902章 没有人愿意束手就擒!
就在众人商议防务之时,一道轻盈的身影从亭外缓步走入。
一身淡青色襦裙的甄姜手提着食盒,步履轻柔,清丽的面容上带着一丝淡淡的忧虑。她绕过值守护卫,径直走到姜耀身侧,将食盒放在木案之上。
“听闻外面军情紧急,我煮了一些蜜粥,主公暂且垫一垫肚子。战事一旦开启,恐怕很难安心进食。”
甄姜声音温婉,目光悄然扫过亭内刘晔、步骘两位陌生来客,随即又落回姜耀身上。自从寄居学宫,她一直留心周遭局势,清楚蒯良步步紧逼,双方冲突迟早爆发。今日荆州大军全面压境,她心中难免不安。
姜耀看见甄姜,原本紧绷的思绪稍稍放松,伸手接过食盒,笑着说道:“不用担心,蒯良看着声势浩大,实则破绽百出。他越是拼命强攻,距离失败就越近。”
甄姜微微蹙眉:“可敌军数量远胜于我们,刀剑无眼,我难免忧心。学宫之中众多学子、农户,还有不少女子孩童……”
“放心,我不会让战火蔓延到居民区。防线划分清楚,战场局限在外围围墙一带,内部秩序维持妥当。”姜耀语气轻松,顺带安抚,“对了,通知院内女眷,近期不要随意靠近外围院墙,安心待在内城区域。若是听见厮杀声响不必惊慌,各院落护卫会维持治安。”
甄姜轻轻点头,正要回话,又一道身影走来。
身姿飒爽的吕绮玲身披轻便软甲,腰间佩剑,快步踏入主事亭。不同于甄姜的温婉柔美,吕绮玲一身英气,眉宇间带着武将特有的果决。
“主公,各处箭楼、瞭望塔守军全部就位,军械物资清点完毕。只是不少年轻学子第一次面对大规模战事,难免心生惶恐,我已经安排武学教习轮流安抚,教导众人简单避险之法。”
吕绮玲主动汇报防务情况,目光扫过亭外远方密密麻麻的荆州军旗帜,眼神没有丝毫畏惧。自幼跟随吕布征战,尸山血海她早已见过,区区荆州围困,不足以让她慌乱。
姜耀赞许点头:“绮玲做得不错。不必强行要求学子上阵厮杀,愿意拿起兵器协助防守的可以编入后勤队伍,运送箭矢、滚木;心存畏惧者,安排在内城值守,保护百姓。不可强迫文人学子登墙作战。”
“我明白。”吕绮玲应声,随即话锋一转,“蔡瑁大军还在缓慢推进,看样子不会立刻发起猛攻,大概率会先完成所有阵地布置,等待后山伏兵准备妥当,再同步发起进攻,前后配合。”
姜耀打了个响指:“和我猜想一模一样。蒯良讲究稳妥,想要等待两路兵马全部准备就绪,同时发难,追求一击制胜。咱们正好借着这段间隙,继续完善各处防线。”
一旁的刘晔看着甄姜、吕绮玲两位气质截然不同的女子,心中暗自诧异。
一位温婉娴静,气质脱俗;一位英武果敢,一身侠气。二人都能自由出入主事亭,和姜耀对话从容自然,可见在学宫之中地位不低。世人都说姜耀隐居荆襄学宫,潜心教化,却极少有人知晓,他身边竟有这般出众女子相伴。
步骘见闻广博,神色依旧平静,没有过多表露异色。江东孙策、周瑜麾下亦有女子随军,并不算稀奇。
甄姜安静立于一旁,不再打扰众人商议军务,默默整理案上茶具。吕绮玲则站在亭口,持续眺望远方敌军动向,时刻留意前线传来的消息。
没过多久,又一名斥候飞速奔来,再度禀报最新军情。
“启禀主公!蔡瑁部众已经将巨马鹿角铺设至距离山门不足三百步的位置,大量云梯、撞木陆续运送上前。荆州军分出数千士卒,开始挖掘壕沟,构筑临时土台,打算搭建高台箭楼,居高临下压制我方围墙守军!”
“后山山谷方向,蒯良亲自坐镇调度,五千伏兵已经陆续进入山谷之内,分散隐蔽,旌旗全部收拢,刻意隐藏踪迹,不暴露埋伏位置!”
