42.楚王
楚王府，灯火通明。
一老者手持一柄精钢剑腾转挪移，剑光闪闪。也许是错觉，那老者满头银丝，他的剑势透露出一种会当临绝顶，一览众山小的孤傲气质。
他目光如电，穿破虚空，身形跃起，如鹰隼振翅，凌空扑杀。只见剑光一闪，院子里的巨石上被划出一道几寸深的可怕剑痕，干净利落，狠辣无情。
一少年走至院中，却不敢上前，深怕打扰了那老者的兴致。
剑花婉转，愈演愈烈，老者身形一晃，剑尖冲着那少年而来。少年猝不及防，剑未出鞘，忙连着剑鞘，举臂上格，“撕拉”一声，名贵的鱼皮刀鞘，应声而裂，寒光乍现。
“我的刀鞘！”少年惊呼，却不容他说出下句，老者的剑花已伸到了他的喉头。少年急忙稳住身形，下腰卸势，名剑向交，没有火花，却传来了极为刺耳的摩擦声。
险招一过，那少年便收敛了心神，重新起势。只见他手中之剑如灵蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙翱翔，卷云布雨，时而轻盈婉转，乱点浮萍，时而骤如闪电，落英纷崩。寒光自院中乍起，直冲青霄。
架势已拉开，然而雏凤老凤两相融，一会儿如两军对垒，一会儿如情人私语。变招拆招，已过了一百多招。
“爷爷！”少年声急，却迫于对方招老，抵挡一阵，便渐渐不支。
老者没有理会，却屡出奇招。斗到墙角处，那老者身姿如神驹嘶鸣，雷霆万钧之际，少年手中之剑飞出，直直插入了身旁的大石中，而老者的剑生生停在了少年咽喉一寸之处。
“干什么呢，爷爷！我都认输了，您还来！”少年噘起了嘴，跑到那大石头跟前，倒腾了几下，便赌气坐在那石头上。
“您看，您自己看吧！这剑都快没进去了。”少年见拔不出佩剑，整个脸都涨红了。
老者收了剑，慢吞吞走到院中的小桌前，抿了一口酒，道，“你还好意思说呢！你那舞的啥，你当是跳舞呢！跟个姑娘一样，花花架子，看了就生气。平时不好好练，一上手就知道厉害了。连我这老头子都打不过，你还有脸在这儿赌气！”
“您是一般的老头儿么，放眼这城中，谁打得过您。”
“别瞎说了！”老者忙放下手中的酒壶，朝着少年瞪眼。
少年自知失言，忙闭了嘴。楚忆寒知道，楚家以军功起家，自然人人尚武，又有军权在手。即便是这样，在四大家族之中只排到第三位。皆因，在这厝墟岛上，会功夫并不算是最强的。传说他们是神族的后裔，那么在这厝墟岛上，有那么少数几人拥有着超越了生死，凌驾于时间之上的人。那便是异术。除了大祭司是公认的术法第一，还有总管鱼未央，国君许君，尚洛候郭觞，还有一人便是地底石林的卢生。这五个人不论谁强谁若，千百年来，从未老去。只是谁也没见过他们出手，况且有些人终其一生都难见一面。
齐家居于第一位，只因论财力，齐家是这厝墟国中首屈一指。当然也拜采买官一职所赐。在此之前，一直是齐家的人掌管着采买司。直到齐家最后一任采买官齐墨失踪后，这采买司才到了别家手中。这也是齐家始终如鲠在喉的一件事。
而邹家，虽然人丁稀少。但是邹氏一族始终掌管着神判司。他们研习术法、观星、占卜。却始终无法超越生死。端木舒虽然居于大祭司之位，神判司的事情他很少过问，何况他喜欢独来独往。
再说到田家。有传闻，田家的先祖是不世出的奇男子，他麾下几百死士，都是以一当百的真勇士。厝墟刚建国之时，内乱不断，是田家人充当先锋，四处平乱。最终，他们这支神族后裔才在这厝墟岛上安定下来。可不知为何，许君大封四大诸侯之后不久，田氏的先祖居然带头反叛。最终，这支田家军被许君镇压，而田氏的先祖却不知所终，他麾下的死士全部自杀。田家就此败落。过后许君却没有为难田家人，也没有褫夺田家的贵族封号。就这样，田家空挂着贵族之衔，过到了现在。
四大家族的故事，不光是楚忆寒知道，城中三岁小儿都能如数家珍。
楚忆寒知道，即使楚家手中的兵权对于厝墟国来说只能算作一股力量，但有心之人若想利用这大做文章，也会招来猜忌。毕竟他们的君上许君的心意谁也摸不准。可能只有鱼未央知道他在想什么。
