第一章 缘起
大江东去，风烟寂静……
一轮长阳正圆，落于江头。水天共处一色，满江金波微起，江舟小楫，轻轻荡漾。
两岸垂柳连绵，丝绦陌陌，掩着晚波桥头，一排酒棚食铺挑着形形色色的幡子，在榭排上将木桌条凳摆放得整整齐齐。
此时已是酉时近半，落日余晖照耀着这处屋舍罗列、错落有致的集镇。傍晚的宁静光景里，蜿蜒曲伸的白石街道上少了许多人，多数乡民已经回了归处。之前嘈杂嚷嚷的热闹气氛，现在也已冷落了下来。江边榭排这一块儿自然开始变得清闲，各家酒棚食铺就还只剩下一些酒兴未消的客人。
白柳乡临江的这榭排，宽五丈，长三十丈，乃是用一块块木板平扎而成，近二十家酒棚食摊一字排列在榭排上，稳稳坐落在江边的清波上。
在榭排最外边靠近江面的偏僻一角，一家挂着三角朱色酒幡儿、上书陈记两个黑色大字的酒棚子里，就还只剩下一人独坐。而店家也明显有了打烊的打算，正靠在店门酒垆前，扯着脖子上的白布巾，闷着头一件件地清理酒具。
这两人明显没什么话交谈，酒棚子里便因此显得有些安静。要不是尚有落日余晖照了进来，棚子里有些微红的光暖，这里便会更加冷清，让人不太乐意于此处久待。
那人独坐，却是名头戴翠竹斗笠的消瘦少年，正背对着榭尾坐在木桌旁。他面前的桌面上摆着一只黄陶酒壶，与一件随身携带的黑色包裹。
他一只手正搁在面前的黑色包裹上，另一只手则抬在半空，稳稳持着一只黄陶酒杯，凑在细薄的唇边，安静抿酒。
少年一边持着黄陶酒杯细抿，一边微侧着双眸，沉默着望向远处的落日江景，明静的眸光透着松散，看晚归的江波渔舟，也看渐静的落霞飞鸟，似乎已将棚子内外的店家声响置之于外，只剩下满心的平静。
可深衣静坐，杯酒独酌，这一幕落在了满江的粼粼波光里，多了些许平淡，更多了几分寂寥。
少年坐在渐渐黯淡的落日余晖里，身旁仅一道静默影子相伴，观其容貌，大概十六七岁的样子。一袭黑色直裾深衣，一张翠竹斗笠盖着乌黑短髻，入鬓的剑眉，明月似的眸子，脸颊有些消瘦却也白皙。无论是鼻子、嘴巴还是下颔，线条细腻、起伏柔和，都生得格外细致秀气。
若不是他无论神情还是气质都与少年无异，不经意间，定会被人误认成清秀的少女。也因此一路自酆都县城而来，有不少人将其误认为女扮男装的少女打过主意，只是除了没什么出格举动的，其他真个付诸行动的便都被其打得满地找牙。
这少年姓白名夜，表字子行，酆都县平都县学的外学学子，本应该待在县学的外学里修习学识，只是应了家中师父的吩咐，这才告假来此做些事情。
他正在等人，或者说是“人”。
可“人”尚未等到，却是让这落日江景勾起了一些回忆。
只听轻砰一声，他收回目光，将那只黄陶酒杯重新放回了桌面上。可他并没松开手里的黄陶酒杯，反而下意识一直把着。虽说他清秀的面容上正透着平静，可眸光却又渐渐有了些朦胧，但又不像是染上了酒意的样子。
白子行按着黑色包裹的左手，轻轻抚了抚，似乎想起来什么，右手指节收曲，忍不住捏了捏黄陶酒杯，便神色复杂地将黑色包裹从桌上取下，低头放到了自己的膝盖上。随后才收回左手抬起头来，就这样正襟静坐着，重新侧眼望着江间，神色怔怔地看着那通红的落日晚景……
他这些年表面上乃是修持圣人道理的布衣书生，实则暗地里不过是不敢露出真容，与人斗又与妖斗的血腥武人。
像如今这样离家数百里，按着某些线索，一路追踪着缘妖形迹，最后再机关算尽，从缘妖体内得到其独有的缘丹。如这类事，实在是不知道做过几次了。反倒是所谓的学子正业，并没能操持太多。
自白子行六岁修道习武以来，便跟着师父，走了很多的路，过了很多的河，也见过很多死了或活着的人，听过很多不一样的故事。
