30.贵妃

　　虽有所预感，蛮蛮初初听到还是惊讶居多。

　　城头上艳丽逼人的贵妃，竟是自己的姑母，她小嘴微张，一时不知如何接话。

　　谢夫子叹气：“今日便是到司徒府看望她，我俩同母一胞，以舒朗二字分别为名，虽当初各自分离，但始终记挂着亲人。”

　　“阿姊自小病弱，母亲当年临走时逼于无奈，遂留下她，只带我走，也是考虑到往后生活困顿，倒不如让她一个姑娘待在司徒葛身边。司徒葛虽薄情，但始终对子女尚亲，往后阿姊的生活也总比跟着我们好。”

　　蛮蛮听着这些往事，有些唏嘘。随即她想到一件事：“司徒葛可知阿父你的身份？”

　　谢夫子轻轻点头：“在我们搬去蓬莱镇之前，他便认出我们了。”

　　他当年有了功名，在礼部初任职位，几次见过司徒葛在朝中出入，但谢夫子从未上前，一来生恩已断，二来母亲去世前曾百般叮嘱切不可一时意气与司徒府再生瓜葛，是以他一直避免与对方接触。

　　刘业与谢夫子同为蓟州考生，算是熟稔，刘业初入官场，没有依傍，机缘巧合得了司徒葛眼缘，与司徒府来往密切，谢夫子避嫌，遂有意疏远。

　　后来不知司徒葛从刘业那来听来什么话，竟琢磨起这位谢姓状元郎的家底来。谢夫子本以为司徒葛薄情，既已经抛妻弃子，又何会如今想认回长子？

　　但事实便是如此，年近五十的司徒葛屡次借着刘业之口邀他过府，官场上一些明眼人虽面上不说，心里也有谱子，与谢夫子打交道上便有了些阿谀奉承。

　　虽因有郡主娘家压着，司徒府的往事没有传满整个朝都，但防不住一些在官场浸淫的人背地里在说，这司徒府若认回这个长子，恐岭南王一脉的承袭又起来些风雨，毕竟，郡主夫人底下还有三位公子。

　　大夫人生有三子，除最小的公子年幼，其余二子皆官拜六部。他俩人与谢夫子同朝为官，日常里挤兑不屑之态凸现，谢夫子不与计较，对方却嚣张更甚。

　　谢夫子不胜个中纷扰。

　　他在朝都因着这些错综复杂的关系掣肘颇多，后来蛮蛮亲娘因病去世，他生出些辞官的念头，便递了折子，携蛮蛮回蓬莱镇。

　　整件事情其实十分简单，蛮蛮不消一会儿便琢磨出来：“那为何司徒葛希望认回阿父？”

　　谢夫子摇头：“愚人自扰罢了。”

　　蛮蛮似懂不懂，转过头复又想起贵妃。

　　“贵妃伤势如何？”

　　“今日一见，已是转醒。待伤口痊愈，方可回宫。”

　　因着想起贵妃的身份，蛮蛮这厢倒是有些胆怯。贵妃姑母是怎样的人？

　　没想到，过两日，贵妃差了人来接阿父过去，还叮嘱了带上蛮蛮。

　　“这是……贵妃的意思？”谢夫子皱眉问来人。

　　那宫人许是贵妃身旁看重的亲信，对谢夫子态度毕恭毕敬，笑容和蔼地回：“贵妃久卧在床，闷得很，司徒府处处不称意，便望谢公子能带上小姐一同前往，好解解贵妃的烦闷。”

　　言下之意，其实不过就是想瞧一瞧蛮蛮这个亲侄女。

　　谢夫子迟疑片刻，他本不欲带蛮蛮到司徒府，怕是白白惹了是非。但阿姊催得紧，他也有些为难。想到司徒府园院众多，阿姊择了最远的西苑歇下，因碰不上什么人，才堪堪答应。

　　待蛮蛮随阿父入了西苑，她才开始有些紧张，看着越发接近的屏风，蛮蛮下意识放轻脚步。

　　因着谢夫子始终是男子，与贵妃关系也不是摆上明面，宫人便拉了薄纱帘，又架了屏风。

　　谢夫子止步，恭敬地喊了句：“拜见贵妃。”

　　蛮蛮看着阿父，便也要作礼，却听得屏风后那人状似生气地说：“说了多少次，便不要管这些虚礼，你我同胞姊弟，何来生分至此！”

　　“阿姊……说得是。”谢夫子无奈。

　　蛮蛮正不知如何开口，就听那娇俏的声音再次传来：“蛮蛮可来了？”

　　“来了，”蛮蛮急忙应声，一时不知如何称呼贵妃。

　　谢夫子嘴角含笑，示意蛮蛮：“喊姑母罢。”

　　得了阿父的肯定，蛮蛮这才敢开口，唤帘后那人一声姑母。

　　对方语气亲和应了一声，便急忙让蛮蛮到后头来：“快让我瞧瞧这侄女长得哪般伶俐。”

