常,一张脸略施薄粉,却也好看。
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