第87章 北边的信儿
周砚秋第二天让人送了包梅干。
是派了个小厮送来的，用油纸包着，扎着麻绳。
张首芳拆开的时候张怀笙正好在屋里，闻见一股酸甜味儿，凑过去看了一眼。
油纸里包着十几颗深褐色的梅干，个头不大，晒得干干的，表面皱着一层薄薄的糖霜。
张首芳捻了一颗放进嘴里嚼了嚼，没说话，嘴角却弯了一下。
张怀笙看着她把那包梅干仔仔细细地重新包好，油纸边角对齐了，麻绳打了一个利落的结，搁进了炕柜最里层。
都没说给她吃一个！！
她大姐放好那包梅干，转身给张怀笙端了一碗热茶。
张怀笙接过来喝了一口，随口问了一句：“大姐，周家那个还给你送东西了？”
“嗯，是梅干，说是他日本房东老太太做的，留了一包带回来了。”
“好吃不？”
张首芳在炕沿上坐下来，“甜的，后味有点酸，还不错。”
张首芳和周砚秋后来又见了几回，有时候是去东街喝茶，有时候是周砚秋来接她出去走走。
张作霖知道这事儿，没有多问，只在一回饭桌上说了一句：“看来周家那小子还行，听说你们相处得不错。”
张首芳端着碗没有抬头，碗沿贴着嘴唇，也没有反驳。
这几天日子过得平顺，被服厂的活顺顺当当的，张怀笙隔两天去看一趟，吴振邦把账目理得清清楚楚的，王三姐带着二十个女工一天能出二百多件。
张怀笙蹲在廊子底下喂猫的时候，听见灶房那边传来赵婆子跟二妈妈说话的声音，有一搭没一搭的，她靠在廊柱上听了一会儿，也懒得起身。
孙烈臣是腊月二十那天回来的。
那天傍晚张怀笙正蹲在灶房门口啃一块烤红薯，听见马蹄声从巷子口响过来，放下红薯站起来，看见孙烈臣从侧门进来，军装上全是灰，靴子上沾着干泥。
他进了院子没有回自己家，先去了书房。
张怀笙蹲回灶房门口继续啃红薯，眼睛看着书房那扇合拢的门。
她爹和孙烈臣在里头待了大半个时辰，门一直没有开。
天从灰白变成灰蓝，廊子底下的灯笼点上了，书房里的灯也亮了起来。
门开的时候，孙烈臣先出来，张作霖跟在后面，两个人在廊子底下站住了。
孙烈臣正弯腰解靴子上沾的泥块，声音低低的：“……督军，黑龙江那边的事，鲍贵卿做得还算顺手，可日本人最近在那条线上的动作比以前密。
以前是买地，现在开始在铁路沿线设点了。”
张作霖的声音：“设了点？什么点？”
“说是做买卖的铺子，可里头不卖货。”孙烈臣直起腰来，“我让人进去看过，货架子上都是空的，就是一个壳子，摆在那儿等着用。”
“在哪儿？”
“长春往北，铁路沿线。
隔不远就有一处，我数了数，不下七八个。”
张作霖沉默了一下：“他们这是把路先占住了。”
他没有说更多，伸手拍了拍孙烈臣的肩膀，“你辛苦了，先回去歇着，明儿再说。”
孙烈臣走了以后，张怀笙坐在灶房门槛上，把那块烤红薯吃完了。
红薯凉了大半，不烫嘴了，她一口一口嚼着，把孙烈臣那句“不下七八个”在心里过了一遍。
日本人不是在打仗，他们是在铺路，在地图上一段一段地铺。
她爹今年在北京见了几拨人、在黑龙江安了鲍贵卿、在军中扩了兵，但她知道，那些事加在一起才能挡住日本人铺过来的路。
当天晚上张作霖没有来东厢房吃饭。
张怀笙吃完饭以后路过书房的时候看见灯还亮着，窗户上映着她爹的影子，低着头在看什么东西。
她没有停步，直接回了东厢房。
第二天傍晚张作霖来东厢房吃饭的时候，跟平时来得差不多晚，没有提昨天的事。
他夹了一筷子菜放进嘴里嚼着，张首芳在旁边给他盛了一碗汤。
张怀笙端着粥碗，等她爹把那口菜咽下去了，才开口问了一句：“爹，孙旅长昨儿回来了？”
“嗯，回来了。”
“黑龙江那边有事？”
张作霖没有马上接话，喝了一口汤才说：“有点儿事，不大。”
他把汤碗放下，“你问这么多干啥？”
“我昨天在灶房门口看见孙旅长进来，靴子上全是泥，应该是一路没歇。”
张作霖看了她一眼，没有回答，低头又喝了一口汤。
张怀笙见张作霖不说话，就知道他不想让她知道，就也没再问。
几天后她路过前院的时候，听见张作霖在书房里跟人说话。
声音隔着一道墙，听得不太清楚，但她听见了其中一句：“……给张作相传个话，让他把吉林那边铁路沿线的人清一遍。
那些人留下来迟早是祸害。”
