020.外柔内刚黛玉心

　　且说黛玉与英莲献予兆佳氏的寿礼，博得了众人的交口称赞，贾母亦觉面上有光。一时秦氏与殿内众人厮见完毕，硬拉了黛玉与英莲各处介绍，这些个贵妇皆是皇室直系的亲王、郡王府之嫡福晋或少福晋，自是见多识广、气象万千，见了二人亦忍不住赞叹不已，尤其折服于黛玉的高贵气度和典雅气质。早有随行的人将备用礼物打点出来，两人道谢接过，少时便两手不空，云珠忙命两个丫头接过了。

　　黛玉本不喜人多，偏秦氏兴致极高，少不得打点起精神应酬一番。好容易回至贾母身旁，云珠嬷嬷忙各递了一碗茶与她二人，才啜了一口，就有四个执事媳妇来回：“正殿报吉时已至，请老福晋及各位福晋主子们过去。”兆佳氏方起身，右手扶了云珠，左手携了黛玉自出了偏殿，贾母则携了英莲紧随其后，众人忙跟在后面，少时到得正殿，早已恭候多时的各公侯诰命忙起身迎接问好。

　　兆佳氏并不理会众人，径自到上首的主位坐定，方笑道：“各位免礼，还请各自归坐。”大家谦逊半日，方才入席。上面两席是与兆佳氏平辈的妯娌们，即履亲王福晋、果亲王福晋、庄亲王福晋等，兆佳氏与贾母、秦氏、黛玉并英莲又一席，左边下手一席则是与弘晓一辈儿的亲王、郡王福晋等，作陪的乃兆佳氏之长子弘昌之妻纳喇氏与次子弘憞之妻富察氏，右手下边一席乃东平、西宁、南安、北静四异姓王之福晋，作陪的乃宁郡王弘皎之妻西林觉罗氏。

　　再下面几席，方是众公侯诰命及其千金等，云珠嬷嬷带领众丫头婆子，两溜雁翅似的站在贾母身后侍立。另一个执事嬷嬷玉珠则带领众媳妇丫鬟，侯在围屏外面，侍候上酒上菜。至于跟着来的丫鬟们，早被专人领至别处管待去了。少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便到得花园里，早已搭好的戏台上，这会子正人头攒动、热闹非凡。

　　兆佳氏命众人坐了，丫头们忙献了好茶来，须臾，一个小太监捧了戏薄，单至阶下,先递与回事的媳妇，这媳妇接了，才递与一个丫头，丫头接过用一小茶盘托上，递与云珠，云珠方托着走至上席递与兆佳氏，点了一出吉庆戏文，然后让几位妯娌点，几位皆谦让了一回，到底各自点了一出。兆佳氏又命黛玉与英莲点，二人推辞不过，也点了一出，云珠便命依次唱将起来。

　　看过几出戏后，几位老亲王福晋和南安王妃便要告辞，说身上不快，兆佳氏劝留了一会，起身亲自送至二门外，看着几人坐轿而去。接着北静王妃及几位弘字辈儿的亲王福晋亦告辞而去，兆佳氏不再亲送出去，命儿媳们代劳，余者也有终席的，也有不终席的，到底照管不过来，只命云珠嬷嬷一一送出去。

　　少时，邢、王二夫人带着尤氏并三春宝钗姊妹过来请辞，兆佳氏并不瞧她们，只笑问贾母：“平日里想请老太君来府里做客也不能够，这会子既来了，不如小住几日再去？”贾母忙推辞道：“饶是如此，已与福晋添了不少麻烦……”话音未落，已被兆佳氏打断：“咱们都是自己，没的白说这些个客套话，让人觉得咱们生分。”她的几个儿媳与云珠嬷嬷也帮腔着劝留起来，贾母推辞不过，只得含笑应允了。

　　贾母随即对邢夫人和王夫人道：“福晋如此美意，我少不得要叨扰几日，你们便先家去吧。”王夫人忙点头称是，又恭声道：“是否遣人与老太太送些随行之物？”贾母待要答话，那云珠嬷嬷先冷哼道：“二太太认为咱们怡王府连多余的衣物被褥都没有？”王夫人忙低下头去，不敢再做声。

　　见王夫人当众没脸，贾母到底顾及荣国府的面子，忙笑道：“我这个媳妇儿生性老实，原不大会说话，心地却还好，还请嬷嬷大人大量，不要与她计较了。”云珠方冷哼了一声儿，再不言语。贾母又道：“给福晋磕过头后，就赶紧家去吧，不过三五日，我自带了林丫头与英莲丫头家去的。”邢、王二夫人方带着众人向兆佳氏磕了头离去。

　　见众人都离去了，兆佳氏方嗔道：“云珠丫头，何苦当着小辈儿们与她没脸？好不好，到底是老太君的媳妇儿，黛丫头的舅母。”云珠笑道：“我只瞧不上她那张狂样儿，那大太太才是正经的诰命夫人，那里轮到她说话？”说罢又向贾母道：“老太君，才是我不好，只顾着自己痛快，竟忘了您还在。”贾母笑道：“嬷嬷外道了。这原怨不得她，当日我那大儿子袭了爵，因怕二儿子心里不痛快，特命他那一房住了正房，兼之管理家务，故她才会越过我那大太太，有此一问。”

