第23章 选秀
三月十五，宜嫁娶，芒种，移徙，祭祀。选秀之日户部早早就奏准在这日定下，再由户部各个下属部门通知各个郡县，将适龄女子名单编辑成册，送到户部备案。
待待选女子入宫，再由宫廷主管选秀的部门，将册子上的女子一一筛选，选拔标准繁多，主要有三，首先面容姣好，姿态柔美者优先，其次血统尊贵，豪门望族者优先，最后家教良好，端庄贤淑者优先。
与往年不同，今年又添一条，眉心带红，无论是痣还是胎记，都可直接入选。
这可增加了选秀难度，且不说其他，就这一条，许多村野乡姑只要未婚眉心带些东西，都争先恐后前来参加选秀，而每年选秀名额都是固定的，这就让多世家女子望洋兴叹，上到朝野，下到民间，对今年选秀无不议论纷纷。
初次筛选后，留下三十多人，姿色品行出众者寥寥无几。太监看着叹口气，也不知道这大王葫芦里卖什么药。
那几个留下的女子，整齐排成两列，跟着总管太监李公公，从宣武门进入，女子们看见如此威武雄壮的宫殿楼宇，肃然起敬，都低着头，紧紧跟着前面一个人的步伐。
李公公在前面翘着兰花指训话，“各位小主都是本次秀女中的佼佼者，但是否能在下个月的复选中得到大王的青睐，还未可知，在此期间由储秀宫的兰溪姑姑教你们宫廷礼仪，一并考察你们的琴棋书画，刺绣女红，各位主再此期间，可要安分点，切莫生事端，这宫里可不是什么好说话的地方，一个不小心受苦的可不只你自己。”
又饶过了几个宫殿，李公公一直在前面絮絮叨叨，后面的人大多听得仔细，也有人在其中窃窃私语。
李公公直起腰板，回头往秀女中扫描几眼，又咳嗽两声又道：“这宫里呀！人多眼杂，别以为你搞些小动作没人知道，可多双眼睛盯着你呢，各位小主可走心些。”
来到储秀宫，兰溪站在门口迎接，后面跟着四个随从宫女。因为在宫里资格较老，切待选秀女都无品级，故不用行礼。李公公将秀女带到她跟前，秀女们整齐上前道：“姑姑好！”
兰溪抬手示意不必多礼，又转了一圈上下打量这批秀女道：“从今日起，我负责教各位小主宫廷礼仪，不论你们在入宫前，是何身份，既然来了这储秀宫，就得听我管教，也切不可凭着身份高低，多生事端，如若发现，我绝不轻饶，我相信各位小主都是聪明人，不用我多说。”
李公公跟姑姑办完交接后，转身离开了。
刚到储秀宫，大家以抓阄的方式，被分到不同的屋子，三人一间。
一个小丫头，挽着一个飞仙髻，穿着鹅黄色步烟罗裙，小脸圆润粉嫩，眉心带着颗红痣，可惜有点偏左边，手里拿着一盒包好的糕点调皮可爱地进了屋内，看见两个女子正在收拾床铺。
边上的女子身穿青色月牙长裙，挽着一个灵蛇发髻，里面素银色裹胸，称得她身材丰润，婀娜多姿，修长的手臂上套满花纹银镯，削瘦的下巴，樱桃小嘴柳叶弯眉，天生一副美人脸，只是面无表情，还略带杀气，拒人千里的感觉。
另一个穿蓝色百褶罗裙，也似她一样挽了一个飞仙髻，身材匀称，楚楚之姿，袅袅似秋风，虽美得不似旁边女子惊艳，小鸟依人的一举一动更加令人疼爱，黛眉紧蹙。
小丫头拿着糕点进屋，拆开包装，将糕点拿出来，对着两位女子说道：“两位姐姐好，我叫九儿，请你们吃糕点。”
两人同时抬起头，看了看这个天真可爱，有些呆呆傻傻的丫头，腮帮子吃得鼓鼓的，嘴角两侧满是糕点屑，又低下头，各干各的。
“姐姐……”九儿看没有说话，又叫了一遍，蓝衣女子抬起头，九儿将糕点递给她说道：“姐姐快尝尝，可好吃了。”这小丫头边嚼边说，脸蛋粉扑扑的，一脸贪吃相。
蓝衣女子接过糕点，并没有马上喂到嘴里，露出一个浅浅的微笑问道：“你真名就叫九儿吗？”
“才不呢！我真名叫静儿，只是在家里排行老九，大家都叫我九儿，后来就没人叫静儿了。”小丫头咯吱咯吱地笑起来，还不忘把糕点往嘴里塞。
“喔？那你多大了？”蓝衣女子继续探着小丫头底细，这个小姑娘虽长得眉目清秀，憨厚可爱，可进了这深宫，信任二字，简直想都别想。
“我到六月满十四，娘说今年运气好，选秀不看门第，只要额头上有记号的女子都可入选，而我恰恰生了个它，家里兄弟姊妹太多，都快揭不开锅，若我选上了，就可以让他们跟我一起荣华富贵了。”说着时候指指额头的红痣，一脸幸福的模样。
蓝衣女子脸上的微笑扩来了，心想如此天真，真是招人喜欢，不过估计也在这宫里待不了多久。随即拿起手中的糕点，用袖子挡住，亲亲抿了一口，确实甜甜的。
