五应诺
“小慈，搞如贴了吧？”院儿外一大早就传来闵太太清脆的叫喊。闵太太是来邀她买菜。去江边农贸市场从西边巷出来再上明珠路，也就是说闵太太邀她要倒走一百多米路，而且这些日子多半是闵太太邀她，由此可见，二人已经成了好友，而且闵太太有多热心。她婆婆也乐意她和许亚娟一路买菜，因为小区妈儿个个都说许亚娟为人聪明，买东西最会还价。
如今的邻居们，彼此仅仅是面相认得而已。自从打上麻将，她和闵太太很快从了解到钦慕，互诉衷肠，惺惺相惜。她认为许亚娟是个不可多得能人，值得一交。闵太太对她的喜欢更是溢于言表。最初小慈发现闵家的祖宗牌与众不同，“堂上宗祖”四个字的上方，并列着“许闵”二字。问了才晓得，原来许亚娟是许家的独生女，来自安徽宿松的闵先生做的上门婿。许家祖上在刘家巷开糕点作坊，许亚娟做得一手好糕点。如今他们家的龙发食品厂，表面上是闵先生打理，其实决策和技术全靠女人。家里的一切也是这个女人料理。耳闻目睹这一切，许亚娟就成了她心目中的女强人，既敬服又仰慕，更多是羡慕。
二人在明珠路上等红绿灯，一阵风撩起闵太太的青丝，小慈突然瞥见她的左耳根处一块青，便问是怎么回事？她说是自己拖地不小心撞的。这个谎撒的不够圆，因为小慈注意过她家地面从来也没有拖过的，便认定是家庭暴力，气忿地说：“想不到闵先生这么有个性，等一下我要找他说道说道。”见此，闵太太只好直言相告，说是被儿子打的。“可不，动手不止这一次。是呀，以前是蛮腼腆，也很听话，进了高中就突然学坏了，去年上学期就不肯上学，也不做事，一天到晚在外头鬼混，三天两头的要钱，少给了还不干......”说道这许亚娟合起手掌朝天上看，“大清早的菩萨莫怪，我现在巴不得他变残疾！傻子也行！”她的独生子是全家的宝贝，做娘的说他以前“听话”也不算假，那是因为没有或者很少有满足不了的情形，所以看不出他听不听话。怠于读书就是证明，留了好几级，18岁才上高中，还是花钱买进去的。
到了农贸市场门口，一辆破三轮车上的红菜苔两人一眼就看中了。“么样买？”小慈用的江城式问价。“一块一斤。”那个衣裳很破旧的驼背老人回答。显然不贵。零担菜都是附近菜农自家种的菜，多比档口上便宜。这菜苔大概是早晨刚掐的，看上去非常的鲜嫩。她正伸手去抓时，闵太太轻轻碰她胳膊一下，说：“啧啧啧，你冇看这菜苔子有问题。”“有么问题？”菜农差不多要生气了。“你看看这色泽，这，这，明显的重金属超标。”老人也许知道那是一句科学术语，虽然不懂什么意思，加之他的菜地附近确有工厂，便沮丧的像是他的菜被人贴了“有病”的标签。“便宜点儿吧老伯？”有了还价“理由”，闵太太开始自动转弯儿。
“算了吧姐，一块钱一斤不贵。”还没等老人反应过来，小慈便脱口而出。这句话好像没有经过允许就从她嘴里溜出来——老人的衣着和菜苔的品相让她无法做到熟视无睹。未了，她买了一斤，闵太太买了两斤，后者秤称好了又伸手拈了几根。
进到菜场，二人各自分头去选自己想要的，闵家每天有两桌麻将餐，闵太太便去了大路菜区，小慈去的鲜活产品区，她买了豆腐、辣椒和一条鲫鱼。出菜市场，她在江提闸口处等好半天闵太太才出来。许亚娟一上来就没头没脑地问：“哎，你认识东坡货栈苏老板吧？”“认识。”“关系如何？”“还行啊。”见闵太太暴露出牙根，她补充道，“老苏这个人大大咧咧、热心快肠，跟谁都和得来。”