　　好容易天黑下来，兆佳氏命人早早传了饭，众人一道吃了复入园里，早有小厮们抬了几担烟花爆竹来，在院内安下屏架，将烟火设吊齐备。兆佳氏对黛玉道：“黛丫头，这烟火皆系各处进贡之物，系皇上前儿赏下的，不但大且极精巧，各色花样儿皆齐全，你可要好生赏玩一番才是。”说罢冲云珠点了点头，云珠又命一个婆子过来吩咐了，俄顷便见外面满天的五光十色，直衬得有如白昼。

　　黛玉和英莲都看得拍手叫好，叽叽咕咕说个不住。直放了大半个时辰，方消停了，兆佳氏怜贾母年纪大，命云珠嬷嬷将黛玉二人安置到上次居住的院落后，自与贾母相携着去了。

　　又玩了一会子，二人方在云珠嬷嬷的催促下回房，却见紫鹃雪雁春纤早已侯在屋里。一番梳洗过后，黛玉歇了东厢房，英莲歇了西厢房，三个丫头各在外间榻上歇息不提。

　　躺在榻上，黛玉只觉了无睡意，遂起身点了灯，自架上捡了一本书看起来，却是心神不宁，勉强看了几页，到底看不进去，只单手托腮发起呆来。恍惚间听得一阵敲门声儿，疑是自己耳误，待要凝神再听，却听得门“吱嘎”一声开了，随即便见紫鹃进来笑道：“姑娘，王爷来了。”“都这个时辰了，还来作什么？”黛玉嗔道，心里却是暗自欣喜，忙命紫鹃请他进来。这会子她方明白，何以自己一直心神不宁，原来潜意识里是在等着他的到来。

　　少时便见一身白衣的弘晓进来了，紫鹃泡了一壶好茶，便忙忙出去了。黛玉笑道：“这会子夜已深了，作什么还不歇息？”弘晓温柔道：“知道你今儿来了，却一直不得闲，好容易这会子客人走尽了，便想着来瞧瞧你。”他一开口，便飘出一股淡淡的酒香，在这样的夜里，给人一种梦幻的迷醉感觉。

　　“我有什么好瞧的？”黛玉脸红笑道，“这样的日子，你必定吃了不少酒，明儿一早还得上朝，趁现在酒还未沉，早些回房去歇着吧。”

　　“那点子酒不碍的。”弘晓仍笑得很温柔，“这一个月你过得可好？”黛玉笑道：“因遇见莲姐姐之故，自是过得极好。”

　　弘晓接道：“我已将此事传与你父母知晓，他们十分喜悦，预计明年四月回扬州，再接了你二人回去，全家团聚。”

　　“我爹妈真个这么说吗？”黛玉大喜道，“自打来了京城，我便做梦也盼着回家的一天，这会子到底梦想成真了……”一面说一面滚下泪来，哽咽道：“不知爹爹妈妈现在怎样了？是否还记得黛儿的样子？”

　　虽则知道黛玉是喜极而泣，弘晓仍觉心痛难耐，忙拿话叉开，道：“我听雪雁说，你为了讨回那英莲，竟让她认了那薛家太太为母，还给了二万两银子？以至于她母女现日日到你屋里叨扰？”

　　黛玉拭了泪，道：“是有这回事，只要莲姐姐平安无事，银子什么的都是身外之物，不值什么的。”弘晓皱眉道：“不是与你说过，有什么困难或需要，一定遣人说与我知道吗？缘何一遇事，却宁可委屈自己，也不愿让我帮助你呢？”

　　她正色道：“弘晓哥哥，你的心意我明白，我却不能凡事都仰仗于你，若果真如此，便是对你、对我、对我们之间感情的亵渎！你是和硕怡亲王，一人之下万人之上、有权有势不假，却只是你赖以养家糊口的活计，只是你的另一面罢了，在我看来，与府里那些杂役亦不差什么。”

　　顿了顿，又道：“在我心里，你先是弘晓，再是和硕怡亲王。即便有一日，你不再是亲王，不再如这般有权有势，你仍是我的弘晓哥哥！是以，我不能凡事都依赖于你的权势，而该自己想法子解决问题，若果真解决不了，我再求助于弘晓哥哥你，亦来得及。”她特意加重了“弘晓哥哥”几个字，就是想让他明白，即便她最终求助于他，亦只是求助于他弘晓，而非怡亲王！

　　这一番话显然在弘晓心里掀起了轩然大波，以至于半晌他都未出声儿。直至这时，他方才明白过来，在黛玉柔弱纤细的身躯里，包含的是一颗刚强倔强的心，她自有她处事的原则和底线，自有她的主见和手段！他心里不由得自责和愧疚起来，为自己将她看作普通女子而自责；为自己只想着保护她，却忽略了她的满身才华、满腹经纶而愧疚。他早该知道，以她书香门第的出身和她自身的聪明慧捷，她又怎会是一个普通的女子呢？

　　黛玉见他一直不说话，以为他酒意沉了，将他送至门外，命紫鹃雪雁送他回房歇息，她自己亦简单收拾后，上床歇息不提。

　　直到躺到床上后，弘晓方回过神来，不由为自己刚才的失态脸红，满心却更多的是庆幸和喜悦，感谢上天，让遇见黛玉是他，而非其他任何一个男人！


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