3章:虚惊。

　　当牧童还在不急不快地顺着官道，让牛羊们自由地啃食着路旁湿淋淋地野草，慢慢往前走时；马车这一行却是快了一倍以上，很快便从官道上看见了右手那边的山下，暮色下隐隐约约有那么一个两百来户的山庄。/p>

　　炊烟因为下着小雨的缘故，被雨水湿气压得很低；整个山村就像被淡淡的云雾笼罩着一样，但是却让坐在了马车上的余一和中年男子闻到了浓浓的肉香。/p>

　　这一行路人不禁食肠大动，竟令车厢中的男子，撩开了车帘的一角；鼻子很不争气地微动，微皱眉头问道：”余一，你已经拜会过刘老爷了？“/p>

　　”老爷，俺没有。俺只是问了一个进村的村民，得知了此地为刘家庄，便立即赶回禀告了。老爷莫非现了什么不妥？“/p>

　　”什么？不妥？你们快快加强护卫——“跟在后头的耶侓风一听余一此语，立即担心遇到不知死活的暴民袭击，而赶紧吩咐到。/p>

　　“是！”立即锵锵快刀出鞘声大作，但是却是整齐划一的。/p>

　　”你们瞎慌什么？“中年男子听得耶侓风和护卫等人的对话和动作声，不禁又有许多的不喜，和小小的快慰凌乱地夹杂在一起。不喜是他出门才这几天，就已经遇到了几群逃荒者；而其中居然出现了企图劫道的一伙，好在见到四个剽悍的护卫而没有动四散逃去了；护卫们那整齐划一的利刀出鞘之声，令他对自己一直私下训练了三百家丁的战力感到满意。/p>

　　可是当他一想到他离开泗州之时，治下的城镇乡野黎民百姓也算食可饱腹；民间虽然时有诸多争讼甚至私斗，但是也算安稳太平。谁料这才过去五载，沿途所遇城镇商易淡淡，路人面有菜色瘦骨嶙峋！哎！大元天灾连连是个主因，可是朝廷大争频，帝主常易，地方官府尸位素餐，作为不力岂非不是人祸啊？此番耶侓风虽然是如同惊弓之鸟，风声鹤唳；但是如如长此以往，天下祸乱也是未必不期·····/p>

　　”收起刀来，切莫吓恐乡民！余一，进村缓些；还有你等！“中年男子看见前面一箭之地处，正有一条三尺宽的进庄岔道；而此时余一已经轻轻勒马减缓了度，于是吩咐道。/p>

　　”是！“/p>

　　在快刀入鞘声中，中年男子又闻到了一股浓浓的肉香；他暗自猜测这刘家庄今日莫非有什么喜庆大事，否则乡野村庄之中哪会舍得食肉？况且即令是富裕地主官族乡绅单门独户制食，但是肉香也不会这么浓而传得这么远！即令是刘氏大秀得到了自己要进庄借宿之事，以他素来不屑攀附达官权贵的性子，也不会如此宰杀一两头以上的肥猪肥羊来奢靡地招待······/p>

　　”贵客原来痞乡，可要投宿？“正在车中中年男子暗自猜测思量之际，马车转弯不远处传来了一个老者的问话。/p>

　　”老夫今日途径贵乡，天色已晚；更知学友大秀兄卜居贵地，故此冒昧前来借宿一晚。借问乡老，不知刘继祖大秀兄在家否？“中年男子不待身边亲随开口，立即撩开了车帘抢先和颜悦色说道；不过当他看到前面，虽然仅仅站立一位五十老者，和十来岁小童之时，却已经隐隐约约看见，那进庄更远处隐匿着不少人影，暗自微惊：此庄为何设此防卫？难道是在防御什么匪盗？/p>

　　”呵呵，原来是老爷高朋来访啊！老奴禀告大老爷，我家老爷此刻正在庄中府上。老奴无礼，请问大老爷贵姓？“那老汉似乎像是松了一口气说道。/p>

　　”嗯，老夫余氏，乃是你家老爷和泗州城张恒故友。“/p>

　　”六福，快去向老爷禀告，今有老爷故友，贵客余大老爷来访！“老汉一听，赶紧扯了一下身边小童道。/p>

　　”好咧，啊爷。“小童应声在泥路中跑去，边跑边喊着：”老爷老爷，贵客余大老爷来访。贵客余大老爷来······“/p>

　　”贵客请进，我家老爷稍后即来迎请！“老汉随即侧身，等待来客进庄。/p>

　　中年男子点点头，也不再多说什么便放下了车帘；停下来的马车在余一的驾驭下，缓缓随前面的两骑向五百步外的高大庄门而去。/p>

　　一位同样是四十来岁上下的儒装男子，也不怕脚下那高三丈的木塔经不起他这肥胖的躯体；和两个强壮的庄丁站立在那里，静静地听着看着老汉和马车主人的对话；随即便见十岁小童六福边跑边喊，心知原来来者乃是五年之前的旧友。/p>

　　原来还怀疑半个时辰之前来庄子里打探的那骑，恐怕是自定远县流窜过来作案的那一帮悍匪；故此立即一边敲响铜锣和撞钟，召集庄中所有的青壮进行防御；而且一边令人杀鸡杀鸭还宰掉一头三百斤的肥猪，要是自家的羊群这时回来了，一定也会宰掉两三头，以此来让庄子中的人们好好大吃大喝之后，痛痛快快和悍匪们拼上一场。/p>

　　他之所以这么干，主要还是听说那伙悍匪行事太过于残暴。听说已经被悍匪袭击过的庄子，几乎少有活口不说；居然抢尽一切活的死的湿的干的食物之外，连房子都烧成了残亘断壁！如其让留着鸡鸭猪羊那些无恶不作的悍匪吃了或者抢走，倒不如让这些邻里乡亲们在死前或者四散而逃之前吃得！/p>

　　他本来已经打算带领庄中的五百青壮，前来抵御悍匪们的突袭进攻；如若事态危急而不可为之时，便以这五百人中的一半来吸引拖延，让另外的一半青壮,带领两三千老幼妇孺们分散冒雨逃出庄去。而今终于放下心来，便也没有立即下去迎接客人；而是吩咐留下二十几个胆大机灵的巡哨，其余的众人便令立即解散；各自回家取来盆具，按照家中人口数量到他自己刘府前的大坪,去领走肉食和汤水······/p>

　　当他把这些事都安排妥当之后，出了庄门迎客时；马车已经到了十步之地，而拱卫马车几人,也看不到多少刚刚还聚集着的那一大群乌合之众了！/p>

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