3.情债

　　“闻莺，闻莺！”

　　薄暮时分，霞光透云，丫鬟闻莺停下花帚，见绮梅姐姐招一招黄帕子，由远而近，同她道：“如姑娘托我传一句：粗活累人，你且歇上一歇。我家姑娘最是个爱花惜花之人。这落梅若是扫净了，岂不可惜？老婆子不和新人讲这个，不是你的错。”

　　闻莺连声称是，由她领进了惜红轩。

　　惜红轩倚梅丘而筑，处处红遮绿护。前绕流水，坡上遍植梅树，冬来可叹云蒸霞蔚。虬梅卧掩一道竹篱，青阶花落香销残。　　

　　闺中是绣窗鸾帐，曲屏小几。红泥小炉上尚煨着一盅汤药，火舌舔动，白烟氤氲。案几上的一方砚台内新研松墨，清香隐隐传来。云如姑娘只着一件素色中衣，瘦如寒梅，一捻纤腰伶仃无靠。她衔着一支紫檀狼毫湖笔，支颐斟酌再三，待落笔写了几行字，又觉力不从心，便三两下把这字纸撕了，再来重写。

　　忽起一阵心悸，眼前昏黑莫辨，她不得不暂且搁笔，一手稍捧心口，一手以香帕掩口微微地喘。

　　绮梅进门惊道：“姑娘怎么起来了？”

　　她抬首莞尔：“只是写几个字，临几张书帖而已，哪里就能出事呢？”绮梅忙给她披上一件杏粉色的大衫，仔细叮嘱道：“姑娘当心！姑娘近来服了那梁老大夫亲创的一剂五梅宁心汤，气色渐有好转，我这才放下一二分心来。对这胎里带来的病症，姑娘万不可有分毫懈怠……我不认得字，只常听姑娘评说过这字的好坏。绮梅陪姑娘看看吧……”

　　待她上前欲看那书帖时，云如却两颊飞红，急把残稿卷进怀里，轻轻揉作一团，说道：“不必了不必了，这《醉竹帖》我仿得不好！魏晋大家果真名不虚传，后人仿得了其形，也仿不出其神。改日，我教你认字吧。”说罢就随手把那纸团掷去书架旁的一盆白海棠里。

　　绮梅估量着时辰大约足了，就拿茶托端着那只红陶药盅来，把汤药晾至半温，服侍如姑娘饮下。云如的鼻尖稍一靠近药盅就被苦气激得轻嚏了两声，不禁蹙起两弯烟眉，终是强忍着把那五梅宁心汤一气喝罢了。

　　恰巧闻莺挑帘而入，一眼瞅见白海棠盆里多了个纸团子，就拾走展开一看，心中悟了八、九分，有意拿去与绮梅耳语：“姐姐，人说这如姑娘又痴又怪，我今日见了，果真不假。你看，这哪是什么《醉竹帖》？两‘情’相悦，势如飞燕双双啊。”她把字帖一扬，纸上分明是一对相叠的“情”字，字如竹破山石，风骨力道十足，全不似女子手笔。

　　再看云如，她手持一卷文集，犹自在蕉窗下出神。绮梅取了这书帖给云如，指字笑道：“如姑娘，难怪雩儿也笑你痴呢，哪里来的心思，竟叫他往出云峰下祭一株枯梅。原来，你是动了春心了！”

　　云如见瞒不过，便把文集往手边一掷，假意嗔道：“休要胡说！世上有千种情、万种情，你怎知我的‘情’，就是你想的那个‘情’？”又把一旁的小绣绷塞去闻莺怀里，取笑她道：“你呀，惯会弄舌，还不快绣你的花去。喻姨从元清观请了两道平安符，一道给爹爹，一道给我。你记得把我那道缝进新枕巾里。”

　　闻莺娇憨一笑，便取了针线活计回来，点了一盏油灯，在灯下接着绣那条未成的素缎枕巾。闺中女儿心思，无非走针绣些吉祥花鸟，或成团凤，或成云莲。针引彩线，妙藏千千结。闻莺在枕巾反面细细缝了只小暗袋，把一道朱字黄绸的平安符藏进去。绣至夜里，闻莺自觉眼皮沉沉，先自往别间睡去了。