石韬神色愈发凝重:“蒯良连高台箭楼都准备搭建,看样子打算长久进攻,不打算一波冲锋草草了事。若是让他们筑成高台,围墙守军将会承受巨大压力。”
姜耀沉吟片刻:“廖化那边安排人手,准备好投石机。一旦对方高台开始成型,立刻集中投石机远程轰击,不能让高台顺利完工。”
“另外传令,所有箭楼弓弩手,优先射杀对方工匠、搭建工事的民夫,延缓对方修筑速度。”
斥候领命离去。
刘晔开口提议:“姜主公,蔡瑁大军持续推进,层层构筑工事,长久消耗下去,我方箭矢、滚木都会不断损耗。要不要尝试派出使者,前往蔡瑁营中,试探对方态度?蔡瑁与蒯良并非一条心,蔡氏乃是荆州大族,蒯良一意孤行,未必能得到蔡瑁全力支持。”
这个提议让亭内众人眼前一亮。
蒯良主导此次围剿,兵马却是由蔡瑁统领。蔡瑁家族势力庞大,心思复杂。他听从蒯良调遣,一方面碍于州府命令,另一方面也想借机铲除姜耀这股新兴势力。但若是强攻损失惨重,蔡瑁必然不愿消耗自家私兵。
若是能够离间蒯良与蔡瑁,敌军联盟内部出现裂痕,围困攻势自然大打折扣。
姜耀思索片刻,摇了摇头:“现在派人前往敌营,时机不合适。如今蒯良就在军中坐镇,防范极严,使者很难接触到蔡瑁单独交谈。而且大战在即,蒯良心态癫狂,搞不好直接扣下使者,以此宣扬我心生畏惧,动摇守军士气。”
“离间之计可以用,但要选对时机。等到双方厮杀一段时间,蔡瑁麾下士卒出现不小伤亡,他心生忌惮、心生埋怨之时,再暗中传递消息,效果才能最大化。”
步骘赞同道:“主公眼光独到。离间之计讲究时机,过早使用容易打草惊蛇。眼下蒯良掌控大义名分,以州府指令号召众人,蔡瑁暂时不会公然违抗。待到战事僵持,伤亡增加,蔡瑁心中不满自然滋生。”
姜耀伸了个懒腰,一脸慵懒:“咱们现在核心策略依旧是拖。正面依托围墙拖住蔡瑁大军,后山依靠徐晃伏击山谷伏兵,重创蒯良后手。只要后山伏兵遭受重创,蒯良前后夹击的计划落空,他的底气就会少一大半。”
“一旦计划失败,蒯良气急之下只会不断催促蔡瑁强攻。蔡瑁不愿白白损耗兵力,两人矛盾很快就会爆发。”
就在众人推演战局走向之时,一阵轻柔脚步声响起,唐姬缓步走入亭中。
唐姬一身素雅长裙,容貌秀美,曾经身处皇室,自带一股端庄气韵。这段时间在学宫静心休养,气色好了许多。她听闻城外大军压境,特意前来,想要了解局势。
“姜主公,听闻蒯良发动大军围困学宫,局势危急?”唐姬轻声开口,目光看向远方连绵的军营。
姜耀看向她,语气放缓:“不必忧虑,局势尚在掌控之中。战火不会蔓延至内城,我会安排人手保护内城所有人安全。”
唐姬微微颔首,轻声说道:“我久居深宫,见过不少战乱纷争。蒯良手握州府权限,接连调动大军,若是久攻不下,恐怕会四处征集周边郡县粮草,长久围困学宫,切断所有物资补给。主公除了防备正面进攻,也需要提防长期封锁。”
一语点醒众人。
所有人注意力大多放在眼下即将到来的强攻,忽略长久围困的隐患。蒯良如果无法快速攻破学宫,极有可能转变策略,就地封锁,断绝外部物资流通,打算围困消耗,逼迫学宫内部粮草耗尽,不战自溃。
石韬脸色一变:“唐姬所言极是!我只顾眼前厮杀,忘了持久封锁这一隐患!”
