第一章：兽潮
“凌云山下，恶兽为潮，袭击村庄，致使百万民众流离失所，吾率凉州兵士十万遏兽潮于赤霞关外数日，奈何潮势迅猛，我军精疲力竭，死伤无数，现广招天下义士共赴赤霞关以御兽患，保我西凉生民安身立命之所无忧，保我王朝疆土寸土无舆，西凉田文勇。”清河镇口，人头涌动，聚集在一起，在那前方，一个身着儒衫的老者指着不远处的土黄色榜文缓缓念道。
“嗨！真他娘的没话说，咱万兽山现在是连根兽毛都难得寻，那凌云山竟然兽潮为患！”听到老者缓缓念完，人群中一道浑厚的声音如是说道。
“可不是吗？我都在山里晃悠半年了，一只猎物也没有打到，真他娘的晦气。”
“你半年没打到就算晦气了？俺去年一年就没见过一只野兽，现在俺都在山里开垦天地准备务农了，靠打猎卫生啊，俺看是没戏了。”
……
那儒衫老者刚说完，后方一群人便开始议论纷纷起来，说的也不是如何去前方抵御兽潮，而是他们当下的生活状况。
这清河镇紧靠万兽山脉，人口约有五六万，靠山吃山，靠水吃水，这里人很多人祖祖辈辈都是靠打猎为生，有句话这样说：清河镇人三五万，打猎为生占一半。
然而近两年来，万兽山的猎物是越来越少，以往猎户一个月猎个三五只野物子那都算是水平比较低的，现在你要是能一个月猎个两三只就已经算是走大运了。
那这万兽山现在为什么会变成如此境地呢？有人说是当地猎户越来越多，滥捕滥猎的情况越来越严重，导致了现在这样的情况。
这些话都是些外行人胡乱猜测的，猎户们都知道，虽然猎户变得越来越多，但这万兽山脉之广，纵然再来几万猎户也不可能把这山脉野兽猎个干净；至于滥捕滥猎，那更不可能的事，这里的猎户们有个祖祖辈辈传下来的规矩：三不猎，孕物不猎，幼物不猎，春天不猎；传闻谁要是违反了这个规矩就会得罪山神，来年会颗粒无收的。
正当众人议论纷纷之时，人群的后方，一个扛着麻袋的少年缓缓走来，他约莫十五六岁，上身穿着一件粗制布衣，裤子仿佛是有些不合适一般，短了一截，将脚踝露在外面，见人群聚集，他放下手中布袋，上前看个究竟。
他混到人群前端，上下来回看了几眼榜文，皱着眉头，低声自语道：“凌云山不是王朝和妖域的交界嘛，那里灵气混乱，根本不适合野兽生存，怎么会发生兽潮，真是搞不懂。”
说着少年退出人群，又将麻袋扛在肩上，缓缓走开。
这少年名唤莫羽，听说不是清河镇本地人，自小跟着自家二叔来到清河镇，叔侄二人在万兽山里随处寻了个地方安了家，靠打猎为生。
莫羽扛着麻袋来到一处药材收购铺，随意将袋子往前一放，那铺子的伙计便迎了上来，笑嘻嘻的说道：“莫小哥，今儿又有点啥好材料？”
莫羽淡淡一笑，说道：“黑玉豹皮和兽丹。”
那伙计闻言笑颜不改，说道：“得嘞，我来看看质地再给你个价啊。”
说着便开始打开莫羽的麻袋细的翻看起来。
就在这时，铺子的门口来了另外一个少年，也差不多十五六岁，一身上下穿得也是极为普通，粗制布衣布裤，唯一的比较亮眼的，便是他腰间别着的一把黝黑匕首。
见到铺子来人，伙计连忙笑着招呼了一声，但手里的活依旧没有停下，仍然在仔细的翻看着莫羽麻袋里的东西。
见到伙计招呼，那少年随意的应了一声，随后望向莫羽笑道：“老莫，我就知道你在这。”
莫羽闻声，扭头看向少年，眼中略带一丝惊异，说道：“李正？怎么，找我有事？”
