第719章 愈发急迫
12月14日傍晚，济南落着碎雪，陆抗刚从城南的子弹厂回来，棉服袖口沾着枪油和铁锈，正站在指挥部院子里跟几个技工说新产子弹的膛压问题，值班报务员戴着耳机跑出来，棉帽的耳罩晃来晃去，手里攥着刚译好的电文。
陆抗接过电文，就着门廊的马灯扫完，冷笑一声，把纸往旁边的石桌上一丢。
石桌上还摆着半个没吃完的窝头，是他中午从食堂带过来的。
“代理司令？还想要我的家眷当人质？校长想得美，告诉他，要么给我正式的司令长官，要么免谈。
我再给你们三天时间，三天之内不答应，我就回电说不出兵了。”
孙明远拿起电文扫了一眼，指尖弹了弹纸边，笑出了声。
“这算盘打得，隔着黄河都能听见响。”
秦锋站在旁边，手里攥着小笔记本，钢笔帽拧开等着命令。
“要不要让南线的装甲部队往滕县方向挪一挪，给他们加点压力？”
陆抗摆了摆手，拿起石桌上的窝头咬了一口，玉米的粗粝感顺着喉咙咽下去。
“不用。鬼子会帮我们加。通知各部，按原计划待命，三天时限一到，国府答应了就按预案沿津浦线穿插，不答应就继续整训。”
他抬手抹掉袖口沾的枪油，对着旁边的参谋抬了抬下巴。
“把这份答复抄一份给招待所的顾箴言传阅，让他别天天跑指挥部递烟探口风，我们没什么好私下谈的。”
通讯官敬了个礼，转身往电报房跑，皮靴踩在雪地里，咯吱声连成一串。
电报再传回江城时，是12月15日凌晨两点。白健生拿着电文直接往校长官邸走，走廊里的警卫见他脸色不对，连敬礼都忘了拦。校长还没睡，正坐在书房看前线战报，桌上堆的电报纸摞了半尺高，最上面那封是薛伯陵半个钟头前发来的，说鬼子已经突入九江东关，巷战打了两个钟头，守东关的一个营只剩四十多个人。
他接过电文扫完两行，抓起桌上的白瓷茶杯往对面墙上砸过去，杯子撞在墙面上碎成几瓣，褐色的茶水顺着米白色的墙皮往下流，洇出一道弯弯曲曲的印子。门口的勤务兵听见声响跑进来，见他站在桌旁脸色难看，又轻手轻脚退了出去。
校长背着手在屋里转了三圈，铜拐杖的杖头把实木地板戳出一串浅坑。
前线的电报一封接一封送进来，最新的一封说第六师团的前锋已经摸到九江城内的天主教堂，离江边码头只剩三里路。
他盯着墙上的全国地图，鲁省那块用红笔勾出的防区像块烧红的烙铁，看久了眼睛发涩。
要是答应陆抗的条件，等于平白把鲁省、豫东的地盘全划出去，第十战区军政自主，以后再想收回来，难如登天。
今天敢要战区司令，明天他要什么？要是不答应，九江最多撑两天，江城破了，就得往山城撤，半壁江山都得丢。
他走到窗边，撩开窗帘一角往外看，雪下得更密了，江面上隐约传来重炮轰鸣，震得窗玻璃嗡嗡作响。他把手里的电文揉成一团，扔进脚边的废纸篓。
“再等三天。我看他陆抗敢真的按兵不动。”
江面上的照明弹升起来，惨白的光透过窗缝照进屋里，在地板上投下一道晃荡的亮痕，炮声一阵紧似一阵，顺着风飘进屋里，盖过了挂钟的滴答声响。
......
江面上的照明弹升了又落，重炮轰鸣隔着百多里顺风卷进江城校长官邸，窗玻璃嗡嗡颤了半宿。
校长靠在藤椅上坐了一夜，青瓷茶杯里的碧螺春凉得透心，侍从捧着刚收到的前线战报掀帘进来，见他闭着眼靠在椅背，轻手轻脚把电报放在桌角，又退了出去。
窗外的天慢慢透白，他没睁眼，心里算着日子，陆抗扛了这么久，总得低头。
......
一百二十里外的九江城外，12月15日的晨光刚漫过地平线，冻了一夜的地表结着两指厚的冰壳。
稻叶四郎披着沾了雪粒的黄呢大衣站在炮兵观察所里，脚边滚着个空的清酒瓶子，他把盖着红章的总攻令往参谋怀里一丢，下巴朝城墙方向抬了抬。
观察所下方的坡地后，五十门野战炮、四年式150毫米重榴弹炮排成两列，炮兵搓着冻得发僵的手指掀开炮衣，擦得发亮的炮管对准了城墙方向。
木箱装的高爆弹堆在炮位侧旁，弹壳上凝着薄霜，装弹手弯腰抱起炮弹，腰腹发力把弹丸送进炮膛，炮闩咔哒一声转死。
观测员趴在测地仪旁报完最后一组密位，炮长手里的小红旗狠狠往下劈。
第一群炮弹带着尖啸砸在城墙垛口上，夯土和城砖被炸得飞起来十几米高，黑褐色的烟尘顺着风往城里卷，裹着刺鼻的硫磺味灌进守军的掩体。
整段城墙都在炮声里抖，墙顶的青砖成片往下掉，砸在战壕里发出闷响。
薛伯陵裹着件洗得发白的灰棉大衣，站在城墙中段的垛子后面，举着望远镜往对岸炮位看。一发炮弹落在离他二十米的位置，碎砖擦着他的钢盔飞过去，砸在身后的土墙上印出个白坑。副官扑过来拽他胳膊往防炮洞躲，他甩开对方的手，把望远镜往冰凉的城砖上一磕。
“慌什么，炮声听了多少年了，还能吃了你？”
他举着望远镜数清鬼子炮位的位置，侧头吩咐旁边的作战参谋把坐标记下来，等炮击延伸就通知剩下的战防炮敲掉对面的炮兵阵地。
望远镜里能看见鬼子步兵在弹坑后面集结，钢盔晃成一片，督战队举着军刀在队尾晃，敢往后退的当场就挨一枪。
炮击整整持续了两个小时，城墙的夯土层被削掉半米厚，正面墙体被炸开三个五米宽的缺口，碎砖和夯土堆成缓坡，直接连到城外的开阔地。
最后一波炮弹砸完，烟尘还没散，鬼子步兵就端着上了刺刀的三八大盖，从弹坑里爬出来往缺口冲，喊叫声顺着风飘到城墙上。
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