5.第 5 章
昨夜谭北仪回来，夜色早已浓重，只有谭宝仪的房间里还跃动着昏黄的烛火。
二姐谭美仪一向晚睡晚起，却还像睡不够似的，每日中午饭毕依旧要倚着太师椅小憩一会。相比之下，两人打照面的机会少了许多。
谭北仪本打算径直回屋，看到大姐房里的火光，轻叹口气，心里暗道：“想必还是在读书。”
于是又折了回来，轻扣她大姐的窗框道：“大姐，时候不早了，快睡吧。这本经那本史的，没长腿又跑不掉，留着明日再看也不迟。”
只听里面传来难得温和的女声：“回来的又这样晚，饭可吃了没有？没有的话，我让桃姑给你留了一碗杏仁茶和几样你爱吃的点心果子，再差她去热一热。”
谭北仪心里一暖：“都吃过了，大姐你也快睡吧。”
“你且回房，待我看完这一篇。”
谭北仪了解自家大姐，她决定的事情，十头牛也拉不回来，索性由着她去。她自己零零碎碎忙了一天也累了，便先去睡。
次日天方破晓，便有一阵清脆悦耳的风铃声自远处传来，由细弱到响亮，渐渐传至谭北仪的耳边，谭北仪眼皮微动，精神满满地醒了过来。
风铃是铜钱做的，专门叫谭北仪起床。铜板交杂撞击在一起，一段乐声便浑然天成。自从谭北仪找到这个法子后，身子就没在床上多粘过一刻。
其实先前还有个更有效的办法。
她曾拜托桃姑去寻两个铁盆和数百枚铜钱，等到起床的时候，把铜钱哗啦啦地倒进去，她如果没醒，就将盆里的铜钱再倒进另一个盆里。
铜板和铁盆相撞，高亢激越，声如响雷。
用来叫人起床，声音是挺大的，效果也还是挺好的。
毕竟那段时间谭美仪天天扯着谭宝仪的袖子，泪眼盈盈地在她面前抱怨，说谭北仪起床动静太大，吵到她睡懒觉了。
不过谭北仪改变主意并不是因为谭美仪的抱怨，而是用这个法子的那段日子，她常常感到头晕目眩，胸闷气喘。
后来不情不愿地去看大夫，结果那位老先生把了半天脉，捋着长胡子纳闷道：“姑娘家里在做法事？还是停了罢。敲锣打鼓的，声音太大，对心神不好……”
起来没多久，谭北仪就在走廊里遇见了她二姐。
向阳而立，纤纤玉手轻摄一方淡粉色信笺，眼波流转间，自有一股说不清道不明的美人风流。
看她这么仔细打扮，谭北仪便知今日抚州城中又有一位倒霉的贵公子要破费了。
谭北仪装模作样钦叹道：“啧啧啧，看来二姐又有约在身了。”
谭美仪嘴角含笑，远远招手道：“北仪，你快来给我出出主意，我今日是要去城西的顾家，还是城南的水家？”
她手里正拿着一方红笺和一张荷花信纸，眉间微蹙，似乎是极重要的事情，让她实在难以决断。
谭北仪凑上前去，一个字一个字读出来。
红笺上是整齐的蝇头小楷，上道：“前日庙会一游，得见谭姑娘仙容，小生心下钦慕不已。但念及缘分浅薄，恐难再见。几番割舍不下，竟至于神思颠倒，夜不能寐。今日天气晴好，小生勉生游春之兴，奈何举目四望，却无良人同游，今斗胆相邀，倘姑娘赏光，小生感激不尽。”
谭美仪道：“这是水公子送来的。”
另一张荷花信纸上写道：“谭小姐，俺想着姑娘家都喜欢花儿草儿的，就把俺家里的荷花拔了出来做成纸，给你送了过来，不知道你还喜欢不？你闻闻，上面还有香味哩。你要是喜欢，今日便跟俺出来，俺带了一马车的纸，统统都送给你，包你用他个七八辈子。”
落款是顾家三爷。
谭北仪放下纸道：“选水公子吧。这人说话虽酸了些，但起码写得一手好字。”
“也好，反正顾东升家也没什么名望。”
“等等？你是说靠着倒卖古玩一夜间发家的那个富户顾东升。”
曾有传言说，那顾三爷用金盆洗手，用琉璃碗盛澡豆，生活可是奢华得很。
谭北仪瞬间转舵：“二姐，要不你选顾三爷吧？这人虽然字写得难堪，但起码人老实一些。”
谭美仪斜斜看了一眼谭北仪：“你心里那点小九九我还不知道？我才不选顾家三爷，我要坐水家公子的华盖马车，让全抚州城的人都瞧得见我。对了，等会我走了，你就说我有急事要办，出门去了。大姐那边你替我顶住。”
谭美仪撇嘴：“都已经有了主意还来问我。”
