序　章

　　火焰在火把上轻轻跳动，若精灵旋舞，石室内光线明灭不定，偶尔有轻微的“噼啪”声响起，空气里散溢着淡淡的松香。

　　火把斜插在一个通体乌黑的粗大石柱上，若仔细看，那石柱上赫然有着繁复的雕刻，盘龙虬结，凤舞云天，雕工非凡，令人叹为观止。

　　而在这石柱上，除了这燃着火焰的火把外，还有上下错落着的几十盏大大小小灯盏。灯盏的造型是被衔在盘龙口中的灵芝，灵芝的柄被衔在盘龙口中，而灵芝的头部则中间凹陷，里面盛满了乌亮亮的黑油，正燃着细长的火苗。

　　石柱下方是一座非常大的座椅，同样是通体乌黑，似金非金，似玉非玉，不知是什么材质所铸。

　　这个座椅上更是雕满了繁复的雕刻，这庞大的座椅与那石柱一比，就显得多了一些霸气和威压。这座椅异常的大，光后面的靠背就有一面大床那么大，以至于坐在座椅里的人，头才堪堪处于靠背的中下部而已。

　　而座椅里的人，一身如墨般的黑袍，火把在他的头上闪耀，使他的脸全部罩在黑袍头罩的阴影里，恰好让他的整个面部一丝一毫都没有露在外面。

　　这巨大的座椅下，是一条更加巨大的花斑虎皮，铺展开来，一直延伸到前面的乌黑石柱附近。

　　在黑袍人的面前，一个一身武士打扮的人静静地伫立着，赤裸着双脚正好站在虎皮外的地面上。

　　这个武士身材高大，宛如铁塔，身着黑褐色的古代武士贴身革甲，露出革甲外的裸露躯体如历史久远的古铜，闪耀着一种令人着迷的光泽，肌肉突起，脉络贲张，如铁铸一般充满力量，腰悬一口古拙的长刀，头上扎着武士常见的发带。唯有脸上，戴着一副金灿灿的黄金面具，遮住了他的整个面孔。

　　佩刀武士就这样一动不动地站在那里，站在黑袍人的前面，似乎只要这个黑袍人一直不说话，他就会永远这样站在这里，一直这样站下去。

　　过了半晌，黑袍人似乎有些不耐烦，一种非常低沉而略显沙哑的声音从黑袍的头罩里发出来：“不过几个爬虫一般的外来人，也需来烦我吗？你们处置便是。”

　　“这？”武士显得有些为难，略一思索，便把手伸向火把，原本斜插在石柱上的火把，被他向下一拉，就变成了水平。

　　而随着火把被拉平，乌黑的石柱上那些衔在盘龙口中的灵芝，便随着那些转动的龙头，各自横向移动了一个角度，伴随着一阵“吱咯咯”的轻响，石柱壁居然从中裂开，从里边伸出一面液晶显示屏来。

　　武士手一抬，手中不知何时已多了一枚小巧的遥控器，手指再一按，原本黑乎乎的屏幕便出现了彩色的画面：画面中是一个山谷，此时应该是落日时分，山谷里雾气将起，光线正逐渐的暗去。

　　而谷中布满了茂密的山林和杂乱的荆棘，正有一行五六人在这些密林和荆棘中穿行。他们服色各异，但基本都是当代人的着装打扮，每人手中挥着一把砍刀，正与他们身前和左右的荆棘在搏斗，试图开出一条通往山上的道路。

　　武士又一按遥控器，画面风格完全变了，原本都是实景的画面，变成了红黑一片，画面里的几个人除了影影绰绰的能看到是红色的人形轮廓外，还能看到较为清晰的骨骼框架。

　　此外，便是他们身上或背囊里所带的物品，有些也能看到是在发着亮光，和机场、车站的安检屏幕一样。

　　“伟大的守护之主，您看，他们的工具，分明不是旅游、探险一类的寻常外来人，这是枪械，这是打盗洞用的铲子，俗称‘洛阳铲’，还有这个…”

　　随着武士的指点，他手中的遥控器发出一道红色集束光线，直接射在他所说的画面某处，随着他所说的内容变化而变换着位置，在这些光线的指点下，他所说的事物清晰可见。

　　冰冷的声音从黑袍人的头罩内再次发出：“贪欲膨胀，混乱阴阳，胆大包天，不知死活！再施予惩戒警示，仍执迷不悟，则是他们的因果了。”