“妹妹，姐有件事想求你。”闵太太一本正经起来。
“什，什么事？”对方那么认真，她心里越加没底气。
“我想上点货到东坡货栈。”
“哦。是发饼吧？”她虽只做六七天，却也晓得发饼销得最好，江城乡下无论男女老少都喜欢吃发饼。
“你真聪明。”她的牙根又再显现，“怎么样？”
“应该没问题吧。卖谁的不是卖，只要货好价格公道。”
“那，那就劳驾你去和苏老板多多美言几句。至于货，我们家糕点你知道，江城最有名的。价格也都卖亮了的。”
“那应该没得问题。”她的思维仅仅停留在“货好价优”上，却不知道做生意有做生意的诀窍。
两人又是一路走一路咵，甚至还咵了麻将，还咵了天气，小慈时不时看一下手机，她的心飞上了麻将桌。闵太太则神采飞扬，神气活现像捡了钱包。
吃完早餐的陈总，走进办公室，等候下乡。他刚点一支香烟，人还没落座，门被人推开了。进来的是一个浅黄色长头发的青年伢，一声“陈总早”，竟大摆大摇地径直往写字台对面三米外的沙发那边走，坐下以后便码起一条腿，直愣愣地看着他。那一头似曾相识的黄发，让他心里咯噔一下，却问：“你是？”“不认得吗？陈总？”年轻伢露一口皓齿微笑说，“我还是叫你陈叔吧。我是许家祺呀。”“啊，对对对，闵厂长的公子。”他稍稍平静了一下心情，“你，找我有什么事儿？”
“我来想跟你借点儿钱。”见没回应，又追一句，“可以吗？”
“没钱。”他还没把细伢放在眼里。
“没钱？”年轻人显出与他青涩外表根本不同的老练，“昨天的事，你不会这么快就忘了吧陈叔？昨天怎么，昨天夜里我俩在同一个地方出现。”他勾着食指做一个9字，“要是我嘴巴没上锁或者一不留神......后果，嘿嘿嘿你当然知道啰。”年轻伢说完点上一支烟，斜靠在沙发上。那一长串烟圈儿，当然不是展示技术。赤裸裸地敲诈不说，还如此的洋洋得意，不禁让他怒火中烧。可是，话说回来，人在矮檐下，不得不低头，于是他拿出两张100元走上前搁到茶几上，心里骂道：“去死吧，黄毛鬼！”
然而，黄毛鬼却生气地将钱往地上一扔；“你当我是小孩儿还是叫花子啊？”“你要多少？”“再少再少也得要乘以10。”年轻人的数学还不算太差。
满脸通红的陈总揿灭大半截香烟，抽屉里拿出黑色真皮包，他知道里面还有1900元，悉数拿出来竖在手上，对方连忙来了个饿鹰扑食。
“许伢！”他用的熟人加长辈的口气叫他。
“我是想去澳门玩玩儿，我家老狗不肯给钱。”说完他扬长而去。
今天下乡是参加公司出资赞助的龙池乡希望学校竣工庆典，赵校长送请柬时说，上级单位除了教委没有惊扰其他部门。
多亏“道路村村通”工程惠及到山区，过去需要3个小时的车程，如今一小时足够。该校是所一小学高年级与初中合一起的学校（初小在下面各分部）。学校四面环山，树木葱茏，环境幽雅。为了体现爱心，陈总大度地将教学楼工程让给本乡建筑队施工，所以当他的车开进操场时，那栋挂满红色条幅的建筑物上有工人向他们招手示意，每次来他们都把他当成自家“老总”一样接待。