　　一晚春雷动，月入流云深处。夜雨忽来，雨脚细密如织，林壑岩泉万千声。绮梅夜间伴读，只恐云如看坏那一双好眼睛，就匆促催人睡觉，自己麻利起身揭开青纱罩，鼓起雪腮要把灯吹灭。云如披衣而坐，忙道：“先让它亮着，你过来再陪我说几句话。”

　　两人便在榻上一处躺着，放下一道织锦绣彩的纱帐，彼此掩好被褥。

　　绮梅侧卧身子，轻轻给她搓手，呵一呵，道：“哎，姑娘身上怎的这般凉呢……”

　　云如闻言即道：“那你替我暖一暖手脚吧。”说完又苦笑，感怀万千：“我俩打小同吃同睡，可说比亲姐妹还亲。可惜我是个庶出的病秧子，娘亲去得早，自己又少人疼爱……”渐渐听得她抽泣，气噎难言，两肩耸如风中秋叶，一双泪眼愈发可怜。

　　绮梅眼里也凝起雾气，连声哄道：“不说这个不说这个！如姑娘，雩儿昨日才跟我说，这入春以来冷暖无常，叫我嘱你勤添衣物呢。二公子在外还托工匠给你造了一副攒珠嵌宝的璎珞，听说两头是卷草花片，正中缀一个錾金宝相花，下头挂起珠玉流苏，真是流光溢彩……”

　　云如扯过衣角拭两下泪珠，哑着副嗓子应道：“二哥哥也是辛苦了。这府里，也只有你们心里还存着我这个四姑娘了……”

　　这二人枕着风雨声睡去。

　　云如哭罢了一场，在梦中神游而起，步步出了惜红轩，转过凤鸣台，过了碎玉池，登上一道青石拱桥。蕉林堆石，流水出桥洞，浮起数只莲花灯。风吹池皱，碎玉池中锦鲤甚肥，五色斑斓，摆尾游弋。桥外楼馆参差，珠帘半掩。海棠破红，风里愁容瘦。

　　云如足下如飘，下了拱桥，在数十步外即得一叠翠亭。风动四面纱帘，亭畔斜出几株枯柳。在叠翠亭，内顶绘着仙宫琼楼，环绕奇花瑶草，卧着灵鸟瑞兽。留白处题诗一首，行笔潇洒。叠翠亭年久失修，湿气侵蚀，彩绘黯淡，诗句也斑驳难辨。

　　梦里一阵邪风穿进，亭外竹影映进亭内，隐隐绰绰之中似见那画上云雾乍腾，仙气飘拂，花草鸟兽活起来了。

　　云如为之一惊，继而站定，手扶亭柱，脱口念出那首残诗其中的两句：“举目招袖追瑶台，迢迢星汉飞云渡。”

　　念了两遍，古古怪怪，终是不解。云如便欲离去，谁知落下脚时忽见花栏外的枯叶下露出半截红穗子，似藏一物，引得她俯身拨开来瞧，正是半副姻缘符。云如拾得此物，双手持符来看，冰白莹润，美玉天成。

　　等她再度抬眼，亭内竟有一个女子以背相对，独倚画栏，微露肌肤，身段婀娜。头束一只莲花金冠，一段雪臂缠着五六绕金钏。一弯披帛绾系她一双瘦肩，搭着一件群青色的大袖衫。满衫华纹艳绝，绣着仙山楼阁、流云飞鹤。裙分八片，色若云霞。那女子悲呼声声：“宗昭，宗昭！”

　　云如闻之讶然，暗忖：“这‘宗昭’可不是父亲的字么！”

　　女子枉自嗟叹，孑然垂泪，哀哀道：“宗昭，若非受冯案牵连，你可会娶我？我今着大婚之服而欲嫁顾郎，惟愿还君玉符！”

　　云如手中的阴符遽然碎裂，割破了指头，地上残片带血。她自此惊梦而醒，竟又泪湿枕巾。


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