第332章 投名状
第332章 投名状
匹兹堡市政厅，三号会议室。
房间正中，长桌一侧的七名男男女女不停地擦拭额头上的汗水，频繁地拿起面前的水杯喝水。
这些人有一个共同的身份：宾夕法尼亚州联邦众议院议员。
在华盛顿，他们是受人尊敬的立法者，每个人身后都站著几十万名选民。
但在今天，在匹兹堡的这间会议室里，他们看起来更像是等待审判的犯人。
这一切都是因为这个特殊的时间点，今年是大选年，众议员要改选了。
会议室的大门被推开。
里奥·华莱士走了进来。
他穿著一件深色风衣，左臂吊在胸前，白色的绷带在深色衣物的衬托下格外刺眼。
伊森跟在他身后，手里抱著一叠文件。
看到里奥进来，七名众议员几乎同时站了起来。
这种下意识的动作暴露了他们内心的慌乱和底气不足。
「坐。」
里奥用右手压了压，示意大家不用客气。
他径直走到主位坐下，伊森将那叠文件分发给在座的每一个人。
文件很薄，只有三页。
封面上印著一行黑体字：《宾夕法尼亚州健康与工业协同备忘录》
「各位远道而来，我就不兜圈子了。」
里奥靠在椅背上，单手翻开面前的文件。
「我知道你们想要什么。」
「你们的选区正在流血。医疗费在涨，工厂在裁员，选民在愤怒，你们看到了匹兹堡发生的一切。」
里奥抬起头，目光扫过每一张脸。
「你们希望我也能救救你们的选区，希望互助联盟的药房开到你们选区的镇上，联盟票据系统能接入你们当地的企业。」
坐在左手边第一位的是来自巴克斯县的众议员海耶斯。
他是个五十多岁的秃顶男人，选区内大部分是衰退的煤矿城镇。
「是的，华莱士市长。」海耶斯的声音有些沙哑，「我的选民快疯了。」
「他们每天都打电话到我的办公室，问为什么匹兹堡人能用三十美元买到胰岛素，而他们要花三百美元。如果我不能给他们一个交代，今年的选举我就得滚蛋。」
「但这明显不对劲，这应该是县长或者卫生局长干的活。」
「我是一个立法者，我只负责在华盛顿投票，不负责给药店发许可证。」
「我不知道你是怎么做到的，你让那些选民觉得，拿不到药就是我这个众议员的失职。」
里奥笑了，他当然知道海耶斯为什么会有这种感觉。
这是一场精心设计的政治围猎。
在过去的一段时间里，萨拉的媒体团队在这些选区的Facebook群组和本地论坛上投放了海量的定向GG。
与此同时，里奥也提前和这些选区的县长们通了气。
他向那些面临财政压力的县长们承诺，只要他们配合把矛盾引向议员，匹兹堡就会在未来的基建项目中给予他们优先权。
于是，当愤怒的选民冲进县政府时，县长们两手一摊：「我们也没办法，这需要立法支持。你们得去找你们投票的议员们，只有他们能帮你们争取到同样的待遇。」
就这样，海耶斯这些原本只负责举手投票的众议员，被强行推到了风口浪尖。
他们成了选民眼中通往幸福生活的唯一障碍。
「我可以给你们交代。」
里奥指了指桌上的文件。
「只要签了这个，你们就不再是障碍，而是英雄。」
议员们低下头，快速浏览著文件内容。
前面的内容很诱人：匹兹堡将向签约选区开放互助医疗网络，共享药品采购价；信用票据系统将对签约选区的企业开放结算接口，并提供低息过桥贷款支持。
这简直就是天上掉馅饼。
「华莱士市长，这也太慷慨了。」海耶斯抬起头，眼神里带著一丝疑虑，「但这看起来像是一份选区层面的合作协议。」
「我们作为众议员，并没有权力代表整个选区签署具有法律约束力的经济合同，这在宪法上是违规的。」
「当然不是合同。」
里奥笑道：「这只是一份不具法律效力的合作备忘录，一份君子协定。」
「我不会强迫你们签字。我只是在向各位展示一种能够让你们的选民活得更好的可能性。」
「但是，各位也得掂量掂量。」
里奥的眼神扫过在座的每一个人，眼神中的温和瞬间消失。
「这份备忘录虽然没有法律效力，但我的行政命令有。」
「只要我认为这份合作备忘录无法得到有效履行，我认为某些外部因素正在干扰我们之间的合作。」
「我有权随时撤销匹兹堡对你们选区的所有资源倾斜。」
「这同样也是一个口头说明。」
「签字前先看看最后一页吧。」
海耶斯等人互相对视，都从对方眼里看到了那种被掐住咽喉的窒息感。
他们翻到了文件的最后一页。
【条款7.2：双方确认，鉴于宾夕法尼亚工业基础的脆弱性及外部政策环境的不可预测性，若因不可抗力导致本公约无法按预期执行，签约方保留调整或终止资源接入的权力。】
海耶斯议员看著这段话，眉头紧锁。
他虽然不是律师，但也看出了这段话里隐藏的巨大弹性。
「华莱士市长。」海耶斯抬起头，手指点著那行小字，「这个外部政策环境发生不利变化，具体指的是什么？是联邦加息？还是贸易战？」
里奥拿起桌上的水杯，喝了一口。
然后看著海耶斯，眼神平静。
「很简单，海耶斯议员。」
「如果你们在华盛顿的投票，与我领导的工业复兴联盟的理念无法保持一致。」
「如果你们试图阻挠、拖延或者否决任何一项有利于本联盟发展的法案。」