这个名唤李正的少年是莫羽的发小，自小便跟着叔辈们一同学些拳脚功夫，有膀子好力气，以往山里猎物多时，与莫羽两人经常合作猎兽，不过现如今山里猎物难寻，李正失了耐心，便到镇里开始讨生活，前段时间听说这小子迷上了十里香的楼娘，莫羽可是有好一阵子没见过他了。
李正凑上前来，四下打量一番，便拉着莫羽朝着门外走去，鬼鬼祟祟的，跟做了贼似的。
莫羽见此举动，心中不解，等到了门外，才低声嗤笑道：“你不在十里香逗弄你的小娘子，来找我作甚？还这般鬼祟。”
李正闻言，长叹一气，说道：“温柔乡虽好，但他娘的是英雄冢啊，去喝一次花酒，竟花了我半个月的工钱，哎，美妙的人生总是要付出些代价。”
莫羽听得这话，不禁一笑，说道：“你他娘的不会是来找我借钱的吧？”
李正听得这话，鄙夷的看了一眼莫羽，不屑的说道：“就你挣的那三瓜两枣，十里香的大门都跨不进去，跟你说个正事，有个发财的机会你去不去？”
莫羽闻言，眼前一亮，都知道现在在万兽山里讨生活是一天不如一天，现在听闻有发财的机会，而且这话出自自小一起长大的发小嘴里说出来的，可信度还是挺高的，自然是要了解一下，连忙道：“说来听听。”
李正一脸正色，道：“你可看到镇口的榜文了？”
莫羽点了点头，说道：“征集义士的榜文嘛，我看了，不过这跟发财能扯上关系吗？”
李正淡笑一声，继续说道：“哎呀老莫啊，你看你平时脑子挺灵光的，怎么的现在不好使了？你看啊，咱可是猎手，凌云山那些野兽在我们眼里可不就是一笔横财？”
莫羽闻言低叹一声，心想这小子是掉钱眼里了，那兽潮可不是开玩笑的，平时那些野物子来个三五只成群结队的二人还能应付，但兽潮少则千多则数十万数百万之巨，想要发这财可以说有些天方夜谭了，板着脸说道：“一点也不好笑。”
说着，莫羽便转身要离开，李正见状，连忙一把将他拉住，一脸正色的说道：“我可没跟你开玩笑，我说的可都是认真的。”
说着又四处瞄了几眼，又凑到莫羽耳边低声说道：“我可知道你二叔给了你一个储藏宝物，我想收个十几具野兽尸体还是不成问题的吧？等到进入前线，咱就捡野兽尸体，捡满了咱就找个没人的地方把值钱材料剔出来，然后再去捡，周而复始，等你那储藏宝物装满了材料，咱就撤，你很清楚你那储藏宝物能装多少材料，自然也清楚能卖多少钱，是不是一笔横财我想你心里有数了吧？”
众所周知储藏宝物自成一片空间，随品质不同空间大小不一，炼化之后由精神力催动，收取自如，而且宝物本身十分轻巧，纵然装满，本身重量也不会变化，携带起来十分便捷，但这种宝物十分少见，而且价格不菲，所以有此一宝乃是天下万千众人的梦想。
确实，如李正所说，莫羽就有一颗戒指一般的储藏宝物，那是十岁的时候，二叔送给他的礼物，交待他莫要在人前随意显摆，否则会遭人惦记，但是作为莫羽的发小，最好的朋友，李正肯定是知道的。
听得李正所说的话，莫羽确实有些心动了，那储物戒指若是装满材料，里面的材料少说能换个几千两白银，比起整日在万兽山里晃悠挣的那几个子完全就是天壤之别，不过想到要利用储物戒指，莫羽又皱下了眉头，望着李正低声说道：“可是，二叔不让我随意使用这宝物，就是我平日里来卖些山货都是用麻袋装好了扛过来。”
李正闻言，淡笑一声，说道：“无妨，到时候我俩一齐行动，我来掩护你使用宝物，保证别人看不出来。”
