初至河北 同

　　初至河北

　　河北。

　　秋老虎已经退去，风瑟瑟已经有些寒意。孟丽君掀开车帘，阴沉着一张脸，看着车窗外的田野。

　　田野上一片荒芜，没有任何收割的痕迹。田地上，一陇一陇全都是农作物的茎干——在秋风里，瑟缩着枯黄的、瘦弱的身子。

　　与孟丽君坐在同一辆车子上的，是严小黑的未过门媳妇，一个叫依语的姑娘。严小黑当日作为造船技师跟随昭华公主去了蒙古，依语哭得不行。这一次孟丽君要去河北，依语就一定要同行。孟丽君告诉她去河北也见不到严小黑，但是依语却执意不肯。孟丽君无奈之下只好应允，就将她安置在自己车子里。自己却骑马赶路。但是这依语，却长了一双伶俐眼睛，从孟丽君上马下马的动作里看出了异样。不过，她没有多话。

　　孟丽君从依语的神态里，知道她已经知晓自己的秘密。这几日荣兰没有跟上来，她身边没有人也感到很不方便，这依语也是个可靠的人，就索性与依语说，要她做自己的贴身丫鬟。依语也很爽快答应了。

　　于是，孟丽君就与依语坐进了同一辆车子。

　　叫住车夫，孟丽君跳下了马车，查看了一下残禾，又抽出身侧挂着的宝剑，翻看残禾下的泥土。

　　翻看了两个地方，脸色，愈加阴沉。

　　看着孟丽君阴沉的神态，依语小心翼翼的问话：“公子……这事情……”

　　“去问问看，这里的县令，叫什么名字？”孟丽君冷笑说道，“真真好成材！这里的残禾都已经枯黄透了，为什么不点火烧？还要等虫卵全部都孵化出来不成？现在就可以组织秋种了，等明年夏天，还有一熟！连这点事情都不办，还当什么地方官！”

　　却看见孟丽君的管家康福走上前来，说道：“公子，前面有个小茶铺，公子去歇歇脚吧。顺带可以等一下余将军。我们将他们拉在后面，实在不妥当。”

　　“有什么不妥当。”孟丽君冷笑说道，“跟大军一起走，反而看不到该看的东西。再说，也是该让大军慢一些。”

　　“公子。”依语却有些不明白了，问道：“公子，为什么要大军慢一些走？这河北形势，如此危急……”

　　“你不懂。这些暴民，其实都是百姓。假如大军以迅雷不及掩耳之势到来，这些百姓，无从逃跑，反而要拼死抵抗。一万大军，对于数万暴民，如若真干起来，还真不知道谁输谁赢。现在将风声放出去，那些百姓，大都还不是亡命之徒，心中害怕的，都作鸟兽散了。也留那些百姓一条生路，也好解决问题。”

　　依语这才明白，不由用崇拜的眼光看了孟丽君一眼，带头走向茶铺。却看见茶铺里桌椅残破，有两张桌子上，甚至积了好大的一层灰。但是背风的两张桌子上，却聚集了一堆人，其中一个，正手舞足蹈说些什么。

　　依语看了看那张积满灰尘的桌子，皱了皱眉头，叫道：“店主，快过来，将这桌子擦擦。”

　　茶铺主人很快就出来了——是一个三十来岁的妇女，满面都是灰尘，显然是刚刚从灶下出来。她虽然没有多少见识，但是看着前面这三个男女，衣着整洁，与常人有些不同。中间那个年轻公子，更是有一番不同常人的气度，知道不是常人，看着自己的地方，看看自己的身上，人便局促在那里；片刻之后，才慌忙说道：“我这就去收拾，公子少待。”

　　孟丽君看了看眼前的一切，微笑道：“不用了。”便走向那两张挤满人的桌子，随手拉过边上一张椅子，就坐了下来。

　　那店主想不到这年轻公子如此随便，更是诧异，看了片刻，猛然醒起，自己还没有斟茶呢。

　　孟丽君坐下，慢慢吹着茶水，听着边上人们的纷纷议论：“今年这样大灾，知州偏偏不许我们打蝗虫。明年这日子，还不知咋过呢。”

