第145章 老蔡
那边，李晨和邹连梅已经喝完了糖水。
李晨看了下表，快十一点了。
“君爱，你们先聊。我去濠畔街，老蔡这个点应该在。”
“你一个人去？”刘君爱问。
“又不是去打架，要那么多人干嘛。”李晨把空碗放回袋子里。
“我跟你去。”邹连梅说。
“你不去厂里？下午还要验料。”
“料子早上验了一半。剩下的让春生先分好类。我跟你去濠畔街，你一个人，我不放心。”
“我一个大男人，有什么不放心的。”
“你都是不认路的，上回在站西都能走丢。”邹连梅白他一眼。
“行行，你跟着，但说好了，老蔡要是不待见，你别吭声。听说这老头脾气怪，越劝越糟。”
“知道了。”邹连梅把布包一提，朝刘君爱摆摆手，“我们先走，你挑款时多留个心眼。雪梨那样的，别走太近。”
“放心，我心里有数。”
李晨和邹连梅沿着桂花楼后面的巷子往公交站走。
太阳越升越高，烤得柏油路发软。
两边的骑楼下，有人摆着小摊卖凉茶。几个扛货工坐在台阶上吃盒饭，汗珠子砸在地上，一滴一个印子。
濠畔街在大德路，离桂花楼有段路。
从梓元岗坐七路车，过五个站。再往前走两百米，拐进一条更窄的老街。
老蔡的工作室就在那，一个半地下室。
门上没招牌，只贴了张A4纸，用圆珠笔写着“皮具打版，非诚勿扰”。纸边角已经泛黄了，像在墙上贴了几个年头。
李晨站在门口，整了整衣裳。
“先敲门，别一上去就递东西，先说话。”邹连梅小声交代。
“知道，又不是第一次跟人打交道。”李晨吸了口气，抬手敲门。
“叩叩。”
没人应。
又敲了三下。
“谁啊！”门里传来一个沙哑的声音，像老猫被踩了尾巴。
“老蔡师傅，我姓李。新市那边做皮具的，李艳萍让我来请教。”
门开了一条缝，一个头发灰白、精瘦黝黑的老头探出半张脸。
六十来岁，穿件洗得发灰的白色背心，脖子上挂着一副老花镜，鼻孔里钻出两根鼻毛。
“李艳萍？她还敢给我介绍人？”老蔡翻了个白眼，把门“咣当”一下又关上了。
“她让我给您带句话，说上回那批荔枝木模子，她不要了，让您自己留着。”李晨对着门板说。
过了两秒，门又开了。
“她原话不是这个吧？”
“原话是：那木头模子你留着，等发霉了正好给你自己打副棺材。”李晨一本正经。
老蔡盯着他看了三秒，然后“哼”了一声，把门推开半人宽。
“进来吧。”
半地下室不大，三十来平。
光线昏暗。一张大台面上堆满了皮料、纸板、刀模、木槌。墙上挂着几十个半成品的包，有的只打了样，有的上了五金。
墙角一台老式缝纫机，积了厚厚一层灰。空气里满是皮革、胶水和老木头混合的味道，像进了间中药铺子。
“坐，没水。”老蔡往台面后边一坐，抱起胳膊。
“不用，给您带了点吃的，饺子，荠菜馅的。”李晨把布包放在台面边上。
“你媳妇包的？”老蔡瞅了邹连梅一眼。
“是，自家包的。”邹连梅说。
老蔡没客气，打开布包，拎起一个饺子就往嘴里扔。嚼了嚼，眼睛眯起来。
“手艺还行，比昨天那个福建婆子卖的好。”
“那您留着慢慢吃，今天来，是有件事想请教。”李晨往前探了探身。
“说。”
“我想请您帮我看看厂里的打版，就新市那家牛来皮具，现在我们自己在出纸格，款式都是普通的，我想往上走走，做些广州能打得响的款。”
“牛来皮具？就是你开的？”老蔡又夹了个饺子。
“是。”
“以前在哪做过？”
“东莞塘厦，矩明皮具厂。”
老蔡的筷子停了一下。
