第37章 明日隔山岳 下
柳珍珍浑浑噩噩地出了宫，忐忑之余又有些茫然，阴差阳错的，自己的青云路莫不是就这样断了？难不成自己永远也摆脱不了沈昱的控制？顿时泄了气，整个人懒懒的，做甚么事都提不起精神。
冬月十八日，初选的结果出来了，衙门里的胥吏上门来报喜，沈凌闻言十分高兴，重重地赏了这些胥吏，小吏们没甚油水，见沈凌大方，成串儿的好话不要钱似地往外冒。
朱妙萝和环儿也与有荣焉，环儿兴头头地跑过来告诉柳珍珍：“姑娘，姑娘，过了，过了！”
柳珍珍登时从失魂落魄的状态反应过来，狂喜过后满是不可置信地问道：“环儿，谁过了？你再说一遍，过甚么了？”
见环儿上气喘不过来下气的模样，柳珍珍赶忙起身帮环儿倒了杯茶，环儿猛喝一大口，胡乱拿袖子抹了抹嘴巴，笑道：“姑娘过了！还能有谁？刚才衙门里来人说，请姑娘于本月二十日入宫复选呢。”
柳珍珍一颗心落定，然而好消息来得太过容易，反叫人不敢相信。慌里慌张地往外走去，待见了沈宅众人都喜气盈腮的模样，这才暗掐自己一把，果然是真的！柳珍珍原本以为，自己得罪了顾鹂韵和闵司藉，必定要成二人斗争之下的弃子，谁知也有峰回路转之时呢。
沈凌进内院，恰巧碰见柳珍珍，笑道：“三妹妹，真巧啊。你可知道不知道，你已经通过初选了，二十日是复选的正日子，三妹妹好好准备才是。”他这段日子对柳珍珍也重视了不少，一半是因为朱妙萝的潜移默化，一半是因为柳珍珍为人机警聪慧。其实无论是沈昱还是沈凌，都不过是把柳珍珍当做一件待价而沽的货物罢了，柳珍珍越出色，将来联姻时也就能为他们沈家带来更多好处。柳珍珍过了初选，即使不能过复选，也足够令沈家好好抬一抬她的身价了，毕竟这一回初选就淘汰掉了近七千人，只余六百多人参加二十日的复选。宫里这回，只要一百多个人，在沈凌看来，柳珍珍过复选的希望不大，但柳珍珍的价值已抬高了不少。当然，沈凌并不知道沈昱和毛氏的打算。
柳珍珍纵使有了一定的心理准备，然而听到沈凌亲口说了这个消息，仍有些云里雾里，恍若刚下船那几天一般，只觉得整片土地都是摇摇晃晃的，脚好似踩在棉花上一般。柳珍珍向沈凌笑道：“多谢大哥哥告知小妹这个消息。”
沈淩道：“不值甚么，一家人不说两家话，三妹妹好生歇着，愚兄还要去铺子里一趟，就不多留了。”
柳珍珍屈膝一礼道：“大哥哥自便。”
沈凌一走，柳珍珍浑似被人抽走了精气神一般，几乎不曾瘫软在地，幸而有环儿扶着，半靠在环儿身上，抚胸顺气。朱妙萝见柳珍珍气色很差，赶紧过来搀扶住柳珍珍另一边，满面担忧地问道：“姑娘这是怎么了？可要不要请大夫过来瞧瞧？”
柳珍珍摆手说：“用不着，你让人去拿一丸安宫牛黄丸来，再开一剂通窍开郁的方子也就是了。”朱妙萝命一个小丫头过来扶着柳珍珍，自己忙不迭地亲自去办了。
柳珍珍提心吊胆、担惊受怕了这些天，早就有些支撑不住，她又怕又怒、忧思难排，不免内火过重，有些急火攻心之状。再则，自李员外公然抢亲、沈昱威胁柳珍珍母女俩开始，她心里就存了些惊惧恼恨，阴郁之下难免伤肝，无人可以倾诉，这心气自然愈发不顺畅。柳珍珍本生得体弱，年轻气壮还可强撑，如今一泄了气，种种不妥当自然都一齐现了形，险些酿成了大症候。
及至晚间，柳珍珍已发起了高热，这病来势汹汹，大夫尚未请来，柳珍珍已烧得说起了胡话。朱妙萝和环儿眼泪涟连，绞着帕子为柳珍珍敷头。沈凌在外间急得乱转，也顾不上男女大防了，直直冲进内室，掀开帐子一看，见柳珍珍满面潮红人也有些晕迷，不由惊怒斥道:“你们是怎么伏侍的？后天就是复选的日子了，你们让我怎么和宫里头交代？”
朱妙萝嘤嘤泣诉：“早上大爷走了后，姑娘就有些不大好，我问她，她说不妨事，自己配了药，叫我们抓了伏侍她吃了。她吃了药就睡下了，谁会想到会这么严重？”
