第845章 东营长夜
夜深寒露重，白马东军大营之中，石勒正在挑灯听人讲经。
这是石勒由来已久的习惯，他本人是最低等的羯胡出身，从小就不识字，以他自由散漫的性子和浑然天成的天赋，也不喜欢那些之乎者也。但随著年龄增长，接连受到挫折后，石勒也意识到，人还是不能太过于自负，没有人能做到无所不能，三人行必有我师，哪怕是如诸葛亮这般天资卓绝，也同样有犯错的时候。所以人还要想向上走，就必须要虚怀若谷，不断学习。
不过年少不读书，年龄大了自然也很难一个人读进去。石勒现在也算能识字了，但还是无法一个人读书，便每日晚上请一些士人墨客来给他讲课，主讲的老师有很多，最得石勒欢心的自然是张宾，因为他从不和石勒谈论那些经史之中的迂腐道理，只谈其中的利弊得失。该说的和不该说的，他都对石勒倾囊相授，所以才赢得了石勒的钦佩与敬仰。
不过此次在他营中讲经的，却并非张宾，而是一位西域僧人。此人年纪大概四十余岁，瞳孔呈淡淡的黄褐色，高鼻深目，气质出众。他不徐不疾地为石勒讲解《道行般若经》，谈论十八界、五蕴、十二处，继而讲解世间诸法无常无我之理。
佛教的教义实在是过于高深，绝非儒道经史所能比，而这位僧人很明显还未达到融会贯通的境界，因此讲解得费力，而石勒听得也非常吃力，以致于不得不常常低头沉吟思索，又时时抬头打断，发出疑问。
是时夜黑风静，大河潺潺，微风过帐，炉火生烟，露出星空一角，而两三位侍女在一旁烹茶倒水，焚香侍奉，真是别有一番韵味，若不是营帐之外还有昂首挺胸、持戟佩剑的虎贲之士存在，这哪里还像是在紧张激烈的战事之中，而像是在一处清幽的寺庙之内了。
两人大概谈了一个时辰，转眼已是深夜亥时两刻。这个僧人讲完了一个段落后，咳嗽一声，说道：「石王，讲经不必贪多，今日的时辰到了，便讲到此处吧。」
石勒并不急著说话，他微闭双眼，回味方才听到的内容，咀嚼消化，过了一会儿，方才说道：「佛调沙门真有大才，听君一席话，我受益颇多，虽然比不上大和尚，也应该算得上一位得道高僧吧。」
他眼前的这位佛调沙门不是他人，正是佛图澄麾下众多弟子之一。而佛调又与其他的弟子不同，他本身就是自康居国而来的佛教高僧，已经有深厚的佛学造诣，虽说较佛图澄而言有明显的差距，但也不是其余弟子所能比拟的。
佛调闻言，手握佛珠双手合十，连连自谦道：「惭愧，惭愧，石王谬赞了，石王的慧根真可谓空灵具足，稍加点拨，便可以一通俱通，连贫僧过去那些没有明白的义理，如今也霍然贯通，是贫僧感谢石王才是，与石王交谈，真是受益颇多。」
他们方才谈论的确实是一些玄之又玄的东西，对于此时的打仗可谓是毫无用处，但石勒却甘之若饴。而此时的石勒为何会在营帐中和僧人谈论佛法呢？说来原因很简单，此前石勒在入驻大兴之后，听闻了长子石兴的死讯，一时间悲痛欲绝，打算将其带回晋阳下葬。但路途遥远，因此就又想请一些道士给儿子的魂灵祈福，愿他在死后安息。
而当时的佛图澄得到了王弥的允许，在中原出游传教，已经颇有名气，因此立刻就得到了当地人的引荐，得以参与主持石兴的出殡。
当日出殡席会上，石勒眼见佛图澄面目打扮都极为迥异，不免好奇地招来询问，这才得知，眼前此人竟然是从西域康居而来的得道高僧！他一时大为感动，连忙与佛图澄秉烛夜谈，因为他听自己的父亲周曷朱说过，他们的祖先就来自于西域，也是来自于康居。而这一生他见过的胡人极多，可真的从康居国前来的，佛图澄还是第一位。
这种情感该如何描述呢？或许是因为早年饱受汉人乃至于匈奴人、鲜卑人歧视的原故，石勒忍受了太多屈辱，纵使石勒生性豁达，且才能出众，可他迟迟不能对中原生出一种归属感，就如同一个自出生开始就四处流浪漂泊的游子，因为没有归宿，所以才养成了一种飘忽不定、游戏人间的性格。
但这并不代表石勒不渴望归宿，任何人都会向往归宿，对于石勒来说，他也有一种淡淡的乡愁，使得他向往传说中的家乡与祖地，哪怕他可能永远也不会离开中原，到远隔万里之外的西域去。
