第411章 量刑可以降
第四百一十一章 量刑可以降
“他会走小路，绕开驿站，直接进入应天府城郊，找一个能落脚的地方。”
“那间旧货栈现在没人用，但周围的地形他观察过了，可以作为临时落脚点。”
“如果他发现那间货栈不安全，他会换位置，只要他还在应天府城郊活动，一定需要补给，必然会从城郊的村庄和集镇上买粮。”
方孝孺道：“那学生让人留意城郊几个集镇近期的粮食交易情况，如果有陌生面孔大量购买干粮就记录下来。”
说完，转身穿过院子走出了大门。
朱橚沉思起来。
周德兴还在应天府附近，只是还没有露头。
只要他需要补给就会出现。
出现一次就会留下痕迹。
他需要做的就是等那些痕迹浮上来。
接下来的两天，朱橚没有再收到新的消息。
他出门沿着城墙根走到城西那间旧货栈附近，没有靠近，在货栈斜对面的土墙后面蹲了下来。
货栈的门跟上次他离开的时候一样，门缝的宽度没有变化。
他蹲在那里看了大约两炷香的时间，然后站起身，沿着来路走回了府里。
第四天傍晚，方孝孺又来了。
他进门的时候手里提着一只布袋，放在厅里的地上，解开系绳，从里面取出一只粗陶碗和一小包用粗麻布裹着的干粮。
“城西集镇上有人看到了一个符合描述的人，中年男子，身形偏瘦，穿着一件灰褐色的旧棉袍，买了两斤、干饼和一小包盐，付的是铜钱，没有多停留就走了。”
“集镇上的摊主说他走的时候是往西去的，不是往城门方向。”
朱橚接过那只粗陶碗，翻过来看了看碗底，有一道细长的裂纹。
他把碗放回袋子里：“周德兴在潞安府后没有再登记路引，但他还在走。”
“只是没有走官道，绕开了沿途的驿站，一路步行往南走，在城西的集镇上停留，买干粮和盐，说明他还在附近，还没有进城。”
方孝孺问道：“老师打算怎么把他引出来？”
朱橚把碗放回桌面上，在桌边坐了下来：“我不用引他出来，他会自己出来。”
“他手里的粮食最多支撑十天左右，等粮食吃完了，他就会再次出现在集镇上。”
“这次不会去他上次去过的那个集镇，会换一个方向，城西有至少四个集镇，每一个都可能在下次他出现的时候轮到他。”
“我需要确定他会去哪个集镇，提前到那里等着，在他出现的时候确认他的位置，然后把他带回来，不让他有机会换到更远的地方去。”
方孝孺没有再问。
朱橚看着窗外的天色逐渐变暗，起身走到院子里，在廊下站了片刻，听着夜风从院墙上方吹过。
然后，转身走回屋里，在黑暗中等天亮，等下一个可能会出现的集镇方向从夜色中浮出水面，让他在那之前先到达那个位置。
周德兴被带回刑部的时候是后半夜。
朱橚没有跟着进审讯室，在后堂的桌边坐了下来。
刘惟谦让人端了一碗热茶放在他手边，他没有喝，只是把碗端起来捂了一会手心，然后放回了桌上。
审讯室的门关着，隔着一道墙，听不见里面的声音。
后堂安静得像一口井，只有油灯偶尔发出细微的爆裂声。
大约过了一个半时辰，门开了。
刘惟谦从审讯室走出来，手里拿着几页纸。
他在桌边坐下，把那几页纸放在桌上，推到了朱橚面前：“他交代了。”
朱橚拿起那几页纸，从第一页开始看。
是周德兴的口供记录。
那笔一百四十两的冬衣款，在洪武四年春天从山东转运使司发出。
装车的时候实际装了九十六两的货，剩下的四十四两没有装车，被他截留了。
截留后没有进入他的私囊，而是用于修补一段被汛期冲毁的海防工事。
那段工事在山东沿海，当时是临时抢修，没有正式的拨款渠道。
所以，他挪用了那笔冬衣款，以冬衣补购的名义做了账面处理，事后没有补回。
朱橚翻到第二页：“那段海防工事，在山东沿海的具体位置？”
刘惟谦从桌角抽出一张纸：“青岛卫以北的一段堤坝，洪武四年春天被汛期冲毁了一截，如果不修，夏汛的时候海水会倒灌进去，淹掉三个村子。”
“当时的青岛卫指挥使找了周德兴，说没有钱修，周德兴就从那笔冬衣款里挪了四十四两出来，交给青岛卫用于修堤。”
“青岛卫指挥使叫什么名字？”
“叫张远，洪武四年还在任，洪武五年调走了，目前在福建任职。”
朱橚道：“他截留的那笔钱，没有进他的私囊，也没有进任何人的私囊，用于修堤了。”
“对。”
刘惟谦点头道：“核销造假是事实，但用途确实涉及边防和民生。”
“那笔钱修完堤之后，有没有留下验收记录？”
“有，青岛卫那边的修堤记录存档了，张远在调任之前，把修堤的验收底稿交给了山东布政使司存档。”
朱橚站起身，走到审讯室门口，推开门走了进去。
周德兴坐在审讯桌对面，双手放在桌面上，没有绑，神色平静。
他抬起头来，看见是朱橚，没有站起来，也没有说话。
朱橚在他对面坐下：“你截留那笔钱的时候，知不知道那笔钱的源头是苏州府的驿道拨款？”
“不知道。”
周德兴摇头：“我只知道那笔钱到了山东转运使司的账上，名义是冬衣补购，我就用了。”
“那笔钱到了你手上之后，是你自己决定截留的，还是有人让你截留的？”
周德兴道：“是我自己决定的。那段时间山东沿海一直在报汛情，青岛卫那边催了好几次，说堤坝再不修就要塌了，我手头没有别的钱可以动，只有那笔冬衣款还压在账上。”
“你截留那笔钱有没有跟户部报备过？”
“没有，我当时想着等夏汛过了之后再补回来，但夏汛过后，那笔款一直没有到位，一直拖下去了。”
朱橚道：“那笔钱的事，除了你、张远、还有谁知道？”
“青岛卫的文书，还有山东布政使司那边负责存档的一个书吏，文书叫孙诚，书吏叫刘义，他们知道那笔钱是用来修堤的，但他们不知道那笔钱的来历。”
“你离开山东的时候，有没有处理过那批修堤记录？”
“我当时走得急，没有来得及处理，修堤的验收底稿应该还在山东布政使司的档案室里。”
朱橚没有再问，转身走出了审讯室。
刘惟谦站在后堂的桌边，把那些笔录纸收拢起来，整理成一摞，用镇纸压住边角：“那笔钱修堤的事，只要张远那边的修堤记录对得上，周德兴的罪名就只是核销造假，不是贪墨，量刑上可以降一等。”
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