那个声音应了一声。
书房门开了，杨宇霆从里头出来，手里捏着一张纸，步子不快不慢的。
张怀笙蹲在廊子底下，等他走远了才站起来，看了一眼书房那扇重新合拢的门。
她爹在清理铁路沿线的人了。
她爹的反应比她自己预想的还要快。
……
腊月二十四那天，灶房蒸了整整三锅黏豆包，可给张怀笙馋迷糊了。
赵婆子掀开锅盖的时候，白汽呼地涌出来，把半间灶房都罩得雾蒙蒙的，黏豆包一个个胖嘟嘟地趴在笼屉里，冒着甜丝丝的热气。
张怀笙蹲在灶房门口，端着一只碗等着，赵婆子立马夹了一个搁进她碗里：“四小姐，尝尝咋样。”
张怀笙低头咬了一口，豆沙馅儿甜糯糯的，黏米皮又软又香，烫得她嘶哈了两声还是舍不得吐出来。
“赵奶奶，今年黏豆包蒸得比去年多啊。”
“那可不，今年人多，督军说了，多蒸点儿，不够了再蒸。”
赵婆子把笼屉端下来，“大少爷年前说不准还回来一趟呢，得给他留一屉，他打小就爱吃这个。”
张怀笙嚼着豆包，听见她提了张学良一嘴，这才想起来，她大哥走了几个月了，中间就托人捎过一封短得不能再短的便条回来，上面就一行字：“军中一切安好，勿念。”
字写得比在帅府的时候硬了一些，笔锋也利落了些，但仍然是急匆匆的笔迹。
后来就再也没有消息了。
明明就在奉天，却连家都不能回，实在可怜。
不过张怀笙乐见其成，毕竟她也在其中出了一份力的。
“大哥年前能回来？”张怀笙端着碗问。
“那谁说得准。”赵婆子把蒸布叠好搭在盆沿上，“听王管家说军中那边年前也忙，大少爷不一定能抽开身。”
张怀笙没有接话，低头咬了一口豆包。
她哥在军中待了几个月了，也不知道瘦了还是壮了。
腊月二十六那天下午，张怀笙正在院子里跳绳，侧门外头传来一阵马蹄声。
她抬头看了一眼，一个穿着军装的年轻人翻身下马，脸被风吹得红扑扑的，嘴唇干得起皮，从怀里掏出一封信递给了王管家。
张怀笙看着那封信被送到书房，立马把跳绳扔了，颠颠的跑到书房外面，张作霖的声音从书房里传出来：“……这小子还行，挺能坚持，就是太犟，跟教官顶了好几回嘴了。”
王管家的声音低低的：“那咋整？大少爷不能挨收拾吧？”
“他愿意顶就顶呗，挨收拾也是活该。我”张作霖的声音不高，但那几个字里带着一股子说不上来的满意，“明儿让人给他捎件厚衣裳去，伤药也备着点。”
张怀笙听了她爹那几句话，忍不住嘴角弯了一下，嘴上说着不管，心里还是惦记大儿子。
当天晚上二姨太请他们过去吃大鹅，她在饭桌上提了一句：“小六子在军中待了几个月了，也不知道过得好不好。”
张首芳夹了一筷子菜：“好着呢？他那人到哪儿都能混得开，再说了，他爹是大帅，谁敢真欺负他。”
张怀笙也端着自己的粥碗加了一句：“我听爹说了，大哥跟教官顶了嘴，爹还说明儿给他捎件厚衣裳去。”
二妈妈捂着嘴笑了一下：“顶嘴？那教官不收拾他？”
“教官告状告到爹这儿来了，说明他也拿大哥没办法。”张怀笙低头喝了一口粥，“要让教官真收拾了，爹就不是那个口气了。”
腊月二十八，王管家从外头回来，在灶房门口站了一下，跟赵婆子说了一句：“周家那边托人送了一筐冻梨来。”
赵婆子正在揉面：“周家那个二少爷？
对咱们大小姐挺上心啊，大过年的送冻梨来。”王管家笑了一声：“可不，我搁后院了，等会儿给大小姐送过去。”
当天傍晚，张首芳收到了那筐冻梨。
王管家把筐搁在东厢房门口的时候，张首芳正在打算盘，抬眼看了一眼：“王叔，这是谁送的？”
“周家二小子送来的。”
张首芳放下算盘走过去，蹲下看了看那一筐冻梨，个挺大，皮上结着一层薄薄的白霜，码得整整齐齐的，最上头还压着一个信封。
她拿起来拆开看了一眼，没有念出声，然后又把信装回去，放到桌子上。
她又蹲下捡了一个在手里掂了掂，“王叔，剩下的你给家里人都分一分，你们也分点吃。”
王管家笑眯眯的说:“成，那就谢谢大小姐，谢谢周二少爷了。”
张首芳听出王管家话里的笑意，脸上飞起一抹红，“去忙吧王叔，我还有账要盘呢。”
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