第23章 香火
贺氏返回秋韵斋，进了正堂，却见一个熟悉的身影正坐在椅子上，胖嘟嘟的脸上带着满是焦急。
见贺氏回来，许静珠连忙站起身来，“叔母。”
贺氏一愣，才笑道：“你怎么过来了，是找你三妹妹吗？”
“是啊，我担心三妹妹这边，大冷天的在水里泡了那么久，不会伤寒吧？”许静珠一脸担忧。
贺氏安慰她道：“大夫已经看过，幸而救援及时，寒气未入心脉，并无大碍，只是一场风寒少不了。这次还要多亏了德哥儿。”
“他只是凑巧经过罢了。年小力弱，也没有什么用。”许静珠惭愧道。
“人说以小见大，三岁看老。德哥儿小小年纪就勇于下水救人，可见心志高远。将来必定是有出息的。”贺氏笑道。对许崇德救援女儿的事情，她很是感激。
许静珠眼神发亮。
两人又谈了几句病情，贺氏不禁抱怨道：“你三妹妹也是多事，为了一只猫儿，大冷天地遭这样的罪，还带累了德哥儿。”
许静珠道，“叔母千万不要提带累二字，平白生分了。那是三妹妹心慈，要怪，也只能怪那猫儿别的地方不待，偏偏出现在桥上，才招来这场意外。”
贺氏闻言一愣。那猫儿好端端怎么会断了腿出现在桥上呢？这个问题她之前倒是从未曾想过。
“三妹妹没事就好，我就放心了。”许静珠恍如未觉，转身从随身的小丫头手里拿过一个食盒。
“这是我早晨做的点心。想起来三妹妹好吃这个，便带来了一盒。让她当个零嘴儿吧。”
贺氏回过神来，“对了，你不是要看玉儿吗，那就进去看看吧。”
“不用了。”许静珠连连摆手，“刚刚红缣姐姐说，三妹妹睡着了，我就不打扰了。明日再过来吧。”
“也好，你那边还有德哥儿要照看，早点儿回去吧。”贺氏亲手将点心接过来，赞道：“你这孩子真是心灵手巧。”
又吩咐银绢取来一件大衣，“我回来到时候感到外面起风了，你穿得单薄，小心别着凉了。这衣裳本是做了给你三妹妹年节穿的，如今她在孝中，不能穿。放在箱子里闲着，不如你穿了去。”
那是一件紫金色哆罗呢的斗篷，柔软厚重的深紫色料子上用金线勾勒着大朵的葵花，两颗纽扣儿用赤金打成狮子滚绣球模样，绣球儿是两颗蓝色宝石，荧光剔透。
许静珠盯着衣裳，脸颊绯红，“这怎么好意思。”
“叔母送你的，有什么不好意思。你肤色白皙，正配这颜色。”一边说着，贺氏亲自抖开衣裳，给许静珠披上。
许静珠低头行礼，大方地道：“那就多谢三叔母赏了。”
之后贺氏吩咐银绢替她将许静珠送出门去。
待许静珠离开，贺氏掀帘子进了西厢房，一边压低了声音问红缣：“玉儿睡得怎么样？”话未说完，眼角的余光却瞥见隋玉正好端端坐在床边，端着碗喝药呢。
贺氏愣了，问道，“既然醒着，刚才怎么不叫你二姐姐进来。”
“女儿不想见她。”隋玉搁下药碗，懒散地说道。
贺氏惊讶，“这些日子你不是和珠丫头挺好的吗？我看珠丫头为人不错，明理懂事又有分寸。这次她还专门给你带了点心呢。而且这次还是德哥儿救了你，人家还被你带累的也落水了。”
贺氏絮絮叨叨。隋玉却满心烦躁。
许崇德吗？怎么会那么凑巧，自己一落水，他就恰好经过了呢？自己刚落水的时候也惊呼求救，除了年幼的少爷，却不见有人过来，待许崇德一落水，立时许静珠就带着丫环仆妇过来了。
也许是自己太小人之心了。
只是，比起梦中，刚入侯府那段冷淡而平静的日子，如今的一切都不一样了。只因为自己和母亲身上有了封诰，还有父亲那个三等候的爵位。