他曾背着师妹，跟着师父走遍了蜀地各处。到过成都府见过鲜衣怒马和街市繁华，去过汉州求过君平庐镇邪祈福的符箓，也去过惨烈厮杀的蛮方边关见过灰色亡土，遇到过赶考的士子，下山的道士，化缘的行僧，逐江的疍户，起事的良壮，殉情的客女……
可无论去到哪里，又见了多少高士，寻了多少妙方。如今十年来，师妹的病情依旧不见丝毫反转，只能靠缘妖体内的缘丹维持性命。
所谓缘妖，是白子行对有功行在身，与人为善的妖类的总称。所谓缘丹，便是缘妖修成人身之时，受天地所赐，象征其为人资格的命格，也代表了其一身的道德功行。取其缘丹，无异于将其打回原形，百年修行转瞬成空。
这些年，为了取得缘丹。他不择手段，也不知造就了多少恶孽，以致因果缠身，一到月圆之夜便受百妖噬神之苦……
他虚伪，他冷酷，他自欺欺人……
子行，君子之行。太过讽刺！
这县学先生对他的期许，反倒成了时时在心头割着的刀子。但一想着若要维持自家师妹性命，就不得不行这逆天之举，继续自功行有成的妖怪身上，取得缘丹。
他自然是苦闷无奈的，还有满心颤抖的罪过，和在疲惫中执着的希冀……
这落日昏沉，心头苦涩之际，实在是想倾诉，却又不知向谁倾诉……
白子行面色越来越郁结，忍不住心底轻轻一叹，万千慨叹都再次沉浸于心底。他收回了望向江面的目光，他想着“人”既未到，便再喝上几口浊酒。
他抬起手里的酒杯，近到眼前，下意识便转动起酒杯，细细端详着，似乎想看出酒里会有什么。他神色认真地看着，可酒液浑浊，看不出里面的倒影。而酒香寥寥，更只有微微的凉意。
事到如今，便只有继续这样走下去……
白子行紧紧捏了捏手里的黄陶酒杯，捏得酒杯快要发出脆响，而后长长吸了一口气，抬杯凑到唇边，仰头一饮而尽。又趁着酒液滑落咽喉的时候，微眯着眸子长长舒了一口气，这才神色舒缓了下来，将酒杯放到了桌面上。接着轻轻把起黄陶酒壶，准备朝酒杯里倒酒，这才发现黄陶酒壶已是空了，忍不住晃荡了两下，不见半点动静，却是一滴不剩，只好轻叹一声，无奈作罢。
但他并不准备再叫店家添酒了，这黄柳酒若是不煮着喝，涩味燥气便太重。可偏偏他从不喝煮过的酒，喜好一杯冷酒下肚，自见一颗身心。
“人”既未到，酒又见空，更不可能在此处冥思坐忘，修行功法。
白子行一时间竟不知道干什么，略一犹豫，便低头看向膝盖上的黑色包裹，伸手抚了抚，便缓缓解开带子，从里面拿出一幅水墨画轴来。
他轻轻打开画轴些许，面色复杂地看了上面画着的花木鸟兽一眼，只见或花或木或鸟或兽分成四行整齐排列在画面上，如同一幅幅小小的图鉴，个个栩栩如生，神韵动人。
只是白子行一见这画上的花木鸟兽，心底就又忍不住一阵黯然罪过，再见并无什么异常，便又平复下心绪，轻轻合上画轴，重新放回黑色包裹里，再次系好。
这画轴实际上乃是白子行的一件法器，这法器并不起眼，也并无什么杀伐之力，看上去与寻常书画一般无二。只是这上面画着的花木鸟兽，其数近两百，并非什么真正的画作。而是这些年来，白子行用此画收纳缘妖缘丹时，被缘丹自行烙印上去的印记，上面寄宿着被白子行坏了功行，又丢了一部分命格，再无去处的缘妖。
画里的缘丹自然已经悉数给了师妹服用以维持性命，而这些缘妖，也都等着白子行未能实现承诺的那一刻，彻底吞噬掉他的魂魄，以了当日被取缘丹之因果。
缘妖与缘丹平日里受画轴封印，并不会显露出什么异常，这也是白子行不惮在这陈记酒棚拿出来查看的原因。
他此时取出此画查看，不单单是想确认画轴的封印有没有问题，还因思及往事种种，想要提醒自己不要忘记那些被他取了缘丹的缘妖，不要忘记取缘丹之时他许下的承诺。终归有一日，是要一一去偿还这结下的因果的。
此图名唤万妖图，这世间也的确是有人神仙佛妖魔鬼怪。
世人愚昧未开之前，不知世间有因缘数果、道德功行，更与这神仙妖魔之事隔着一层层的因果界限，肉眼凡胎难得一见，自然信或不信在两可之间。