　　“属下知晓了。”武士高大的身姿仍纹丝不动，身周忽然就产生了烟幕，烟幕来得快，消失的也快，而随着烟幕消失的，则是武士的身影。

　　于是石室中又空寂如初，黑椅、黑柱、虎皮、灯火，还有那端坐不动的黑袍人，都一如常态，而那佩戴黄金面具的佩刀武士，还有那刚才显示画面的液晶显示屏却消失不见了，仿佛从未出现过一样。

　　苍茫的天地间有一处山谷。山谷中，苍山巍峨，奇峰险峻，溪涧奔流，谷幽林密。

　　此时，残阳已经完全没入山后，山谷中景物昏暗，周围就要陷入黑暗中。

　　山谷中正有四、五人在披荆斩棘，缓慢前行。其中的一个人边砍着眼前的荆棘，边有些气急败坏地咒骂道：“这狗日的，什么时候能走出去，胳膊都要累断了，妈的，老子不走了，歇会儿…”骂着便欲就势坐下。

　　为首的一人立刻转头大骂：“豁你老母！你个丢祖堂牌牌的阿污货，给老子速度搞起！”

　　先前咒骂累了的那个人，显然很惧怕骂他之人，赶紧闭上嘴巴，郁闷地举刀向前方的一个荆棘条砍去。可是砍刀还没挥下去，就急忙喊道：“啊呀！这、这、这个…”

　　“你老母的，你把老子的话当放屁熏炭哩？”为首之人勃然大怒，显然对他骂完以后，这个瘪三还敢出声的行为恼怒不已，这简直是在对抗他的权威的举动了。

　　“不，不是！老大，你、你们看！”那个被老大痛哭的家伙，满脸惊恐，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，说话已满是哭音。

　　大家都霍然回头，随即便异口同声的惊叫：“啊──！”几人动作几乎一致，一边举刀抵着前方，一边慌乱地向后退了好多步，几个胆子小的，腿已经颤抖得随时要瘫下来一般。

　　只见他们的前方，一棵高大树木的阴影里，隐惹着一个人形的黑幢幢的影子，正缓缓地从树木的阴影里向外移动。

　　虽然周围光线昏暗，但仍是明显地看出这个影子着实恐怖至极：一袭破烂的袍子在此时的光线里，根本看不什么颜色。

　　袍子上“立”着一篷乱糟糟的“草”，说它是草，因为你很难把它和“头发”一类的词联系上，更象是爬满了蚂蚁的枯草，而那些被误解成“在枯草上爬的蚂蚁”的东西，赫然是蠕动的肉蛆！

　　这篷枯草之下，是一个骷髅般的“脸”，只能把它理解成脸吧，枯皱的皮紧贴在骷髅头骨上，各种孔里都在有蛆虫在爬进爬出。

　　一个粗大的喉节在上下滑动着，随着它的滑动，那爬满蛆虫的嘴里发出“呼噜噜、吱咯咯”的声音。这声音在这种环境下，让人听着头皮发麻，牙酸不已，心脏都抽紧了。

　　本来用砍刀开路的几个人吓得喘息不止，随着这令人恐惧的阴影前移，缓慢地一步步退后着。就听那邪恶的阴影嘴里的乱响停了，几个晦涩的字眼从它的嘴里冒出来：“退...回...去，不然...死...”

　　“老、老大，怎、怎么办？”一个刚才没说话的人终于沉不住气了，哆嗦着身体，虚弱地问为首之人。

　　这个带头之人脸上显出狠辣之色，慌乱地从怀里掏出一把自制的火药短枪，咬牙切齿地向地上吐了一口痰，骂道：“抄家伙！妈的，装神弄鬼，管它是什么东西，都走到这了，老子就必须得到宝藏！怕它个球？弄死它！”说着便不由分说地向阴影怪物开始射击起来。

　　其余的可能在他的咒骂和开枪动作影响下，来了胆气，纷纷也开始叫嚷着、咒骂着，从怀里掏出自制火枪，“噼噼啪啪”地向那个看起来非常邪恶的怪物身上倾泄火力。

　　一时间，山谷里枪声轰鸣，震耳欲聋，对面的怪物影子更是蛆虫爆碎，“枯草”乱飞，破烂的袍子瞬间出现许多弹孔。

　　不一会儿，枪声停了，准确说应该是自制的弹药打光了。众人举着手中没有了弹药的枪不敢放下，仍死死地盯着眼前的怪物。

　　只见那本来缓缓向前移动的怪物果然停下了，摇摇晃晃地，看来只要哪怕一个喷嚏，都能把它给吹翻在地。

　　“死...死了吧？”一个人惊慌地望向他们的老大，惊疑不定地问道。

　　这老大也是脸色苍白，胸膛剧烈地起伏着，握枪的手也是颤抖不止。“你、你他妈上去看看不就知道了吗？”说完恶狠狠地向问话的人瞪了一眼。

　　问话的人一听，就一个趔趄，差点摔倒在地上。刚欲说什么，就听这时一阵如阴风鬼嚎般的声音响起：“死！哈哈哈哈...”

