第534章 桑落探人心
李琚端着盘子从厨房回来，盘中的桂花糕还冒着热气，金黄的糕面上撒着细碎的干桂花，甜香一路飘散，引得院子里几个洒扫的侍女都悄悄多看了几眼。
他刚迈进西厢的门，两个小身影便迎面扑了上来。
“阿耶！”
承宁跑得快，一把抱住他的腿，仰着脸，眼睛直勾勾地盯着他手里的盘子。
承安慢了一步，但也紧跟着跑过来，踮着脚尖扒着盘沿，小鼻子使劲地嗅着。
“慢些慢些，烫。”李琚弯下腰，将盘子放在桌上，刚直起身，承宁已经踮起脚伸手去抓了一块，塞进嘴里，烫得"嘶嘶"地吸着气，却舍不得吐出来。
“你慢点吃。”郑观音靠在枕上，看着女儿那副猴急的模样哭笑不得，“又没人跟你抢。”
承宁鼓着腮帮子，含含糊糊地道：“香……好吃……”
承安也学承宁那样大块大块地往嘴里塞，噎得直拍胸口。
李琚坐在床边，看着两个小人吃得满脸碎屑，嘴角弯着，伸手替承安擦了擦脸上的糕渣。
“主君。”门房的声音从外头传来，“郑国公府上派人来请，说王世充请主君今夜赴宴。”
李琚脸上的笑意没有收，但目光微微沉了一下。
他转头看了郑观音一眼，她也正看着他，眼神中带着了然。
“知道了。”李琚应了一声，起身将盘子里剩下的几块桂花糕推到两个小人面前，“慢慢吃，别噎着。”
他走到门口，郑观音的声音从身后传来：“王世充此刻相邀，怕是为防御李密之事。他手中兵马耗损不少，定然有所求。”
李琚回头，看着她：“我知道。”
郑观音没有再说什么，只是点了点头。
李琚转身出门，脚步比方才快了几分。
郑国公府今晚灯火通明。
李琚的马车刚在府门前停稳，王世充便已经大步迎了出来。
他穿着一身玄色锦袍，腰束玉带，满面堆笑，远远便拱手道：“贤弟！可算把你盼来了！”
“兄长客气了。”李琚下了车，朝他拱手回礼，“兄长相召，岂敢不来？”
王世充哈哈大笑，上前亲热地拍了拍他的肩膀，引着他往里走。
一路上廊下的灯笼照得通明，两旁的仆从躬身行礼，一路恭恭敬敬地将两人引到正堂。
正堂里已经备好了酒宴。
案上摆了四道冷盘，八道热菜，一壶温好的酒，器皿皆是上好的白瓷，在烛火下泛着温润的光。
两人分宾主坐定，王世充亲自执壶替李琚斟了一杯酒，笑道：“近来军务繁忙，好些日子没与贤弟好好聚聚了。今日偷得半日闲，特邀贤弟过来叙叙兄弟之情。来，先饮一杯。”
李琚端起酒杯，与王世充对饮了一杯。
酒是上好的桑落酒，入口绵柔，回味带着一丝甘甜。
他放下酒杯，夹了一筷子菜，慢悠悠地吃着，也不主动开口。
王世充也不急，两人便这样边吃边聊，从洛阳城最近的天气说到街上新开的绸缎铺子，从王世充新驯的一匹战马说到李琚府上花园里那棵开得正盛的桂树。
两人都心照不宣地说着闲话，谁也没有先提正事。
酒过三巡，菜过五味。
王世充放下酒杯，脸上那层闲适的笑意终于收了几分，身子微微前倾，压低了声音：“贤弟，实不相瞒，我近日得报——李密正在整顿兵马，从各地调集大军，不日将再次举兵西进。”
李琚夹菜的手顿了顿，抬头看他：“兄长消息可准？”
“千真万确。”王世充叹了口气，神色凝重了几分，“李密上次在金庸吃了大亏，以他的性子，必不肯善罢甘休。此番他调兵遣将，声势比上次更盛，据说兵力已超五十万。”
“我前番与他几场恶战下来，从江淮带来的子弟兵折损过半，如今各防区处处空虚。若李密真的大举压境，我手中这些残兵怕是不够用。”
他说着，又替李琚斟了一杯酒，目光却偷偷地瞥着李琚的神色。
李琚端起酒杯，没有急着喝，只是拿在手里转了转。
他听得出王世充话里的意思——防御李密是真，趁机扩兵也是真。
王世充在洛阳城外打了大半年，折损了不少人马，他急着要补充兵力，而补充兵力的关键，在于钱粮。
而洛阳城里的粮仓，把持在他李琚手中。
“兄长不必忧虑。”李琚放下酒杯，语气平稳，“李密势大，非兄长不能敌也。兄长若不敌，洛阳便危。所以但凡兄长有所求，我定全力支持。”
他顿了顿，迎着王世充的目光，一字一句：“兄长要募兵，需多少钱粮，只管报个数目上来，我批。”
王世充眼中猛地亮了一下，但他城府深沉，没有立刻表露喜色，反而先是推辞了一番：“贤弟此言当真？这可使不得，朝廷的钱粮都有定数，若因我一人之需动了国库根本，传出去不好听……”
“兄长多虑了。”李琚笑着摆了摆手，“什么朝廷不朝廷的，如今洛阳城里谁掌事，兄长心里清楚。批这点粮草，我还是能做主的。兄长只管练兵守城，保洛阳平安，便是最大的功劳。”
王世充这才做出一副"盛情难却"的模样，端起酒杯朝李琚一举：“贤弟如此厚意，愚兄铭记在心！来，再饮一杯！”
两人对饮了一杯，相视而笑，气氛融洽得像是真的亲兄弟一般。
酒又喝了几巡，席间的气氛渐渐松弛下来。
王世充夹了一筷子菜放进嘴里，嚼着嚼着，忽然像是随口提起一般，低声道：“贤弟，愚兄听说了一件事，不知当讲不当讲。”
“兄长请说。”
王世充放下筷子，看了看左右，挥了挥手示意侍从退下。
等堂中只剩下他们两人，他才凑近了些，声音压得极低：“越王殿下那边，近来似乎对贤弟……多有怨言。”
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