好在上古有圣人设教，如今又有三教九流广传。亲眼所见异常的，道听途说诡异的，渐渐也就“宁可信其有，不可信其无”，直到最后因圣人教化，开了自身愚昧，破了凡胎局限，这才真言真信，人神仙佛妖魔鬼怪便此为世人所知。
如今大安居于天地大统，立朝两千八百年，当世百家齐鸣、人道昌盛，各家言论纷繁不同，依旧少不得人神仙佛妖魔鬼怪之类的事流传。
白子行今日便是为了一只鱼妖来此……
而原本人神仙佛妖魔鬼怪各处六道之中，平日里并无因缘数果的关联，是以非是寻常手段所能寻见。
只是这鱼妖在白柳乡边的大江里修行百年，有缘化成人身，竟是就此融入此地民生数年，如常人一般生息活计。
这反复十年，与人朝夕相处，每日荷锄弄禾，打柴放牛，往来乡里，自然与此地有了因缘数果的联系，也就没了与常人的因果界限。几日前，因遇见山贼剪径，欲奸杀一名女子。便出手阻止，却因山贼人多势众，被迫展露出妖气，吓跑了那伙山贼，也泄露了形迹风声。
白子行在从酆都城中的怜人妆处买来的消息里得知此事后，便连夜赶到此地，打算趁着那鱼妖还没转移形迹之前，取了那鱼妖的缘丹。
只是白子行此行并没有太大把握，这平都治治内四县，具都临着那条贯穿大安东西的大江。那鱼妖只需要显出真身往江里一藏，便自此江湖广阔，再难被人寻到踪迹！
他不欲打草惊蛇，在没有准确掌握鱼妖此时形迹之前，不宜乱动。便遣了当年在临近成都府的永安镇青城山收养的一只小白狐，让其去帮忙探查这白柳乡里的究竟。所以才有了他在江边榭排处，喝酒等“人”的一幕。
可白子行能等，这酒棚的店家却不能等。
就见这五十岁左右的店家，是个身材消瘦、面貌黑黄的小老头，此时正微躬着身子站到了白子行身边，有些尴尬地搓了搓手，一脸陪笑地说道：“这位客官，小店就要打烊了，不知您可否移驾别处？”
白子行忽然被人打搅了心思，下意识便眉头微皱，原本平静的清秀面容看起来就似乎有些冷峻。他又忍不住朝着侧面的江间望了一眼，见落日正红，江面粼光万丈，明显离夜幕还有些时候。
这店家见得白子行的冷峻侧脸，以为是自己的话恼了这人，忍不住向后轻退了半步，朝着白子行摆了摆手，一双略显浑浊的双眼，小心上下打量起白子行的侧脸，谨慎察觉着他的神色，一边小心解释道：“这位公子，实在是不敢开下去了！这几天乡里都在传言，来了只作祟的妖怪。大家都不敢真等日落才归家！您看看，这榭排其他十几家酒棚食摊，也都准备打烊回家呢！您看……嘿嘿……您看……”
白子行自然不是恼怒这店家打搅了自己的心思，又听这店家给了这请客的解释。回头看了这忐忑的店家一眼，翠竹斗笠下的清秀面容流露出一丝柔和笑意，在透过草棚的落日余晖里带着一丝温暖，声音醇朗如风，温声道：“老丈不必紧张，您说得对，的确应该早些回家！小生这就离去，刚刚若有困扰之处，还请老丈谅解！”
白子行说完便挽手挎起膝盖上的黑色包裹，移开身下的条凳，正正朝着这店家微微一礼，再从直裾深衣的衣襟里取出一钱银子，轻放在桌上，醇声道：“这是酒钱！您不必找了！”
他这才将黄陶酒壶与酒杯摆回一开始店家上酒的样子，见桌上并无洒落的酒液，就将身下的条凳也摆回原样，轻轻擦了擦。于是扶了扶头上的翠竹斗笠，朝着酒棚门口而去。
那店家见白子行这般言行有礼、客气有加，僵着手中的抹布，一张老脸上尚且有些恍惚，呐呐难言。只是怔怔看着这少年出了酒棚，这才醒过神来，连忙跟到了门口，一连鞠了好几次躬，老脸上还带着慨然，又连忙感激道：“多谢公子！多谢公子！您请慢走！”
头戴翠竹斗笠的白子行，深衣徐徐，像是远途上的旅人，一路安静沿着木扎榭排朝着一座灌木土包之后的乡集而去。
他隐在翠竹斗笠之下的脸微微侧着，借着眼角的余光，暗暗瞧着一路走过的酒棚食摊，才发现这一家一家的确开始请客打烊了。
