第286章 江阴要塞
长江江面上的薄雾被炮口焰撕成了碎片。
第三舰队旗舰“长门”号的四座双联装四十一厘米主炮在晨曦中缓缓转动，黑洞洞的炮口指向江阴要塞的方向。
随着舰桥上一声令下，八门巨炮同时喷出橘红色的火球，炮声如同天边滚过的闷雷，在长江两岸的峭壁之间来回弹撞。
数吨重的穿甲弹在空中划出一道低平的弧线，落入江阴外围阵地时整片大地都在颤抖，十几个沙袋掩体被气浪掀飞，碎石和泥土从半空中倾盆而下。
紧随其后的轻巡洋舰和驱逐舰也加入了炮击，舰炮的怒吼声此起彼伏，炮弹落在江阴要塞的外围阵地上掀起漫天的烟尘和火光。
要塞的炮台掩体在猛烈的轰击中痛苦地呻吟着，混凝土墙壁上炸开了一道道蛛网般的裂纹。
这是1938年1月20日的清晨。
长江下游最重要的江防要塞，正在遭受自淞沪会战以来最猛烈的海上炮火。
江阴要塞司令许康站在要塞核心工事的观察所里，透过防弹玻璃窗看着江面上那一排排喷吐着火光的舰影。
他的眼睛里布满了血丝，日本海军第三舰队的舰炮不停的嘶吼着。
江阴要塞的炮台虽然拥有坚固的永备工事和从德国进口的要塞炮，但在这种密度的舰炮轰击下，任何工事都撑不了太久。
从黎明前到现在，日军舰炮已经连续轰击了近三个小时，要塞的外围阵地已经多处被炸毁，炮兵观察所被直接命中后与指挥部的联系彻底中断。
“司令！海军！我们的海军！”
一个参谋突然指着长江上游的方向喊了起来。
许康一把抓起望远镜朝上游望去。晨雾中，几个模糊的舰影正劈开江水全速驶来。
领头的是“平海”号轻巡洋舰，紧随其后的是“宁海”号轻巡洋舰，其他三艘舰艇以雁形阵势紧随其后。
五艘军舰的烟囱里冒着浓黑的煤烟，舰首劈开长江浑浊的江水激起两道白色的浪花。
这是中国海军仅剩的全部主力。早在去年日军登陆上海之际，军政部高层会议就做出了一个痛苦而决绝的决定
将老旧军舰和征用的商轮共计四十三艘沉入长江，用沉船和铁锁在江阴段筑起一道封锁线，阻挡日本海军沿江西进。
此后中国海军仅剩八艘主力舰艇，而在淞沪会战期间日本海军多次出击又击沉了其中三艘，仅剩的五艘军舰不得不后撤避战以保存最后的有生力量。
但现在它们全都出现在了这里——宁海、平海、中山、永绩、建康，一个不少，正全速冲向日军舰队的炮火之中。
“平海”号的舰桥上，海军第一舰队司令陈季良站在舷窗前，手里捏着一份刚收到的电报。
电报是陈诚以第三战区副总指挥名义发来的。
“江阴危急，望速率海军全部主力驰援，不惜一切代价掩护要塞至陆上援军抵达。”
他当然知道这道命令意味着什么。中国海军仅剩的这五艘军舰，吨位加起来还不及日军一艘战列舰的零头，冲进日军舰队的炮火中无异于以卵击石。
但他同样知道江阴一旦失守，日军舰队就能长驱直入直逼南京，长江防线将全线崩溃。
他从上海撤下来是为了保存实力，现在把全部家底押回长江，同样是为了这座要塞背后那个不能退的理由。
在他前方，日军的炮口焰在晨雾中像一排排恶魔的眼睛。
而在远处的江岸上，江阴要塞的炮台正在用沉默焦灼地等待着援军的到来。
陈诚在江阴后方的指挥部里接到了海军出动的消息。
他把电报往桌上一拍，只说了两个字，好，好。
他心里比谁都清楚江阴要塞的战略分量——江阴是长江下游的咽喉锁钥，日军舰队要沿江西进必须先啃下这块硬骨头。
而要塞虽固，守军虽勇，单靠炮台上那些固定火力点根本挡不住海陆空三面夹攻。没有海军支援，要塞就是一座被围困的孤岛。
他连日来多方调度，终于说动了陈绍宽将海军最后的主力从芜湖以西的待机阵位重新调回江阴前线。
接下来的问题就是要塞能在舰炮和空袭下坚持多久，以及他的陆军能否在要塞外围顶住日军主力的正面攻势。
他走到地图前，在江阴要塞以南和以西的位置画了两道弧线。
第十九集团军总司令薛岳已经按照他的部署将部队展开，以吴奇伟的第四军和叶肇的第六十六军为第一道防线扼守江阴以南通往无锡和南京的公路节点青阳。