　　宫人来请，蛮蛮看了阿父一眼，便进到后头。

　　帘子后置有一塌，一女子身袭浅杏长裙倚着一侧，头上只戴了一只珠簪，妆容清浅，气质宜人，与那日城头所见的美艳贵妃一比，少了几分张扬，却多了丝温婉。

　　若说当日见的是闻名朝都的贤贵妃，如今入目的便只是阿父的亲姊，司徒舒。

　　蛮蛮乖巧地上面，又唤了声姑姑。司徒舒眼底都是笑意，摸摸蛮蛮的头发，端详着她的小脸，称赞道：“这轮廓像得弟妹，眉目却有几分随阿朗。”

　　屏风后的谢夫子听了，又言：“不是似我，是似阿母罢了。”

　　司徒舒摸着蛮蛮的小脸，有些怔然，末了颇是怀念的语气：“倒也是，你我姊弟二人本就生得极像阿母。”

　　“蛮蛮也是没见过祖母罢？”司徒舒拉着蛮蛮上塌坐着，说：“阿母走得早，还不待阿朗你考取状元又娶了佳妇，乃至连蛮蛮出生都瞧不上一眼。”

　　屏风后谢夫子没说话。

　　她又有点念着当年自己初初入宫，虽是贵女，但身份究竟特殊，处境艰难，旁人还能有母亲递了折子进宫看望一二，自己却形影单只。

　　外人看来她出于司徒府，无上风光，可背地里，她只觉自己是个孤女，连亲生母亲都忘了她。

　　但她心底知道，不是的，母亲临走之时留下了亲信嬷嬷，一路随她成长，更是在这深宫大院照顾她。嬷嬷说母亲曾对她说过，她深知女子生活艰辛，没了依傍的更甚，既她生来能当得了司徒府的长女，便好好的享着，待有朝一日能掌握自己的命运。

　　然后，母亲携了阿弟一走，便遇上了那年上朝都的大批流民，几下辗转失了音信，这么多年，司徒舒入了深宫，却始终记挂着宫墙外的亲人。

　　如今，姐弟重逢，又有小侄女相伴，便分外叹息母亲一生。

　　后三人又陆续说了些话，待到日落谢夫子便要携蛮蛮回去。

　　司徒舒拉着蛮蛮，恨不得让她在这里住下。她皱眉：“司徒府上的人还不敢过来此处打扰，饶是那女人，父亲知晓我脾性，也绝不会让她找着我半分，不若便留着蛮蛮陪我？”

　　蛮蛮倒是有点喜爱自己的亲姑姑，眼前的司徒舒不再像高高在上的贵妃，倒只是一个喜爱拉着小侄女说闹的女子。

　　“他……”谢夫子从未称那人为父亲，往往一语带过，“我不想让他见着蛮蛮。”

　　“唉，我虽唤他一声父亲，只是全了这些年的生养之恩，我也知晓他一心想认回你，倒给你添了不少麻烦……”

　　贵妃对以前的事情看在眼里，她其实不反对阿弟重回王府，甚至还隐隐希望，毕竟这长子长女的名分本就应该是他们的，若不是当年郡主一事，阿母又何至于孤独终老？

　　但她还是没有说出声，只说：“此事需你自己思量去吧。”又看了一眼他：“我知你无心承袭，但府上虎狼之人多的是，逼急了怕是做出些肮脏事来。”

　　谢夫子心里明白，蓦自有些愁闷，便叹气说：“就让蛮蛮今日在这住下一晚罢了。”

　　司徒舒听了，顿时欢喜，一扫方才的沉闷，送走了谢夫子，便拉着蛮蛮用膳。

　　谈话见，想起问蛮蛮：“你过一两年快要及芨，可许了人家？”

　　她自己十三岁便入皇宫，朝都大部分贵女更是早早定了婚约，是以她才觉阿弟许是到了寻佳婿的时候。

　　弟妹早早去了，家里没人操心，阿弟一男子，怕是不好意思，于是她不妨操起了亲姑母的心。

　　“可有哪家公子入得了蛮蛮的眼？”

　　司徒舒心里自问是后宫的贵妃，阿弟又是司徒府的长子，往后那岭南王的名头落在谁身上也未可知，因此，蛮蛮足以配得上朝都大部分高门子弟了。

　　蛮蛮哪料到姑母会提及这个话题，只管小脸埋在碗中，呐呐道：“我还未想到此事。”

　　司徒舒却越发上心，开始细数朝都的适龄儿郎。

　　“你阿父不上心，我这姑姑可不能这般任着。朝都好儿郎大都早早定下婚约，我们得未雨绸缪……”

　　“听闻王尚书家的公子腹有诗书，今年也会参加遴选，往后定是国之栋梁……阿弟是好诗书之人，蛮蛮常伴父亲，可也喜欢这般书生意气的文人？”

　　蛮蛮下意识摇头，嘟囔：“我……我无此要求，并不一定要文采斐然之人。”

　　司徒舒一听，又琢磨：“既是如此，新上任的大理寺蒋庭尉倒也是一好人选，虽文笔差点，但年纪轻轻武功了得，皇上也有意提拔他到禁卫军，前途无量。”

　　蛮蛮更是摇头：“也并不一定要……要这般官途坦荡之人。”

　　“哦……”司徒舒瞥了蛮蛮一眼，啖了一口茶，缓缓道：“那么，范家公子如何，他家既有文官又有武将，琢磨着这范公子即便不为官，也是朝都佼佼者…”

　　她特意拖长了话：“而且，蛮蛮不是也与他交好么？”


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