　　众人还未做出反应，只见前面那邪恶的鬼影怪物的骷髅头骨上，所有的孔里都瞬间钻出青莹莹发亮的毒蛇，飞射而来，闪电般钉咬住这些人。

　　一时间，惨嚎声响彻山谷，撕心裂肺，惨烈得让人毛骨悚然。

　　眨眼间，几个人便软倒在地，不停地抽搐。而他们的面部和全身皮肤，由白转红，由红转黑，到后来干脆有无数的黑紫脓血泡鼓起来，然后爆开，活生生的几个人就如同油锅里炸的肉，噼啪作响，最终化成一滩滩腥臭、糜烂的粘液、血水，和几具白花花的骨架，然后林中便悄无声息了。

　　那如阴间地狱中冒出来的怪物，又缓缓地退后，隐入了黑暗之中。

　　山谷里又恢复了寂静，偶尔有几声似是乌鸦的诡异叫声响起，复又归于沉寂。

　　在那昏暗的雕石大厅中，那身材高大面戴黄金面具的佩刀武士从暗影中隐现，又站在了黑袍人面前，弯腰执礼，雄浑的声音响起：“伟大的守护之主，那些贪婪的盗墓贼已经让鬼婆婆处理了。”

　　黑袍人仍端坐在巨大的有着繁复雕刻的乌黑座椅上，凝然不动，许久才从黑袍里传出一个略显沙哑的声音：“很好。”然后便再也没有了声音。

　　那面戴黄金面具的高大武士欲言又止，想了想终于还是忍不住说道：“守护之主，我们的信仰力量正在减弱，这...这对我们的守护部落来说，无疑是沉重的灾难。”

　　那黑袍人闻言一身罩袍无风自动，显然是这高大武士的这番话语对他触动不小，只听黑袍内传出的声音高了起来：“嗯？何以见得？”

　　戴黄金面具的高大武士回答道：“如您所知，这一年来，各地接连发生了几起盗墓事件，虽然这属外部事件，但对我们的守护目标来说，不能不说是一种潜在威胁，更是对我们部落成员的考验。现在的社会形势发展太过迅速，让人有一种很难跟上时代步伐的压力感。而这并不是最可怕的威胁，最可怕的，是我们部落的成员，信仰力量正在减弱，他们有的正在慢慢忘记我们神圣的使命，长此以往，将有大患。”

　　石室里出现了长时间的沉寂。

　　这黑袍人动了动，居然发出一声长长的叹息：“唉━━”

　　又过了好久，黑袍人方自缓缓地说道：“依你之见，该如何是好？”

　　“这...”高大武士沉吟了半晌，终于说道：“依属下看，别的问题皆好解决，唯独这信仰问题，实是头等大事，也最是令人头疼。我本想以古典旧制来处理，但又恐适得其反，委实难以做出决策，所以才叨扰您的清修。但这队伍不整肃怕是就要危矣，这古老的使命和传承，已经延续了千年，我等责任重大，若有负重托...唉。”

　　黑袍人终于缓缓地从座椅上站起身，看着前方幽暗的空间，目光不知投向了遥远的何处。良久才缓缓说道：“今人，多追逐金钱利益，这‘金钱’二字，似乎已经成了大众普遍之信仰，对那些信仰力量在逐渐减弱的部落成员，惩戒是免不了的，不过，若无大错，责罚过重，将失心于众，实是两难。依我之见，对那些信仰力量减弱之人，先是劝慰，再行安抚，多施以薪资把控，若有忘却职责之辈，且难以挽救者，也不妨杀一儆百。”

　　“是，属下知晓了。”戴黄金面具的佩刀武士躬身行礼。

　　那黑袍人又长长地叹息了一声，说道：“仍须以感化为主，我族之人凋零、没落，早已难见当年风光。切不可搞得人心向背，众叛亲离，那时你我皆是罪人了。”

　　“是。”

　　“我需闭关多时，诸事大小皆托付于你，望你能重振我部族声威，将这千古之职延续好。”


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