他知道如今这看似平静的白柳乡，实则暗流涌动！不知道还有多少得了鱼妖踪迹，各怀心思赶至此处的人。他心下也希望鱼妖之事，不要祸及无辜便好。
可接着他就自嘲一笑，祸及无辜？自己可没资格和脸这么说！于是便又变得更加安静沉默……
此时夕阳斜入江头，渔舟弄晚，江波里还泛着静谧。
白子行接着便收回了自己的目光，沿着江边小路，徐徐而行。
他随着师父到平都治已有三年，三年里走遍治内各处，对这治内的地理风貌也算熟悉。
白柳乡离酆都县城近两百里，山势崎岖不说，林间又多豺狼山豹，并不是能产出足够粮食，开荒垦地以自足的地方。可此地水利平缓，水产丰富，是以此地也多的是逐江而渔的行当，大大小小的鱼市码头林立四处，围着白柳乡集镇好大一圈。
乡集更是带着大安西南特有的山城色彩，无论内外远近，具都从离江不远的地方开始，依着山势而建，大大小小的屋舍院落被错综复杂的大街小巷分割成许多错落的小块。往往同一个坊里中间，还隔着一座山包或一片树林，往来虽有不便，可也另有意致。
唯独乡集外围的鱼市码头，一溜儿的沿着江岸，最是有条理。只需沿着岸边走，数着大大小小、参差不齐的牌坊，不消一个时辰，就能找到任何一处他想找的码头。
此时岸边、街上，千丝万缕的柳叶斑驳着黯淡的光影，人影也的确寥落了许多，落日余晖泛着通红的色彩，这光景也透着一些不寻常。
白子行绕过榭排与乡集之间的那处灌木丛生的山包，也没继续沿着石道往乡集而去，转而沿着江边的泥路，进入西边的一小片连水而生的桉树林。
桉树林沿着江甸向西连密而去，林间地势并不复杂，略算平坦。仅有一条弯弯曲曲的小路贯穿而过，通往乡集西边的一片山丘。而因为已近秋分的缘故，林间铺满了层层的枯黄落叶。
白子行刚从江边榭排出来，便感觉到了一丝若有若无的熟悉气息，于是顺着这条小路往林中走。
他左手抓着胸前的包裹系带，有意朝着一颗桉树后面望了一眼，落日的黯淡余晖透过林间，落在他头顶的翠竹斗笠上，之前的些许郁结又顿时消散，衬托着斗笠下清秀面容上露出的一缕柔和微笑。随后他便继续朝着桉树林深处走去，只是一边走，一边垂下右手，轻轻提起黑色直裾深衣的裾衽。
就见一只通体雪白的狐狸从那颗桉树后冒出头，只是两个巴掌长的幼兽。可这白狐虽小，一双眼睛却是光彩照人，灵性十足。
它追着前面的白子行，一连小跑着跳过一处石堆，带起几片翻飞的枯叶，轻车熟路地攀上白子行的小腿，绕着小腿转了几圈，便从直裾深衣的裾衽处钻进了白子行的怀里，只从前襟处露出一颗小脑袋，发出软软的女童声，悠声说道：“啊……哥哥！如你所料，白柳乡集镇上还另有些人，个个血气饱满，不似寻常，一直暗地里打探什么！而怜人妆的消息也是属实，的确有一只妖怪潜藏在白柳乡西江鱼市里。并且变化成一男子，混迹在寻常人家里。灵儿刚刚找到他的时候，他们正好围在一起用饭呢！只是若真是那鱼妖，怎会潜藏在这明显与其性命相克的地方呢？”
白子行闻言一笑，收手将这白狐的小脑袋按回衣襟里，接着探手拂开面前的一根干枯枝桠，偏着头穿过几棵桃树。可依旧有几根桃树树枝，不紧不慢地从他头顶的翠竹斗笠上划过，上下颤动，轻摇不止。
他一直到了桉树林的边缘才停下脚步，伸手扶着一颗笔直的桉树静立不动。翠竹斗笠下的那双温润明静的眸子，倒映着落日的余晖，渐渐显得朦胧，只是顺着身前的蜿蜒小路，静静看着在乡集东边不远处的山隘江湾里若隐若现的鱼市，轻声道：“那鱼妖身具功行，非是愚昧无知之物！这鱼市历有十数年，每日不知要宰杀多少鱼类！世间万物皆有灵性，也因此鱼类被宰杀之际，仍会本能地滋生出怨气！这鱼类怨气，历年积累之下，虽说尚未对其他生灵形成影响，可也早就将这鱼市化作了一处鱼类禁入的怨煞之地！鱼妖真若潜藏在此处，无异于画地为牢，自陷险地！”