而在江阴侧翼，罗卓英已经率第十八军入驻要塞外围阵地，与薛岳部形成犄角之势拱卫要塞。
陈诚的目光在地图上移动，青阳是江阴南面的门户，扼守着从南面通往江阴的公路和铁路。日军要围江阴，必须先拿下青阳。
守青阳的是叶肇的六十六军。
与此同时，第三师团师团长藤田进和第九师团师团长吉住良辅在常熟前线的一处临时会合点碰了头。
“第十军那群混蛋，自己要打还要拉上我们。”
藤田进真的不想这时候开打，他的部队正在陆续补充。
用他的话来说这时候部队整体的训练度是最低的。
原本等上一两个月，等到春天来了。他有信心一路打到南京。
但是现在却因为第十军急匆匆的开战。
藤田进怎么能不生气。
“好了，藤田君，事已至此，朝香宫亲王和松井司令既然已经下了命令，咱们就别抱怨了。”
吉住良辅只能这样宽慰藤田进。
吉住良辅拍了拍藤田进的肩膀。
两名中将并排走到一张摊开的军用地图前，身后的参谋们目不转睛地等着他们开口。
第三师团是日本陆军资格最老的师团之一，从甲午战争一直打到现在的中国战场，师团官兵大多是名古屋地区征召的老兵骨干，擅长正面强攻。
第九师团则是淞沪会战中的一大亮点，从蕴藻浜一路打到苏州河，师团官士兵普遍具有金泽地区士兵特有的坚韧和凶狠。
两个精锐师团联手，面对的却是兵力不比他们少、工事构筑完备、地利占尽的国军防线。
藤田进用铅笔在地图上点了点青阳的位置，用一种下结论的笃定口吻先开了口。
“先打青阳。拿下青阳，江阴就是孤城一座。再围江阴，不攻自破。”
吉住良辅没有理由反对。
他的第九师团在侧翼，负责切断青阳与江阴之间的联系并阻击可能从北面赶来增援的第十八军。
二人简短商议后达成了共识——两个师团集中全部炮兵轰开青阳外围，五天之内攻克青阳，扫清围攻江阴的障碍。
1月21日拂晓，日军的全线进攻在青阳正式打响。
第三师团的炮兵联队在天不亮时就已经完成了射击准备。
成排的炮兵阵地在青阳以南的高地上铺开，炮手们正在将炮弹箱从卡车上卸下码放整齐。天空中飘着细雨，炮手们披着雨披在炮架旁忙碌地穿梭。
藤田进有意将炮击时间选在天刚亮的时候，这个时段守军注意力最松懈，晨雾未散视线模糊，炮兵的打击效果最难被第一时间观测和规避。
他的计划是先用重炮将守军前沿阵地的火力支撑点打哑，然后用步兵多路突击，在青阳外围撕开突破口后坦克中队沿公路快速穿插，将第四军和六十六军的防线割裂为互不相连的几个孤立区域。
早晨六时整，藤田进一声令下，第三师团炮兵阵地同时开火。
数十门野战榴弹炮和步兵炮将整个青阳以南的国军阵地化作一堵翻涌的火墙。
爆炸从东往西依次推进，像一只无形的大手在地面上犁出一道焦黑的弹痕带。
泥土和碎石被炸得飞上半空又落回地面，砸在国军士兵架在掩体上的钢盔上发出沉闷的撞击声。
六十六军的士兵们在炮火中缩在散兵坑里，双手死死捂住耳朵等炮击过去。
几个新兵趴在坑底浑身发抖，旁边老兵一把拽住他的后领把人按低在土壁上——话没说完，一轮近失弹刮起的碎石已经哗啦啦打在沙袋上。
工兵在炮火间隙拱着腰修工事，电话线炸断了就由传令兵沿着交通壕弯着腰跑，身后的泥土被两翼敌军的交叉火力打得噗噗作响。
炮击持续了将近四十分钟。
当最后一轮炮弹在青阳南面阵地上炸起最后一排黑色烟柱时，日军的步兵冲锋开始了。
第三师团第六十八联队的步兵以散兵线阵型越过公路，向吴奇伟第四军据守的正面阵地发起第一波冲击。
士兵的皮靴踩在满是弹坑和碎石的泥地上发出整齐的沙沙声，刺刀在灰蒙蒙的晨雾里反射着冷硬的光。
紧跟在步兵身后的掷弹筒班扛着弹药箱沿田埂低姿跃进，在土坡后方快速架好发射阵地，第一轮齐射将数十发榴弹密密麻麻地抛进守军阵地，几处刚修好的机枪掩体瞬间被掀翻了沙袋墙。
第四军的机枪阵地几乎在同时开火。
