第2章 生意

　　沿着回廊穿过小花园，隋玉一行来到正堂。

　　几个妆容齐整的丫环正在房檐下逗弄着笼子里的鹦鹉、黄鹂，见隋玉来了，纷纷迎上，笑道：“夫人刚用过早饭，正等着小姐呢。”

　　“母亲早饭用了什么？”隋玉随口问着。

　　“碧玉粳米粥只用了小半碗，倒是蟹丝豆腐饺用了半盘。”

　　几句闲话的功夫，一行人进了正堂。

　　一个美貌妇人正站在窗前看一副绣品，听见珠帘响动，抬起头来，灿烂的晨光笼罩住她，仿佛整个人都在发光一般。

　　隋玉鼻头发酸，强忍住，快步上前：“母亲。”

　　贺文慧一把将女儿搂进怀里，连声道：“今天身体可好些了？怎么不多睡会儿？咱家又不是什么侯门高第，讲究什么晨昏定省的。唉，前些天你一病可吓死娘亲了。”

　　听着熟悉的声音在耳边絮絮叨叨，许隋玉心神前所未有的安宁。在母亲怀中蹭了蹭，才恋恋不舍的爬出来。

　　“母亲，我都好了。今天早晨还吃了一大碗鸡丝粥呢。”

　　“小姐今早胃口确实好。这几日精神也好。”冯妈妈适时补充道。

　　仔细看着女儿红润的脸蛋儿，贺文慧总算放下心来，又道：“这些日子，不仅我，你爹也日夜操心，连生意都搁下了。前几日侯府那边找他，都借故推辞了。”

　　耽搁了父亲生意，许隋玉心下惭愧。然而听到母亲提及侯府，她心里一沉。

　　她的父亲许应衡正是出身信安侯府，却只是排行第三的庶子。

　　信安侯府是开国八公十二侯之一，权势煊赫，老侯爷军伍出身，治家极严，嫡庶分明。十多年前，临终之时，将膝下的两个庶子各给了一笔家产，分家了出去。

　　平心而论，老侯爷对庶子还算厚道，分给了许应衡京中的一处三进的宅子和一处商铺，一处庄园。这笔财富虽不能让许应衡过上挥金如土的生活，但供应一家三口安享富贵也绰绰有余。

　　那时候许应衡刚成亲不久，隋玉尚未出生。他自幼便好强上进，虽然出身富贵，但读书习武都从不懈怠，一心想着出将入相，本想分家之后，手中宽裕，便奋发图强，先考取功名再说，奈何时运不济，竟然屡试不第。

　　分家的第三年，家中连逢变故，商铺亏损，连累积蓄挥霍一空，更连庄子都赔了进去。那一年，正逢隋玉出生，一时间家里捉襟见肘，只能靠变卖妻子的嫁妆度日。

　　许应衡顿时惊醒，不再执着于功名朝堂，弃文从商。

　　他在仕途上时运不济，在商道上却时来运转。第一趟前往北疆行商便发了大财，以此为本，财源广进，短短十余年里已经积蓄起不菲的家业，如今京城里提起许氏商号，也是一个响当当的招牌，旗下包括绸缎庄、茶叶铺、酒楼、当铺，林林总总二三十家商铺，无一不是日进斗金。城外也置办了七八处庄园，连同他们如今居住的这一所五进的大宅子，也是许应衡经商富裕之后买下的。

　　而窘迫时候对许应衡不闻不问的信安侯府也一改往日的冷漠，时常走动亲厚了起来。

　　许应衡对妻子女儿极尽宠爱，虽然膝下只有隋玉这一个女儿，却也从未有过纳妾的念头，只全心全意教导女儿。

　　可惜自己是个不争气的，满心只有调香品茶，琴棋书画，对世俗经济之道毫无兴趣。若是自己能学得父亲一分的本事，何至于在父亲病逝之后，家业财产俱被人所夺，自己和母亲寄人篱下，落魄不堪呢。

　　一切的改变都是因为父亲的病逝，没错，按照时间推算，父亲病逝就在今秋，就在几天之后，幸好还来得及，只要自己阻止了那件事，断然不会让悲剧重演的。

　　隋玉心头闪过无数念头，一时出神。

　　“玉儿？玉儿！”

　　隋玉回过神来，才注意到母亲正盯着她。

　　“你还说病好了，怎么精神这么不济。”

　　“咳，女儿一时走神了。”