沉默半晌，莫羽终于抬起头看向李正，说道：“可以一试。”
李正闻言，顿时眉开眼笑，轻轻拍了拍莫羽的肩膀。
两人在药铺把账结了以后，便结伴前往清河镇的一处小广场，李正说，在那里有专门登记受招义士的官兵，等到登记完成，便可随那官兵一同前往赤霞关。
没一会儿，二人便来到了这处广场，令二人惊讶的是，平时清冷的广场，如今却是被人一窝蜂的挤得水泄不通，而且大多数人二人都认识，基本都是山里的那些猎户。
“看来有人跟你打的一样的算盘。”莫羽见状，斜眼看向李正，失声笑道。
李正闻言有些尴尬，笑道：“这群人脑子还挺灵活，不过真到上了战场，单凭自身就想弄点猎物，有点不实际，甚至可以说不要命了。”
两人聊天之时，那如一群混乱的野蜂之中突然传出一声声暴喝：“排队排队！”
二人放眼望去，只见几名身着黑色铁甲的士兵手持长枪从人群中穿了出来，将人群划分成两拨，中间开出来一条约一米宽的小道，小道的尽头摆着一张简易的桌子，一名年轻的军官坐在一旁，负责登记。
有了士兵整顿秩序，现场就变得不一样了，一条如长龙一般的队伍在广场上排开，一直延伸清河小镇的街道上。
莫羽李正二人也排在其中，由于来得比较晚，二人处于队伍的尾部。
“莫羽哥，李正哥，你们也来啦。”
忽然，在他们身后传来一阵如百灵鸟一般的悦耳的喊叫声。
两人回过头，一道如蝴蝶一般的身影出现在不远处，那是一位看上去约莫十三四岁的小女孩，她身着一身浅绿色的衣衫，虽说年龄尚小，一张小脸已是相当精巧，大眼睛忽闪忽闪的显得极为可爱。
眼前这个小女孩名唤曲凝香，是清河镇里一个非常有名的叫回春堂的医馆的少掌柜，早几年这小姑娘随队进山采药，遭到野兽袭击，被莫羽和李正二人解救了，自那以后三人便成了好朋友。
望着曲凝香，莫羽心头闪过一丝不解，他也深知眼下这种场合来此地所为何事，难道一介柔弱女子也要奔赴前线抗击兽潮？连忙问道：“香儿，你怎么来了？”
曲凝香笑嘻嘻的凑到二人跟前，甜甜的说道：“我也要去前线抗击兽潮啊，怎么样？很厉害吧。”
二人闻言，顿时无语，果不其然，和他们所想别无二样，李正此时扫了一眼曲凝香，一声嗤笑，说道：“你这小丫头片子，这么长时间过去了连点起伏都没有，还去前线。”
小姑娘听了这话，顿时一脸不高兴，嘟哝着嘴，一脸鄙视的看着李正说道：“少看不起人了，谁说去前线一定要上战场了，我去战场后方帮忙医治受伤的士兵不行吗？还有你说的起伏是什么意思啊…”
小丫头说着说着却发现有些不对劲了，抬眼看去，只见李正带着一脸猥琐的笑意望着他，而那视线，落在了她的胸脯。
曲凝香见状，顿时俏脸殷红，一时语噎，渐渐的那神情变得冷了下来，娇声喝道：“李正哥，你讨厌，你这个臭流氓！”
“噗哈哈哈….”莫羽见状，顿时也和身旁的李正一同笑出声来。
“莫羽哥，你也笑，哼，我不理你们了。”小丫头见状，又怒又羞又委屈，快要哭出来了，样子显得极为可爱。
“将这两个欺负香儿的小贼拿下！”
几人交谈之时，忽然从曲凝香后方传出一声厉喝，仿佛就是片刻之间，掠过几名彪形大汉，将莫羽李正二人团团围住。
莫羽李正两人见状，顿时警惕起来，两人背靠着背，摆开防守架势。
说时迟那时快，曲凝香见到人围上来的时候才反应过来，连忙焦急的喝道：“快住手！”
