12.第 12 章
第 1 2 章
天已经黑下来了，冬天的天很短，太阳早早就落下山头睡觉去了。东屋的老婆婆仍然无声无息地躺着，一口一口地导气。这时候大门响了，有人敲门。
“是谁呀？黑咕隆咚还串啥门子？”这是牛得万的声音。接着，牛得万又说，“老大，开门看看，是谁来了？”
“哎！”牛老大在黑暗中应答了一声，接着，“咚咚”地脚步声朝大门口走去。不一会，又有脚步声回来了，好像还有别人的脚步声。
“是于大娘！”牛老大在院子中就喊了一句。
牛老大把于大娘带到东屋关上了屋门，牛大嫂再也听不到声音了。牛大嫂很想问一问于大娘，老四咋样了？送给什么样人家了？不一会儿，东屋的门又开了，是牛老大送走于大娘，牛大嫂焦急地等待牛老大快点回来，问问老四送给谁家了？
虽然，老牛家在饮马屯是个有钱的人家，不过，日子过得非常节俭，到晚上是不允许点灯的，因为点灯需要豆油，于豆是很贵的，于豆的产量很低，出油率更低，远不如种苞米棒子划算。老牛家过日子节俭，这也是远近出了名的，只要天一黑，全家人都必须睡觉，无论是冬夏春秋，无论是夜长天短，都必须吹灯睡觉，夏天可以在外面待着，冬天天黑得早也不允许点灯。只有在特殊的情况下可以点上一会儿油灯，比如说谁的裤子破了，□□漏了，明天还要穿，这才特许点灯。不一会儿功夫，牛得万就会喊：“补完了没有？咋还不吹灯，豆油多贵呀！”有的时候牛得万干脆在外面守着，直到油灯熄灭，这个院子才能安静下来。
牛老大回来的脚步声由远而近，牛老大走进了窗户地。
“大狗他爹，你快进来一下！”牛大嫂迫不及待地喊。
牛老大听见大狗他娘叫他，就进了西屋。
“他爹，咋回事，于大娘为啥来了？老四咋样了？”牛大嫂急着问。
“抱回来了。”
“谁抱回来了，是老四抱回来了，快把老四抱过来让我看看。”牛大嫂听说牛老四抱回来了，非常着急地催促牛老大。
“哎。”牛老大应声到东屋抱过来牛老四，后面跟着爹牛得万，爹的手里端着一盏豆油灯。
“黑咕隆咚”的屋子立刻亮起来了，牛得万放下油灯就走了，这也是牛得万一生中第一次给别人送去光明。
牛老大把婴儿捧给了牛大嫂，牛大嫂双手接过婴儿看了一眼，小模样依然可爱，就是脸色不再红润了，两只眼睛紧闭着，不哭也不叫，小鼻子一翕一翕的仍然在出气。牛大嫂连忙解开上衣把老四拥抱到怀里，刚开始，老四没有反应，老四一动也不动，牛大嫂用□□贴了贴婴儿的小脸儿，用□□触了触婴儿的小嘴儿。突然，一阵响亮清脆的哭声在老牛家的西屋响起，这个响亮清脆的婴儿哭声冲破了冬夜的寂静，响亮清脆的婴儿哭声在牛家的小院里迥荡。牛大嫂把□□送到婴儿的小嘴里，立刻，婴儿的哭声停止了。
饮马屯的夜又恢复了宁静，牛家的小院也恢复了宁静，婴儿叨住□□拼命吸吮着，不哭也不叫。此时此刻的牛大嫂有一种特殊的感受，怀里抱着的小叔子牛老四觉得比自已亲生儿子还亲切，这个刚刚降生就要没有娘的孩子，这个刚刚出世就已经送人的孩子，是多么可怜，是多么令人同情啊！老四吸了几口乳汁以后，小嘴离开了□□又“啊”地长出了一口气，仿佛特别感慨对大嫂子说：我又回家了！
牛大嫂看着大狗他爹，牛老大也看着大狗他娘。牛大嫂真是百感交集，她把老四又揽在怀里，让他吃饱，让他吃够。渐渐地婴儿吃饱了，慢慢地婴儿睡着了。牛大嫂轻轻地把婴儿放在炕上，放在自己的身旁，跟儿子大狗并排躺在一起，躺在一起的叔侄俩仿佛是一对孪生。这一夜，牛得万也没有在院子里面喊吹灯，老牛家西屋破天荒地点了一宿豆油灯。
牛老四在大嫂子的屋子里躺了两天了，他和侄儿大狗一样并排地躺着，这两天是牛老四最幸福的两天，他吃饱了睡，他睡醒了吃，有的时候也给大嫂子笑一下。牛大嫂喜欢牛老四的笑，喜欢大狗的笑，喜欢牛老大的笑，因为牛大嫂喜欢老牛家人。牛大嫂伺候两个孩子很累很累，牛大嫂觉得值得，只要让娘轻闲，让娘养病，让娘多活上几天，让牛大嫂干什么都值得。