　　又听另外一个人说话：“老黄叔，你还问题不大。你家是大户，往年都有余粮；像我们家，今年冬天就过不下去了。”

　　“实在过不下去……那只好去逃荒找一条活路了。县令老爷说朝廷的赈灾粮食马上就要下来，可是这话已经说了两个月了，还是没有见到影子……我们家那个村庄，已经走得没有几个人了……如果不是我们家往年还有几颗存粮，说不定也跟他们走了呢……”

　　“你们村子了的人走到哪里去了？是不是……”有性急的年轻人急着问，后面半句却吞回肚子里。

　　又有人说道：“说罢，这也不算什么忌讳。这里的人大半都去投奔黑豹子了，我们留在原地，已经是朝廷的顺民；难道朝廷还要拿我们这些顺民开刀不成？”

　　孟丽君听到这里，缓慢插嘴：“大家却知道，那个黑豹子是什么人？怎么这么厉害，这么短时间就聚集了这么多人？”

　　“黑豹子是不厉害，不过是一个铁匠罢了。”说话的是一个面黄肌瘦的年轻人，“这年头撑死胆大的，饿死胆小的。那黑豹子就是一个胆大的。为什么这么厉害，这么短时间聚集这么多人，不过是因为大家都饿坏了，他偏偏又抢了一堆粮食罢了。就他一个铁匠，还真敢做什么坐北朝南的美梦？不过是那个平章政事太不体恤百姓，他们不得不如此行为罢了。”

　　孟丽君听那年轻人分析得有道理，不由多看了他两眼，说道：“不过尽管如此，但是黑豹子声势如此之大，占据河北一地，称王称霸，料想不难吧？”

　　“称王称霸？”年轻人不由失笑，说道，“公子看起来也是一个读书人，怎么这样没有见识？且不说黑豹子没有这样的野心，就是有，朝廷哪里容许？这河北又是敏感之地，朝廷蒙古两厢夹击，他哪里还有活路？我敢担保，朝廷只要招安，那黑豹子有一条活路，就立马投降。”

　　旁边的人，都听年轻人分析；有人道：“这样说来，这黑豹，与朝廷对上，是绝对没有活路了？那……假如朝廷不给招安，怎么办？……我得赶紧传个话出去，我家亲戚里，还有几个在他那里呆着呢……万一给剿灭了，还要株连九族，岂不糟糕？”便慌忙站了起来。

　　年轻人笑道：“你放心，朝廷是绝对给招安的。我说，大家也不要慌忙去逃荒。就留在这河北吧。这河北，我敢保证，很快就会成为福地了。”

　　众人惊疑的看着他：“这怎么说？”

　　年轻人笑道：“你们没有听说？朝廷的旨意已经下来，新任平章政事，是郦学士！”

　　“郦学士？”还有人反应不过来，“哪个郦学士？”立即又有人说话，“你怎么连这都不知道！天下只有一个郦学士，翰林学士，郦君玉郦大人！”

　　“郦学士？”下面响起不相信的声音，“郦学士，就是那个上知天文下知地理的郦学士？十七岁就中状元的郦学士？皇上怎么可能派他来河北？”

　　“对，这是扯谎了吧？郦学士，那是什么人，天子身边的红人！据说皇上是一日也离开他不得呢。怎么会派他来这危险的地方？”

　　“如果皇上真派郦学士来，我们河北，倒是因祸得福了！这郦学士，据说有点铁成金的本事，三四年的功夫，将一个荒岛整理的花团锦簇！我村里有人前些年跑到琼崖去发财的，回来告诉我们说，这琼崖，比临安还要富庶！”

　　“人家郦大人那是什么人？天上星宿下凡的。是看着我们凡间多有劫难，特意下凡来辅佐朝廷，辅佐皇上的。那点本事，算得了什么？”立即有人开口说话。

　　依语听众人对公子评价如此之高，不由看了公子一眼。

　　孟丽君也不由莞尔。

　　那年轻人道：“天上星宿下凡，这不过是民间无知之人的传扬罢了。不过这郦学士，确实有常人不能的智慧。所以，我敢担保，这郦大人来了，我们河北的蝗灾也就要结束了。大家不用着急到别的地方逃荒，忍耐几日，说不定我们的好日子就要来了。”