「那么，我就会单方面判定，外部政策环境已经发生了不利变化。」
里奥把水杯放下，发出一声轻响。
「那时候，我就会终止合作。」
「你们选区的所有订单会作废，正在施工的项目会停工，已经发放的贷款会要求立即偿还。」
「这就是它的意思。」
会议室里的空气瞬间凝固了。
海耶斯猛地合上文件，脸色涨红。
「华莱士市长，你这是什么意思？」
海耶斯盯著里奥，语气中压抑著怒火。
「保持立场一致？这意思是说，以后我们在华盛顿投什么票，都要先听你的指挥？这严重违反了议员的独立性原则！你这是在让我们变成你的傀儡！」
其他的议员也纷纷附和。
「没错，这太荒谬了。」
「我们对选民负责，不是对匹兹堡负责。」
「这要是传出去，我们会身败名裂的。」
里奥静静地看著这些激动的政客，脸上没有任何表情。
他等所有人都发泄完了，才缓缓开口。
「傀儡？」
里奥冷笑了一声。
「海耶斯议员，你觉得你现在不是傀儡吗？」
「以前，你是谁的傀儡？是煤炭公司的？还是保险公司的？当辉瑞的说客拿著支票走进你办公室的时候，你跟他们谈过独立性吗？」
海耶斯被噎住了，张著嘴说不出话。
「别跟我谈那些高尚的宪法原则。」
里奥身体前倾，那股压迫感让在场的人呼吸一滞。
「你们可以拒绝签字，门就在那里，没人拦著你们。你们可以现在就走出去，回到你们的选区，继续对著那些买不起药的老人谈论你们的独立性。」
「但是。」
里奥转头看向伊森。
「伊森，如果他们拒绝签字，我们该怎么做？」
伊森推了推眼镜，面无表情地回答：「我们会印制一批特别的公告，标题是《关于某议员选区无法接入互助医疗网络的说明》。」
「我们会把这份说明书，贴在你们选区每一家药店的门口，每一家社区诊所的墙上，甚至贴在你们竞选办公室的玻璃窗上。」
里奥接过了话头。
「公告上会写得很清楚：匹兹堡原本愿意提供廉价的救命药，愿意帮助工厂复工。但是，你们尊贵的众议员先生，因为个人原因，拒绝了跟匹兹堡合作。」
里奥盯著海耶斯的眼睛。
「我会把拒绝书拍在你的选民脸上。」
「我会让他们知道，是谁让他们继续忍受高价药，是谁让他们继续失业。」
「海耶斯先生，你觉得当那些等著救命药的母亲看到这份公告时，她们会怎么做？她们会赞美你的独立性吗？」
「不。」
里奥给出了回答。
「她们会拿著干草叉，冲进你的办公室，把你撕成碎片。」
海耶斯坐在椅子上。
他的额头上冒出了豆大的汗珠，脸色从红变白，又变成了死灰。
这是一场赤裸的政治勒索。
里奥·华莱士把刀架在了他们的脖子上，而这把刀，正是他们自己的选民。
如果不签字，就是政治自杀，选民的怒火会瞬间淹没他们。
如果签字，虽然成了傀儡，但至少还能保住位置，甚至能拿著低价药去邀功，去稳固选票。
在生存和尊严之间，政客的选择永远只有一个。
「笔。」
海耶斯声音颤抖地说道。
伊森递过去一支钢笔。
海耶斯颤颤巍巍地在文件末尾签下了自己的名字。
有了第一个，就有第二个。
剩下的六名议员互相对视了一眼，都从对方眼中看到了无奈。
他们一个个拿起笔，在那份投名状上签字画押。
十分钟后。
伊森收回了所有的文件，检查无误后，放进了公文包。
里奥站起身，脸上带著富有感染力的微笑。
「明智的选择，各位。」
里奥主动伸出右手，和海耶斯握了握。
「欢迎加入联盟。明天早上，第一批药品运输车就会开往巴克斯县，你的选民会感谢你的。」
海耶斯握著里奥的手，感觉那只手冰冷有力。
他挤出一个比哭还难看的笑容：「谢谢，市长先生，希望我们合作愉快。」
送走了这批议员，会议室的门重新关上。
伊森长出了一口气，有些兴奋地拍了拍那个装满了卖身契的公文包。
「老板，这已经是这个月来的第四波了。」伊森看著里奥，眼神里充满了敬畏，「不过，这还是第一批来自华盛顿的联邦众议员，看来我们的影响力已经溢出哈里斯堡了。」
「州众议院那边，现在我们的稳固票数已经超过了八十票。加上那些还在摇摆但不敢得罪我们的中间派，我们实际上已经控制了众议院的绝对多数。」
伊森感到一阵不可思议。
「至于联邦这边。」伊森继续说道，「宾州一共有十七名众议员，现在我们拿下了七个。剩下的十个，至少还有五六个正在通过各种渠道联系我们。」
「保守估计，到大选前，我们能控制十二到十三票。」
「宾夕法尼亚的两名参议员，其中一名是墨菲，另一位参选人丹特·鲁索，只要不出意外，他今年就能当选参议员。」
「里奥，你知道这意味著什么吗？」
里奥看著伊森，回答道：「什么？」
「这意味著，宾夕法尼亚在华盛顿的声音，以后将由我们来定义。」
「是的。」
里奥走到窗前，看著哈里斯堡的方向。
「虽然我不是州议长，我没坐在主席台上。」
「但从今天起，任何一份我不喜欢的法案，都别想通过州议院的大门。」
「任何一份我想要的法案，都会在第一时间被放在议程的最顶端。」
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