千百年来，围绕着厝墟国的难题只有一件，那就是储君之位。虽说许君尚在，也许会永远存在。但是作为一国，却无储君，民众总会有些想法。做了这么久的国君，总会有倦怠的一天。其他四人又无心坐这君王之位，故而立储之事，每隔一阵子，总会不经意被人注意到。许君对于这件事却从来没有表过态。其实皇宫内的许多人，终其一生都没见过正主一次。他好像只待在自己的寝宫里，不知在做些什么。后宫也时常闲置。当然，像他那样的人，普通的胭脂俗粉如何能入他的眼呢！
这里，楚忆寒将今日宴会上的事情向楚烈详细汇报了一番。
楚烈摸着白须道，“你说你表演傀儡术的时候，端木舒身旁一女子破了你的阵法，还弄坏了你的傀儡？”
“没错，我当时十分恼怒。正演到酣处。她莫名其妙的出手，虽然功夫不济，但却是杀招。好好的一出戏就给她搅和了！真讨厌！”少年摸着手中的红衣傀儡，指给楚烈看。
“你表演的什么？”楚烈接过了那傀儡，在手里反复翻弄着。
“我能表演什么，这傀儡术也没练多久，能驾驭的就两三个傀儡而已。刚想让着两个傀儡娃娃演一出，桥上邂逅，公子佳人的戏码，立马给她打断了。这娃娃还是我弄了很久才做好的，费了我不少功夫。”
“你觉得什么样的情况才能让一个人出杀招？”
“自然是身入险境或是求生搏杀之际。”
“那么你演练的是才子佳人的旖丽画面，她又怎么会出杀招呢？”楚烈翻看这手中的傀儡娃娃，面色有些凝重，这娃娃的额部已破，但背后一面却受了重击，里面的机活已然全碎了。这不像是一个人的手法。
“爷爷，你是说，她看到了杀机才出手的？”
“没错！你的傀儡术只是借这傀儡娃娃做了架子，引人入境，用上了些浅显的术数。但终究需要借物造境。真正的傀儡术，是摄魂，不需借物。”楚烈指着这娃娃背后道，“这一下是谁弄的？”
“是鱼总管。”
“难怪！”楚烈虽从未见过鱼未央出手，但一个超越了生死的人，又能在君王和臣下之间游刃有余的人，怎么会如平时所见那般普通，孱弱。
“爷爷，你是说，有人借给了我这傀儡术另造了一境，引得那姑娘出手了？”
“只能是这样。否则那女子与你初次见面，何必做这样有失体面之事！”
“那会是谁？”
“今日席间能做到这的不止一人，那可真的吃不准了。以后这样的宴会你也少去，少生事端。”
“知道了爷爷！”楚忆寒心道，今日不就是你让我代表楚家去的。自己不愿意去，又想知道宴席上的事情，才指派了我。
眼见着楚忆寒回了自己的房间。楚烈走到那大石头跟前，一把将那长剑拔出。好剑不惧摧磨，这剑身还是完好无损。月下寒光一闪，楚烈擦亮了那柄寒光剑，又坐在了小石凳前。他慢慢地嘬着手中的酒。
千百年来，楚家人外表光鲜，却始终如履薄冰。只因，在楚家历代当家人口中传递着这样的一个说法。
田氏先祖反叛之时，当时的楚家人是支持田氏的。可是，楚家军临阵倒戈。不光泄密，还最终站到了禁军一面。至此，田氏溃败得彻底，这里面也拜楚家所赐。结果大战以后，田家依然是贵族。除了那几百勇士自杀殉主。田氏其他人都没有受到波及。自古以来，功大莫过于从龙。可是楚家这样的从龙之法居然没有换得任何封赏。一切照旧。楚家当时的当家人自知恐怕失了帝心，故而告诫楚家后人，低调行事，万般小心。
不知是受了诅咒还是理亏，楚家这支人，嫡姓子孙是越来越少。到了楚烈这里只得了一个儿子，可惜早年死了，好在还留下一个孙子，健健康康地长大了。
楚忆寒生来不喜欢舞刀弄剑，偏生喜爱那些个旁门左道。楚烈只觉得真是家门不幸。就只一个孙子，不敢挞笞太过，只得由他。后来，随着朝局越来越紧张。楚烈索性不管他孙子那些个斗鸡走狗的花花肠子事了。
楚烈望着孙子的小院子，直到熄灯。他叹了口气，唉！最好是不出众，安稳一世方好。你说呢，寒儿？
楚寒，是他的儿子。
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