　　“刚才你脸色也不好看，还说自己身体好了呢。”伸手按住隋玉额头，贺文慧愁眉紧锁，“还是再请大夫过来看看……不，市井的大夫医术就是不堪，还什么名医呢。还是让你爹去求侯府，请托一位太医过来看看。”

　　“不行！”隋玉连忙阻止，她刚才真的只是一时走神儿，为这点儿小事就要让父亲去求人，她是万万不愿的，更何况是去求那个让她深深厌恶的侯府。那个肮脏冷酷的地方，她这辈子都不想再提起。

　　“母亲，我真的没事了。”隋玉安慰道。

　　“那水潭也是，你都掉进去两回了，我这次一定要你父亲同意，把这地方填平了。”

　　许家后院有一片水塘，占地广阔，风景秀美。今次隋玉之所以得了风寒，就是因为去水上采摘莲花，不小心一脚踩空，湿了半边身子，回来便发起热来。

　　这水塘隋玉小的时候也曾经跌进去过一次，那次更惨，是大冬天发生的，之后病了好久。当时贺氏就不满这片水，奈何丈夫喜欢，非要保留，没想到如今又出了事情。

　　隋玉哭笑不得：“别，父亲最喜欢的就是后院那一片山水，女儿这次完全是自己不小心。若是水也有罪，那女儿走过的去水边的路岂不也是同罪。”

　　被女儿的狡辩扯远了注意力，贺文慧又转而抱怨道：“下人们服侍也不经心。”

　　隋玉无奈，这时一个声音插嘴进来：“夫人说的是，小姐这病，是小病拖成了大病，都是下人服侍不力。朱锦那丫头我早教训过她了，还是这么三五不着调的。”

　　抬头看去，是母亲身边的陈妈妈，正是朱锦的母亲。正盯着隋玉，满脸谄笑。

　　她在打什么主意，隋玉心知肚明，只随意笑道：“朱锦倒是尽力，只是略粗心了些。”

　　“可不是嘛！那丫头一直笨手笨脚，多亏了小姐这几年不嫌弃。”陈妈妈一拍大腿，满脸堆笑，“今天又把小姐气着了，小姐不罚她跪着，回头我也要好好修理她一顿才行。”

　　贺文慧这才反应过来，“你今日罚了朱锦？”自己女儿向来与这丫头亲厚，怎么会说罚就罚了。

　　隋玉看了郑妈妈一眼，笑道：“郑妈妈消息真是灵通，是今早梳妆的时候，女儿心情不好，与她拌了几句嘴，罚她去园子跪着了。她也是个呆愣的，下起雨来也不知道避一避。”

　　郑妈妈嘴角抽搐，道：“我就说她一向是个蠢笨的。”

　　贺文慧抱怨道：“朱锦这丫头也跟了你好些年了，怎么能因为拌两句嘴就重重罚她。外面又下着大雨，冻着了怎么办？”

　　“母亲说的是。病了这些日子，女儿心情不好，连累了她，如今女儿好了，以后不会了。”隋玉笑嘻嘻道。

　　贺氏终究不会因为一个丫头去责备爱女，很快转了话题。

　　两人又闲话了片刻，有丫头进来传话：“二夫人来了。车架已到了门外。”

　　隋玉一愣，蹙起眉头：“她怎么过来了？”

　　也许是听出了隋玉口气里的不屑，贺文慧瞪了她一眼：“你二伯母过来找我谈生意的事情，你可不要失礼了。唉，你都是大姑娘了，前一阵子你爹还说要给你相看亲事呢。长辈面前，可不能再这么毛毛躁躁的。”

　　母亲的念头一向跳脱，隋玉有点儿跟不上节奏了。

　　什么亲事？她怎么不知道，父亲有给自己议亲的念头？

　　来不及细思，贺文慧已经拉着她迎出正厅。

　　一个盛装华服的中年美妇在一众丫环婆子簇拥下走了进来，正是隋玉的二伯母王氏。

　　老信安侯爷四个儿子，长子和幼子是嫡出，他们三房和二房则都是庶出。

　　虽不是同一个姨娘所生，但同为庶出，自己家和二伯父一家平日里走动的也多。

　　隋玉暗暗冷笑，经历过那梦中的上辈子，很多事情，她已经看得明白。

　　二房虽然说是庶出，分了家却依然住在侯府旁的一座独门独户的院子里。而二伯父为人圆滑，精明能干，不仅打理着自己的生意，还一直帮忙打理着侯府名下的好几处商铺地产。

　　日常二伯母往侯府跑的可勤快了，老夫人那边日日请安，连带着儿女也在侯府的族学里进学。

　　说到底，只有自己家，只有父亲一个人，是真正被撵出了侯府。

　　个中缘由，上辈子父亲病逝后，她与母亲寄居侯府数年，也隐约听到一些蛛丝马迹。貌似是因为父亲的生母文姨娘，极得老侯爷钟爱，虽然生下儿子之后没多久就病逝了，老侯爷却一直念念不忘。身为正妻，太夫人对丈夫的宠妾极是厌烦，迁怒文姨娘所出的子女，待老侯爷一病逝，便迫不及待将三房一家撵了出去，在三房陷入危机时候更是袖手旁观。

