第 43章 纸贵情深
时辰还早，村里只有几户人家的烟囱冒了烟，土路上看不见几个行人。
苏婉跟在男人身边，快步往前走。
走出村子来到大路上，霍石安从布袋里拿出一个鸡蛋，在手中敲破皮，快速剥了起来，等剥得干净后，直接递到了媳妇嘴边。
“吃吧。”
苏婉接过鸡蛋，小口吃了起来。
她一个鸡蛋刚吃完，男人又剥好一个递了过来。
“再吃一个。”
“你怎么不吃？”
“我不饿。”
苏婉看着他：“你又不是铁人，怎么会不饿？”
“真不饿。”
霍石安把鸡蛋往她手里塞：“你吃。”
苏婉只好又吃了一个。
等男人拿出第三个鸡蛋时，她立刻摇了摇头。
“我不吃了，相公也吃。”
“还有两个呢。”
“那也不能都给我。”
苏婉握住他的手软着声音道：“你饿着肚子，我心疼。”
霍石安听到这话，低头飞快在她红唇上亲了一口。
“我尝尝这小嘴是不是抹蜜了，这么甜。”
苏婉倏地瞪大双眼，小脸顿时红了，抬手拍了一下男人。
“这是在路上呢，你也不怕别人看见了！”
霍石安握住媳妇的手：“放心，我已经看过了，前后都没人。”
苏婉转头看了一圈，大路前后空荡荡的，的确没有人影。
“你不早说，吓我一跳。”
霍石安闻言咧嘴笑了起来：“那再亲一下？”
苏婉立马捂住了嘴：“回去再亲。”
霍石安闻言眼珠微动，低头在她耳边低语了一句。
苏婉这下连脖子都红了，她用力拍了一下男人嗔道：“臭流氓！”
霍石安；“流氓也只对你一人流氓，再说……”
苏婉直接捂住了他的嘴：“别说了，好好走路吧！”
霍石安还真怕再逗下去媳妇会生气，不再说那些‘污言秽语’。
两人到县城时，太阳已经升得老高。
城门口人来人往，挑担的，推车的，还有赶着牲口进城卖货的，全都挤在一处。
霍石安护着苏婉走进城，等过了最拥挤的那段路，才松开她。
苏婉：“你去买肉，我去卖药材？”
两人分开办事，也能快些回去。
霍石安想也不想便道：“我和你一起。”
“我媳妇长得这么好看，我可不放心你一个人去药铺。要是再遇到不长眼的盯上你咋办？”
苏婉顿时想起上次来县城时遇到的那两个地痞。
她忍不住道：“我不可能一直都那么倒霉吧？”
嘴上虽这样说但还是领着霍石安去了福安药铺。
铺子里这会很热闹，有来看病的，也有抓药的，门口还能闻到浓重的药味。
霍石安取下背篓递给她。
“你进去吧，我在外面等你。”
苏婉看了他一眼：“你不跟我进去？”
“药铺里人多，地方又不大。我进去，容易吓到看病的人。”
他指了指对面的茶摊。
“我就在这里，谁要敢欺负你，你喊一声我就能听见。”
苏婉忍不住笑了。
“药铺的人都认识我，谁会欺负我？”
她接过背篓，温声道：“我很快就出来。”
说着背着药材进了福安药铺。
上次接待她的伙计正在药柜前称药，一抬头看见她，脸上立刻有了笑。
“苏姑娘来了？可是挖到天麻了？”
苏婉点头：“挖到了一些。”
伙计忙把手里的药包递给客人，又招呼另一个伙计替他看着柜台。
“来，放这边，我瞧瞧。”
苏婉把背篓放到桌边，先将包着灵芝的棉布取出来，放在一旁，这才把装天麻的布袋拿出来。
伙计接过布袋，刚打开看了一眼，便喜笑颜开道：“这天麻品质不错！”
布袋里的天麻已经清理干净，个头也很匀称。表皮没有破损，更没有虫咬发霉的地方。
伙计拿起一个，先看了看外形，又用手掂了掂。
“哟，还是十年以上的。”
他又接连挑了几个，品质都差不多。
“这么多十年以上的天麻，可不多见。”
苏婉笑道：“也是运气好，在山里碰到了一片。”
伙计往四周看了一眼，压低声音道：“近来天麻价格高，铺子里正缺这种好货。给你四百五十文一斤，如何？”
苏婉听完，眼睛顿时亮了。
往年十年以上的天麻，最多也就三百文一斤，眼下竟多出了一百五十文。
这一袋少说也有十六斤。
她当即笑道：“好，就按四百五十文一斤算。”
伙计也高兴，立刻拿来大秤，把整袋天麻放了上去。
他认真看过秤杆，高声道：“十六斤四两！”
