第61章 掌柜压制

掌柜的话锋又转了一下，语气里带着一丝恰如其分的为难。
“不过我也只能帮你说上几句公道话。”
“还是那句话，平白无故毁人姻缘，传出去我这掌柜的名声也不好听——你说是不是？”
沈穗穗听懂了。
这一位掌柜倒是干脆，这不就是“筹码还不够”的意思。
她侧头看了一眼门外的天色，日头已经升高了些，那媒婆怕在准备了。
若是真让她把聘礼抬进了沈家的院子，村里的那些闲言碎语怕是能把沈家给淹了。
“我手上还有更好的东西。”沈穗穗收回目光。
“掌柜的方才见的那个，只是最简单的一个款式。”
“只要掌柜的愿意帮我这个忙，我保证这东西除了您这儿，外头不会再流出第二件一样的。”
掌柜的手指在桌面上轻轻叩了几下，像是在掂量这番话里的分量。
片刻之后，他抬眼看了沈穗穗一眼，目光里多了一层先前没有的锐利。
“东西我确实喜欢。”
“可丑话我也说在前头——若是你戏弄了我，到时候别怪我不讲情面。”
“我既然能帮着你挡了这门亲，自然也能把你捆了送到张家去。”
“到时候，你怕是连聘礼都落不着了。”
沈穗穗对上他那双忽然冷下来的眼睛，不但没有害怕，反而觉得心里头最后一块石头落了地。
会威胁倒是挺好的。
这样的生意人，认的是利益，讲的是买卖，反而比那些满口仁义道德的人好打交道得多。
“掌柜的放心，”她微微弯了一下嘴角，“我既然敢来，自然是有备而来的。”
镇东头张家那扇朱漆大门就“吱呀”一声开了条缝。
一个穿红戴绿的媒婆扭着腰从门里出来，头上簪着一朵半旧的绢花，脸上敷着薄粉，嘴角压都压不住地往上翘着。
她一边走一边拿帕子掩着嘴哼了两句不成调的小曲。
张家许下的那笔谢媒钱着实丰厚，事成之后少说能抵她忙活大半年。
到时候自己可以添几件新衣裳，也能把对缺了口的银镯子拿去重新打个花样。
可她前脚刚迈出巷口，后脚就被几个膀大腰圆的人影给拦住了去路。
媒婆还没来得及张嘴问一句“你们是什么人”。
胳膊就被人一架，整个人被半拖半架地塞进了一间黑黢黢的屋子里。
身后的门“砰”地一声关上了，随即传来落锁的声响。
媒婆扑到门板上，用力拍了几下，扯着嗓子喊：“开门！你们这是干什么？天子脚下还有没有王法了？”
外头安安静静的，连个回话的人都没有，只有她的回声在空荡荡的屋子里撞了两下又消散了。
她又喊了几声，嗓子都有些发干了，外头依旧无人理会。
她也不是蠢人，喘了几口气，往地上一蹲，不再浪费口水了。
她靠着门板坐下来，把手里那把帕子叠了叠收进袖口里，心里头想的却是另一回事.
这事儿她管不了，让张家自己去发愁就是了。
只可惜那一笔丰厚的谢媒钱，怕是到不了她手里了。
而此时张家院子里头，张巧花正站在堆满聘礼的堂屋里来回踱步，脸上的喜色已经被一层铁青取代了。
她方才派人出去打听过了——媒婆被人截了道，关在镇西头一间空屋里，出不来也进不去。
她气得抬手把桌上的茶盏拂到了地上，瓷片碎了一地，茶水溅了满地的水渍。
她刚娶进门的大儿媳缩在门帘后头，看着满地那些红绸扎着的聘礼箱子，眼睛里的妒意怎么都藏不住。
她自个儿是城里的姑娘，当初嫁到张家来的时候，就是下嫁了。
那时候张家求娶的时候说的好，给多多的聘礼，来张家半分委屈都不让自己受。
原本自己倒也没什么不满意。
可如今看婆母给那个沈家姑娘准备的聘礼，光是箱笼就堆了半间屋子，红绸扎得漂漂亮亮的，压箱底的料子也厚实。
比她当初拿到那些强了何止十倍。
更让她心里头堵得慌的。
这媳妇还不是娶给自家人，是娶给婆母那侄子的。
等那沈家姑娘进了门，这些聘礼就算跟着她当嫁妆带进来的，她这个表嫂的连碰都碰不着。
她凭什么？一个乡下来的野丫头，凭什么比她这个城里姑娘还风光？
她酸溜溜地开口说了一句：“婆母，这聘礼是不是备得太厚了些？”
“咱家虽说不是那等小气的人家，可——”
“你少管闲事。”张巧花头也没回，声音冷得像从冰窖里捞出来的。
大儿媳被噎了一下，攥着门帘的手收紧了，到底没忍住，又低声嘟囔了一句。