所以在听闻佛图澄的来历后，又见过了这位大和尚的种种神通法术，石勒对佛图澄分外亲近，诚心向他拜师，一是想了解祖先的种种习俗与家乡的种种风情，二则是意识到，佛图澄对转轮王的追求，或许是自己对抗刘羡的不二法宝。
而当时中原虽然没有爆发大战，但南北两国间的紧张情形，佛图澄当然是看得见的，他固然欣赏石勒，可也不愿意在大战之前轻易押宝，至少不愿意明白地站队，所以就婉拒了石勒的拜师请求，不过他也不会拒绝从中传教布道的机会，便安排自己康居的弟子佛调与石勒随行，他自己则前往河北，进一步弘扬佛法。
所以才有了眼下的这一幕，听佛调谈论轮回、涅槃以及一切法相皆空的言语，石勒不由得在心中思考佛法中的因缘与果报，此生与前世、后世的关系。
他准备先将佛调送回住处，不料刚出营帐，便听到一阵急促的脚步声，从远而近传来。石勒一转头，发现来的是左长史王修。此人出身太原王氏，一向以表现名士风度闻名，即使在秋冬之际，也要宽袍广袖，手持拂尘，以示自己风轻云淡不屑名利。不过此时他却一身戎装，面带焦色，跨前几步急声说道：「殿下请留步！」
石勒当即停下脚步，对他玩笑道：「王侯，什么事令你如此心急？」
王修本来要直接言语，但眼神瞥见佛调就在一旁，一时欲言又止，低声道：「殿下，有紧急军情。」
石勒心里咯噔一声，但表面还是不动声色，极有风度地微微一笑后，不徐不疾地说道：「佛调沙门不是外人，王侯有话不妨直说。」
王修便对石勒说道：「殿下，北边方才收到一桩急报，说是南儿派一支骑兵前来强攻枋头浮桥，又在上游纵火，攻势甚猛，我们是否要派兵去援助？」
听闻此语，石勒身形一僵，面容也跟著一僵，不过好在此时天色甚暗，周围之人看不明显，而他的面色须臾间转换，很快就哈哈大笑，说道：「刘羡也就技止于此了！哈哈，我们进去说。」
石勒表现得如此成竹在胸，回到帅帐后，他又派人去召集了张宾、刁膺等谋士，让他们也一起来商议此事。许多人听闻此语的第一反应，都是神情仓皇，冷汗涔涔，哪怕是张宾也做不到镇定自若，他虽然擅长谋划，可那是战略上的布局，或者是人事上的见解，虽然他的智谋确实惊人，但这不代表他善于处事。真论及具体的战术，亦或者决胜的魄力，他也不过比常人稍强而已。
他对石勒紧急进言道：「殿下，刘羡这一招确实狠毒，他想给我们来一招釜底抽薪，浮桥若失，我军后勤必然堪忧，重建又花费时日，而我军在浮桥处镇守的仅有千余人，应当火速派遣援兵去救才是。」
石勒却笑道：「右侯所言我岂不知，就在四日之前，我已经想到了此节，给浮桥的营垒加派了三百人手，已然足够抵御袭营的南儿了！」
此言一出，众人皆是一愣，因为他们感到非常荒谬，三百人手济得甚事？汉军既然敢渡河去夜袭，派去的人马自不可能多，但绝对都是精锐，哪怕是在战场上出现都非常棘手，又何况是偷袭防御薄弱的河北浮桥呢？
但石勒接下来的话，却叫所有人放下忧虑，他说：「我派的不是别人，乃是渤海公啊！」
听闻此语，众人皆长舒了一口气，纷纷称赞道：「殿下神机妙算，竟然还有这样的安排！」
原来，石勒口中的渤海公，不是他人，正是当今辽西王段疾陆眷的庶弟段匹䃅。石勒在给段部封王时，给他们的一众首领也封了公，而段匹䃅的爵位正是渤海公。而石勒之所以派段匹䃅前去守浮桥，倒也不是出于什么神机妙算，其实是机缘巧合。
任何势力都有派别，段部自然也不例外。在早年的段部鲜卑之中，段匹䃅常年负责与王浚的外交，以及率众平定叛乱，因此非常厌恶石勒。即使在石勒采用张宾计策，挑拔王浚与段部鲜卑的关系，策反了段部鲜卑。但这仍然不妨碍段匹䃅因为过往而反对石勒，作为段部鲜卑中的反石派继续存在。
此次段部鲜卑南下，段匹䃅也在其中，石勒对他的立场心知肚明，所以不敢放心大用。斟酌之下，便干脆让他坐镇浮桥营垒，护卫粮道。毕竟段匹䃅虽反对石勒，可他还是要考虑段部的利益，服从辽西王的决定，这使得他进攻上可能缺斤少两，但在防守上还是值得信任的。