一旁抓药的客人听见这个数，忍不住朝这边看了几眼。
伙计拿过算盘，噼里啪啦算了起来。
“四百五十文一斤，十六斤四两，一共是七两三百一十二文半。”
零头不好算，伙计大方地道：“给你算七两三百一十三文。”
“多谢。”
苏婉自然不会为半文钱与他争论。
伙计把天麻交给旁边的人收进库房，转身就要去账房给她取钱。
苏婉急忙拦住了他。
“等等，我还有药材要卖。”
伙计脚步一顿，有些好奇地看向她放在旁边的棉布包。
“还有什么？”
苏婉没有直接回答，伸手将棉布打开。
一朵完整的灵芝露了出来。
伙计眼睛一瞪，赶紧走近。
“灵芝？”
他刚想伸手，又怕自己碰坏了，只能弯腰仔细看。
看了半晌，他抬起头。
“苏姑娘，你这次运气不错啊！”
先是十六斤多的老天麻，又得一朵品相完整的灵芝。不少采药人进山几年，都未必能碰到灵芝。
苏婉只笑道：“侥幸。”
伙计又看了一会儿，神色认真起来。
“这灵芝年份不短，保存得又好，我可掌不了眼。你先别急，我带你去见谢大夫。”
苏婉重新用棉布包好灵芝，跟着伙计往后堂走。
谢大夫正在后堂整理医案。
听见伙计的话，他放下手里的东西，先净了手，这才接过灵芝，仔细看了看菌盖和根部，又凑近闻了闻。
苏婉站在旁边安静等着。
过了一会儿，谢大夫才把灵芝放下。
“灵芝不错。”
谢大夫抬头看向她。
“你想卖多少钱？”
苏婉没有急着开价：“谢大夫是行家，您看着给便是。”
谢大夫捋了捋胡须，又看了一遍灵芝。
“八两如何”
苏婉心中一喜。
这个价格比她原先估算的还要高一些。
她当即点头：“好。”
谢大夫笑道：“你若是还能采到这样的药材，只管送来。咱们福安药铺绝不会亏待你。”
“若有好药材，我一定先送到这里。”
伙计很快取来银子。
八两灵芝钱，七两三百一十三文天麻钱，加起来足有十五两多。
伙计将十五两银子装进钱袋，又把三百一十三文铜钱单独串好，一并交给了她。
沉甸的钱袋拿在手里，苏婉心里十分踏实。
乡下人家辛苦一年，也未必能攒下一两银子。
她只是进山一趟，便卖了十五两多。
有了这些银子，将来不管遇到什么事，也能多一份底气。
她把钱仔细收进怀里，谢过谢大夫和伙计，这才背着空竹篓出了药铺。
霍石安就站在茶摊旁
看见她出来，快步迎上前，接过空背篓背到自己身上。
他没有问药材卖了多少，只自然地握住她的手。
“咱们去买肉、买黑豆吧。”
苏婉：“好。”
两人穿过两条街，来到西大街。
这边卖的多是粮食、菜肉和日用杂物。街道两旁全是摊位，叫卖声一声接一声。
卖肉的摊位前挂着半扇猪肉，案板上还摆着五花肉和猪下水。
屠夫看到两人过来，立刻拿起布巾擦了擦手。
“买点什么？”
苏婉看了一眼案板上的五花肉。
“这五花肉怎么卖？”
“二十二文一斤，都是今早刚杀的猪，肥瘦匀称，你拿回去不管是炒还是炖，都好吃。”
苏婉如今手里有钱，出手也大方。
“给我来十斤。”
屠夫愣了一下，随即笑开了。
“十斤？好嘞！”
他拿起刀，利落地切下一大块五花肉，放到秤上一称。
“十斤二两，多出来的二两就不算你的钱了。”
苏婉付了二百二十文，压低声音道：“回家后，我熬些肉酱。你回军营时带着，平日吃饭没滋味，挖上一勺拌进去，偶尔也能换口味。”
霍石安闻言心里一暖：“媳妇，你真好！”
苏婉笑了笑看向屠夫道：“能不能送我两根大骨头。”
屠夫倒也大方：“行！”
拿了两根剔的干干净净的大骨头递给了他们。
买完肉，两人又去了前面的粮铺。
苏婉买了四斤黑豆，加上家里剩下的那些，已经足够把黄精炮制好。
从粮铺出来，霍石安一眼便看见旁边有个卖肉饼的小摊。
刚出炉的肉饼冒着热气，香味飘出很远。
他掏出六文钱买了一个，递给了媳妇。
“趁热吃。”
苏婉接过肉饼问：“你怎么不吃？”
“我回家再吃。”
苏婉肉饼分成两半，将大一些的那半递给男人。
“咱们一人一半。”
霍石安倒也没有推，咬了一大口。
肉饼外皮酥脆，里面的肉馅很足，还放了葱花，吃着又香又咸。