　　孟丽君默默点头。这年轻人倒有些见识。如果这河北民间，多几个这样的人，自己的整治蝗灾行动，倒是要省很多事了。笑着问那年轻人：“你猜猜看，这郦大人来到这里，会怎样赈灾？”

　　那年轻人笑了起来：“我的智慧，与郦大人比较起来，那简直是萤火之光与日月争辉。我又怎么敢妄自揣测这郦大人的行动？不过我想来，这郦大人来河北的第一步，不是围剿暴民，而是先整治州县。毕竟现在这样一团乱的，不先整治州县，即使赈灾也没有几颗粮食可以掉进百姓嘴巴里。”

　　孟丽君不由又是颔首，在那年轻人手上停留了片刻，笑问：“你是哪里人，叫什么名字？”

　　那年轻人眼睛在孟丽君身上转了两转，眼睛中有些诧异，却终于回答道：“学生名叫余有声，是本地生员。公子……”

　　孟丽君笑道：“你见事倒还明白。现在河北事急，朝廷又是用人之际，你既然有才，何不向官府自荐？郦大人用人，向来不拘一格，泥工木匠，也有飞黄腾达之机。你何不找郦大人自荐？”

　　那年轻人不由非常诧异，好久才说道：“公子有教，不敢不从。”

　　一杯茶已经喝罢。孟丽君站起身来，转身离开。

　　背后尚传来众人的议论声：“他那辆车子真漂亮啊……是京城来的王孙公子么？”

　　“这样的人，是上等人啊，却与我们坐在一起……”

　　余有声听众人议论，却忍不住微微笑了。

　　想不到，我居然是一行人中最幸运的。

　　这郦大人，还真不叫我们失望呢。

　　依语跟上孟丽君，轻声问：“公子，你说他会来找我们吗？”

　　孟丽君轻轻一笑，说道：“一定。”

　　一定？

　　依语不知道公子为什么如此肯定，但是没有再问，两人一起上车，赶马前去。中都。平章政事衙门，慎思厅。

　　一群官员等候在那里，坐立不安。肚子却都有些饥饿起来。

　　上司还没有出现。

　　大家你看着我，我看着你，每人都想从对方眼睛中得到一个安定的眼神，但是，谁都失望了。

　　谁都不知道，这个新任平章政事，到底是一个怎样的人。他喜欢什么，他是不是默认了官场的潜规则，他会怎样整治着个河北；也有些官员，却是打心底里希望，这个平章政事，能够拿出一些法子，来改善这河北的情况。

　　有一些情况，是大家都知道的：这个郦君玉，是个少年得志的才子；是天子身边的红人；曾经在琼州呆过三年，成效斐然。

　　但是这些资料，都不能告诉他们，这个郦君玉，会怎样管理下属。

　　照例说，这平章政事，应该还在路上；但是昨天中午的时候，他们却接到了右丞的通知，说是平章政事到了，要大家今天晚上，在慎思厅集合，他请大家吃饭。

　　他请大家吃饭？

　　这个问题让大家心里直打鼓。照例说，应该先由本地的现任官员，集体凑个分子给平章政事接风洗尘才对。但是这平章政事来的太快了，大家都还没有做好准备。

　　结果，就出现这样的奇怪事情——居然让新来的上司先请客！

　　这新任平章政事到底是怎样一个脾气？大家都把眼睛投向右丞蓝天奇，但是蓝天奇却回复给大家一个“我也不知道”的眼神，解释道：“这话，是一个小丫头拿着平章政事的信物来转告的，我也没有见过平章政事其人。那小丫头跟我要了几个人，连同自己带来的十来个人，今天已经打扫了一天了。不过平章政事也没有带很多行李……”

　　“请一个小丫头来转告？”左丞的眼睛缩紧了，“不会是骗子吧？”

　　“不是骗子。”右丞的口气倒是很肯定，“我们人看得很紧，他们都没有带东西出去。”