沈凌气得眼眶猩红，喝问道：“既然她早上就病了，你怎么不早来回我？随便甚么药也敢给姑娘吃，吃坏了她怎么办？是药三分毒，她不懂事，你们也由着她胡闹不成？”
朱妙萝悔恨交加，哭得上气不接下气，沈凌见她如此，倒不忍心再斥责了，喘着粗气坐到一旁兀自暗恼。
少时婆子们陪着一位老大夫和药童进来了，朱妙萝慌忙帮柳珍珍掖好帐子，跟其余的小丫头一并避到了屏风后头。
沈凌向老大夫一拱手：“舍妹的病就有劳先生了。”
老大夫摆手道：“应该的，应该的。”一个婆子小心翼翼地将柳珍珍的手拿出来放在手枕上，并盖上了一块丝帕。另一个婆子拿了个绣墩儿，老大夫背对着床正襟危坐，目不斜视地给柳珍珍诊脉。
须臾功夫，老大夫收回手，走到外间提笔写方子。沈凌跟着出来，问道：“大夫，舍妹这病如何？”
老大夫看了沈凌一眼，道：“小姐的病表面看来是水土不服，又受了风寒所致。实则不然，她这病是由内腑而发，忧思惊惧难以抒解，积重成病。若要根治，还需小姐放宽心胸才好。”
沈凌要听的根本不是这个，他急躁地问道：“先生，舍妹这病明天能不能好？”
老大夫大觉诧异，沉声道：“病来如山倒，病去如抽丝，哪有这么快的？”
沈凌话一出口就觉得不妥，立时为自己描补着：“舍妹后天要去宫里头参加复选，这事事关重大，半点儿都耽误不得啊。先生，可不可以用金针刺穴，这样见效更快呢？”
老大夫顿感齿冷，犹疑着和沈凌确认道：“公子，令妹年龄尚幼，又虚弱不堪，针灸之法说不得会让她坐下病根呐！”
沈凌一个头两个大，哪还顾得了这些？遂即要求道：“既是能治，那就请先生速速施为罢！”
老大夫摇了揺头，然而主家要求，他也只能无可奈何地去为柳珍珍扎针了。
忙了半晌，施针完毕，老大夫又岀来开了方子，落下的笔顿了顿，问沈凌道：“如此，老夫就用猛药了？”
沈凌不关心这个，直接问道：“明天可能不能好？”
老大夫避而不答：“这一帖药下去，捂着发了汗，就差不多能起身了。至于别的，老夫尽力一试罢。”
沈凌点点头不再言语，老大夫叹了口气，提笔写下一副药方：
柴胡三钱，知母二钱，沙参五分，闽蒌五钱，王不留行二钱，车前三钱，甘草二钱，川椒一钱，急火煎，投大枣数枚葱胡三茎为引。
老大夫才搁下笔，沈凌就火急火燎地抢过纸默念一番，疑惑地问道：“柴胡提升的，不妨事么？”沈凌可不想把柳珍珍给治坏了。
老大夫肯定地道：“不妨事，酒炒过的柴胡是主发散的。”
沈凌将信将疑，把方子交给一旁的婆子，命其照方抓药，这才向老大夫笑道：“有劳先生了。”又命下人好生送大夫岀去。
却不知帐内的柳珍珍因针扎过后已略有知觉，闻听二人对话，见沈凌只求速治不问自己身体会否落下病根，虽也知这是题中应有之义，但仍觉得心寒。病中之人难免多愁善感，况柳珍珍本是多思多疑之人，更觉出境况凄凉的惨淡意味来。
柳珍珍吸了口气，阖上双眼假寐，两行清泪自颊上滑落至颈间。
翌日，柳珍珍懒懒地趴在靠枕上发着呆，朱妙萝提了药罐进来，一手持着竹制筛子，一手拿抹布包着的药罐把手，将药罐里的药汤隔着筛子倒入一个白瓷碗里，见柳珍珍能起来了，不由笑道：“还是这个大夫开的药灵验，果然今儿姑娘能起来了。”
柳珍珍眼里闪过厌恶之色，见朱妙萝端了药过来，柳珍珍也不啰唣，拿出汤匙放在一边，略吹了吹就一口饮尽。拦住要去拿蜜饯的朱妙萝，柳珍珍瓮声道：“我脑仁儿疼，你先出去罢，我想歇会子。”说完也不理朱妙萝，直接上床掀了被子进去躺着了。
朱妙萝心里发虚，也觉尴尬，讪笑着退下。
冬月二十日，是复选的正日子。一样是宫里派来的骡车来接人，一样是户部衙门的胥吏和宦官驾车，但柳珍珍的心境已经和前几日完全不同了。
