第13章 北上叶廷独立团

北伐打得很惨。消息传回广州，说要抽调一批黄埔学生提前去部队报到。这两天人人都在议论，怪不得要提前考试。

那天陆诚正在操场上带班出操，陈教官的传令兵跑来，喊了一声：“陆班长，师部叫你去一趟。”

陆诚心里一紧。他知道有人要被提前调走，但真来了，还是不免紧张。

师部在岛中央，一栋两层小楼，门口站着岗哨。陆诚进去的时候，看见陆镇正坐在长椅上，左腿微微跷着，气色比上次见好了不少。

“哥？”

“来了。”陆镇站起来，拍拍他肩膀，“走，带你去见个人。”

“谁？”

“刘志，第二师师长。”陆镇压低声音，“江西老乡，吉安人。蔡元培的信在他那儿，加上你这半年成绩不差，他愿意见你一面。”

陆诚愣了一下。刘志——后世史书上写过的，“常凯申八大金刚”之一。但现在，1926年夏天，刘志还只是第二师师长，刚从东征战场上下来，身上带着战功，脸上还没挂上后来那些东西。

两人穿过几条巷子，到了一栋青砖房子前。门口卫兵朝陆镇点点头，推开门。

屋里坐着一个人，四十来岁，国字脸，眉毛很浓，正在看文件。听见动静抬起头，目光在陆诚身上停了一下。

“刘师长，”陆镇说，“这是我弟弟，陆诚。”

刘志站起身走过来，伸手：“坐过牢的那个陆诚？”

陆诚心里一嘀咕——怎么人人都记得他坐过牢，以后岂不成了“牢房将军”。但还是伸出手握住：“是。”

“文章我看过。”刘志语气平淡，像在说今天天气不错，“‘让做官的人怕老百姓’——这话，在黄埔能写出来的人不多。”

陆诚没说话，他不知道刘志是夸还是别的什么。

“坐。”刘志指了指椅子，自己先坐下，“你是江西人？”

“南昌。”

“南昌好。”刘志点了支烟，“你哥在我这儿干得不错，腿伤了还惦记着回去。你呢？想去哪？”

陆诚想了想：“前线。”

刘志笑了，露出被烟熏黄的牙：“黄埔出来的，十个有九个说想去前线。剩下一个，不想去也得说想去。”

他弹了弹烟灰，忽然问：“叶廷独立团，听过吗？”

陆诚心里一震。

“第四军十二师三十四团，”刘志说，“刚从肇庆调上来，已经在湖南打了两仗了。渌田、攸县，都是他们打的。叶挺这人，保定军校的，比我晚几期，打仗敢拼命。”

他顿了顿，看着陆诚：“他们团缺人，现在追上去还来得及。你愿不愿意去？”

陆诚没立刻回答。他知道叶挺独立团是什么地方——北伐先遣队，已经打出了名声。他不知道自己怎么会被分到那里，但刘志问得平淡，像在问一盘菜咸淡。

“愿意。”他说。

刘志点点头，在桌上的一张纸上写了几个字，递给他：“拿着这个。第四军留守处这几天有车北上，你跟着走。叶挺要是问你谁介绍的，就说是我。他欠我个人情。”

陆诚接过那张纸，上面写着“叶廷团长亲启”，底下是刘志的签名。

出门后，陆镇问他：“知道独立团在哪儿吗？”

“湖南。”

“湖南大了。”陆镇说，“攸县、安仁、茶陵，你得追着走。这一去路上不太平，自己留神。”

他顿了顿，又说：“你那篇文章，刘师长真看过。他跟我说，写那话的人，搁在哪儿都不会太差。”

陆诚没接话。他攥着那张纸，心想明天就得走了，想这些没用。

第二天一早，陆诚收拾好东西，去第四军留守处报到。留守处在广州城西，一间不大的院子，门口堆着弹药箱。一个戴眼镜的军官看了刘志的信，点点头：“正好，下午有趟车去韶关。你跟着辎重队走，到韶关再转车往北。”

下午三点，陆诚上了一列火车。车厢里装的是弹药和军粮，挤在中间的是二十几个同样去追部队的兵——有伤愈归队的，有新补进来的，口音南腔北调。王得胜是河南人，嗓门最大，挤在他旁边；张老四是湖南人，脚有点跛，但说话油滑；李福生是广东人，话最少，枪法最好。

“排长？”王得胜打量他，“你这么年轻就当排长？”

“刚毕业。”陆诚说。

“黄埔的？”

“嗯。”

