64.第六十四回 细穷源冷眼究根本 窥因果难作逍遥人

　　只说贾芸拿了账头对牌儿，在库上提了票子，要往外头钱庄兑去。因说不能从素日兑钱的庄子上走，为国孝之期，更监严了官员的廉。这会子大票子几千的提，便一时没事，明里暗里，只怕耳目早知。贾芸却有一个主意，只往东府里去，原是东府后花园子上，贾珍正请宴乐饮，此时尚不曾散。贾芸也不往前头去，一旦见了珍琏等人，不陪一二杯难说，亦不好说事。只叫小厮道：“你们薛二爷在里头不在？”小厮道：“在呢。爷找我们薛二爷有事，只怕他这会子吃醉了。”

　　贾芸倒知道薛蝌一二分的，说道：“他再不曾吃醉的。有这样一个酒品，倒好。你们悄悄儿着，去请了他来。”小厮忙回进去。一时薛蝌出来，有几分醉意，倒不曾踉跄。见了贾芸，笑道：“芸二哥舍不得这宴，又回来了？原说今儿里头外头都乐着，单哥哥回去看家，只怕冷清。”贾芸笑道：“冷清二字倒求不得的，眼前若没事，我只管睡觉去了。如今有一件事问兄弟：你那钱庄子上，可有不沾使用的现钱几千的？”薛蝌听问，知道有事。因他家皇商出身，虽钱庄子是一样私产，因常办宫里用度，一应有数儿，枉取了钱来，误了办事的用度，倒是饥荒。这会子贾芸来问，该是用钱，忙说道：“有的。前儿一宗儿贩玻璃的进项才到，芸二哥拿的那票子，正是庄子上的，可兑一个现钱。”

　　贾芸道：“府上有一点子用处，我拿了府里的帖子去兑票子。折了账头，放在兄弟这里。有用时，只到府上折了银锭就是了。”薛蝌笑道：“这话儿不外了。有用处，一时白手拿去，也使得的，一家人又何必细算。”贾芸只笑一笑，薛蝌忙拿了红印来，作一个立开现银的证。那薛蝌踌一踌躇，因悄悄儿道：“原不该我问。只眼前又没年节的，又没事，忽剌巴兑这几千的票子，是什么缘故？”贾芸笑道：“一点子私事，兄弟不必劳心。”因又问薛蝌和邢岫烟的婚期，薛蝌道：“姨娘正请人算好日子，赶八月后也有了。”贾芸道：“必来讨一杯喜酒。”便请薛蝌回去，略展一展颜色。薛蝌知道，回来也不说，只管玩笑饮席。

　　贾芸便到那薛家庄子上，一千的票子兑了三张。那活计原要打薛家的红印，贾芸止了，说道：“打了便难去别家儿。只挂一个银号的连票，要兑钱时，便不在你这里，也无妨。”那伙计不曾做过这样活儿，也没细想，笑道：“不打印儿，该是我们亏了。”贾芸道：“怎么一个亏法儿？”那伙计方略想过来，因知道眼前是贾府的人，说一个利害，到底是一家儿的，倒也罢了，只又不该多嘴。嘀一嘀咕，只得说道：“原是我们庄子上，活兑活押的银子有三分利。没有这红印，去了别处兑，便得不着这利了。”贾芸听了，也不理论，只将票子收了，又压了贾府的帖子在这里，笑道：“倒好精明手段。”因指那帖子道：“你们薛二爷上庄子上来，请他收了。什么时候兑账，只管到府里找我。”伙计忙收起来。

　　贾芸便出来，折腾一回，薛家庄子又略远了些，果然天将亮时才回来。一进来，只先往贾政跟前请安。那贾政不曾好生睡得，大早儿起穿了顶戴，早等着贾芸。贾芸拿了银票子来，贾政因问是哪一家儿庄子上的，可留下贾府的帖子不曾。贾芸因知贾政恐怕露了大宗儿兑银之事，因在贾政耳边说了一二句。贾政虽放心，也不展颜色，叹道：“越发是末等，倒成了能事！”便叫贾芸道：“跑了这一趟，难为你勤谨。我这会子往宫里去，你且回去罢。”贾芸便退下，贾政原忙要出门，又吩咐道：“将那一件珐琅彩的熏烟儿送了芸儿去。”便有小厮忙追来，将东西给了贾芸。贾芸原不很认得这样精致东西，也不问，只管收了，便往绛芸轩来。

　　原来打贾芸出门奔忙，小红又早往凤姐跟前去了一去。事皆不瞒，从贾芸受贾政之命，立刻支领大宗儿银子，到园子里走漏闲话儿，给宫里人听了去，又说姑娘们原本诗社风雅玩乐，只怕略传歪些淘气不当的事，皆说一说。凤姐听了，也不禁凝了两弯柳叶，沉了一横丹凤，因想道：“宫里忽剌巴来送东西，娘娘先又只说恩典，不往跟前来偏排大礼。今儿来这一遭儿，必是宫里有几分计较。那太监又是一种可恶的东西，耳根子底下说三说四的，听了什么，又添黑添白；里头又是谁老不知死的，竟偏赶到跟前去？只一道门往前头去，又说有人，姑娘们也才散了，谁还不知道。可知是刻意的孽！老爷这会子又急要钱，定是要往宫里打点，必是遭了什么话儿了。才又有宝玉在跟前，那一个不省事的，才离了，老爷就急，这里头怕是少不得他。”因又是叹，又是切齿，说道：“我这一个宝贝兄弟，原是一个冤的，他再不曾使一个坏；这些事，又难不说他，果然他又有那不成器的去处！”