另一个女子，不知何时，已经出屋，屋里只剩下她们两个人一起说说笑笑，不过大多是蓝衣服女子问，小丫头回答。
三个女子住得久了，也互相了解些。只是那个青衣女子，名就叫青衣，生来性冷，很不跟另外两个打闹嘻耍。
经过一个月调.教，兰溪姑姑带着秀女甩着帕子，小步往御花园走去，百里杀穿着黑色龙纹长袍扶着太后在园中赏初开的夏荷，看见秀女来到，便扶太后入座。
“参见大王，参见太后。”秀女整齐行礼道。
太后笑吟吟的看着秀女们，百里杀抬手示意道：“平身。”
李公公上前大喊：“进行大选第一项，各秀女按咱家喊的名字，上前表演才艺。”
“第一个，宁寒郡太守之女青衣，下一个建安城大司马之女邵清晗准备。”
女子着一袭青衣小步缓缓上前，依旧挽了一个灵蛇髻，发间仅着了一个碧玉棱花双合长簪，光着脚丫，脚上绑着带银铃的红绳，突然手中一根绿色丝带朝百里杀太后的方向抛去，吓众人一惊，太后也被吓得一哆嗦。
青衣在台上翩翩起舞，铃铛清脆悦耳，与舞姿浑然天成，衣角将一旁的梨花带过来，飞花与她共舞，美得让人沉醉。
九儿个子稍矮，在人群中垫着脚跟旁边穿撒花烟罗裙的女子说道：“姐姐，你看青衣好美啊！”
女子出神的看着，若有所思，根本无心搭理，九儿继续扯着她的衣袖摇晃，眼睛盯着前面，她敷衍地嗯了一声。
舞毕，行礼告退，众人还看得有些意犹未尽，百里杀带头鼓掌大呼：“好！”。
司马之女邵清晗上身着锦绣双蝶钿花衫，下身穿月牙凤尾罗裙，外披一件云丝披风，身材高挑，眉眼清秀，却看起来瘦骨嶙峋，弱柳迎风。
她报一把凤尾七弦琴上前，纤纤细指轻轻拨弄琴弦，琴声清扬婉兮，黛眉间一缕淡淡的愁丝从始至终，都未消散。
又轮了几个女子，有的家世显赫，有的靠美貌才华大显身手，也有的自知无法入选，上台草草了事。
“下一个洛灵郡司徒静，……慕婉儿准备。”李公公，看见一个秀女前无籍贯，无身份，只一个名字，顿了一下，又想到今年选秀条件特别，便只报上了名字。
九儿瞪大眼睛，腮帮子鼓鼓的，心里想道：“啊！怎么就到我了，怎么办怎么办？”
李公公又拿着册子往秀女堆里叫了两遍：“司徒静，司徒静！”
“啊！到”只见一个脸蛋胖乎乎的小丫头，挽着两个飞仙髻，左右各绑了两条粉色丝带，莽撞上前，嘴里还嚼着东西，着急咽下，嘴边满是糕点屑，太后斜瞅了一眼细声道：“唉，这样的粗鲁丫头，怎么也送上来。”下面的秀女也偷偷嘲笑，这样没教养的丫头来选秀，哼，看她能选上么！
百里杀倒是饶有兴趣的问道：“你今年多大了？会表演什么才艺呀？”
或许是因为她眉间有一个红色记号，又或许她名字带一个静字。
九儿终于咽完东西，用手擦擦嘴角，傻乎乎地道：“我今年快十四了，会唱歌。”
百里杀哈哈大笑，便让她唱来听听，小丫头声音稚嫩，唱的歌像小黄鹂清脆悦耳。
……
秀女逐一表演完才艺后，李公公上前道：“下面进行大选第二项，清颜。”大家面面相觑，都从未听说有这一项，兰溪姑姑也没提及，太后也满脸疑惑看着百里杀。
只见一排侍女用雕花银盆端上一盆盆清水，摆在秀女面前。
李公公上前，从袖子里掏出一个翡翠白玉瓷瓶，往每个盆里兑了几滴，命秀女上前洗脸。
有些人稍稍惶恐不安起来，却也不得不遵从旨意，洗完后，一部分秀女头上的红色记号，便荡然无存。
太后瞅了百里杀一眼，极为不满。后来在留取秀女时，两人似又起了争执，太后便起身怒气冲冲带着随从侍女甩袖走了。
李公公上前宣布：“宁寒郡太守之女青衣留牌子，建安城大司马之女邵清晗留牌子，洛灵郡司徒静留牌子……慕婉儿撂牌子……”
“名单上入选的小主，由兰溪姑姑带回储秀宫等候赐封，其余人等领了赏钱尽快离宫。”
入选的女子都有的兴高采烈，激动不已，有的淡淡浅笑，意料之中。
百里杀起身甩袖将手背在后面，欲要离开，一个秀女上前拽住他的衣角，楚楚之姿问道：“你当初说静儿是伊人，如今可还算数？”
他猛然一惊，看着眼前这个姑娘，黛眉紧蹙，弱柳迎风问道：“你叫什么名字？”
“慕婉儿。”
……
“慕婉儿，留牌子……”
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