王得胜点点头，没再问。黄埔的——这三个字就够了。

火车走了两天一夜。出了广州，每到一站，陆诚都下去打听独立团的消息。韶关的兵站说：独立团在攸县，刚打完仗，正在休整。郴州的兵站说：独立团往北走了，好像去了茶陵。衡阳的兵站说：独立团在醴陵，准备打平江。

“追不上。”张老四说，“人家是打前锋的，跑得快。”

陆诚没说话。他心里盘算着——赶上去不是打贺胜桥就是打武昌城，追吧。

火车到株洲的时候，上面传下话来：

直接往北，去长沙。

长沙城里乱哄哄的。到处都是兵，湘军、粤军、桂军，衣服颜色不一样，枪也不一样。陆诚找到第四军的兵站，递上刘志的信。兵站的人看了他一眼：“独立团？在平江。前天刚打下来的。”

“平江远不远？”

“二百多里。”那人说，“你搭我们的辎重车去，能省点腿。”

第二天一早，陆诚跟着辎重队出发。马车走得不快，吱吱呀呀的，一天走不了四十里。路上经过几个村子，有的还在冒烟，是被溃兵烧的。路边躺着死人，有的穿军装，有的穿便服，没人收。王得胜看着那些死人，骂了一句：“他娘的。”张老四不吭声，只是走得更快。李福生走在最后，枪端在手里，眼睛四处看。

陆诚也在看。这是他第一次看见战场的样子——不是课本上的文字，不是电影里的画面，是真的死人，真的血，真的焦黑的房子。他想起西山灵堂里那张安详的脸，想起周芸说的“总得选一样”。现在他选了枪，枪就在他手里，但死人也在他眼前。

第三天傍晚，他们到了平江。

独立团驻扎在城外的一个村子里。陆诚找到团部，递上刘志的信。一个年轻军官接过去，看了一眼，说：“等着。”

过了一会儿，门开了。一个瘦高个儿走出来，穿灰布军装，绑腿打得齐整，脸上没什么表情。

“陆诚？”

“是。”

“叶廷。”那人伸出手，力道很足，眼睛很亮，“刘师长的信我看了，你四期的？”

“是。”

叶廷点点头，上下打量他一番：“来得正好。一营缺个排长，你去曹渊那儿报到。”

陆诚愣了一下。曹渊——这个名字他记得。后世记载里，曹渊是牺牲在武昌城下的烈士，二十四岁，最后一笔拖了三寸长。

“曹营长在哪儿？”

“在前头。”叶廷说，“明天一早部队往北走，你跟着走，到地方就看见了。”

他转身要走，又停下，回头看了陆诚一眼：“你那篇文章，我看了。‘让做官的人怕老百姓’——这话，在独立团能说。但记住，说了就得做。”门关上了。

第二天凌晨，部队出发。往北走，往湖北走。陆诚跟着一营的队伍走在山路上，路不好走，坑坑洼洼的，一脚深一脚浅。张老四走在前面，时不时回头提醒：“排长，左边有个坑。”“排长，右边有水。”

走了两天，前面传来消息：汀泗桥打起来了。炮声隐隐约约的，闷闷的，像打雷。队伍走得更快了。路边开始出现抬下来的伤兵，有的缺胳膊，有的少腿，有的捂着肚子哼哼。陆诚不敢多看，只是跟着走。

第三天傍晚，他们到了汀泗桥。桥已经打下来了，但战场还没收拾干净。路边躺着尸体，有粤军的，有吴佩孚军的，混在一起，分不清谁是谁。血腥味很重，重到让人想吐。

曹渊站在桥头，正在跟几个连长说话。他看见陆诚，招招手。

“新来的排长？”

“是。”

“跟我来。”

他带着陆诚走过桥，走到一片坡地上。坡地上躺着几十具尸体，都用白布盖着，只露出一双脚。曹渊在一具尸体前停下，蹲下，掀开白布一角。

“这是三排的老排长，”他说，“昨天冲锋时打死的。你接他的班。”

陆诚看着那张脸，三十来岁，闭着眼，嘴角还带着干涸的血痕。他没见过这个人，不知道他叫什么，从哪来，家里还有什么人。但现在这个人就躺在他面前，死了。

“怕吗？”曹渊问。

“怕。”陆诚说。

“怕就对了。不怕的，都死了。”曹渊站起来，拍了拍手上的土，“明天接着走，往贺胜桥。到了那儿，你带你的排。打起来的时候，记住——你是排长，你死了，你的兵还活着；你的兵死了，你还活着。哪个更难受，自己想。”

他走了。陆诚站在那儿，看着那些盖着白布的尸体，站了很久。江风吹过来，把白布掀起一角，又落下去。他攥紧了枪，转身往回走。曹渊的背影已经走远了，融进暮色里，和那些山、那些桥、那些尸体，成了一个颜色。


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