第六章 难民潮

　　张怀仁站起身，手指点着白丹脑门，吼道：“开心啦？好好一顿饭让你搅了，嘴贱！”白丹很委屈，“干嘛呀？我说什么啦？”“你是哪壶不开

　　提哪壶。”“你们不说，我怎么知道哪壶不开呀？”“小屁孩，懒得跟你说。”张怀仁走了。白丹闷闷的回到木棚，一头倒在床上。

　　长条桌上点着灯碗，鲍老头一个人在喝闷酒，头也不回的问道：“出事啦？”白丹一呼噜爬起来，坐到桌边，把饭桌上的事讲了一遍。“我讲错

　　话了吗？师父会不会怪我？”“童言无忌，不碍事。记住，在济世堂不要提白子松三个字，不要问为什么。”白丹撇撇嘴，“你们大人真没劲，活得累不

　　累呀？”

　　七月流火，天大旱。云集镇来了许多逃难的人，街头巷尾随处可见拖家带口的难民。白善人背着手走出济世堂，白丹跟在他身后。一老一小走街

　　串巷，难民们靠坐在墙根，神情呆滞，一脸无助。有些老人睡在草席上，一动不动。白善人喃喃自语，“这么多难民，地里绝收了吗？”一个四五岁小女

　　孩靠在妈妈怀里，哭得一抽一抽的，怎么也哄不好。白丹说：“师父，她是饿的。饿了身子没力气，心发慌。”说着走上前，掏出老妈子给的油炸锅巴递

　　给小女孩。小女孩一把夺过锅巴塞进嘴里，咬得格吧格吧响。旁边围过来一群小孩，伸着手，眼巴巴瞅着白丹。白丹很尴尬，“没了，真的没了！”

　　白善人大声说道：“老乡们，我是济世堂掌柜，从明天起济世堂施粥，大家都来吧。”难民们一听都欢呼起来，有几个女人高兴得直掉眼泪。白

　　善人匆匆来到米铺，“王掌柜！王掌柜！”“来啦来啦！”一个胖乎乎中年男子跑出来，“哟，是白掌柜！您怎么来啦？有事让下面人说一声就得，快，

　　请里面坐！”白善人摆摆手，“王掌柜，你让人给济世堂送一千斤米，急等着用。”王掌柜一下子就明白了，“白掌柜，你是不是要开粥棚啊？这是好事

　　情呀，我王胖子也要表示表示，一千斤米马上送到，半价！”白善人呵呵笑了。

　　济世堂前空地上连夜搭起竹棚，天麻麻亮，两口大铁锅噗吐噗吐熬着粥，香气飘散，鲍老头和白丹也来帮忙。难民们乌央乌央围在粥棚前，几个

　　汉子自动出来维持次序，井井有条。太阳从远山顶上冒出头，淡淡晨雾就化了，白善人走出济世堂，脸堂子红扑扑的，特精神，挺着腰板大声说道：“老

　　乡们！请大家排好队，老人小孩还有女人，排到前面来。济世堂早晚两顿粥，人人有份。”两个老妈子拿起勺子将粥搅匀了，难民们分成两队，捧着碗盛

　　粥。路过的人都来瞧热闹，议论纷纷，点头夸白善人。

　　白丹忙了一头汗，这会儿没他什么事了，站在一旁看难民取粥，心里美滋滋的。张怀仁站在门口喊道：“白丹！发什么愣，快来打扫大堂！”白

　　丹哎了一声，跑进店铺。白善人微微皱着眉，什么也没说。白子松打着哈欠从远处走来，两三天没回家了，见店铺前面搭了棚子，好多难民围着，刚想吼

　　一嗓子，猛然看见老爷子站在一旁，连忙一缩脖子，悄悄从边门溜进院子。

　　白夫人刚起床，儿子推门进来了，“娘，老爷子又弄哪一出啊？那么多难民，衙门都不管，他一个平头百姓操那心干嘛？”白子松皮肤白皙，长

　　得俊俏，属于招女孩子喜欢的那一类。可能熬了夜，眼圈有点发青，脸色苍白。白夫人埋怨道：“又是几天不着家，难怪你爹说你。子松啊，你也老大不

　　小了，不能老想着玩，该做点正经事了。你爹年纪大了，药铺早晚是你的，你就静下心来，跟你爹好好学学打理药铺的事。”“我早说过了，对药铺没兴

　　趣。娘，我没钱了。”“什么？一百两紫金，那么快就没了？”紫金是幽国的通用货币，普通人家生活，一年也用不了一百两。“娘，这回不同了，我跟

　　郭亮看好了一桩正经生意。”白夫人一听挺高兴，“我儿出息了！学做生意是好事，不过，那个郭亮靠得住吗？”“娘，郭亮的爹是镇主，路路通，生意

　　上不吃亏。”“那，你们做什么生意？”“现在不告诉你，到时候给你个惊喜。”“那得要多少钱？”“一千两紫金，我跟郭亮每人出五百两。”白夫人

　　吃了一惊，“五百两？够盖一栋房了。子松，什么生意要这么多钱？”“娘，你不懂，投的多赚得多，你赶紧拿钱吧。”白夫人犹豫了，“要不，跟你爹

　　商量商量？”“跟老爷子商量，一准没戏，他瞧我不顺眼。”“瞎说！他是你爹，哪有当爹的不盼着儿子好的？算了，我把压箱底的私房钱都给你，你可

　　不要赔啰。呸呸！乌鸦嘴。”

