第41章 新邻居
安置好了两位仆人，甘棠笑吟吟地与她们拉起了家常：“你们既然是章然送来的，想必对章府熟悉得很，不知是什么样子的？”
“章府么。”一个叫秀姑的妇人比划着回答，“气派又大方，以奴婢的脚程，逛完真个府宅，得走上一两个时辰。”
甘棠点点头，又回过神来，对二人吩咐道：“关上门来，咱们就是一家人。以后你不用自称奴婢什么的，我听着怪不自在。”
又对着另一个话较少的，正在缝补的妇人道：“瑛姑，你也一样。”
“是。”两人整齐地回答。
“咦，师姐去哪儿了？”甘棠这才意识到，似乎自从吃完早饭后，师姐就不见了。
于是自顾自地出了门，扯着嗓子喊了几声：“师姐，师姐，师姐……”
“吵什么呢，我就在隔壁。”阿溪莺啭般的声音飘了过来。
既然师姐在隔壁，自己岂有不跟过去溜溜之理，甘棠眼珠打着转儿，从大门出去，迈进了隔壁人家的院子。
装作是来找阿溪的，实则就是探风：“师姐，你在做什么呢？”
“你师妹可真好看，像玉儿雕的人。”一道清脆的声音响起，似是在与阿溪闲聊。
甘棠闻声望去，原来是一位扎着双马尾的二八女子，明眸皓齿，眼波流转，说不出的温婉可人。
不由得心生好感：“你就是私塾先生的女儿吧？我叫甘棠，也住在隔壁。”
“我随父亲姓米，名棋怡，你直接唤我的名便好。”
“棋怡。”甘棠低念出声，真是人如其名，清逸缱绻，还带有缕缕书香。
“诶。”米棋怡应了一声，轻巧欢快，“你跟阿溪姐，有空便多来串串门，家中除了父亲便只有我一个人，怪无聊的。如今总算是有了两个同龄人，也能互相做个伴。”
“棋怡，棋怡…”屋内传来一个苍老的声音，“你和谁在说话？”
“父亲，是咱们的两个新邻居呢。”棋怡回答道，“是两位年轻姑娘。”
又转过头对甘棠与阿溪介绍：“我父亲是这私塾的先生，名叫米笠。”
“米伯父好。我叫甘棠。”甘棠又殷勤地将方才与棋怡说的话重复了一遍。
一位约莫不惑之年的男子走了出来，果然是有其父必有其女，房屋的主人虽身形瘦削单薄，却自有一番文人风骨。
甘棠不自觉对他放敬重了几分。
“既然是邻居，有空便多来坐坐，棋怡一个人，也不至于太无聊。”
二人点点头，米笠便回了屋。留下几个人闲聊。
“我说早上听到读书声呢，原来如此。”甘棠点点头，“伯父一看便是腹有诗书之人，也难怪你如此文气。”
棋怡微微红了脸：“不过是耳濡目染罢了，我可什么都不懂。”
“谦虚什么，日子久了，你懂不懂，藏不住的。”甘棠说话直截了当，她断定，棋怡定然也是才学不浅。
“那甘棠姑娘呢？听阿溪说你也很喜欢看书，懂的东西想必也不少。”
甘棠轻咬下唇，不好意思地笑笑：“不过是懂些皮毛而已，又不能当饭吃。”
“话可不能这样说，若做事都是为了当饭吃，干嘛大家不直接去种地？”
“也许…”甘棠拖着腮，玩笑道，“地不够用？”
“你呀。”棋怡被堵得说不出话来，“才不是呢，种地是为了生存，是为了让肉体活下来，读书也是为了生存，好让灵魂活下来。”
又给了阿溪一个得意的小眼神儿：“你看我说得对不对？”
“对极了。”阿溪停下了整理青菜的东西，拍拍手，随手从竹筐上折下一根竹签，“嗖”地射了出去，插在了院中间的杨树干上，面上一派轻松自得的微笑，“不过对我而言，习武才是为了生存。”
棋怡惊奇的捂住嘴叹道：“想不到阿溪姐这般厉害，真是一点也看不出来。”
“师姐贯会吓唬人。”甘棠终于找到了挤兑阿溪的机会，不肯轻易饶过，“之前在武馆，那些习武的男子，都没一个打得过她呢。”
棋怡眼里闪烁着崇拜的星星，完全没听进去甘棠说了什么，扯着阿溪的衣袖：“想不到世间真有女子会如此厉害的功夫，飞花摘叶，皆可伤人，我还以为只是小说中写的呢。”
稀奇得不肯放手：“阿溪姐姐，你教教我好不好？”