　　“弟妹，几日不见，这些日子可好？哎呀，玉儿也过来了。伯母听说你前一阵子病了，可真是心急如焚。”

　　王氏一把拉住隋玉，心肝儿肉的叫唤起来。

　　浓郁的玫瑰花香直冲鼻端，隋玉强忍着打喷嚏的冲动。

　　“天可怜见，这小脸儿都熬得瘦了。”仔细打量着隋玉的容颜，王氏眼中闪过一丝惊艳，“这般看着，倒是越发招人怜惜了。”

　　“多谢二伯母记挂。侄女不过小病一场，已经痊愈了。”许隋玉借着行礼，从她怀中挣脱出来。

　　“本想着去求太夫人请个宫里的太医来给侄女儿看看，偏巧侯府常用的两个太医一个入宫当值，一个又告假回乡探亲去了。”王氏拉住她的手，连声叹息，情真意切。

　　“二嫂有心了。”贺氏客气道，“这孩子平日身体底子好，倒不必劳烦太医。”

　　一行人进了正厅，分主宾落座。

　　隋玉不耐烦与她掰扯，本想借故告辞，却被王氏一句话吸引了注意力。

　　“隋玉这孩子出落得这般好，若非我们是一家人，真想讨回去做儿媳妇。”

　　贺氏笑道：“嫂子别夸奖她了，每日里泼猴一般，哪能跟纯芳相比。”许纯芳是王氏的女儿，只比隋玉小半年。

　　“弟妹可别蒙我，如隋玉这般出众的，必定有不少人家上门提亲了吧。”王氏笑道。

　　贺氏收起笑容，正色道，“我和夫君膝下只有隋玉，我们早就打定主意要把这孩子多留些年的。”

　　无缘无故，王氏怎么会突然提起女儿的婚事？贺氏满心纳闷，又想起前些日子，夫君出门之前，拿了随身的玉佩，说要替隋玉慢慢相看，也不知道相中了哪家的子弟。

　　察觉贺氏不想多说，王氏便从善如流地转了话题，“听说这次三弟在北疆呆了足足大半年，得了一批极好的皮毛料子。”

　　京城里规模盛大的几家绸缎庄，经营的大多都是江南四川一代的布料锦缎，而许应衡经营的几家店铺却剑走偏锋，专营北疆和海外的异国料子，什么燕地的皮毛，东瀛的锡缎，南洋的绢纱，甚至还有来自遥远大食的天罗布，平心而论，这些异国外邦的布料，远不及中原本土所产的花色新鲜，材质绵软，但胜在新鲜别致，让人耳目一新，所以生意上佳。

　　而要支撑起这样的铺子，却不是一件容易的事情，这几年来许应衡带着商队走南闯北，买进卖出，在家的时间寥寥无几。

　　前几个月才带着商队去了一趟北疆，盘桓半年方才归来。

　　来看望生病爱女的时候，许应衡也提起，这一趟行商，将许家商号里面库存的本地锦缎销售一空，顺便买进了各色皮毛，以及北疆盛产的宝石白玉等物。

　　“马上要入秋了，等玉儿你病好了，就跟你娘挑一挑，捡好的做些秋冬衣裳。”

　　父亲的话语犹在耳边，隋玉心头一阵酸楚，也许就是因为这些年太过奔波劳苦，父亲才会在不久之后一病不起，撒手人寰。

　　“这些料子不知道三弟准备怎么出手？”王氏的话语拉回隋玉的心神。

　　“这……倒还没听夫君提起过。”贺氏还真是不知道，她出身清贵的诗书人家，不太懂得这些世俗经济，家中的生意，都是丈夫在打理。更何况这些日子她为了隋玉的病情牵肠挂肚，哪里还有心情关注商铺。