　　白子松接过银票，心说，“郭亮真是神了，这招果然好使。”将银票往怀里一揣，转身跑了。他怕撞见老爷子，从药园的后门走了。

　　转眼过了十天，云集镇里的难民越来越多，又有两家店铺开了粥棚，济世堂前的难民少了许多。衙门一直没动静，镇上人议论纷纷。米铺王掌柜

　　买了几车米面，路上被人抢了，气得跳脚。镇上抢劫斗殴的事越来越多，一时人心惶惶。终于衙门出了宵禁令，天一黑，街上就看不到行人了。

　　有了宵禁令，青楼生意淡了很多，赌坊照旧红火。雅间的赌桌旁围着七八个人，白子松和郭亮面对面坐着，其他人都站着，伸长脖子看桌上黑色

　　骨牌。这些人是输干净了，退出赌局，场上是白子松和郭亮对赌。白子松从白夫人那里骗了五百两紫金，跟郭亮约好来了赌坊。这会儿他赢了不少钱，洋

　　洋得意。郭亮三十来岁，鹰钩鼻子，目光阴鸷，一看就是个狠角色，他伸了个懒腰，慢吞吞说道：“子松，就剩咱哥俩了，别耗着，来大点，决个胜负，

　　你看咋样？”

　　白子松正在兴头上，“郭哥，我啥事都听你的，你定。”“好，爽快！换骰盅，我做庄，你押注，每注一百两，押大押小，一翻两瞪眼。”“行

　　啊，听你的。”赌坊伙计撤了骨牌，拿来骰盅，掏出三粒骰子让两人验。白子松摆摆手说道：“验什么验，郭哥还能坑我吗？开始吧，头一把押小。”郭

　　亮将骰盅举过头顶晃晃，啪的扣在桌上，打开骰盅，一二三点，小，白子松赢了。“郭哥，不好意思，让你破费了。”郭亮嘿嘿一笑，“子松，今晚你手

　　气真好，接着来。”白子松连赢三把，旁边人一阵唏嘘。

　　郭亮吩咐道：“伙计，把我备好的那壶养神茶拿来，我提提神。”伙计应了一声走了，不一会儿端来一把瓜形黑泥壶。郭亮倒了一杯黄橙橙茶

　　水，满屋清香，却没有喝，一扣骰盅问道：“子松，你押了三把小，还押小吗？”白子松挠挠头，“不，这把押大。”“你确定？”“确定，押大。”

　　“好，开！”两个一点，一个三点，五点小，白子松输了。“邪门了，我还押大。”转眼连输了几把，白子松方寸乱了。

　　眼看面前筹码越来越少，白子松心里着急，“郭哥，借杯茶提提神。”“什么借不借的，喝吧。”白子松探身抓起杯子，一口喝干，不过瘾，又

　　喝了一杯。茶水入肚，一团温火向四肢散开，他亢奋了，“再来！我还不信邪了，押大！”又输了。

　　筹码输光了，白子松两眼通红，晃晃脑袋站起来，郭亮说话了，“老弟，认输啦？这不是你性格呀。”“咳！认赌服输，输光走人。”“我给你

　　扳本的机会，你可以拿东西押，就看你敢不敢了。”“郭哥，我没有值钱东西。”“你有药铺呀。”白子松一惊，“药铺？不行不行，我把药铺输了，老

　　爷子非打死我不可！”“你是药铺的少东家，药铺早晚是你的。这年头饿死胆小的，撑死胆大的，富贵险中求嘛。我押三千两紫金给你，药铺只是做个担

　　保，你不一定会输呀。就算输了，我给你一个月时间，凑足三千两还我，药铺还是你的。好好想想。”

　　白子松已经亢奋了，瞪着一对红眼睛，啪的一拍桌子，“郭哥，听你的！”“哎，这才像个男人。我们先小人后君子，立个字据。伙计，拿纸笔

　　来。”玩大发了，旁边人心提到嗓子眼，这明显是个套，谁也不吱声，怕惹怒了郭大公子。

　　天光大亮，白子松终于醒过神来，死的心都有了。一间药铺输没了，不知该怎么跟老爷子交代。其实他不笨，隐隐约约知道这是个套。郭亮拍拍

　　他肩膀，“老弟，别垂头丧气的。我不要药铺，你们家老爷子有钱，每天施粥，紫金哗哗往外流，三千两算什么。这两天你别回去了，哥带你散散心。”

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