原本要将莫羽李正二人拿下的几个彪形大汉此时闻声也连忙住手，只是将二人围了起来，没有下一步动作，而莫羽李正二人没有懈怠，与几人对峙起来。
这时，一名身着华服的少年从他们的后方走来，立在曲凝香的一旁，目光冷峻的望着莫羽李正二人。
“吴少爷，他们是我的朋友，让你的人撤了吧。”曲凝香淡淡的看了一眼来人，说道。
那吴姓少年闻言，微微犹豫，片刻之后，随手一挥，那几名彪形大汉见势撤到一旁。
“不管你们跟香儿是何关系，下次再让我听到对香儿说出这些不三不四的话，可别怪我不客气。”吴姓少年盯着莫羽李正二人，毫不客气的说道。
李正不屑的看了一眼那少年，冷笑着说道：“我道是谁，原来是万药斋的吴青吴少爷，都说你是清河镇的小霸王，李某早就想见识一番，不过今日看来，阁下并非什么小霸王，倒是有些像带着一群阿猫阿狗四处耀武扬威的小王八。”
吴家少爷闻言那原本冷峻桀骜的脸瞬间变得极为难看，怒极反笑道：“你说什么？”
那随行的几名仆从听得李正说出此等话语，一时间也立马围了上来，不过没有吴青的指令，他们也不会妄动。
李正见几人围了上来，表面上云淡风轻，实则早已做好警惕，莫羽立在李正身旁，虽未多言，却也随时做好战斗准备。
“你这些阿猫阿狗倒是有些眼力劲儿，呵，不过你这当主子的耳力好像有点不太好，我再给你重复一遍，我说你是小王八，想要找我麻烦，不用下次，别人怕你，我可不怕，听懂了吗？小！王！八！。”李正慢慢悠悠的说道，那结尾那三个字还故意一字一字的重声说道。
那吴青听完这话，顿时脸色铁青，额头上的青筋仿佛都要被气得冒了出来，再也忍无可忍，双手化作一掌一拳，朝着李正径直掠去，厉声喝道：“要你命！”
“呵呵，大户人家的弟子就是不一样，口气可真不小，动不动就要人命。”一声冷笑，李正目光一闪，摆开架势伸出一手以一种诡异的弧度迎向那飞来的一记重拳，那动作看似轻描淡写，实则以柔克刚，借力打力。
吴青见那一记重拳如同打在了棉花上一般，心头一阵讶异，还未等反应过来，李正另外一手已靠近了他的小腹，只觉得对方猛的发力，他顿感吃痛，一声闷哼倒退数米。
那随行几名仆从见自家主子吃亏，也不等命令了，纷纷出手，朝着李正袭去，莫羽早就做好了战斗准备，见几人围了上来，摆开架势迎了上去。
一时间，莫羽李正二人与那吴青的一众仆从战作一团。
广场中，他们这边的情形早就引起了众人的注意，一堆人将他们围了起来，有人拍手叫好，有人指指点点，好不热闹。
没一会儿，几名黑甲士兵便手持长枪拨开人群，其中一名黑甲士兵立于前方，看着战作一团的莫羽李正众人，厉声喝道：“住手！”
现在正是斗得火热，哪还管这黑甲士兵，置若罔闻一般，众人你一拳我一掌的根本就没有收手的意思。
那黑甲士兵见此情形，眉头一冷，招呼了几名士兵将几人团团围住，冰冷的枪尖对准几人，再次喝道：“尔等如若再不停手，本将可就不客气了。”
那冰冷的长枪带来的寒意终于是让众人停了手，那吴青望着那黑甲士兵，沉声说道：“这位小将军，这两个恶贼大庭广众之下公然调戏良家妇女，视我王朝法纪如无物，望小将军将其就地正法。”