“我也是为了这个家着想，那沈家姑娘进了门，这些东西又带不走——”
张巧花终于转过身来，目光像一把薄薄的刀片，上下刮了她一眼。
她冷笑了一声，语气不紧不慢的，却每一个字都像沾了霜：“你跟我提嫁妆？当初你娘家跟我们家说好了，送来的聘礼你带一半回来当嫁妆。”
“结果呢？你爹娘给你备了什么？”
“一床破棉被，一件旧衣裳，连我们家送过去的聘礼的十分之一都不到。”
“眼皮子还不如那些乡下姑娘。”
“你还有脸在这儿说三道四？想要在张家站住脚，先把当初允诺的聘礼补齐了再说。”
大儿媳的脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦了两下，到底没敢再顶一句，垂着脑袋退到了门帘后面去了。
院子里重新安静下来，只剩张巧花一个人站在堂屋中间，看着满地的聘礼箱子，眉头拧得越来越紧。
张巧花脑中反复回放着昨日刘桂英那副油盐不进的模样。
她攥着帕子的手不自觉地收紧了。
她的第六感向来准得吓人，就算知道了那沈家丫头和将军府搭上线，自己也没有多在意。
可不知为何，昨儿个亲眼瞧见那丫头的时候，她心里头那股念头忽然变得更重了，重得压得她晚上翻来覆去没睡好觉。
她有一种说不上来的笃定——只要把沈家那丫头娶进自己家门，自家往后一定一帆风顺。
若不是大儿媳刚进门、后头两个儿媳平日里也算孝顺讨喜，她还真不打算便宜了自家侄子。
好在那侄子也是从小养在跟前的，对她比对亲娘还亲近几分。
他娶了沈家的丫头，跟由自己拿捏也没什么两样。
想到这儿，她再也坐不住了，抬脚就出了门，直奔城东万源号。
这个时辰还早，铺子里客人稀稀拉拉的，几个伙计正拿着鸡毛掸子慢悠悠地掸着货架上的灰。
掌柜的看见张巧花走进来：“今日张娘子怎么有空来我这了。”
伸手不打笑脸人。
张巧花也没急着撕破脸，脸上堆着一层笑，语气倒还算和气：“今儿个赶巧了，我们家正要上门提亲呢，就听说我那未来儿媳妇在您这儿。”
“正好，那些聘礼还没送出去，先让她过过目，若有什么不满意的，也好在城里添置了带回去，省得日后说我们张家寒酸。”
她这话说得滴水不漏，面上带着笑。
沈穗穗躲在屏风后头，听着她一口一个“儿媳妇”，像是已经板上钉钉了一样，指尖抠进了掌心里。
她想起上辈子那些空口造黄谣的、这辈子那些拿贞洁牌坊压人的——不论换到哪个时代，毁掉一个女人最省力的法子，永远都是往她名声上泼脏水。
泼了，管你信不信，那脏水已经沾上了。
就算脏水杯擦干，落在外人眼里，你还是脏了。
她正要咬牙，掌柜的已经开口了。
语气比方才冷了几分，脸上那层客气的笑也收了个干净。
“张嫂子这话怕是不妥。我这铺子里头，可没有您家什么儿媳妇。”
“再说了，聘都没下、女方也没点头，您就一口一个儿媳妇地叫着，这是存心要毁人家姑娘的名声不成？”
张巧花脸上的笑纹动了动：“掌柜的这话就见外了，我们家也不是一头热。”
“那姑娘的娘家人之前亲口找我说过这事儿，只是当时家里头忙，错过了。”“如今也算是再续前缘，怎么就成了我毁她名声了？”
掌柜的没有再跟她废话，转头朝身后几个伙计摆了摆手：“今儿个铺子里要仔细打扫一番，从柜台到后院、从楼上到楼下，一处都不能落下。”
“张娘子，若是没什么事还是别留在我们这。”
几个伙计会意，放下手里的鸡毛掸子就围了上来。
张巧花的脸色终于变了，手里的帕子捏得发皱，声音也跟着尖了几分：“周掌柜，你这是非要跟我过不去？”
“你就算背靠着大商行，可强龙还不压地头蛇呢。”
“你今儿个把我赶出去，往后这生意还想不想做了？”
掌柜的站在柜台后面，慢条斯理地拿起茶壶给自己倒了杯茶，低头啜了一口，头也没抬。
那几个伙计已经站到了张巧花面前，虽没有动手，但那架势摆的足足的。
张巧花的胸膛起伏了好几下。


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