4.第 4 章

　　陈哲猛然从睡梦里惊醒，脑海里挥之不去的是顾嫣冰冷又讽刺的眼神，他头一次怀疑自己做的决定是否正确。

　　天光大亮，看样子是一个大晴天。菡萏院偏远，四周静悄悄的，让陈哲生出一种不属于人世间的错觉。他昨夜和衣而眠，冷风虽不至于吹病也着实不太舒服，他又梦见了顾嫣，有点想不明白昨夜为什么跑到这里来睡。

　　菡萏院仅有一座小桥与外界相连，此时一个侍女正蹲在桥边侍弄着什么花草，陈哲从她身边走过，“给殿下请安。”他停了下来，这个声音他昨夜听过。

　　“这是什么花？”

　　“回殿下的话，这是芍药。”

　　“这花以前就有？”他记得菡萏院后的荷花是定王府一景，他开府的时候是冬季，来道贺的宾客都言未见荷花开，一同赏残荷也好，他亲自在亭中煮茶，当时似乎这里并没有大片植株。

　　“这里的芍药皆是王妃亲手所植。”

　　“哦？王妃很喜欢芍药？”陈哲也不知道自己为何这样问，他记得顾嫣，有许多芍药形的首饰，连上巳节的花瓣水都用的是芍药。

　　“这……”小丫头一直呆在菡萏院，平时甚少见人，被陈哲瞥了一眼就全说了出来，“奴婢也不清楚，只是听清涟姐姐说，王妃幼时体弱多病，有高人说王妃命格贵重，需用富贵之花做引，替王妃挡灾。顾老侯爷不以为意说侯门贵女一辈子自然是富贵无忧将其赶了出去，谁知王妃越病越重几乎要不行了，当时正值六月，北疆只有芍药还算得上富贵，老夫人当即就摘了一朵放在王妃床头，王妃方才渐渐好转起来，从此王妃的居处必值芍药，首饰也多用芍药花。”

　　陈哲到了外院，踌躇了许久才将许慎招来，“你去查查徐令成买的首饰是什么款式？”他有些不自在，随手拿了本书翻看。

　　许慎愣了一下，多亏了这段时日主子总是下一些莫名其妙的命令让他很快反应过来。回话的人很快，许慎本想立马报给陈哲，行到书房有侍从出来，“许统领，柳公子和柳小姐来访，王爷说您回来就立马过去。”

　　陈哲到菡萏院的时候，苏慧娟正坐在一旁的榻上生着气，苏长青在一旁有一搭没一搭地哄着，早上见过的那个丫鬟跪在泥地里，两颊红肿。

　　苏长青瞥了陈哲一眼，似笑非笑，“好了，别气了，不就是一条新裙子么，不信你问问你表哥裙子脏了可损了你半分姿容？”

　　陈哲扫了一眼，苏慧娟今日穿的是大红织金缂丝褙子，边缘沾上了一块指甲盖大的泥土，他避而不答，“表妹若是不嫌弃，库里有几匹上好的料子稍后就派人送去苏府，权当表哥的赔礼了。”

　　苏慧娟听见陈哲的声音，连忙起身，想看他又不好意思，只是不停地绞着手里的手绢，心里有点懊恼，不该在定王府表现得那么娇纵。苏长青闻言深深看了一眼陈哲，“殿下言重了，是娟儿自己走路不小心，难得您体谅。不过依在下之见，芍药花阴气过重，与阳宅相冲，种在王府委实不妥。今日绊的是娟儿，明日要是绊到客人才是真的失礼。您看？”

　　陈哲面不改色，“表哥说的是，本王这就让人移了这些花。”言毕他招来许慎自己引着苏家兄妹往别处去了。他走得很快，没有注意到苏长青已经绷直的嘴角，也没有看见跪着的侍女眼里的哀痛。

　　除了一片烧焦的废墟顾嫣什么都没有留下，好像她不曾来过。她本不该出现，可是为什么她走了以后自己时常感觉心底破了一个洞，每当夜深人静就有凛冽的寒风不停地灌进来，沉重得无法呼吸，唯有不停地找寻她留下的痕迹才能稍得喘息。他也觉得自己很可笑，甚至欺骗自己不过是因为愧疚，他每一个清晨借此说服自己，但是到了夜晚他又束手无策。昨夜他来菡萏院是抱着一点点侥幸，虽说顾嫣只在这里住了三个月，或许呢，或许她会留下一些东西。结果他翻箱倒柜，她连一片衣料都没有留下，她心里早就知道自己根本就没有机会再回来吧。