“矩明厂？陈万年的那个？”
“是，我以前在台面做，后来升了拉长。”
老蔡把筷子慢慢放下，看李晨的眼神变了。从刚才的不耐烦，变成了一种说不清的打量。
他掏出根烟，点上。吸了一口，烟在鼻子里分成两股往外冒。
“你在矩明干了多久？”
“大半年。”
“大半年，能从台面升到拉长，看来陈万年还没全瞎。”老蔡弹了弹烟灰。
“老蔡师傅，您认识陈万年？”
“何止认识。”老蔡笑了一声。那笑很轻，像从牙缝里漏出来的风。
李晨和邹连梅对视了一眼，没接话。
老蔡又吸了口烟。火头在他枯瘦的手指间明灭，像极了一粒将熄未熄的炭。
“年轻人，你先回答我一个问题。”
“您说。”
“你对陈万年这个人，怎么评价？”
李晨沉默了一会儿。
脑子里飞快闪过矩明厂的车间、宿舍、罢工、五金件、老周被赶走的那个下午。那些画面，像翻书一样，哗哗地过。
他垂下眼，吐出八个字。
“外宽内忌，多谋少决。”
老蔡眉角一挑，嘴角露出点笑。
“还有呢？”
“有才不能用，善策不能纳。”
老蔡忽然“哈”了一声，那声音在昏暗的房间里弹来弹去，像旧收音机里爆出的杂音。
他把烟按灭在台面上，然后抬头，看着李晨，眼里那层灰蒙蒙的东西，像被谁擦了一下。
“套用袁绍的评价啊？你也太抬举他了。”
“那您觉得他是什么？”
“他连袁绍的脚趾甲都不如。袁绍输了，至少还有点名头。陈万年，就是一个过江的算盘精，当年他厂子能做起来，你知道靠谁？”
“您？”
“我一开始是他的合伙人，出技术。版是我打，料是我选。他跑香港接单，我在这头管厂。后来厂子大了，他嫌我碍事。找了个香港婆娘来管版房。把我踢了。就给了五万块，还是港币。你说，这算什么？”
“五万港币，对得起他。”李晨说。
“对得起个屁。”老蔡骂了一句，又拿起个饺子塞进嘴里，似乎把剩下的话也咽了回去。
过了好半晌，才靠回椅背。眼睛在邹连梅身上停了一下，又回到李晨脸上。
“你知不知道，整个广州有多少人跟我提过，让我去给他们看版？”
“不知道。”
“没有一百，也有八十，我都没应。为什么？因为那些人，十个有九个跟陈万年一个德性。没本事的时候叫你师傅，等翅膀硬了，翻脸比翻书快。你告诉我，我凭什么帮你？”
“我不承诺什么，您先看看我们的货。觉得行，再说。觉得不行，我立马走人。”
“就凭你这几句话，我要是再赶你，倒显得我小气。”老蔡站起来，走到墙边的一个铁柜前，开了锁。从里面摸出个小铁盒子，往台面上一撂。
“你回去，拿你们自己的版样过来，要最新的。不要给我看那些从桂花楼抄来的老款，我要看你脑子里有什么。”
“行，我明天拿来。”
“明天不行，我要去佛山。后天上午九点，过时不候。”
“好，后天九点。”李晨起身。
老蔡又看向邹连梅。
“这饺子，你包的？”
“是。”邹连梅说。
“下回来，别带荠菜。老了，嚼着像草。”
“那我换白菜的。”邹连梅笑了一下。
“放点猪油渣。”老蔡补了一句。
“行。”
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谢谢：
大闫的颜颜活好，水纳岛的杨前辈，巨峰山的加比纳，喜欢大勋的东煌泰，不一样了的美神令子。
还有其他没有看到的大大们送的小礼物。
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