14.合作愉快
乐易平承诺的，他全都做到了。南妈的事办得非常体面。
南爸也到了。他还算懂事，知道这样的场合，他不能胡闹。
算起来，还是借了耿老先生的面子，关老板专程过来吊唁，南妈这辈子，总算圆满了。
回耿园去的车上，南星精疲力竭，闭着眼，脸颊还有泪迹未干。乐易平看了，不由得心疼。
他以为南星睡着了。谁知，她突然开口：“上次因为我妈那个官司，我跟你去南京，那些人好像都认识你，听他们话里的意思，你早就知道我妈的事了？”
乐易平沉默地点点头。
“你是什么时候知道的？”
乐易平踌躇，半天才说：“把你带回耿园的那天。”
南星突然抬起眼：“为什么，不在那天就告诉我？”
“我，怕你受不了这打击。”
南星一抹脸上的泪：“我十六了，又不是六岁。况且这种事，不是越瞒得深，知道的时候打击越大么？本来我还能看看我妈的，结果，只领回来一捧灰……”
她泣不成声。
乐易平低着头，看不出他的表情。
南星抽泣着：“为了让我拜你为师，你故意瞒着我。因为你怕，没了我妈这层关系，我就不会听你的话了。”
乐易平抬起头，红着眼眶对南星说：“我承认，这件事，我是有私心。这些年，想让我提拔点拨的不少，可说实话，是那块材料的，只有你一个。”
南星一闭眼，两行泪滑落：“你跟我妈一样，就是个疯子。”
这件事，被南星憋在心里，已经很久了。这也是她迟迟不肯拜师的原因。
到底是老实人，乐易平脸上，显出深深的愧疚。
车里一时沉寂，再开口，他的声音似乎苍老了许多：“南星，你要是想改变主意，我没话说。”
八爷说过，是个人都有私心。南星十指绞在一起，声音却很平静：“既然决定，就不再改了。如果我妈还活着，她也一定会让我这么做的。”
乐易平再次动容。
师父还没当上，乐易平就已经欠上她了。南星心说，也好。
拜师那天，乐易平几乎请来了所有的名角、文化界的名人、分管文化的领导、采访的记者，到处都是鲜花和祝福。祖师爷的画像高高供起，还有耿老板的师父梅先生的巨幅照片。
唯独少了一个人——乐易平的父亲，老艺术家耿先生。
这事其实南星早有心理准备。耿先生回来后，她和乐易平去过好几回，可耿先生连见她一面都不肯。
八爷也去劝过，照样是一张老脸被摔在了地上。八爷说，耿老板跟乐易平生气呢。当年，乐易平离开师门时，难过得快要活不成。耿老板为了弥补，认他当了亲儿子。可这么多年过去，乐易平硬是过不了这个坎，而且愈发地走火入魔。
如果耿先生认了拜师这事，那么他当时的决定，父子间几十年的缘分，不都成了扯淡么？
礼堂里，一切准备就绪。
去请耿老板的人独自回来，跟乐易平耳语一阵。
乐易平压抑住绝望的情绪，望着一礼堂的宾客，忽地发了狠：“人不来，就放照片。今天，就是对着照片，也得磕头。”
一众工作人员小跑着，把事先准备好的耿老板的照片也挂了上去。
先拜祖师爷。拜师祖。
乐易平和南星并排跪好。四十五年前，他跪在耿老板面前。耿老板第一次收徒，满面春风。
这次，耿老板脸上也挂着笑，可不是真人，只是幅照片而已。
乐易平不是个掩藏不住情绪的人。可这天，他一直闷闷不乐，明显不在状态。只有南星跟他磕头敬茶的时候，他才流下几滴热泪，也说不上是激动，还是委屈。
南星穿着一件白底渐变灰色的旗袍。领口的盘扣衬托着白皙的天鹅颈和精致小巧的下颌，掐腰设计又显出她紧绷而含苞待放的身材，整个人亭亭玉立，像是个东方的白瓷娃娃。
她回头找寻着那个身影，黑亮的眼睛里，媚得能淌出水来。
乐鸣正和楚纯并肩站着，两人趁乱咬着耳朵，神情暧昧。
南星莫名的一僵，接着转过视线。脸上的笑容还没垮掉。
楚纯对着南星身上被撑起来的布料感慨：“这小丫头，穿旗袍真好看。”
乐鸣目光清澈：“还是你穿最好看。”
楚纯被这答案哄得开心一笑：“她还小，将来，了不得。”
“不用等将来，现在就了不得。一言不合就动刀子，土匪。”
虽说是句嘲讽，可里面分明带着宠溺的意味。
说者无心，听者有意。楚纯不动声色看了看他的侧脸，却看不出究竟。
……
这天是乐鸣演出前的最后一次彩排。
晏磊一大清早就过来接他。