赵校长、祝乡长上前迎接，大家都是熟人，说话随便，他环顾四周只看到教委的车，拉手时便问乡长：“你车呢？”对方笑着拿手一指：“那，不过比你也只少两个轮子。”视线放去，大枫树下停着一大溜自行车。陈总窘得脸都红了，好在与行政官员打交道，这种冒失并不是头一次，摸摸大脑壳也就过去了。此时有人喊祝乡长斗地主，赵校长便上来和他谈正事儿，告诉他庆典会得到一笔收入。“不得白不得，是吧。家家都搞嘛，工商所盖个门楼都四处发请柬，我们干嘛不？”说得兴起，这位身材瘦小的校长掰起手头算钱，“17个村，26家乡直机关，加上大小企业总共发了一百个请贴，平均按600，刨开招待费和纪念品，至少能赚个五万儿，另外我们还搭顺风车办了一件善事。”陈总的样子一直在听，只是一个耳朵进另一个耳朵出，连“搭顺风车”的是件什么事儿也没有问一问。完全不是他本人的风格。
庆典开始了，首先剪彩，领导上台，从女生端举的托盘里取过剪刀，像模像样地比划一下，陈总也算是表演了温文尔雅的一刻。领导讲话必不可少，否则就不叫庆典，轮到他发言，由于心情恶劣他比原计划少讲了几分钟，前后不足八分钟。但是没有偷工减料，对学子的希翼，对老师的赞美说得都很到位，只是把领导给忘了。
庆典午宴上，陈总出乎众人意料地拒绝饮酒。为此他一再撒谎，甚至指天发誓，“证明”自己早上吃过“头孢”。
学校食堂边上一条小溪，溪水绕过一巨石注入一片小水塘，盘桓之后清澈明亮的溪水从另一头流进水渠。食堂里闹得正欢时，陈总已在池边流连，彭红旗跑过来告诉他，门外捐款榜上教委捐了一千元。原来有一名学生患了白血病，校方为该生组织一次募捐。这就是之前赵校长听说的“善事”。“我们捐多少？”彭主任问。“至少一千，不然太没面子。”“我，我没带钱。陈总你知道，我是用卡的。”此时的他，莫明地涨红着脸：“妈的，今天刚好我也没有带钱。”二人谈话恰好被一位30多岁的女老师听见，她在塘边洗衣服，朝陈总一笑：“哎陈总，我有钱借你。”陈总一愣，她又说，“不认识我吗？我姓萧，去年搭过你车，忘了？”“啊，啊，你好你好。”其实他半点也没想起来。见萧老师起身掏荷包，他就指使旗伢：“彭主任，打个借条。”“不用，不用。”身材窈窕的女老师一点不矜持，递过钱一边说，“数数。别人不信，你陈总我还敢不信？汇我？不消汇，给我妹好了，她在丽雅做。”说完她接过旗伢手上的笔记本，写了“萧如倩，江城丽雅化妆品商行（保康路）”。
下午旗伢把车开到姥姥院门口。“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休......”陈卫平拉着京腔拎着一袋茶叶进屋，旗伢却从后备箱搂一大蛇皮袋竹笋，看电视的老太太瞅见了外孙，连忙起身，外孙冲她咧嘴一笑，“哎——”外婆以为外孙叫了自己呢。“你好多时冇来呀儿，在这过夜（吃完饭）哈。”“我不。”外婆没听清，又猜错了。“那，我去喊你舅妈回。”她的儿子拉着脸，挥出一个极不耐烦的手势，老太太这才有所“理解”。
吃晚饭时，从来不问麻将的陈卫平突然问起妻子手气如何。她说她今天出奇的火好，“全天赢，进700多。”做丈夫的又问：“哎，你昨夜不是说有事吗？到底什么事儿？”
“这会儿说鬼说，过了重阳酒不香。”
说，不说。到了末了她是说了。她说的是：想让他今天把陈刚好些不穿的衣服带到乡下，送给有需要的孩子穿。“儿子个人衣服不穿的足足有两大箱，至少半新，好多仅仅只穿出把水。”