姜耀微微点头:“你提醒得很及时。不过这点我早有准备。过去一年持续开垦屯田,粮仓储备充足,足够学宫所有人支撑许久。另外地下密道连通外围几处隐秘农庄,必要之时可以悄悄转运物资,不至于被彻底封锁。”
唐姬稍稍安心,轻声道:“既然主公早有安排,那我便不多打扰。内城不少妇人听闻大军围城人心惶惶,我前去安抚众人。”
说完,唐姬从容转身离开。
刘晔心中感慨,姜耀身边女子各有长处。甄姜细心周全,吕绮玲骁勇善战,唐姬见识长远,能洞察长久隐患。寻常诸侯身边难得有一位聪慧女子,姜耀身边竟齐聚数人,实属难得。
亭内气氛稍稍沉寂,远处隐约传来荆州军整齐的呐喊声,源源不断传入耳中。数万大军调动产生的压迫感,即便隔着围墙,依旧清晰可感。
步骘开口说道:“主公,我与子扬二人继续留在学宫,恐怕多有不便。蒯良恨主公入骨,若是攻破防线,见到我们二人在此,定然会向外散播谣言,宣称主公已经和江东、曹魏暗中勾结,联手图谋荆州。届时荆襄士族舆论将会彻底倒向蒯良。”
这一点姜耀也想到了。
刘晔是曹操使者,步骘代表江东孙策。两人留在学宫,一旦消息泄露,蒯良会抓住机会大肆宣扬,污蔑姜耀勾结外部诸侯,图谋荆州基业,煽动全荆州士族共同讨伐学宫。
姜耀思索片刻:“说得有理。继续留在此地确实容易落下口实。不过如今四面被荆州大军封锁,直接离开难度极大。”
吕绮玲当即开口:“主公,我可以派遣一支精锐护卫,护送两位先生走后山隐秘小路绕行离开。小路极为隐蔽,极少有人知晓,避开山谷伏兵区域,能够绕开蔡瑁封锁圈。”
姜耀看向吕绮玲:“小路虽然隐蔽,但后山如今遍布蒯良斥候,风险不小。”
“我亲自带队护送,保证安全。”吕绮玲语气坚定。
刘晔拱手:“不必劳烦吕姑娘亲身涉险。只要安排熟悉山路的向导引路,数十精锐护卫便可。我与仲祥能够自保,不愿因为我们,分散前线防御兵力。”
步骘随之附和:“子扬所言不差。如今大战在即,各处防线人手紧张,不宜抽调过多兵力护送我们。寻可靠向导,轻装潜行即可。”
姜耀斟酌一番,做出决定:“也好。绮玲挑选三十名熟悉后山地形的精锐,配备良马、弓弩,天黑之后,护送两位先生沿隐秘山道撤离。白天目标太大,容易被敌军斥候发现。等到夜幕降临,视野受限,撤离成功率更高。”
“两位先生返回之后,也不必急于促成结盟。按照我们先前商议,保持私下互通消息,静观荆襄变局。蒯良今日倾巢出动,此战过后,荆州格局必然大变。”
刘晔、步骘郑重拱手:“谨记主公之言!”
两人心中清楚,今日这场大战,将是荆襄局势转折点。若是姜耀守住学宫,蒯良权威彻底崩塌,荆州内部四分五裂;若是学宫失守,姜耀身死,荆襄将彻底落入蒯良掌控,曹操、孙策想要谋取荆州,难度倍增。
二人内心默默期盼姜耀能够守住这一关。他们很清楚,一旦姜耀覆灭,短期内很难再寻到如此合适的合作对象。
商议完撤离安排,姜耀再次将注意力放回前线战事。
他站起身,打算登上中央主瞭望塔,亲自眺望两军阵地情况。
“石韬,随我上瞭望塔。其余人各司其职,随时传递前线消息。”
“喏!”
一行人走出主事亭,沿着石板道路向内城最高处的瞭望塔行进。沿途能够看见学宫之内秩序井然。
街道之上,学子们一部分跟随教习搬运滚木、箭矢等军械,一部分安抚城中百姓,没有大规模慌乱恐慌。屯田农户大多安置在内城空旷区域,青壮年男子登记在册,随时可以协助后勤,老弱妇孺被统一安置在相对安全的南侧院落。
一路上,不断有护卫、学子躬身向姜耀行礼。所有人眼神之中带着紧张,却没有绝望。长久以来姜耀推行仁政,兴办学宫、开垦田地,给予众人安稳生活。大家心中清楚,一旦蒯良攻破这里,所有人安稳日子都会化为泡影,没有人愿意束手就擒。
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