　　偌大的宫殿寂静无声，唯有正中的香炉里偶尔发出香料燃烧的声音。虽是行宫，帝王的寝殿也丝毫不马虎，顾嫣跪在厚厚的地毯上忍不住打量这位天下之主，也是她的“公爹”。德顺帝保养得很好，五十出头的年纪看起来不过刚过而立，有着和陈哲一样的凤眼，眼角内勾，笑似含情。他看着自己又不像是在看自己，好像透过自己看着别的什么，眼里有怅惘有不舍有怜惜，但是顾嫣清楚地知道这些情绪都不是因她而生。

　　“起吧，先让御医给你看看伤。”德顺帝斜倚在榻上，看了一眼顾嫣层层包裹的右手，有些疲惫地揉了揉眉心。像，太像了，天真又妩媚。

　　“谢陛下。”顾嫣利落地起身，跟着领路的太监走了。

　　片刻，御医便进来回话，听完以后，德顺帝沉默了许久。

　　“所以你的意思是她的右手没治了？”

　　“耽误太久了，骨头都已经错位，后来许是寻了名医，断了骨重接，但是想恢复成以前一样是真的不可能了。而且这还得好好将养着，以后阴雨天疼的日子多……”

　　“可看得出是怎么伤的？”

　　“是外伤，应是比较高壮的人造成的，看样子打斗得很激烈……”太医院院首张太医一脑门冷汗，陛下清晨传召，他还以为陛下病情有什么反复，谁知是给一名绝色女子看伤，看样子陛下很是看重，于是他接着说道，“不过陛下放心，这位姑娘仍是完璧之身。”

　　“砰！”的一声德顺帝手里的茶盏掉到了地上，吓得张太医扑通一下跪了下去，不明白自己说了什么惹了陛下生气，心里揣摩许是心疼美人，“臣无能，不过臣会尽力医治姑娘的。”

　　“你下去吧，开方子来，不用吝惜药材。”张太医松了一口气，这姑娘这么重的伤真没白受，可有大造化啊。

　　大太监王玉是潜邸时就跟着德顺帝，对自己主子这些年的心病所在知道得一清二楚，连忙指挥小太监上前收拾茶盏，取了清凉油帮德顺帝揉太阳穴。

　　“你说，朕当年是不是就不该留下苏家？”平时温和的帝王声音里竟然带着狠戾。

　　“陛下，当年您是为大局着想，不过现在那位姑娘该怎么办？”王玉试探着问道，世人都道德顺帝是明君，不沉溺女色勤政爱民，只有他知道主子对女色冷淡是他心里藏着一个人，现如今这张几乎分毫不差的脸又出现了陛下会怎么做他也想不出来，只能盼望陛下尚存一丝理智，父夺子妻可是逆人伦啊。

　　“等会再见吧，朕要好好想想。你带她去偏殿，不要被人瞧见了。”王玉退出去的时候带走了屋内侍候的宫人，德顺帝好像回到了得知林柔死讯的那天，羽翼未丰的储君要依靠根基深厚的权臣，就算明知权臣害了自己的心上人李代桃僵也依然要假装宠爱其女儿。那时他痛苦又迷茫，只能将柔儿的笑靥深藏在心里，面上对苏芷虚与委蛇，他成功了，苏家最终站在了他的阵营。他借猛虎之势登基之后第一个对猛虎亮出了爪牙，可是猛虎又岂能任他宰割？苏家又想如法炮制，想要扶持定王，好让定王对他苏家死心塌地？可惜啊，他现在不是那个踌躇不前的太子，他是一言九鼎的帝王。

　　忽然间他想起了顾岐，那个沉默地跪在他面前的青年，他以命相搏，执拗地想让胞妹和亲王和离。原来是她的孩子啊，那么柔弱的性子是怎么养出了两个这么倔强的孩子，兄长一心相护幼妹，当妹妹的又是为了什么呢？他唤了人去请顾嫣。

　　“你有什么冤屈要诉？”德顺帝漫不经心地问道。

　　“小女贱命死不足惜，只是不忍兄长蒙冤，顾家赤胆忠心可鉴日月，万望陛下明察！”顾嫣的额头磕上了坚硬的地砖，殷红的血在青色的地砖上格外显眼，德顺帝面色没有变化，接着说道，“你嫁定王可是你兄长亲自主持的，他先将你远嫁，暗中通敌北狄，你又如何得知？”