对于吴青的恶人先告状，莫羽李正二人丝毫不感觉意外，李正此时也朝着那黑甲士兵微微一礼，说道：“小将军，这人信口雌黄休要听他胡言乱语，且不说我二人没有调戏良家妇女，纵然有，也不敢在小将军面前造次，然而这人是我们当地有名的恶霸，仗着自己有些家业平日里笼络些壮汉武夫鱼肉乡里，欺男霸女，杀人放火，无恶不作，见着不顺眼的便要上去武力相向，这样的人完全就是土匪强盗，平日里也许小将军还不信，但今日，你看这群人竟然在小将军面前摆弄拳脚，根本不把小将军放在眼里，简直是在藐视我军威严，藐视我朝纲纪，建议小将军将其抄家，所得财产全部充公，全家发配边疆永世为奴。”
“你！你！”那吴青听着听着，脸色变得极为阴冷，直喘粗气，怒火中烧，一时间说话都有些吃力了。
那黑甲士兵听得这话，顿时也是一阵汗颜，且不说他只是个黑头士兵，就算是他做了个千夫长也没随意抄家的权力，说道：“好了，休要在此争勇斗狠了，也别再吵了，现在前方战事吃紧，我观你等有些本事，便不予追究了，尔等若一定要分个胜负，便到战场上去比个雌雄，莫要在此丢人现眼。”
听得这话，几人亦未再多言，立在远处，只是那眼神瞟来瞟去，杀意满满。
“好了，都去排队登记吧，若谁再敢轻举妄动，本将便以扰乱王朝募兵之罪将其就地诛杀。”那黑甲士兵自然是看到了那些充满杀意的眼神，此时冷声提醒了一下，便招呼着另外几名士兵朝着一旁散了去。
待到几名黑甲士兵离去，吴青此时微微整理了衣衫，看了一眼莫羽李正二人，冷冷的哼了一声，大手一挥，招呼着几名仆从朝前走去。
望着那离去的背影，李正一脸冷笑，未再多言。
曲凝香此时终于是能跟他们说得上话了，连忙迎了上来，早前打起来的时候，她可是在一旁嘶声力竭的喊‘住手’‘别打啦’，可惜没人理她，问候道：“李正哥，莫羽哥，你们没伤着吧？”
莫羽李正皆是摇了摇头，微微一笑，对于曲凝香，他们的态度还是非常好的，除了三人自幼关系就好以外，这一瞬间，曲凝香那发自内心的关切，他们是能感受得到的。
莫羽望着曲凝香，问道：“丫头，这吴青是怎么回事儿？”
莫羽问完，李正同时也望向曲凝香，后者叹了一口气，说道：“你们也知道现在万兽山脉几乎是没有野兽了，这就导致了这几年几乎是没有收到什么野兽材料，但是制药需要这些，刚好这次兽潮，婆婆就想组织一队人去前线收购材料，可是光去收购材料可不行，那等于发国难财，只能打着抗兽戍边的旗号去前线然后私下里收购材料，可是在这么断的时间里，婆婆根本找不到几个既能上战场又能将材料运回来的并且又值得相信的人，这个时候万药斋的掌柜找上门来说愿意帮我们，我就跟着他们一起上前线，打着帮忙救治伤员的旗号，收购些材料。”
莫羽听得这一席话，有些云里雾里，继续问道：“那万药斋和你们回春堂不是竞争关系吗？怎么还帮上你们了。”
曲凝香闻言，低沉着眉头，摇了摇头，说道：“不知道，只知道万药斋的掌柜说，这次只能我一个人去收，才会帮我们运材料，否则不会帮我们运。”
“哈哈哈，我明白了，原来是这小子看上你了，我说这小子怎么看我调侃你两句跟条恶狗似的追着我咬，不过你家婆婆心可真够大的，也不怕你一个人在外面挨了欺负。”李正此时总算是听明白了，哈哈大笑。
“本来还挺害怕的，不过你们也去的话，我也就不怕了，毕竟莫羽哥李正哥会保护我的。”曲凝香甜甜一笑。
“哟，这小妮子把我们当保镖了啊，不行不行，你得付我们工钱。”李正如是说道，感觉吃了大亏一样。
莫羽笑着看向曲凝香，道：“我觉得你跟着我们更不安全，主要有这个人在。”说着指了指李正。