两人很快吃完。
苏婉拿出帕子擦了擦手，抬头问：“咱们现在回家？”
霍石安却摇了摇头，拉住她往另一条街走。
“先不回。”
苏婉有些不解：“还要买什么？”
霍石安故意卖了个关子：“一会你就知道了。”
苏婉没想到，霍石安竟拉着她来到了书铺。
书铺不大，里面摆了几排书架，靠墙的位置放着笔墨纸砚。空气里带着墨香，柜台后坐着一位五十来岁的掌柜。
苏婉好奇问：“买书？”
霍石安摇头，牵着她走到摆放笔墨的地方。
“买笔和纸。”
“买这些做什么？”
霍石安拿起一支毛笔，仔细看了看笔锋。
“日后你好给我写信。”
苏婉怔了一下，这男人还没走，便已经惦记上往后写信的事了。
她故意问：“你就不怕我不会写？”
“没关系，我教你。”
苏婉这下是真的有些惊讶了。
“你识字？”
这年头，农家能吃饱饭都不容易，很少有人舍得花钱送孩子去学堂。村里十个人中，得有八九个不识字的。
苏家的情况特殊一些。
她爷爷年轻时给一位秀才当过书童，跟着读了三年书，认识不少字。后来回到村里，又把会的那些教给了苏大山。
他们兄妹三人小时候，也被苏大山按在桌边教过一段时日。
日常能用到的字，他们大多认识。可家里没有笔墨纸砚，平日也用不上，写字便差了许多。
霍石安边挑纸边道：“咱爹识字，我小时候跟着他学过一些常见的字。
后来进了军营，我才发现，想往上爬，光有力气还不够。军令看不懂，名册不会写，再有本事也只能当个普通兵卒。
从那以后，我每日抽出一个时辰，跟着军中的书吏识字。后来还学了军阵图和舆图。”
说到这里，他抬起下巴，语气中多了几分得意。
“除了没有考过科举，现在你相公也是个读书人。”
苏婉被他逗笑了，顺着他的话夸道：“哇，原来我相公这般优秀，我突然觉得自己捡到宝了。”
霍石安嘴角扬了起来，他明明很受用，嘴上却还故作谦虚：“也没有多优秀，也就是能看懂文书、兵书。”
苏婉笑盈盈看着他：“这还不优秀？咱们村里可找不出几个识字的人。”
霍石安听得心里舒坦，将手里的纸递给掌柜。
“这种纸怎么卖？”
掌柜接过来看了一眼。
“这是最普通的竹纸，十张八文。若是练字，买这个最合适。纸虽不算细，写出来的字却不会洇。”
霍石安点头：“先要三十张。”
苏婉走到他身边，小声道：“不用买这么多吧？”
“要练字，纸少了怎么够？”
霍石安又挑了一支笔。
他在军营时用的是最便宜的硬毫笔，眼前这支笔软硬适中，笔杆也没有毛刺，媳妇拿着正合适。
“掌柜，这支多少钱？”
“十五文。”
霍石安直接放到纸上，又要了一块墨。
苏婉：“相公，咱们再买张字帖吧。”
“回去后你教我写字。等我练好了，就给你写信。”
她没有说自己认识一些字。
男人愿意教，她便跟着学。况且她以前只会写些简单的字，正好借着这个机会多学一些。
霍石安听完高兴：“好。”
他转身问掌柜：“可有容易练的字帖？”
掌柜从柜台下取出几张，依次铺开。
“这几张都适合刚学写字的人练习。客官看看，喜欢哪一种？”
霍石安低头挑选。
字迹太过潦草的不行，媳妇刚开始学，得选笔画清楚的。太难的也不成，免得她学不会着急。
最后，他挑了一张最简单的。
上面除了几行大字，还有落笔、收笔的标记，只要照着临摹便成。
掌柜算了算：“纸二十四文，笔十五文，墨块二十文，字帖十二文，一共七十一文。”
霍石安付了钱，让掌柜用旧纸包好，这才带着媳妇离开。
走出书铺，苏婉低头看着怀里的东西。
这些笔墨纸张虽不贵，可对农家来说，也是一笔不必要的花费。
霍石安买的时候却没有任何犹豫。
他是真的想让她学会写字，也是真的想收到她的信。
两人快走到城门口时，霍石安又停了下来。
旁边有个卖糖的小摊，木板上摆着几种糖块，还有用油纸包好的糖霜。
他走过去问了价钱，掏出十文钱买了一包。
“你留着慢慢吃。”
苏婉接过糖，眉眼间全是笑意。
“谢谢相公。”
她打开纸包，从里面拿出一块糖，递到男人嘴边。
霍石安张嘴吃了下去。