　　顾嫣跪在地上泣不成声，“陛下明鉴，兄长并不愿阿嫣嫁给定王，是阿嫣痴心妄想，兄长临行前虽大怒却和阿嫣约定只有我二人知晓的暗号。去岁四月尚未和北狄开战，阿嫣就收到兄长的信要我万事小心，到八月收到消息说兄长投敌，紧接着我九月就出了事。兄长必有所筹谋，不过没有想到会有人对我下这样的毒手……”不知是想到生死不明的兄长，还是自伤，顾嫣又哽咽了，她抬手抹了抹眼泪，接着说道，“于公，顾家世代忠君；于私，我父我顾家无数先辈皆死于北狄人之手，兄长断不会做这等小人！陛下万不要轻信奸人谗言！”

　　德顺帝看着伏在地上哭的女子陷入了沉思，当年定王去顾家求娶，他虽不愿看定王势大却也没想过真的有人不愿将自家女儿嫁入皇家，他想起了顾岐的话，“家母临终前所系唯有吾妹，臣实是不愿看我掌中之珠被人糟践至此。”他当时还觉得顾岐言过其实，尤其是后来见老二并未置姬妾更是有些怀疑，可是现在他从御医口中得知的顾嫣的伤势，还有她仍是完璧之身。老二娶了正妻却并未圆房到底是存着什么样的心思？若是心中有人，为何要求娶顾嫣？只是为顾家之势，为何不善待于她？难道他早就知道顾家不足为惧，联姻不过是一个幌子，他的手已经伸到了北疆？

　　他有许多儿子，太子才能虽并不出众，但占了嫡长的名头；老三心思深沉；老四浪荡纨绔；老五淡泊名利；老六天真纯善；老七年纪尚幼，看不出秉性。抛开各种利益纠葛，他其实最看好老二，可是他这些年越发与自己疏离，反而与苏家亲近。若是说他与苏家之争，他对柔儿单纯有愧，那他对这个肖似自己的儿子却是极其复杂，欣慰于他的优秀却忍不住提防他，提防他背后的苏家。为了太子地位稳固，他把能力最出众的老二派去戍边，这个举动又何尝不是在为老二筹谋，若有朝一日他失去苏家做后盾，唯有兵权才能让新君忌惮啊。

　　德顺帝理清了思绪，慢慢开口，“镇北侯的事情自然有人去查……”

　　顾嫣会意，抬头看向他，“陛下放心，阿嫣早年曾听明觉大师讲佛法，心向往之，如今阿嫣了无牵挂，愿终身长伴佛祖，为大昭祈福。”

　　德顺帝一怔，女孩的澄澈的眼睛里没有半点不情愿不甘心，他以为顾嫣会借此机会好好为难一下老二，他连怎么斥责儿子的话都想好了，他叹了一口气，“和朕说说你母亲吧，她过得好不好？”

　　顾嫣有些奇怪他避开这个话题，她主动提出要出家，德顺帝为了皇家颜面不应该夸夸自己识大体，顺势就应了下来吗？毕竟本朝亲王妃还未有过另嫁的，不过亲王妃也少见她这种“横死”的。但是帝王的问话容不得她再想下去，她不得不说起她的母亲，“母亲是个很好的娘亲，她很温柔，说话永远细声细气的，阿嫣幼时顽劣，娘亲也不舍得打骂。她特别乐观，总是在笑，娘亲笑起来的样子极美，她春日带阿嫣踏青……”顾嫣语气充满怀恋，她讲述的也是德顺帝记忆中柔儿的样子，可是为什么他听得那么悲伤，常年高高在上的帝王过了许久才察觉自己是在嫉妒，嫉妒另一个男人得到她，与她生儿育女，所以他过了许久才发现顾嫣一直在哭。原来是她的语气太悲伤，轻易勾起了他隐藏心底的痴念。

　　“可是想念母亲了？朕听说你母亲去世时你还年幼。”德顺帝的声音很温和。

　　“陛下可知我母亲为什么而死？”德顺帝看见顾嫣灼灼的桃花眼，有预感他并不会想知道。

　　“我母亲被父亲救回之后，记忆全无，父亲执意要娶一个来路不明的女子，祖母自然不许。美若天仙的孤女被一家之主看上了，别人都说她狐媚，父亲还是娶了她，可是母亲生了大哥之后，大哥被祖母强行抱走，说母亲品行不端不堪为母。后来母亲有了我，祖母又把我抱走了，母亲请求父亲也没有用，祖母甚至不让我们兄妹见她。父亲呢，呵，他能想到的让母亲开心的办法竟然是为母亲请封诰命。我记得那年冬天，我们一家回京，母亲带我去护国寺祈福，那里的梅花很美，我说可真像母亲的那块玉佩。回来的路上我们遇了匪，母亲拼死护着我才保我周全，她却因此受了重伤。”