隋玉道：“母亲，我只是觉得自己这次落水有些蹊跷，一时不想见二姐姐。”
贺氏立时转过话题：“你说的也有道理，我也纳闷，咱们府里有没有凶猛的野兽，那猫儿好端端怎么会受了伤，爬去浮桥上呢。明日我去太夫人那边请安的时候，一定要提一提，好好查个究竟。”
“母亲，我不想太劳师动众。侯府跟咱们，终究隔着一层。”隋玉却不抱太多希望。
贺氏一怔，仿佛明白了女儿的心结，正色道：“玉儿，这些话你在外面万万不要提起。我知道之前咱们分家单过，与侯府确实隔了一层，但如今我们已经回来，在世人眼中，我们就是信安侯府的人了。如今你是侯府正经的三小姐，我是侯府的三夫人，与信安侯府是一荣俱荣，一损俱损。”
贺氏有些着急，女儿与侯府并不亲近，她从感情上能明白，甚至连她自己，也忘不了早年在侯府之中受到的冷淡。只是如今她们母女并无凭依，所谓的诰命也只是说着好听罢了，只能依靠侯府过活。女儿这样的心态天长日久迟早会被侯府察觉，到时候，自己一个寡妇并无所求，但女儿议亲出门，乃至将来是否有娘家撑腰，都是要依靠侯府的。
所以，贺氏苦口婆心劝道：“纵然之前有些隔阂，但如今咱们已经身在这里了。甚至将来你出嫁，侯府也是你的娘家。再说，咱们回来这些日子，无论是太夫人还是侯夫人，对我们母女也算尽心，你几个姐妹相处也融洽……”
“母亲，你有没有想过，为什么二伯母这些日子频频上门，二姐姐又与我这样亲密。”
贺氏叹了一口气，“这个有什么难猜的，是为了你父亲留下的这个爵位吧。”
这次换隋玉愣住了，她没想到竟然连母亲也猜到了。
看到隋玉的表情，贺氏心头一软，她坐到床边，轻轻抚摸着女儿的头发。“咱们母女几乎是净身入府，还有什么值得人惦记的？尤其你二伯母前倨后恭，转变的太快。我左思右想，也只剩下你父亲那个三等候的爵位了。”
“那母亲是怎么打算的？”
“这爵位算是你父亲换来的，我与他夫妻十几年，却未能替他生下个男丁，心中也是愧疚。若侯府真想要这个爵位，给他们也无妨，过继一个，也能为你父亲继承香火。”
“母亲，父亲在世时候，常说香火之说不过怪力乱神。还曾经说，血脉继承，无论儿女，都是一样。”隋玉咬牙道，“父亲若真是想要子嗣，就不会拒绝母亲关于纳妾的建议了。”
“可世人都是如此。”贺氏犹豫。
隋玉有些失望，在母亲心里，终究自己不如儿子吗？
她强压住内心的失落，抬头道：“其实这件事情，父亲临终之前向我提起过。”
“啊？”贺氏大为惊讶。
许应衡确实向隋玉透漏过拿家财换爵位的计划。当时，隋玉曾经质疑，拿万贯家财换来这个一无俸禄，二无官职的空头爵位是否值得？还不如事先藏匿部分家财，将来另谋生计。许应衡却认为，隋玉母女寄人篱下，纵然藏匿家产，一时也无可用之处。而且万一败露行迹，反而招来更大的祸患。反不如爵位摆在明面上，谁也不能夺走。
“至于爵位是否能够传承。父亲也特意提到，都要看朝廷的意思，只是当今圣上行事风格不同先帝。赏赐有度，计较分明。纵然捐助巨额的银钱，只怕也不会换来太高的爵位。若是母亲你的封诰较高，或者连我也加恩了，只怕不会再册封世子。如果我没有封号，倒是可能请封世子，传承爵位。”
贺氏愣住了，原来自己这个额外开恩的从一品诰命，还有女儿的县君身份，是一次性将恩宠赏赐完了啊！
隋玉顿了顿，这里她其实变换了说法，父亲临终前的叮嘱是：“我会为你们母女请恩加封，这样也断绝了侯府有些人觊觎这爵位的念头，免得再生事端。”
