第一章 兄弟姐妹 7

　　日月国钧帝四十五年七月。

　　贫病交加的李守忠最终摆脱了无尽的苦难。他是空着肚子走的，死前五天家里就断了粮。他在无限牵挂之中抛下枣儿，只留下一孔快要倒掉的土窑。行将离世前一个多月，他做了最后一项安排，让枣儿辍学，到前村艾老爷家放羊。

　　李鸿儒出钱购置了一副单薄的棺木，在邻居的帮助下草草地安葬了这位远房族叔。

　　枣儿回来参加了父亲的出殡仪式。他没有哭。四年前母亲去世时他也是这样没有哭。为此还遭到了邻居们的指说。

　　自出生以来，除了苦难，他没有尝过别的生活滋味。他认为自己所遭受的这些苦难，就像野草野树所遭到的风雨霜冻一样，是原本就安排好的，是规避不了的东西。既然细若苦蒜苗的野枣树能够长成参天的大枣树，傲然挺立，果实累累。他枣儿也会长成大枣树，也有那么一天过上像艾老爷家一样的肥美生活。他相信命运之神始终在等待一个恰当的时机向他伸出援手。

　　念书以后，他更加认定了这位命运之神就是祖神李跹。

　　空落落的窑洞在父亲走后显得更加空寂，他独自坐在窑洞门口，静静地等待天明。明天一早他还要回到艾老爷家继续放羊。

　　最后一个离开他家破窑洞的是盼儿，他最要好的朋友。盼儿对他父亲的死，和他自己对待这件事似乎一样，清淡，无趣。盼儿对他这几十天放羊的生活极感兴趣。问他有没有发现什么更好玩的去处，遇没遇到有趣的事情。他的回答平平淡淡。盼儿觉得这个分别才一个多月的老朋友似乎变了，话也少了，对他们过去共同感兴趣的话题似乎提不起精神，便颇为失望地离去。

　　在盼儿追问他有没有遇到有趣的事情时，他一度张开了嘴巴，但还是把话咽了下去。那是属于自己的秘密，他越来越这样认为。

　　山卯古堡上的那个月夜，他和巨人第一次神秘相会，此后四年来再也没有发生，令他非常失落，一度怀疑那天晚上的际遇是否真实。但这样的怀疑却在前天夜里，也就是他回来送别父亲的那天夜晚，被彻底打消了。

　　那是一个月夜。羊圈里蚊蝇翻飞。吃得过饱的羊儿们，比赛似地往地上排泄。黑中透青的羊粪蛋，因消化不完全还散发出青草的香气。枣儿用手扫一扫地上的羊粪蛋，大致清理出一块干净的地面，疲惫地躺下，很快便进入了梦乡。羊儿不断地摇耳甩尾以驱赶蚊蝇，抬起的羊蹄有几次都踢到了他的腿。

　　枣儿今天赶着羊群，缘着木头川一路上行，在很远的河滩地里找到了一处茂盛的草场。羊儿们吃得很饱，两只后腰窝填得平平地，驮着滚圆的肚子，很晚才回到圈舍。管家艾清河露出难得的笑容，晚上破例赏了枣儿一块白馍。一个多月来，枣儿终于吃到了一顿饱饭。

　　蚊蝇跟枣儿捉着迷藏。他下意识地挥动手臂。蚊蝇从左臂飞到右臂，再从右臂飞回左臂，发出嗡嗡的争吵声。

　　后半夜，下弦月生发出明亮的清芒，扫过圈舍的棚檐，投射到枣儿的脸上。他坐起身，紧抓几把被蚊蝇长久叮咬的大腿，又揉揉眼，拉开圈门再轻轻地掩上，走了出去。

　　蝉儿发出七月天最响亮的振鸣，压制住旷野中一切生灵的声音，渲染出一年之中最热烈的气氛。他抬眼看看天，眼光越过油亮的枣树叶与月光相会，枣叶边缘的毛刺显得异常清晰。他有些口渴，也有些燥热，便朝木头川的河滩走去。

　　他赤条条地坐在河里，往头、肩、背上撩起几把水。浅浅的河水刚刚没过他的大腿。他躺下来，头枕在一块稍大的鹅卵石上，像沙蟹一样尽量地把身子往水里埋，一股轻柔、细腻、舒麻的润凉掠过全身。