　　正议论着，却听见厅堂后面，有脚步声响动；众人的眼睛一齐看去，便看见，从后面走出来的，是一个年轻人，身穿朝服的年轻人。后面跟着的，是一个年轻的武官。

　　年轻人的肤色黝黑，但是一双眼睛，却清朗有神。走到主位上自顾自坐定，朗声说道：“有劳各位大人久等了。”

　　众人知道来的就是平章政事了，大家对望了一会；七嘴八舌接话：“大人远来辛苦。”“我们没有久等……”“久仰大人风采……”

　　“大家不用说客气话了。如今河北非常之际，本官请诸位同僚来此聚会，一面为增进了解，促进交流，便于日后共事。另一方面，也是为了眼前这河北之事。眼前这河北，形势如此危急，各位同僚，可有什么好的主张？”

　　说到这里，众人都安静下来了。谁也没有主张啊。

　　却听得“咕噜咕噜”一阵响动，竟然是一个官员的肚子叫了起来。众人都知道原因，想笑又不敢笑，一个个强自忍住，真真难过。

　　平章政事也微笑了：“本官考虑不周，竟然不先吩咐上菜。大家先吃饭，边吃边谈吧。”

　　轻轻拍掌：“上菜！”

　　几个人鱼贯而入。带头的是一个小丫头，也有几分素雅的颜色；但是接下来的人，就形形色色了。老头子，彪形大汉，老妈子，都上来了。每个人手里都端着一个大托盘，盘子上三个碗；走到个人位置上，一一放下。郦君玉面前，也是如此。

　　三个碗，是什么东西？

　　众人一齐睁大了眼睛。

　　第一碗：清蒸蝗虫。

　　第二碗：水煮蝗虫汤。

　　第三碗是主食，——蝗虫拌玉米饭！

　　众人脸上，一齐变色。

　　这大人，到底是什么意思？

　　郦君玉脸色，沉静如水。他端起碗，说了声“请”，就自顾自吃了起来。吃了一半，却看见众人都没有什么行动，只有一两个官员拿着，象征性的在那里拨拉。不由脸色一沉，说道：“大家不要客气。还是嫌弃着饭菜不好还是怎么着？为什么都不吃？还是看不起我郦某人？”

　　众人面面相觑，好半日，才有一个官员站了起来：“大人，这饭菜……”

　　“这饭菜怎么了？”孟丽君冷笑道，“我们不是要做百姓的父母官么？如今百姓生计艰难，这样的饭食，多半人还吃不到呢。这蝗虫怎么了？不过就是有点味道而已。难道诸位同僚也以为，这蝗虫乃是上天所降下的神灵，得罪不得吗？”

　　孟丽君站了起来，“不错，这蝗虫，也算是上天降下的神灵，这神灵是来干什么的？来警示我们的！警示我们身为官员，身为百姓父母的，要多为百姓着想！要为百姓干实事！假如我们早年就将百姓的事情放下心上，积极准备，这事情，会乱到今天这个地步？”

　　孟丽君顿了一顿，冷冷的扫了一圈众人，道：“我知道，你们心里想什么。这蝗虫乃是天灾，关我什么事情？不错，这蝗虫，一半是天灾。但是另一半，却是人祸！金大人——你就是，是也不是？”眼睛在其中一个官员身上盯了片刻，说道，“你告诉我，这半个月来，你做什么了？除了坐着看百姓无路可走只好参与暴乱之外，你还做什么了？这千里良田，只要及时点火焚烧虫卵，及时秋种，到明年四五月，还有一熟！这一熟，说不定就可以救数万人性命！”眼睛冷冷扫视下来，“黄大人，舒大人……你们都不服气是不是？”

　　众人鸦雀无声。

　　孟丽君深深吸了一口气，说道：“今日这顿饭，本官也不是来耀武扬威的。本官不过是想要告诉诸位同僚这样一个事实：为百姓父母官的，一定要与百姓同忧同乐！百姓的事情，就是我们的事情！朝廷给俸禄，百姓交赋税，不是给我们养猪的，是让我们给百姓干实事的！如果我们只为自己考虑，只为自己着想，百姓不会要你这样的父母官！前任平章政事，就是前车之鉴！唐时唐太宗有一句话说得好：水能载舟，亦能覆舟！而现在，朝廷不会接受各位大人的辞呈……那么，各位大人，为了自己的身家性命，也要多加思量了！”