谭美仪早早溜出了门，就只有谭北仪被谭宝仪抓来，按在桌子上吃早饭。
一旁的谭宝仪高举着一本古籍，正看得忘我。
不知是何年何月的老书，书页残缺不堪，上面的墨迹都褪去了三分，仿佛咳嗽一声就能震出三寸尘灰来。
咽下了一口白粥，谭北仪从书缝里偷偷瞄一眼她大姐，立马就有一道凌厉的目光从书页上方射来。
“大姐，你真要读书做官？”
谭宝仪没理睬她。
谭北仪放下筷子，轻叹道：“这条路，就算是许多男子，也未必走得通，大姐你又是何苦。”
“本朝初始，有一女官陶朱，掌群臣奏表，兼参决政务。既然她能为，我为何不能？”
“大姐你博古通今，学识渊博，连很多男子都比不上，当个区区女官，自然是能的。但这条路走起来，也忒难了。要不，咱就在家里好好待着，也正好管管二姐？二姐最近来也太放肆了，偷偷溜出门去也不告诉你。”
把二姐出卖的太快了，谭北仪心里有点发虚。
“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则难者亦难矣。”
谭北仪张嘴要反驳，半天一个字都蹦不出来，只默默闭上了嘴。
临近中午，谭北仪去布庄，清点了一番仓库，又把新染的紫棠花布分了一部分出来，准备送往各地的分布庄。
大大小小的分布庄有十二个，遍布相邻的州县。谭非在世时，是他负责来回奔波，左右周旋。但谭非去世前，看谭北仪是个女儿家，外出多有不便，便单独委托了王参，让他在外面负责监督和联络各处的布庄。
所幸谭非曾经救过王参的性命，王参对谭家自然是十二分的忠诚。再加上这紧俏的紫棠花布
唯有谭家出售，各处的布庄都指着从中分一杯羹，因此虽然并非谭家真正开设的分布庄，但都挂着吉裳布庄的牌子，和谭家布庄有着密切的来往。
可谭北仪此时满面愁容，以手杵腮，眼巴巴地望着对面的和顺酒楼。
酒楼伙计肩上搭着块白色长巾，伙计正卖力地招揽客人：“各位客官，本店新进一批桃花溪的鳜鱼，体长身阔，味道鲜美，不好吃不要钱嘞……”
随着声音而来的，又是一阵混杂着油盐酱醋的饭菜味。
元木闭上眼睛吸了吸鼻子，半晌后开口道：“今天酒楼好像做的是麻婆豆腐，辣子鸡丁，神仙鸭子，还有……还有清炖蟹粉狮子头。小姐，你要不要再吃点儿？”
谭北仪虽然腹中空空，但早就被熏得没了胃口。
虽说做的是不同的生意，两家也并非卖石灰的不待见卖面粉的，但和顺酒楼的存在实在让谭北仪心生郁闷。她仿佛看到浮满银子的大水池向对面的酒楼开了一道口，尽数倾泻到他家钱袋里，让人好不窝心。
半柱香前，就有一对夫妻逛街，妻子拉着丈夫硬要来布庄瞧瞧，结果丈夫打马虎眼，指着对面酒楼说要不先去吃个饭，吃个饭回来接着逛？
最终妻子没拗过丈夫，跟着进了酒楼，酒足饭饱之后，两人肚子已然吃得圆滚滚，采买布料的心思也被吃了个一干二净。
就这样走了十几个顾客。
谭北仪噼里啪啦打了两次算盘，觉得损失十分惨重。
她思来想去，觉得这样下去也不是长久之计，于是在心里做起了计划。
“元木，你说，要是对面的酒楼，也挂上我们吉裳布庄的招牌，会怎么样？”
元木半张着嘴巴，抓抓脑壳想了想道：“小姐，这不好吧，这样子的话，来的客人岂不是分弄不清楚是要买布还是要吃饭了？”
谭北仪照着额头给了他一个脑瓜崩。
正拿着铜熨斗熨烫衣服的元流闻言笑道：“依小姐的话，此后无论春夏秋冬，再也没有什么异味飘散过来，也没人从半路上拦走我们的客户了。”
谭北仪赞许道：“唔，还是元流脑袋瓜聪明。”
一旁的钱九也随声附和道：“啊，这正是老爷生前一直头疼的，要真把对面的酒楼买下来，那真是太好了。只不过人家生意红火，不知道要花多少价钱才肯卖给我们。”
谭北仪眼里神采四射，轻抿嘴角道：“不试试，怎么知道知道行不行。”
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