重机枪低沉的扫射声夹杂着捷克式轻机枪的脆响，在青阳外围的田野上空交织成一道密不透风的弹幕。走
在最前面的一排日军步兵中弹倒下，紧接着第二排就被子弹扫过，又有几个人一头栽倒在泥地里。
第六十八联队的中队长拔出军刀命令士兵就地卧倒，子弹继续从他们头顶上飞过，打在路边的树干上发出噗噗的闷响。一匹无人牵着的军马拖着翻倒的弹药箱在弹幕中乱窜，被流弹击中后嘶鸣着倒在田埂上。
日军不退，在泥泞中匍匐前进并用步枪和轻机枪朝守军阵地还击，子弹打在沙袋上溅起一串串的泥尘。后续部队继续向前推进，更多的尸体堆积在进攻路线上，但更多的人踏着战友的尸首继续往前爬。
藤田进用望远镜观察着进攻的进展，在心里做了快速的判断
国军的第一道防线工事构筑充分、火力配备合理，六十八联队的第一波冲击还没摸到主阵地前沿就已经伤亡惨重，仅靠正面强攻恐怕伤亡太大。
他叫来传令兵，下令第五旅团第六联队从侧翼发起协同攻击。上午十一时，日军的侧翼突击队在炮火掩护下成功插入了第四军和六十六军防线的结合部。
那是一条蜿蜒的水渠，两岸长满了枯黄的芦苇，第四军的一个连在此据守，但被日军突击队的掷弹筒和机枪火力压制了两个多小时后伤亡过半。
排长接替连长，班长接替排长，阵地最终被精锐的日军突击队以近身肉搏的方式硬生生撕开了一道口子。
一名重伤的老兵躺在渠边，见日军的尖兵组顺着渠道搜索前进，用最后一口气拉响了捆在胸前的集束手榴弹，爆炸过后渠水被炸成浑浊的泥汤，那截芦苇丛也烧成了焦黑的茬子。
到中午十二时左右，日军已从缺口处楔入了差不多一个大队的兵力。
叶肇在六十六军指挥部里接到防线被突破的消息后立刻意识到，如果让日军继续扩大突破口，第四军和六十六军之间的联系就会被切断，整条防线将面临被分割吃掉的风险。
他命令预备队一五九师以两个团的兵力发动反冲锋，务必在日军立稳脚跟之前把缺口堵住。
一五九师是粤军的老底子，官兵大多来自广东梅县和潮汕一带，个头不高但极其顽悍，尤其擅长近战和逆袭。
下午二时，一五九师的反击部队在炮火掩护下从缺口两侧同时发动进攻，士兵们端着上了刺刀的步枪冲出交通壕，在泥泞的田野上与日军展开了惨烈的白刃战。
刺刀与刺刀碰撞的金属尖啸、伤兵的惨叫与军官嘶哑的口令混成一片，有人在泥浆里互相掐着脖子翻滚，有人用枪托砸碎了对方的钢盔。
足足激战了将近两个小时，一五九师硬是用满腔搏命的狠劲将第六十八联队的先头部队逼退回了公路另一侧，缺口终于被堵住了。
第二道防线连夜加固了工事，铁丝网被重新拉好，在田野里新布下了密集的地雷区。
从常熟到青阳的公路沿线上，履带的印痕和马蹄踩出的泥洼混杂着弹壳和染血的纱布，从交火线延伸至暮色深处。
天黑之后藤田进收紧了攻势，当晚十一时许，日军趁夜色派出一支百余人组成的夜袭队，沿着白天被堵住的缺口方向悄悄渗透，试图打掉四军的后方辎重站。
他们在翻越一道铁丝网时被巡逻哨兵发现，四军的预备队在不到十五分钟内赶到现场，与夜袭队激烈交火，将日军逐出阵地。
无锡指挥部里的煤油灯已经连续点了三个通宵。
陆诚坐在桌前，面前摊着江阴、青阳和长兴三处前线的最新战报。
赵德明刚把江阴要塞的防务电报放在他左手边，邓超又快步走进来，将青阳方向第四军与六十六军接敌的详细报告搁在他右手边。
两份电报一左一右，摆在陆诚面前。
他站起来背着手走到地图前。
他的脑海中江阴方向日军第三、第九两个主力师团的番号显露无余。
这是要主攻江阴。
再加上海军第三舰队的舰炮支援，这超出了他之前的预估。
他原以为日军肯定要想把他留下会用各个师团轮攻的方式消耗他的有生力量。
没想到确实绕过他去打江阴。
长兴那边谷寿夫的第六师团像疯狗一样咬着八十七师和八十八师不放，牛岛贞雄的第十八师团还在侧翼虎视眈眈。
不知道要耍什么花招。