　　顾嫣的语速慢了下来，她看了震惊的德顺帝一眼接着回忆道,“母亲醒了之后像变了一个人，她拒绝再见父亲，独自住去了庙里。父亲以为她是因为孩子的事闹别扭，将我送去陪她，母亲依然很温柔，但是她很少笑了，再也不教我学女红，反而请师傅来教我习武。我撒娇痴缠，任性耍赖通通都没有用……”顾嫣说到这里再也忍不住了，失声痛哭。若不是母亲的坚持，她怕是没有命逃出肃州，原来那时母亲就意识到了危险，但是她别无他法只能狠心逼幼小的女儿学会保护自己。

　　德顺帝也隐约记得那件事，当时不过是护国寺那个特殊的地点让他恍了会神，也不过是斥责了负责京畿周边防卫的禁军一番，又怎么能想到遇匪的从来都只是同一个人呢。“朕听闻顾老侯爷对夫人一往情深，以为她……过得很好。”他说到最后有一点犹豫，连他自己都不相信这番说辞。

　　顾嫣嘴角微勾，“想必陛下也听闻过定王夫妇伉俪情深吧。”当年的事她一个旁观者都能隐约猜出几分，她不信德顺帝猜不出。“我在庙里陪母亲住了五年，父亲来了无数次，母亲也从未见他。我半夜醒总能看见母亲握着那块玉佩垂泪，后来母亲绣了许多弥勒佛的荷包，留下话说是她的陪葬。陛下，您觉得我母亲过得好吗？”

　　德顺帝看见那双一模一样的桃花眼满含泪光，额头未干涸的血迹给她娇美的容颜添了几分柔弱，他伸出手，“柔儿……”

　　“陛下，我是阿嫣，柔儿是我母亲的闺名么？”顾嫣躲开了他的手。

　　德顺帝并未介怀，他心底的激动暂时让他没空计较这些细枝末节，她最后郁郁寡欢绣荷包是因为想起了自己吗？原来不是自己一厢情愿，不过看样子顾嫣并不知道当年的事情，只是在回忆自己的母亲。在他看来这样的回忆反而更加真实，但是顾嫣是如何知道玉佩是自己所赠？他顺口问出了自己的疑惑。然后看见顾嫣笑了，这个笑是自她进门以来最真实的笑，如沐春风，神似其母。

　　“是太后娘娘告诉我的呀。”顾嫣好像想到了什么有意思的事情，神情都变得轻松起来。

　　“母后？！”怪不得德顺帝惊讶，母后生性与世无争，早已厌倦宫闱，他继位后不久母后就搬到城外寺里清修，连他一年里也见不了几次。

　　“娘娘当初许是担心殿下择的妻子不佳，在我去护国寺斋戒祈福的时候假装偶遇。”顾嫣的语气有一点怀念又有一点怅惘，“娘娘见到我时极度惊讶，她解释说是偶然看见我的玉佩，觉得这雕工神似她儿子给他雕的生辰贺礼。后来我们渐渐相熟，嫁入王府之后还经常去见她，最后临去肃州的时候，我去给她辞行的时候看见了銮驾仪仗，才知晓她的身份。我当时过于震惊到后来才反应过来这玉佩可能是出自您手，可惜我当时自顾不暇，也没有空再去查证了。”

　　顾嫣说得简略，德顺帝倒是清楚并不如她说得那么简单，当年自己的心思虽然藏得深，想是并没有瞒过关心自己的母亲，母后一定是去护国寺看过柔儿才会在看见顾嫣的时候失态。他记得刚纳苏芷的时候，母后也郁郁了一段时日，老二出生母后还亲自教养了几年，现在想来母后是用心良苦，怕苏家离间他们父子之情，怕老二被教养歪了。直至老二娶妻，母后还在操心他的妻子人选，她当时怕是在顾嫣身上也花了不少心思吧，盼他们夫妻和谐，也盼他们父子和睦，结果……他慢慢有了决断，“母后想是很喜欢你，朕让令成护送你去她那儿养伤，今晚就走吧。”

　　“爷，这是在那片花里挖出来的，每株花下都有。”许慎呈上了一大盘密密麻麻的蜡丸，这种蜡丸他们在军中常用，用来封存字条，便于传信。

　　陈哲颤抖着伸出手碾碎了一个，纸张折得很好，字迹依然清晰——“只愿君心似我心，定不负相思意。”


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