只是，回到信安侯府这两个月，还是意外横生，甚至自己发生落水事件。
终究是王氏夫妻被贪欲蒙蔽了双眼，而许静珠则是年幼没见识。父亲只怕也没有料到，这世上有太多的蠢人，鼠目寸光，见利忘害。
贺氏半响才回过神来。朝廷的事情她一窍不通，但自己的丈夫向来聪慧过人，料事如神，既然这么说了，那必定如此了。
“那……咱们应该早点儿跟你二伯母说。”
隋玉无奈，她也想着跟王氏还有许静珠这些人说清楚啊！奈何这世上自以为是的聪明人都是一肚子曲折心事。明明盯上了这个爵位传承，偏偏嘴上是万万不肯承认的。
这样的前提下，若隋玉她冒然提起此事，反而显得失礼了。
对此，贺氏也无语了。
母女间的谈话没有持续太长时间，贺氏照顾着女儿喝下汤药，在隋玉再三催促下，终于肯回去休息了。
隋玉躺在床上，仰望着头顶的青纱帐，半响，她目光转过，落在桌案上。
上面摆着点心攒盒，放着松子饼、玫瑰糕等几样她平素爱吃的点心。其中几块樱桃酥做得尤其可爱，奶黄色的圆形酥饼上点缀着樱桃酱汁，让人见了就食指大动。
一点昏黄的灯光正在琉璃灯盏中跃动摇曳，将旁边的攒盒拉出漫长的影子。
那影子投射在青纱帐的柳叶纹饰上，影影绰绰，看不分明。
梦中的记忆也随着这阴影一点点漫上来。
……
那是在侯府的第三年，她因为母亲病重，早早来到侯夫人寇氏堂中，想要求寇氏帮忙请太医。寇氏却在堂中理事，等待的实在太久了，肚中空空，眼见待客用的小桌上摆放着几样点心，她顺手拿起来吃了几块。
然后是许静璎和许静珠姐妹走了进来。
甜腻的滋味还留着嗓子眼，隋玉招呼的话语还未说出，就见到许静珠大惊失色地望着桌上。
“啊，我做的樱桃酥呢？被谁吃了？”
许静璎掩口笑道：“哎呀，这可是二姐姐起了一大早做好了准备孝敬母亲的。”
隋玉难堪地站起来，“我……”
话未说完，许静珠已经转头瞪着堂内侍奉的小丫头：“你们是干什么的？点心也不好好看着，什么阿猫阿狗也进来偷吃。”
“二姐姐别生气，不一定是被人吃了，也许是被老鼠偷吃了也未可知呢。”许静璎掩口娇笑。
许静珠冷哼一声，“这樱桃酱汁可是我夏天时候亲手熬制的，用的是南国泊来的异种，咱家哪有这样嘴刁的老鼠。”
“原来没有，说不定跟着人进来了呗。三姐姐，你说是不是。”许静璎的目光落在自己身上。
隋玉心中满是委屈怒火，想到病重的母亲，还有马上要恳求寇氏的话语，却只能沉默。
许静璎满意的看着她的尴尬，目光落在桌上，轻蔑地吩咐小丫头道：“这点心都弄脏了，还不快拿出去扔了。”
许静珠却阻拦道：“妹妹别这样浪费，赏了外面的粗使下人便是，这些人本就脏脏的，都没怎么吃过这些东西，必定吃得香甜。”
……
隋玉躺在床上，静静看着。
见她的目光始终落在点心上，值夜的红缣以为她要吃东西。低声问道：“小姐可是肚子饿了？”
“不必，早点儿睡吧。”隋玉闭上了眼睛。
也许是高热让她的记忆前所未有的清晰。在狭窄的幔帐内，她思绪漫漫。
梦中，她们母女寄身侯府，日子过得一天比一天糟糕，从最初的客气到后来的冷淡，再到后来的恶言相向。
但是如今不同了，她一定要更坚强，一定要过得越来越好，才不负父亲临终前的叮嘱。
父亲，请您在天之灵庇佑我吧！
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