　　“从今天起，我会派人，查看下属州县的百姓生活情况。每月十五，大家在这里聚会一次。百姓灾情，一日不解，各位大人的饭桌上，就是这三碗东西！当然……本官的桌子上，也是这个东西！”

　　众人交换了一个无可奈何的眼神。

　　“不要以为本官不近人情。每月一次的忆苦饭，不过是一个警示而已。与大家的过错，实不能相比较！”

　　“平章大人。”终于有人站了起来，“大人此话，实不近人情！我下属地方，禾苗还未曾干透，如何点火焚烧？既然无法焚烧，如何又断定我这半个月来无所作为？既然我非无所作为，为何要与其他人接受一样的处罚？”

　　“你很厉害。”孟丽君冷然道，“你姓江，叫江寒风，是吗？我认得你。江大人，我问你，今年六月之前，你府库中尚且有三千担粮食，而现在，这些粮食到哪里去了？”

　　“六月七月，两个月发放了两千三百担粮食。余下七百担，交付给前任平章政事李大人，统一安排，没有想到毁于暴民之手。”

　　“是吗？”孟丽君嘴角，又露出淡淡的冷笑，“七百担到底有没有毁在暴民之手，咱们暂且不论。余将军，叫下面的人，将账本都搬上来！”

　　厅堂后面，一群人鱼贯而入，捧上来一大叠账本，放在孟丽君面前。

　　孟丽君冷笑：“江大人，我这里记载着，你发放赈灾粮食，是从六月十五开始，七月十四结束。按照人口发放，每人每日才二两。你一个县，才几口人？就这么一个月不到的功夫，就发掉了两千担粮食？当然，这个账本，不是按照你官方的账本计算的——这是按照民间百姓提供的材料计算的！不知与你官方的账本，有哪些不同？”

　　江大人站着，汗水涔涔落下。

　　“本官知道，各位大人，薪水有限，而家业都很大，要些开支。本来已经是官场旧例，本官也无法置喙指责。但是现在情形不同！现在，百姓已经无法生活，你若再行贪污，百姓忍无可忍，就只好起来暴乱！现在百姓暴乱，不要以为是李大人一人的责任！”

　　看了眼前厚厚的账本一眼，说道：“谁要看看自己的州县账目？”

　　没有人敢接嘴。

　　孟丽君回头，看了余将军一眼，问道：“余将军，当日本官陛辞之时，皇上曾经怎样说话来？”

　　余将军恭敬回答：“皇上说：如今河北之事，非同常时。如若有贪污受贿、不遵号令、碌碌无为者，明堂你可以斩杀，不需上报！”

　　江寒风面白如纸。

　　孟丽君看着眼前的账本，说道：“本朝法规，凡贪污一千贯以上者，直接处死；凡贪污五百贯以上者，直接免官。诸位大人，你们可以告诉我：本朝这一法规，却管不着我！”

　　众人面白如纸，汗湿重衣。

　　孟丽君冷冷扫视着众人，脸色终于转变了下来：“虽然如此，但是如今河北，却是用人之际！本官刚才看了这么多的账本，虽然心恨大家不知进退，但是也知道，人能知悔，善莫大焉。大家却放心，这些账本，本官只会将它们烂在肚子里！只要大家尽力而为，将这河北一地管理妥当，这些账目，没有人知道！”

　　转头吩咐：“取火来！”

　　众人看着，不知这平章政事想要干什么。

　　孟丽君将一堆账本，都推在地上。仆役举火而来，刹那之间，烈火熊熊，几十本账本，付之一炬。

　　江寒风见孟丽君此举，不由跪下道：“多谢平章大人！下官必定痛改前非，将自己属下州县，治理好，不负大人所望！”

　　众人不由纷纷下跪：“多谢大人！”

　　孟丽君端起碗，淡淡道：“同是为圣上办事，为百姓谋福，诸位大人，不必将此事放在心上。请。”


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