他对着客房吆喝一声：“南星，快点，我带你去见个人。”
晏磊唠叨：“今天彩排可不能迟到。”
“早着呢。我爷爷回来，我还没跟他吃过早餐呢。”
南星惶恐，这是去见，耿老板？
……牛街的生豆汁，满满一罐，在火上细细滚煮。满屋子都是酸臭味。
耿先生从书房出来，红光满面：“一闻见这豆汁味儿，我就知道，准是我孙子来了。”
乐鸣走到近前，他如今，已经比耿先生高出大半个头来。他把手搭在耿先生肩上，推着爷爷往外走：“还有焦圈儿和咸菜呢。”
耿先生跟着乐鸣说说笑笑，一扭头，瞥见身边还站着个人。
乐鸣赶紧说：“这是南星。”
听到这个名字，耿先生愣了愣。
乐鸣拉着南星说：“别站着，一起吃早饭去。”
耿先生的家非常讲究。定制的雕花黄梨木家具，古董沙发，到处都是古玩字画，却没有一张演出的照片。
乐鸣大大咧咧招呼南星。南星却显得小心恭谨，等耿先生坐好，才敢落座。
耿先生看在眼里，觉得这小姑娘还算踏实。他问：“能喝豆汁儿吗？”
南星笑 ：“我喜欢喝。”
“阿鸣可是从小怕豆汁味儿。只是因为我爱喝，他才买。”耿先生亲手给南星盛了一碗。
南星端着往嘴里抿，转眼就下去小半碗。
耿先生高兴了：“喝得香着呢。”
乐鸣在一旁，饶有兴致看这一老一小一碗接着一碗喝豆汁儿。
一罐豆汁儿眼看见底。耿先生对南星说：“最后一碗，留给你了。”
南星捧着肚子，摆摆手：“不行了不行了。再喝要爆炸了。”
耿先生递过去个焦圈儿：“没事，这是水饱。来，吃点干的。”
南星伸手接过来。
耿先生又絮絮叨叨问起乐鸣学校的事。想起来，冷不丁说：“有女朋友了吗？”
乐鸣一顿。南星嘴里正咬着焦圈，小心翼翼看向乐鸣。
他淡然一笑：“有。”
“我孙子这么俊，一定是有大把的女孩儿喜欢。”耿先生玩笑，“不会是洋妞吧。”
“不是，是中国人。”
老先生目光炯炯：“下次回来，带过来瞧瞧。”
乐鸣和南星同时抬起头，偷看了对方一眼。那个“女朋友”，耿先生可是总见。
南星嘴里慢吞吞嚼着东西，食不知其味。
乐鸣说：“爷爷，我们得走了。我今天还得彩排。”
耿先生明显还没尽兴，他对南星说：“下次，还来喝豆汁儿么？”
南星眼睛向下弯，嘴角向上扬，笑容讨巧：“来。”
乐鸣走到门口，一推门说：“我们走了啊——”
南星也说：“耿先生再见。”
“等等。”耿先生叫住他俩，“你爸，是不是这辈子都没脸见我了？我还没死呢，听说他已经开始把我挂墙上了？”
乐鸣立马说：“是啊。这不是咒您么。躲着也不是办法，要不……让他来，您好好出出气？”
老先生阴沉着脸，若有似无点了点头。
南星和乐鸣刚出门，就颇有默契的一击掌。
拜师仪式，耿先生是一定不会去的。师父的话一言九鼎。一旦出了师门，就没有回头路了。
但这几十年的父子情分还在，他心里一定不忍。人前没给乐易平面子，私底下定然不会再为难。
乐鸣深知耿先生的脾气，果然，成了。
黑亮纯净的眼仁闪着光。南星说：“谢谢。”
乐鸣跟她击掌的手指一扣：“合作愉快。”
南星偏过头，脸红了……
第二天。
博导乐易平，无论人前还是人后都无限风光的大教授，整整矮了半截。
他跪在耿先生的书房外，已经四五个小时了。
命运如此不公。有人一顿饱饱的早餐就没事了，有人腿都快跪断了，还不知能不能解决。
乐鸣和南星不敢过去，怕被乐易平冲天的怨气波及。
晚了，耿先生要去睡觉，才在书房说：“进来吧。”
乐易平像得了圣旨，爬都爬不起来，还强撑着去推门。
南星想去搀扶，乐易平冲她一摆手。
他进书房，把门关好。
南星和乐鸣偷偷听墙角。
耿先生的声音传出来，醇厚，圆润：“那孩子，我见了。各方面都还是不错的。”
南星：……
她分明只展示过会吃这一面。
“她拜你为师，一个愿打，一个愿挨，是你们两个人自己的事，我也管不着。但你想让我承认她是我的传人，不可能！”
乐易平的声音，像是比他爸还老：“爸——”
南星和乐鸣默默对看一眼，事情难办了。原来这世上还有一顿豆汁儿解决不了的问题，看来，得多来几顿了……
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