苏婉又拿了一块，放进嘴里，甜味散开，她满足地眯了眯眼。
“真甜！”
霍石安看着她，觉得这十文钱花得很值。
“喜欢的话，下次再给你买。”
苏婉轻轻‘嗯’了一声，重新包好糖，小心放进了怀里。
出了县城，两人沿着大路往家走。
回去的路上行人不少，有几辆牛车经过。霍石安问她要不要坐车，苏婉摇头拒绝了，她身体很好，并不觉得累。
两人走了一段，苏婉忽然想起一件事。
“相公，小雪后日出嫁。”
“我和她现在关系虽不怎么好，但她毕竟是我妹妹。明日我得回去一趟，看看家里有没有需要帮忙的地方，免得外人说闲话。”
妹妹出嫁，当姐姐的若是连面都不露，村里人肯定会在背后议论。
到时候不光说她，还会说霍家不懂礼数。
霍石安点头：“应该的。”
媳妇和苏雪之间虽有了隔阂。不过关起门来怎么闹都成，到了外头，该做的礼数还是得做。
他想了想道：“明日我送你回去，下午再去接你。”
“不用来回跑，我自己回就行。”
“送媳妇回娘家，怎么能叫来回跑？”
霍石安语气认真：“你一个人走，我不放心。就这么定了，早上我送你过去，下午再接你回来。”
男人既然有这份心，苏婉自然不会拒绝，她笑着点头：“好！”
两人回到家时，已经晌午。
院中飘着饭菜香，霍郭氏听见动静，快步从灶房走了出来。
“可算回来了，我还以为药铺那边耽搁了。”
她接过装着肉和黑豆的背篓，入手便是一沉。
“买了这么多肉？”
“买了十斤五花肉。”
苏婉解释道：“我准备熬些肉酱，让相公带去军营吃。”
霍郭氏一听笑了：“还是你想得周到。快去洗手，饭已经做好了。”
一家四口很快围着桌子坐下。
桌上放着一盆炖萝卜，还有一盘炒鸡蛋。霍郭氏一直等着他们，饭菜重新热过，还冒着热气。
苏婉吃了几口饭，这才从怀里取出钱袋，放到桌上。
“娘，灵芝卖了八两，天麻卖了七两三百一十三文。”
“今日买了肉、黑豆、笔墨纸张和一些糖，剩下十四两多，都在这里了。”
她把钱袋推到霍郭氏面前。
“娘拿着吧。”
霍郭氏愣住了，没有伸手。
霍川微微有些惊讶，十四两多，可不是小数目。
普通农户省吃俭用好几年，也未必能攒下这么多银子。
霍郭氏看了看钱袋，又看向儿媳。
“这些药材是你采回来的，银子自然该归你。娘不能拿。”
“娘，咱们是一家人了，你拿我拿都一样。”
“一家人也得明算账。”
霍郭氏把钱袋推了回去。
“家里的粮食够吃，猪和鸡也都养着，我和你爹不缺银子。这钱你拿着，往后想买什么便买什么。”
霍石安这时突然拿起钱袋打开，把钱倒了出来，拿出七两递给了母亲道：“娘，小婉孝敬你们的，你们就拿着。”
他把剩下的钱重新装进钱袋子里，递给媳妇道：“咱娘说的也有道理，手里有钱做什么都有底气，日后买什么也方便，不用事事都找母亲拿钱。”
霍郭氏闻言看向了丈夫，见霍川点了点头，这才道：“行，这钱我就收下了。”
苏婉也把剩下的钱收了起来。
“爹、娘日后若是需要用钱了就给我说。”
霍郭氏笑呵呵道：“好”
一家人继续吃饭，饭后，苏婉把苏雪后日出嫁的事向霍郭氏说了一番。
霍郭氏很明事理道：“那明日你回去一趟，和你妹妹再好好说说话，虽你们姐妹嫁的近，但日后想见一面也不容易。
把该送的添妆带上。”
苏婉：“好！”
霍郭氏看向儿子：“明日，你送小婉回去。”
霍石安点了点头。
饭后，霍石安并未休息而是跟着霍川去了水塘。
亭子的木架已经搭好，还差几根横梁和顶上的茅草。霍石安在家待不了几天了，赶在他离开前，他想多为家里做些活。
苏婉把桌上的碗筷收进灶房。
霍郭氏舀水洗碗，她拿着抹布，把灶台和木桌擦了一遍。灶膛前掉落的草木灰，也被她扫得干干净净。
忙完这些，苏婉从坛子里舀出两斤黄豆。
她先挑出里面的碎石和坏豆子，又用清水淘洗两遍，最后放进木盆里，添满冷水。
今天把黄豆泡透，等明早便能拿来熬肉酱。
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