李正见状，一脸鄙视的看着莫羽“去去去，我说老莫，你丫能不能别老往我身上泼脏水，我李正人如其名一身正气，保护自己的朋友那可是义不容辞，哪能真要这小妮子付工钱，就算她要付，我…也会收的。”
“就你这天天飘香院十里香的，一身正气？和你挂得了钩吗？”莫羽不屑的说了一句。
“哎，老莫，不带你这么揭老底的啊，我这在香儿心中的伟岸形象早晚给你败干净，再说了，我这叫色而不淫，哪像那姓吴的小王八，我在十里香见过几回了，左拥右抱，一次还俩，进到内房就是一阵颠暖倒凤，啧，跟他比起来，莫说一身正气了，我简直就是他娘的佛光普照了。”李正鄙视的看着远方吴青的背影，如是说道。
……
经过一下午的登记，广场上所有排队的人员终于全部登记完毕，由于事态紧急，刚一登记完，所有登记在册的人全都立即随队一起前往赤霞关。
这支队伍足有千人有余，说多不多，说少不少，若是放在以往正常征兵，一个镇能招个百十来个人算是不错了，不过天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，今时不同往日。
走在队伍靠前位置的吴青，三步一回头，望着不远处的三人有说有笑，眉头低沉，要知道此次他的任务不仅仅是带人去弄一批材料，还有更重要的任务便是要赢取那不远处的少女的芳心，那回春堂的老掌柜现已逾古稀，用不了几年这回春堂便会传给曲凝香，若是娶回曲凝香，他万药斋想要合并回春堂，如探囊取物，不过眼下这情况，似乎与自己的想法走远了。
就在这时，一个中年男子凑到吴青身旁，低声说道：“少爷，我去打听过了，这两人都是山里的猎户，一个叫莫羽，一个叫李正，早年对曲姑娘有救命之恩。”
吴青闻言，点了点头，仿佛在思考什么，随手一挥，示意那中年男人退去。
那中年男子退了两步，又回过头对着吴青说道：“少爷要不要去请曲姑娘入队？万一这一路上出现什么差池，到时候曲掌柜怪罪下来…”
吴青摇了摇头，说道：“不必了，既然香儿与那二人关系匪浅，那二人自会护她周全，便让他们同行吧。”
那中年男子沉默一阵，便自行退去。
吴青又是朝着后方望去，不过这次目光没有出现在曲凝香身上，反而聚焦在莫羽李正身上，他微微叹了一气，喃喃道：“可不能让这两个野小子坏了我的大事。”
嘴上说着，他心下一定，随即招来一名随从，两人一阵耳语，不知在说些什么。
……
一行人离开清河镇，走了约莫半日，忽然从前方迎来一匹飞驰的快马，转瞬之间，那匹快马在队伍的前列的停了下来，众人定睛一看，一个黑甲士兵从马背上跃了下来，对着队伍的最前方的年轻军官简单的说了几句，便又上马奔驰而去。
那年轻军官见那黑甲士兵策马而去，转身面向众人，朗声说道：“大家先原地休息一下，一会儿有一件事情要通知一下。”
一群人不明所以，不过既然已受征召，自然是要服从命令的，当即原地盘坐下来休息一番。
短暂的休息一番，那名年轻军官便拿出之前登记的册子，朝着众人说道：“前方传来急报，赤霞关侧翼的韩林城也遭到一股兽潮的袭击，来势凶猛，但是城中守军不多，恐难以抵挡，命我等火速前往韩林城协助御兽潮，大家休息片刻，随后出发。”
“韩林城？”
听到这三个字，吴青眼前一亮，嘴角浮现出一丝诡异的笑容。
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