老太太娘儿俩听到说，异口同声的说这是一件好事。大头还说：“赶明儿我专门派人送。”老太太却提出发动小区的人“献衣裳”，“□□说了革命要发动群众嘛。”老人又说，“你发动你那帮牌友，我去找那些老头妈儿。”同一小区的，平素也只有老头妈儿天天聚在一起，再就是双休日娃们一起玩，其他人最多见面打声招呼。
饭后，男人看电视，女人洗碗，老太太却把那袋茶叶和一多半鲜笋搬出来，叫夫妇俩送到“那边”（小慈的娘家）去。小慈叫：“不消送，我妈说明天送麦籽酱来。”话音刚落，家里来了访客，陈卫平一瞅，气不打一处来，悄然离去。
闵太太找小慈玩儿。老太太娘儿俩自觉把客厅腾开，她们俩于是喝咖啡边聊天，电视当作伴音。二人海阔天空地聊了好多，尽管她想说说许家祺，却被闵太太巧妙地避开了，临走时，闵太太说是要给她“提成”，“按两个点给你。”指的是上货的事。这回她真生气了，脸颊绯红，瞪着一对深潭似的双眸：“娟儿姐，你把我当什么人了？我潘小慈是个爱财的人吗？”
“对对对，财不大些义，财不大些义。”闵太太乐了，没法包住她的牙根了。
翌日雾霾浓重，白色日头像只挂在空中的烧饼。昨夜小慈跟闵太太说了她今日不买菜，加之浓雾遮窗，让她困了个懒觉。电瓶车不能骑太快，八点多她才到青林路口早餐点。多日没吃豆皮，有点馋了。
一位中年胖妇面前的大铁锅里，金黄色蛋皮裹着晶莹剔透的糯米饭，上面散些诱人的卤干肉丁。小慈正想“来一份”，还没开口就见一条银丝样鼻涕从妇人那儿飘落进锅里。她叹了声气，转身离去。心想：来个热烧饼就酸奶也不错嘛。烧饼摊围着好多个上班族，她亲眼看见，一个男青年递上一元纸币，随着得到一只烧饼，也许见左右人多的缘故，青年将烧饼往身后一放，另只手拍着案子：“快点儿我要上班了。”于是又得到一只。转身瞬间他才发现一直关注他的潘小慈，她微笑地向他比划一个扣枪手势，对方满脸泼血，也是一笑，却似乎目不转睛了。
吃完早餐，赶到保康路她才发现，太阳升高而雾气反而更浓，想看清楚高处门牌实在费劲。一问，原来她就站在丽雅化妆品对面。正好那叫萧如倩的姑娘当班儿，她把一千元交给她，两人聊了几句。说也奇怪，素味平生的两个人，仅凭并不多的交流，二人都有一见如故的感觉！这大概就是人们常说的缘分。雾大没生意，小慈就留下来多聊几句，原来这个头不太高的秀丽姑娘有点残疾，是小儿麻痹症让她的一只脚走路不便。28岁的她毕业于地区卫校，由于身体原因让她失去很多机会，但她勤学不辍，自学大学本科，刚刚取得中医调理师资格。随着一阵嘁嘁喳喳，四五个姑娘入得店里，小慈便与萧姑娘告辞。
在农民街，乐呵呵的老苏说她是无事不登三宝殿，问有何贵干？她直截了当说出受人所托之事。听说龙发的人，老苏摸着下巴笑道：“那个女人来了好几次，我懒得耳她。哎，她和你是什么关系？亲戚？早冇听到你说呢。”
“你的意思是早说，她的货早就上架了是吧？那，现在也不晚呀。”小慈笑道，“再说，人家原先哪晓得苏老板原来是酒师傅。”
“嘿嘿，早也不行，晚也不行，对不起，恐怕让你白跑一趟啊伙计。不是我把话说那么绝，而是我看你是个老实姑娘，才不愿拐弯抹角。”
“那我也跟你实话直说，你做商品批发的，无非一个货品质量一个价格，这两点我保证不会要你吃亏或者说供你选择，好不好？”
“no no no，事情并不是你说的那么简单。”
“难道同一个苏字就那么重要？人说商场无父子......”