他现在手里面有三百师、二百师、山地第一、第二师还在无锡以西待命——这四个师是他手里最后的完整力量。
陆诚看清楚日军的战略了。
南北夹击——这是一个经典到不能再经典的战役态势。
柳川的第十军在南线猛攻长兴，朝香宫鸠彦的上海派遣军在北线猛攻江阴，而他的中央突击兵团主力正夹在两把钳子中间的无锡。
一旦江阴失守，第三师团和第九师团就会沿着长江南岸向西推进，切断无锡与南京之间的联系；
同时谷寿夫如果突破了长兴，第六师团就能沿着太湖南岸往西北穿插，堵住他往西南方向的退路。
到那时两头一堵，他陆诚就是瓮中之鳖。
到时候真的跑不了了。
“朝香宫鸠彦不想跟我硬碰硬啊。这个鬼子很聪明啊。”
陆诚盯着地图，像是在自言自语，又像是在对身后的赵德明说话。
“这小子想围死我。”
赵德明推了推眼镜，没有说话。
周明远拼了命维持的后勤系统靠的就是长江航道和无锡以西的公路网，一旦江阴失守、长江被日军舰队控制，补给线就断了大半。
要是再被围，中央突击兵团就算装备再好、火力再强，没了弹药和粮食，再能打的部队也撑不过一个星期。
陆诚把目光从地图上收回来，转过身走到桌前重新坐下。
他的手指在桌上轻轻敲着，发出有节奏的嗒嗒声，目光盯着桌上那几份战报，脑子里在飞速转着另一件事。
要不要打出去呢？
把四个师拧成一个拳头打出去，无论是往南砸在谷寿夫的侧翼，还是往北顶在江阴方向，都有分量。
但这个念头刚出现在他脑子就被他自己按住了。
主动前出打南线，等于把无锡正面防线上的主力抽走。
朝香宫鸠彦正愁没机会捅他的后背，他要是把三百师和二百师都拉到长兴去，北线的第三师团和第九师团一个转身就能从常熟方向直插无锡。
到那时候南线没打完，北线先崩了，他就是腹背受敌，连退路都没有。这四个师是最后的本钱，不是用来赌的。
他沉默了好一会儿，陆诚不是不想反击。
现在各部队情况不好是实在打不了。
“不能打出去。”
赵德明和邓超同时抬起头看着他。
他摇了摇头
“这一拳打出去容易，收回来难。我们不做这个买卖。”
看着眼前的陆诚，邓超和赵德明都知道司令这是在预想各种方案。
陆诚用手掩住嘴巴一言不发。
“撤。”
邓超愣了一下。
“如果我们现在主动向西收缩，把部队从他们还没合拢的钳口里退出来，他们的夹击就扑空了。”
“司令，无锡不守了？”
邓超问。
“只要能确保青阳和江阴的侧翼不被打穿，就还能多拖几天。我准备电告陈诚长官务必坚守青阳，江阴要塞让他也想办法再撑一段，只要这两个地方不丢，无锡正面的防线就还能维持一段时间。”
他转过身来看着邓超和赵德明。
“日军不会强攻无锡的，既然这样咱们往后退退也能接应江阴和长兴。”
陆诚既然看穿了朝香宫鸠彦的想法，自然不可能把部队傻乎乎的还留在无锡。
“德明，你去找峙公让他动动他的第九集团军支援长兴吧。”
陆诚对于南线还是不放心。
张发奎的第八集团军战力到了现在已经基本上可以忽略了。
八十七、八十八两个师要硬顶一整个第十军？
这不是科幻片。
然后他又看向邓超。
“电告南京，中央突击兵团决暂放弃无锡正面，主力向西转移至宜兴、溧阳一线继续抗击。江阴、青阳守军尚未动摇，我部仍欲尽可能维持防线稳固。”
赵德明和邓超应声而去。
藤田进坐在帐篷里，对着油灯看着白天的伤亡数字。
他的正面强攻不如预期，但侧翼日军的渗透也让守军付出了不小的代价。
青阳这一仗注定不会轻易收场。
而在北面江阴要塞，海军的舰炮依然在轰鸣，要塞炮台的德国造大口径岸炮开始还击，与水面上持续移动的敌舰展开持续炮战——“平海”号轻巡洋舰以舰艏主炮向“出云”号装甲巡洋舰奋力射击，炮弹越过江面落入日军舰队，炸起了两道高高的白色水柱，落点离“出云”号仅差两十余米。
长江的这场攻防战还远未到分出结果的时候。
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