“此事颇有疑点，另有一些目的不明之人，恐生事端。还是不要打草惊蛇，先暗中一探究竟，再做打算！”白子行心下了然，决定先进鱼市，静观其变。他说完便重新变得静默了起来，只是微垂下眸子，瞳孔变得很深邃，又连同清秀的面容一齐掩饰在翠竹斗笠投下来的阴影里，任由天际的落日余晖从一旁洒落。
此行到底如何凶险，会牵扯上什么因果，当下尚不可知！可无论如何，这缘妖体内的缘丹，是白子行势在必得的要紧事物，且他必须在十日之内赶回酆都县城！
白狐又重新从白子行的怀里探出头，抬头望了头顶上白子行静默的脸色一眼，接着就一骨碌从白子行的怀里爬了出来，攀着他的衣襟，绕到他的肩头，随后朝着翠竹斗笠上跳去，将白子行那顶端正戴在头上的斗笠压得朝一旁偏去。
这白狐眨巴眨巴着水灵灵的大眼睛，蹲在白子行头顶的斗笠上，悠悠甩着毛茸茸的长尾巴，望着在夕阳光色里显得黯淡朦胧的西江鱼市，长长叹了一口气，糯糯道：“哥哥！那妖怪也可真是厉害，远远就能让灵儿感受到，那一身如同大潮般席卷的妖类气机。靠近他周围的时候，灵儿感觉就快要窒息了一般，差点就露出了痕迹。哥哥，真的要与这样的厉害妖怪相争吗？”
白子行闻言重新抬头，神色恢复如常，清秀的面容上认真而又安静。他迎着落日余晖望向远处的鱼市，眸子里一片温润明静。他伸手将头顶翠竹斗笠上的白狐拿了下来，并轻轻搂在了怀里，温声笑道：“不入虎穴，焉得虎子！”
白狐明显有些不乐意，扭动着身体挣扎了出来，自己重新钻回了白子行的深衣衣襟里，闷声道：“明知山有虎，偏向虎山行！哥哥可是答应过灵儿的，要助灵儿修成人身，再送灵儿回家的！”
“是啊，这是哥哥和你的约定！”白子行笑着应道，可一颗心却渐渐往下沉去，变得越来越冰凉。他不知道白灵儿跟着自己，受自己的因果牵连，作“恶”多端，要以道德功行修得人身，会不会遥遥无期……
白子行心中愧疚，更像是心底突然冒出了一片深沉的湖水，沉溺之间，渐渐弥漫起寒意。他垂在身侧的双手，忍不住捏起拳头。那双手顿时青筋毕露，微微颤抖！
时日不早，他正好可以随着晚归渔舟潜入鱼市。他心底轻轻一叹，叹息无声，却似乎在这幽静的桉树林里响起，分外绵长。他抬手取下头上的翠竹斗笠，又松开发髻上的竹簪，任由一头黝黑散发披落。
他从怀里抱出白狐放到地上，将手上的翠竹斗笠戴在白狐脑袋上，又转了转方向把斗笠扶正。他起身静静看着白灵儿，一头散发之间，那双明静的眸子怔怔的有些出神，就显得愈发深邃。他随即又回过神，下意识抬手拉着胸前的包裹带子，对着一旁的白灵儿温声笑道：“灵儿，等这一次的事情结束，哥哥送你回家吧！”
白狐顶着翠竹斗笠安静蹲坐在他身旁，一双灵动的大眼睛几乎快被翠竹斗笠完全遮盖。她也不说话，只是仰头，透过翠竹斗笠的边沿看着白子行。清澈的瞳孔里，倒映着他的身影。
见白灵儿不答，白子行微微一笑，他收回看着白灵儿的视线，再看这江间晚景，风平浪静。他的心似乎也因此渐渐变得平静，渐渐收敛了那些于之后的行动毫无用处的心绪！他面色安静，抓住胸前黑色包裹的带子，将包裹甩到胸前，从包裹里取出一张假皮面具。
假皮面具像极了蜡皮，褶皱的五官耷拉在他手上，有些干瘪，有些干涩……
他突然抬头望向远方朦胧起伏的长山，想着家里的师父与师妹，又想着这里的灵儿和自己。
他看着远处的光景，偶尔闪过一片茫然……
他渐渐看着，认真看着，而后低头看向手里的假皮面具。他的眸子最后还是变得清明，伸手将假皮面具覆在了脸上……
夕阳渐晚，长山夜漫，而此路正行……
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