　　云朵缓缓地飘来，又飘去；月光渐渐地忽暗，又忽明。

　　那久违了的龙头云突然间出现，云头上站立一人。金盔，黑袍，皮甲，钢铠，重剑，枣红驹，非常熟悉的装束；深深的眼窝，暴突的眼球，幽蓝的光芒，十分熟悉的眼睛。

　　他不由自主地坐起身来，完全忘记了自己现在是一丝不挂。他身往后仰，双腿分开，两手后撑，仰头向天，直视那双上一次令他胆寒的眼神。

　　“好赤诚的孩子，敢于袒对你的祖先，”巨人的声音不再像上次那样钢冷，威严间透出一丝慈祥，“这才是党项人原始的血脉。”

　　他不再像上次那样恐惧了，“祖神，你是祖神？”

　　“一个人叫什么并不重要，重要的是主宰命运。”巨人左手按着重剑，右手轻轻拂过钢髯，“能够主宰自己命运的人，想叫什么就可以叫什么。能够主宰他人命运的人，想让别人叫他什么就可以命令别人那么做。”

　　他坚信巨人就是祖神，“祖神，我叫枣儿。”

　　“真是不可教也。”巨人有些失望，但没有生气，“告诉你叫什么并不重要。”

　　“对不起祖神，让你失望了。”他飞速地抽出右手抹了一把脸，带起一串哗哗声，人也清醒了许多，“枣儿有很多话想问你，因为先生不知道。我都憋了好几年了。”

　　还没等巨人说话，他又急切地说道：“那天晚上看见你之后，我就经常到山卯上找你，在古堡里整夜整夜地等你，可是再也不见……”他语气中带着一丝委屈，但更多的却是惊喜。

　　“于是你怀疑了、动摇了，是么？”说完，巨人发出一阵呵呵的笑声。这笑声像是从远处滚滚而来但却长时间不爆发出来的闷雷，低沉，雄浑，撼人心魄。

　　他脸露赧色，委屈地说道：“我……我以为再也见不到你了哩。”

　　“说一说，你为何想见我？”巨rén　miàn带慈祥。

　　“我……我想知道……”枣儿不知道该怎样表达自己的心事。

　　“你想知道怎样成为帝王，是么？”巨人简捷地问道。

　　虽然被巨人揭穿了心思，也注意到了对方的不快，但他还是想说出憋闷已久的心里话：“是的，是的。”

　　“好心高的孩子，”巨人缓和了一下语气，露出赞赏的神情，“我现在就可以告诉你……其实我已经告诉给你了。”

　　巨人用右手弹出两根指头，向下指着枣儿，“一切取决于命运的主宰。”

　　“谁是命运的主宰？”

　　“可以是自己也有可能是他人。”巨人说道，“当命运的主宰是你自己的时候，你有可能成为帝王；当别人命运的主宰也是你的时候，你就能够成为帝王。”

　　“我愿意主宰别人的命运。”枣儿急切地说道。

　　巨人突然又变得肃杀起来，“不过，我更要告诉你，即便是你主宰别人的命运侥幸成为了帝王。而你若是忘记了天训，再次把命运的主宰权交给了别人，那么你仍然做不成帝王。”

　　枣儿被巨人的回答绕得有些头晕，也无法短时间之内弄明白其中的深意。他最想得到简单明了的回答，于是问道：“祖神，你是多大年纪做成帝王的？”

　　“好心急的孩子，”巨人轻轻地摇摇头，“天意眷顾，刚刚出生你就是帝王；天意缠绵，终其一生你也做不成帝王。天意跟随天训。牢记天训，则天意不变；忘记天训，则天意就会更变。”

　　“那天意于枣儿如何？”他在村塾里多次听过先生诠释天意。

　　“好执拗的孩子，”巨人显得有些不太高兴，“这要先问问你自己于天训如何。”

　　还没等他回话，那巨人又恢复了跟上次一样钢冷的声音：“平夏部的子孙，可否记得四年前的天训？”

　　“夺回党项人的荣耀……”枣儿从水中一跃而起，使出平生最大的气力，对天发出嘶吼般的呐喊。尾音拖得老长老长。

　　一块巨大的乌云飘来，吞没掉那块龙头云。乌云散去，月朗星稀。艾家堡子里传来几声犬吠。蝉鸣声急，天已大亮。夜凉退去，空气里开始泛起燥热的成分。枣儿穿起衣服，懵懵懂懂地回到了羊圈。

　　第二天清晨他尚未醒来时，管家艾清河便过来告诉他说，李跹寨来人说他的父亲病死了，让他今天不用再放羊，回家葬父。


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