　　见贺氏神情不似作伪，王氏调笑起来：“哎呀，弟妹你消息真是不灵通。连我这个闲人都知道，金玉坊的大掌柜昨天还跟三弟在八珍楼喝酒呢，就是为了谈这一笔生意。”

　　金玉坊是京城最大的连锁绸缎庄之一，同时还经营各色珠宝首饰，仅在京城就有十几家分号，听说在各个府郡也有不少商铺。

　　“能跟金玉坊这样的老字号合作，也是不错。”贺氏点点头。

　　王氏眉梢抽搐，恨铁不成钢道：“弟妹还真是大度啊，难道你忘了，许家商号刚开张的时候，还受过金玉坊的打压。唉，如今见三弟的生意蒸蒸日上，又凑上来了。”

　　见王氏一脸义愤填膺，隋玉心里冷笑，原来你们也知道父亲生意曾受过金玉坊的欺压啊，却完全不闻不问，如今这副同仇敌忾的样子是做给谁看？

　　京城的生意，尤其大商号，背景都很复杂。许家商号开张之后扩展迅速，如一匹初生的小马驹，一头撞进这盘根错节的生意场里，不免引人侧目，也招来觊觎。不仅金玉坊，好几家商号都曾打过许家的主意，都被许应衡应付了过去。十几年兢兢业业，才有许家如今的富裕。

　　王氏似乎也意识到了这一点儿，神情略有尴尬，解释道，“唉，当时太夫人和侯爷都是心急如焚，只可惜金玉坊的背后，水太深，侯府因为立场问题，不能出面。幸而三弟吉人天相，转危为安。”

　　父亲耗费了多少心神，才支撑下来，落到别人口中，不过轻飘飘一句话罢了。

　　见贺氏和隋玉脸色都不太好。王氏咳了一声，压低了声音，“不是我当嫂子的瞎说，这金玉坊，朝中都知道，是这位的生意。说着，手里伸出了一根指头。”

　　见贺氏一脸茫然，王氏颇有些曲高和寡的尴尬，收回手来，低声道，“就是宫中那一位，萧贵妃啊。”

　　“啊！”贺氏反应过来，却更加茫然了。这事儿怎么跟宫中妃嫔扯上关系了？

　　须知，贺氏虽然出身官宦人家，但生性安静，闺阁朋友都没有几个，一心只在家中相夫教女，对外事知之甚少。

　　倒是隋玉，多了梦中那段经历，眼界反而开阔了不少，至少她知道萧贵妃是四妃之首，出身高门贵阀，极得圣宠，而且膝下还养育着今上盛德帝的长子肃王殿下。

　　记忆中，就在之后几年里，宫中皇子相继成年，几位掌权的皇子为了那至高无上的地位，演出了好一场夺嫡大戏，无数门阀权贵牵扯其中，明争暗斗……不过这一切都太遥远了，与自家无关。

　　说到这金玉坊，能在京城将生意拓展的这么大，背后自然少不了撑腰的势力，按照二伯母的说法，再联想梦中记忆，背后之人应该就是萧贵妃的娘家兰陵侯了。

　　见贺氏蠢笨至此，王氏满心鄙视，嘴上却全是关切，“弟妹怎么就不多想想，这金玉坊也是经营各色布匹绸缎，衣衫首饰的，这几年三弟的铺子风生水起，多少人眼热。”

　　贺氏这才反应过来，笑道，“这几年家中商号生意虽好，却也不能跟金玉坊这种京城几十年的老字号相比啊。难道他们还能觊觎我们的生意不成？”

　　“那可未必，这世上哪有嫌银子多的，何况三弟进来的货，素来跟别家的不一样。要我说，跟这样势大的外人合作，终究不如跟自己人来的亲香，一不小心被欺负了去，找谁说理去？不瞒弟妹，我刚刚准备开一家绸缎铺子，正想着进些新鲜料子。价钱绝对公道合理，因想着不能便宜了别人，这才先过来找弟妹你……”

　　王氏一番天花乱坠，终归不离一个核心，想要贺氏应承将那笔财物交给她新开的商铺代理。隋玉又好气又好笑，经营绸缎皮毛的商铺，自家也有，这批货源若要出手，何必找你的新铺子。

　　想到这里，隋玉突然心头一动，对啊，自家旗下也有不少商铺，为何要去找金玉坊？难道是带来的货物太多，自家商铺难以消化？

　　隋玉摇摇头，抛开这点儿疑惑。

　　现在的她一切以父亲的身体为重！生意的事情可以等将来慢慢了解。

　　想到这里，隋玉起身借故告辞了。


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