“苏老板早。”此时来人要货，要的日用杂货。于是她退到副食那边。在副食柜小吕那里她买了一筒发饼，打开取出一个。此时外面大雾已散去了大半。一条黑白相间的流浪狗在街边觅食，她掰一块发饼扔了过去，狗吓得往后退闪了两步，探腿儿前去又嗅又拱，它吃完发饼抬头望着她，不停地伸出红舌头往上舔。这么会儿工夫，老苏把一笔生意打发了。他说：“中午在这吃饭哈，狗肉面。行不行？”
“要得。岂只吃饭，我还要郭姐给我准备一张床！”
“呵！看来，你今日还想撒赖皮呀伙计？”
“苏师傅，你就那么看重你那个苏字？不是那个事？那，老乡？”
“也不是。生意有生意的诀窍，你还是不晓得为好。”
“什么诀窍？说我听听。”她对老苏推三阻四感到不爽，“保密？你一不贩毒二不走私军火三不做假冒伪劣，还有什么密可保？”
“嗨！碰到你这样胡搅蛮缠的姑娘我真是没得法，老实告诉你吧，我和玉峰（食品厂）是好多年的合作关系，人家生产用品除了大型机械其余都归我进，懂了吧？生意人只重生意，这不用我多说吧。”
话已至此，小慈心想：老苏说的是实情，今日若是为了自己也就到此为止；可是，受人之托，忠人之事，何况人家那样信任自己......还是死马当活马医吧。便说：“苏师傅，你就把生意渠道拓宽点吧，匀一部分给我们，到时我去做做工作，让龙发（食品厂）生意也来你这里，你岂不是又多了财路？”
“不不不，事情不是你想的那么简单，跟玉峰我们早有默契，刚才说了，好多年的合作关系，决不能说变就变，要讲究诚信，要讲义......”
“苏师傅！你不是说生意人只讲生意嘛？我又不破坏你的诚信，只不过......分点儿骨头汤嘛。”
“唉，真拿你没得办法。”他又换方式搪塞，“你不是认得苏厂长吗？要不你自己和他打个商量？”
“我？我只和他弟弟同学，跟他不太熟。”
“这样吧，我把他电话告诉，你跟他打个电话。”
老苏踢皮球，小慈也只好硬着头皮往前走，“喂，苏厂长你好，我是苏玉广同学我姓潘，我现在在东坡货栈呐，啊？好，好。”他把手机递给老苏，“他要你接听。”
这个电话，让她的局面突然间柳暗花明。挂了电话，老苏告诉她说，玉峰厂这次汕头航空食品博览会上有两个品种中标：玉峰牌金豆，玉峰云片糕。“这可真的是商业秘密哈，你丫千万千万不能外泄！”小慈说：“知道。现在造假的赫死人。”“他说他回来要把发饼那条线改做云片糕，正想和我商量呢。”“嗨呀！那，我真是赶巧了哈！”她的喜悦之情难以掩饰。
“嗯，也许你是赶巧了。”老苏说，“老实说，你要是冇来，玉峰下架了我首选的会是丽雅，江城六七家，反正怎么也轮不到龙发头上去。”他又讥讽说，“你那个亲戚穿的蛮体面，就是个嘴巴太香了点。” 小慈没有续他那玩笑，忙着告辞。老苏：“吃狗肉面呐伙计。”“谢谢！我不吃。”
她赶到闵家已经十一点了，正在麻将桌上的闵太太说是给她“占位子”。也许是，因为闵太太本人极少打麻将的。
小慈说她要回去泡笋子、做饭，走时她对闵太太耳语：“大功告成，下午你自己去哈，OK？”闵太太喜得一跳，说：“怪不得你那么神气。”她再次把头伸过去：“你是我的表姐——记住了。”“啊......我懂。大恩不言谢哈。”“见外！”她走出门外，又想起了“献衣裳”的事，再次进到屋里跟大伙儿讲了这件事，厅里讲了，又到房里讲，在场人一致拥护，都说“这是个好事儿呀，丢也是丢”。只有程太太表示她没有献的，说她家有个困难户亲戚，“每回来，好好的衣裳都让她搂走了。”
下午，小慈去闵家时，见陆续来的人果真都是大包小包的。正准出门的闵太太看中王太太一卷衣服中的兰茄克，抖开一看，果然上档次，就说：“给我老闵做工作服挺好。”王太太说：“要得，拿去吧。”看上去她也不介意。此时方太太拿来一件衬衣一双旧胶鞋，跟那些大包小包比有点儿羞涩，郭太太便说了句“象征意义大于实际意义。”她本意是想给方太太遮点脸面，不曾想方太太是个小气人又听不懂话，以为郭太太羞辱了她，骂道：“操，老子还不想捐呢！”郭太太讨了个没趣儿。
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