在宫门口又经历了一遭儿搜身，柳珍珍平静而沉默。这一回宫里对柳珍珍这些人的态度倒好了不少，单独派了一个宫娥来跟着柳珍珍，柳珍珍不动声色地递了个荷包过去，果然那宫娥脸色好看了不少。
复选倒和初选不同，竟是先检査身体，这一回的女官共有四个，连柳珍珍身上的痣长在甚么地方、甚么颜色都细细地记录了下来。
柳珍珍这回已不像初选时那样羞涩，坦然地面对屋内众人审视的目光，颇有种不以物喜不以己悲的意思。
走了这个过场，柳珍珍和其余的待选女子一齐到了惠芷殿，众人按照宫娥的指示坐好。
柳珍珍也随大流地正襟危坐，心里暗暗疑惑，只不知这回又要出甚么考题，难不成和外头考状元一样要笔试？
成列的宫娥提着食盒鱼贯而入，食物的香气引得人饥肠辘辘，来参选的女子早上都没有吃东西，以免出丑，柳珍珍也一样，本来不觉得怎么饿，如今被香气一勾，肚里就唱起了空城计。
这些宫娥将饭菜摆在众人面前，又缓缓地退了出去。
虽然饿，但是没有一个人敢乱动。谁都明白，不定有甚么人在暗处看着她们呢，此时给别人落下个不好的印象，，这一关就难过了。
少时，自外而入一串极有规律的脚步声，柳珍珍情知是考官来了，不敢回头乱看，慌忙起身。顾鹂韵站在上首，笑着向柳珍珍她们介绍道：“这是晁宫正，这是安宫令，这是许宫令，她们是今天的主考。”
“见过宫正大人，宫正大人万福；见过两位宫令大人，宫令大人万福！”稀稀疏疏的不太整齐，隐隐还有许多人说的不一样，柳珍珍微垂着头做了个口形，权当滥竽充数。
顾鹂韵脸上不大好看，晁宫正和蔼的笑容不变，似是没有在意般道：“各位，如今你们到了这一步，已是了不得了，多少人都不及你们万一。剩下来的，就交给天意罢。想来各位早上都没有怎么进食，我特地命尚食局为你们备了饭菜，请用膳罢！”
众人谢过，各自归座。
柳珍珍看着面前的菜，除了一大汤碗的面条涨成了一坨，其余都是色香味俱全。柳珍珍蹙眉一叹，菜色尽是多汤多骨头的，松鼠鳜鱼里连鱼刺都没有挑，遑论那碗面条，且不说还有没有食欲，便是勉强吃了，汤汤水水的也极易发出不雅的声音。
看来，这晁宫正是要考验大家的吃相了。索性已经到了这一步了，听天由命罢！柳珍珍进食速度很快，也吃过比这碗面条更粗糙的食物，经历了佟紫兰严苛的训练，柳珍珍的吃相更加优雅。
饭毕，柳珍珍拿帕子擦了擦牙，又小心地抿了抿嘴唇，这才端正坐好。
晁宫正恰好走到柳珍珍这边，看柳珍珍桌上的碗盘十分干净，奇道：“你这么快就吃完了？”
柳珍珍恭敬地起身回话道：“回宫正大人的话，妾身因在宫里，这才有意加快了进食的速度。”
晁宫正点点头，复问道：“我看別人都没有吃完，唯独你吃完了，你很饿么？”
这话很难听，后面有几个人讥笑起来，随行旳女官扫过去一眼，复又安静下来。
就赌这一把了！柳珍珍努力放松，斟酌着答道：“回宫正大人的话，妾身是不忍心浪费粮食，所以强撑着吃完了所有的饭菜。”
晁宫正眼里隐隐现出一抹赞许的笑意，偏还要再刁难一句：“观你言行，也是个懂规矩的，难道不知道在宫里头当差，只能吃八成饱么？”
柳珍珍不疾不徐：“妾身知道，但妾身也知道规矩是不能生搬硬套的。妾身听说，当今皇上勤俭爱民，不喜铺张浪费，连用膳时的舞乐都一概废除了，民间多有对皇上感恩戴徳的。天子都如此身体力行地倡导着节俭，妾身不才，能效仿一二就足够受用终身了。”
晁宫正听完，笑赞了一句“你很好”，柳珍珍按捺住兴奋，谦恭地道：“多谢宫正大人。”
周围射来许多饱含妒意的目光，柳珍珍不以为意，不遭人妒是庸才。
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