在牛老四回家的第三天晚上，下了一夜小雪，到了第二天白天还没有停。牛大嫂给两个孩子喂完奶，两个孩子并排地睡着了。忙了一宿的牛大嫂觉得很累，躺在两个孩子旁边也睡着了，牛大嫂觉得睡了很长时间，一觉醒来快要到晌午了。突然，牛大嫂发现牛老四不见了，刚才睡觉的时候还在自己身边，牛老四哪去了？是谁把牛老四抱走了？
牛大嫂听见院落子乱糟糟的，声音嘈杂，有好几个人说话。牛大嫂从窗户那块玻璃往外面看，在雪地里，爹和几个人站在院子里，于大娘手里抱着棉被，那棉被正是包裹牛老四的棉被。院子里站着的人身上、头上都是雪。包裹牛老四的小棉被上也落上了雪，旁边还站着一个不认识的男人。
“大狗他爹，外面是咋回事？”牛大嫂把牛老大叫来问。
“老四给人了。”牛老大说。
“又给谁了？”
“于大娘。”
牛大嫂趴在窗口往外面看，于大娘抱着孩子，那个男人从兜里往外掏钱呢。牛得万站在旁边，正准备接那个男人手中的钱。牛大嫂看见这个情景，立刻下了地，她没有穿棉袄棉裤，只穿单衣单裤，披上了一件棉袄，趿拉着一双布鞋就出去了。牛大嫂踏着地上的积雪，跑到了院子里，站到了人们中间。
“爹，老四不能给人，老四说啥也不能给人呀！”牛大嫂大声地对老公公说。
“老大媳妇，给人吧，这个人还给你们家钱，老四马上就抱走了。”于大娘说。
“你娘快要咽气了，咋整啊。”牛得万说。
大家伙都劝牛大嫂快回去，外面冷，别冻着，牛大嫂就是不回去，接着给老公公跪下了，牛大嫂双膝跪在雪地里。
“爹，老四我养活，我把老四和大狗一起养大，有大狗一口吃的，就有老四一口吃的，爹，咱老牛家的人口不多呀？”
牛大嫂跪着的双腿又转向于大娘。
“于大娘，你老人家求求情，把老四给留下吧。我给你磕头了。”
牛大嫂说完就给于大娘磕了三个响头，于大娘连忙要拉起牛大嫂。
“于大娘，你答应我吧，你不答应我，我就不起来了。”
雪还在下，而且是越下越大。于大娘根本拉不动牛大嫂。
“别要了，不能要了，以后我再给你踅摸吧。”于大娘转过身跟那个男人说。
“真是好样的，老牛家贪着个这样的好媳妇。”那个男人也很感动，他把手中的钱装到兜里。
于大娘把棉被包裹的牛老四交给了牛大嫂，牛大嫂接过牛老四紧紧地抱住了，立刻站起来，飞快地跑回了上屋。她一进屋就把门闩上了。牛大嫂没有把牛老四和牛大狗并排地放在一起，她把牛老四搂在自己的被窝里了。接着，牛大嫂又从自己的儿子大狗的脖子上摘下了小小的铜的长命锁，这是她从娘家带来的长命锁，这只象征着长命百岁的铜锁戴到了小叔子牛老四的脖子上，保佑牛老四一生平安。
几天以后，老婆婆去世了，牛老四的大嫂子承当起母亲的角色，给牛老四喂奶、喂饭，收拾屎尿，一天天、一年年，把牛老四拉扯大。等到牛老四长大了又带他上学，饮马屯念书的孩子都到私塾上学，私塾设在屯公所的院里。老牛家有三个孩子上学，牛老三已经十岁了，牛老四和牛大狗八岁。在饮马屯不大的学堂里，牛大嫂一下子就送来三个学生。
牛大嫂拉着牛老四的手走在前面，牛老三和牛大狗跟在后面。牛老四穿着大嫂子新做的制服式衣服，穿着大嫂子从城里买的五双新球鞋，背着大嫂子新买来的洋书包。牛老三和牛大狗跟牛老四不一样，他们俩穿大人的旧衣服改做的衣服，穿着牛大嫂做的布鞋，背着家做的书包。牛大嫂就是这样一个人，天底下就没有这样狠心的娘，不让自己亲生的儿子吃饱奶水。天底下却有这样善良的嫂子，对待小叔子比对待自己的亲生儿子还亲。这两个孩子在小的时候，牛大嫂让老四吃饱奶水，而让自己的儿子吃面糊糊。孩子渐渐地长大了，牛老四吃细粮，牛大狗吃粗粮。等到他们稍大一点牛大嫂就带着老四，不让他受一点委屈。而让大狗跟着比他大两岁的三叔玩，牛大嫂根本就没有时间照看他。
十七年过去了，牛大嫂把牛老四一直拉扯大，牛老四再也没离开过大嫂子。
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