“你身板这么单薄，真的想学？”阿溪将信将疑，“就不要图一时好玩了，没有基础的人习起武来，可是很费力的。”
“我不怕。”
像是为了证明自己的决心，棋怡站起身来，比出姿势：“是要蹲马步吗？我现在就可以开始蹲。”
甘棠兴致盎然地看着她跟阿溪的交流，暗自佩服，寻常女子，可没她这么说一不二的，娇弱得很，更不要提练武了。
于是帮腔道：“师姐你就教教她呗，也免得自己这一身功夫没地方使，白白生疏耽误了。”
阿溪看了看日头，也不再迟疑：“这样，你若真的想学，明日鸡叫天明后便自己蹲着马步，直到我来。”
“好！”棋怡欢呼雀跃，“我一定会在阿溪姐的指导下，成为一代侠女！”
“行了吧。我也只是想着你有点武力傍身即可，这个年龄才开始，除非武学奇才，怎可能会有大成绩。”
被阿溪泼了冷水，棋怡也不丧气：“凡事总是要试试才知道有没有结果嘛，万一我就真是个奇才呢。”
甘棠图着看热闹，明知师姐说得没错，也不帮着她。反而看向棋怡：“这样好了，明日我便与你同时起来，你到我们院子里来，你蹲马步我看书，怎样？”
“一言为定。”
次日清晨，甘棠果真在鸡叫三声后便起床，给棋怡留了个门，便拿着本书在屋内的窗下看着。
早起的秀姑端着热水路过窗前，满面笑容：“姑娘这习惯，可真是跟咱家公子一样。”
“你是说章然么。”甘棠心里暖暖的，口上傲娇道，“那当然了，他可是我教出来的。”
当年刚认识他的时候，章然还只是个想找人代写文章的“后进生”呢。
哼哼，甘棠好不卑鄙地偷笑，也算得上是这位解元的黑历史了。
秀姑将一杯热水递给甘棠，关切道：“姑娘还是喝点热水暖暖吧，天儿冷，可别冻着了。”
甘棠双手接过水杯，热乎乎地捧在怀里，话说回来，有人伺候着，真的是方便呀。
只不知自己什么时候才能买得起仆人，想到从前在竹里馆，她与师姐无论什么事都是亲力亲为。唉，真是由俭入奢易，由奢入俭难。
在廊下蹲着马步的棋怡听见了甘棠的话，好奇心顿起：“想不到你跟我一般大的年纪，还教过人呢。”
“何止。”甘棠懒洋洋地喝了一口热水，追忆往昔峥嵘岁月，“我教出来的弟子，可是当地秋试的解元。”
棋怡将信将疑，正打算接话，听见阿溪推门而出的声音便噤了声，老老实实蹲着马步。
“腿，再弯下去一点。”阿溪认真点评，“手，再抬高一点。”
“呼。”棋怡面部表情狰狞，强行稳住自己的身形。
甘棠一会儿看书，一会儿偷瞄她努力的模样，忍不住要笑出声。
故意小口小口嘬着热茶，幸灾乐祸。
棋怡咬牙切齿地支撑着，心中愤愤不平却又无可奈何，十月的天，竟渐渐练得满头大汗。
从鱼肚白的天色直练到旭日初升，棋怡觉得自己仿佛已经僵硬了，直到清晨的阳光细细洒洒铺满整个院落，一旁舞剑的阿溪总算是满意了，擦了擦自己额上的汗：“可以了。”
听到她的话，棋怡犹如死罪获赦般放下僵直的手臂，气喘吁吁，只感觉两眼发晕，口干舌燥，忙端起甘棠放在一旁的水杯开喝。
练武果然比她想象中的难多了，棋怡深吸一口气，无论如何，自己都要坚持下去。
甘棠对她竖起大拇指：“没想到你还能坚持下来，真是厉害。”
棋怡这才找回了自信，骄傲地抬起头：“那是自然，我说到做到，一定要从阿溪师傅这里学到真本事。”
“马屁精，改口倒是挺快。”甘棠吐了吐舌头，“这样的话，你得叫我一声师叔才行。”
棋怡才不上她的当，冷冷瞥了一眼，自顾自喝水。
自那以后，米棋怡每日便早早来到二人院中蹲马步，虽然阿溪还没有教导其他的动作，却也不泄气，日复一日地坚持了足足一个月。
甘棠也同她一般早起，每日看书练字，轻松自得。
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