这并非是相信段匹䃅的才能，论排兵布阵，段匹䃅自然是远不及石勒，东军中也多有人及。但早些年，段匹䃅却在河北纵横无敌，原因无他，因为他有一个好兄弟生死相随，而此人以文鸯冠名，那便是北中郎将段文鸯。须知文鸯乃是魏晋时公认的勇武天下第一，而段文鸯，此时也正是河北公认的勇武第一。
前些年石勒带兵与段匹䃅正面交战，无论麾下有多少猛将勇将，无一是段文鸯的对手，往往几个回合便被他打得大败，中间更是一度到瞭望段文鸯而远遁的地步。现在有他去镇守浮桥，有何忧虑可言呢？别说他手下还有三百鲜卑，哪怕只有几十人，众人也不认为他会失败，只会同情汉军撞上了一块铁板。
不过出于起码的尊重，石勒还是给段匹䃅派了千人骑军作为支援，然后悠悠然在此处等待浮桥处的战果，他对左右笑道：「我敢打赌，要不了一个时辰，就能等来渤海公的捷报了。」
他又极为轻松地与张宾道：「刘羡既打算从河北浮桥处著手，右侯，以你之见，我当从何处还以报复？」
受石勒的情绪感染，张宾的心情也平复下来，他说道：「殿下，按照我们此前的计议就足够，没必要玩太多的花招，论对战场的排兵布阵，刘羡也算是面面俱到了，我们真要想寻一个破绽随意将其击败，未免有些自欺欺人。」
「所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。我军想要获胜，只要直接不断地发起攻势，日夜袭扰便可。这些南儿早已经习惯了一战破敌，自矜且自负，但他们却不善苦战，一旦形成僵持，便容易气竭。而我军走南闯北这么多年，虽然经历过许多败仗，但也拥有苦熬的经验，拖也能拖死南儿！」
「右侯说得极是。」石勒颔首道：「虽说如此，该用的计谋还是要用的。」他转首对一旁的佛调道：「佛调沙门，过几日，麻烦你走一趟无盐，我在那儿迁徙了些许乌丸人，麻烦沙门跟他们谈一谈，让他们适时反正。」
「善哉，善哉。」佛调试图婉拒道：「这是杀生之事，贫僧恐怕不宜行此事。」
「这是何言？」石勒揉了揉胳膊，自然谈论道：「沙门方才和我说因果，三世，福报，道理讲得不是很明白吗？不肯让一地发生战事，这不过是小佛法，让天下都不发生战事，这才是大佛法。就像难道我们一心想著来世，就不管现世修行了么？融通无碍，观自在。先要打赢这场大战，才能实现弘扬佛法的宏愿啊！」
「沙门能帮我促成此事，我便在河北建一百座寺庙，如何？」
佛调一时哑然，他沉默片刻，终于颔首道：「石王确实有慧根，贫僧无话可说。」言下之意，就是答应了做石勒的使者。
不过夜已经深了，几人言谈之间，都有了几分困意，石勒便招呼几人暂时在帐中假寐，等待延津浮桥的消息。此地距离延津五十里的路程，快马传信半个时辰就到了。而石勒对段文鸯的武力堪称迷信，他确实相信，最多一个半时辰，汉军就只有面对失败这一个结局。
岂料一个时辰过去了，两个时辰过去了，捷报并未传来。这不禁叫石勒大感意外，继而产生些许不安，他不相信段文鸯不能击败汉军，只是此时怀疑段文鸯是否三心二意，对战事敷衍了事。于是又派了一名使者过去，要求他探明情况，并且迅速回来回复。
结果又过了一个时辰，他终于等到了回复，使者回来向石王报告道：「回禀石王，这些夜袭的南儿甚是勇猛，他们虽不是文鸯将军的对手，可不顾生死，甚是难缠。其中有两名伟男子，他们几次与文鸯将军死斗，几次落了下风，却依旧败而不退，文鸯将军手下到底人少，他阵斩数十人，却还不能将其击溃，请殿下再派一员猛将支援吧，如此才能一锤定音。」
听闻段文鸯竟不能速败对方，不只是石勒，在场的众人皆惊异不已。但石勒很快平复下心情，他只是诧异于南军中还有如此猛将，但根据描述来看，东军也并没有劣势，所以他挥手道：「那就传我命令，让石曾领千名铁骑出发。」
石曾便是杜曾，他得命之后自是不敢耽搁，当即快马赶去援助。在这一日天空破晓，卯时到来之前，石勒终于等到了汉军败走的捷报。
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