　　这里凤姐因品出几件大弊来，一行叫平儿立刻叫旺儿进来，一行向小红道：“你既有一个料事的聪明，知道里头人赶到跟前去闲说废话的弊，摸一个藤儿，查出是谁，我要他的命。”小红因知此事牵着宫里，连贾政都已变色，凤姐亦心惊，便起了狠毒。听这话杀伐，小红忙劝道：“奶奶别急坏了身子。我原不该嚼这口舌，素日看谁，岂不望好的。只今儿必定有一个内里，我们芸二爷回来急要账本儿帖子，赶着兑票子给老爷，因说今儿前头跟着老爷的人，略听了太监一二句呵斥，又有里头女孩儿胡打乱撞闲嚼的话儿。我听了，只觉不敢瞒的。”凤姐冷笑道：“你就有一个软心肠子，倒想没事，不寻他们的短处。只可惜这些个混账王八崽子，不往脸上沾光，专弄这些下三流没人味儿的事来恶心你我！你也不必慈悲。这事分明是刻意作祸，竟是宫里来人，也捅到跟前，可还知死不知死呢！这一宗儿能饶，那杀人放火的罪过，岂不也不必判了！”

　　凤姐说着，越发动怒。一时平儿来回，因说旺儿在外头等着。凤姐便叫他等着，因吩咐小红道：“芸儿回来了，再问一问清楚，老爷可曾说什么了没有。恐他外头张罗票子去，明儿一个早儿回来，叫他只管回我。你必要查出哪一个小娼妇嚼舌根子，必不能饶了。”小红一一答应着，便去了。凤姐又即刻叫进旺儿来，说道：“宫里一个宿卫营的长官老爷，姓王的，上一年你办那一趟事，也认得。明儿赶早儿打听去，宫里可有什么动静没有。小心着，别撞见老爷。”旺儿忙应了，凤姐又叫平儿取了一卷银子，拿去打点。

　　小红方回绛芸轩来，胡乱睡了，一时天亮，紫烟接了贾芸进来，回进来道：“二爷回来了。”小红忙起身，见贾芸进来，要水洗脸。小红忙将备的茶倒了，贾芸只顾解渴，一气儿喝了，又换衣裳。小红便叫翠嬛拿点心来，又服侍贾芸换衣裳，一时没人，便问道：“票子得了？”贾芸点头儿，说道：“老爷已进宫去了。”小红听说进宫，叹道：“二奶奶说是宫里的事，再不错的。”

　　贾芸道：“回了二婶子了？”小红点头儿，心里乱麻一般，便坐下，只管看着贾芸。贾芸看她颜色，知道不曾好生睡得，摸一摸手，又一把凉汗，忙握了手儿道：“果然世上事可笑。昨儿一个过节，人都乐去，谁知不挑这样好日子，也没事的，偏赶在这一处来。”小红洗了毛巾，给贾芸擦脸，说道：“我只想不出，家里哪一个人有这样仇恨，竟冒着死，往宫里人跟前说话儿去。倒是一种胆魄！眼看着前头正殿，老爷陪客，又站着太监，仍嚼着闲话儿走。不说快跑，还特特地说话儿，不是有心，谁又能信。”因将凤姐的话儿说了一遍，又叹道：“说了归齐，是太监耽误事。听一句屁风儿，也要学，到了儿说出事故来。”

　　小红一行说，一行倚着贾芸，方觉心里安些。贾芸笑慰道：“也不必愁。问问人，昨儿谁进出的，横竖姑娘们跟前十几个人，知道什么作诗妆扮的事的，也是跟前的人了。再查一查，终究问了出来，有一个处治，也不冤了谁。”小红只枕着贾芸肩膀儿，笑啐道：“你又聪明了。我昨儿赶着问了门子上老嬷嬷，谁过了那一道穿门儿，往正殿那里去了，才问出来。赶你如今告诉我了，我再问去，那一个老天拔地的，早忘了。”贾芸道：“倒是我憨了，又白嘱咐你。”小红抬头儿，和贾芸厮磨计较道：“我想着问谁，昨儿在跟前的，数一个袭人姐姐心细知道，又不乱说话儿，该问她去。”贾芸道：“这话儿是的。”因又收了账本儿对牌儿，小红见了账，便拿帕子掩了脸儿，说道：“才我在二奶奶跟前算账，因说这一项的去处，打园子的账头儿上抹。二奶奶只说：‘只别委屈了宝玉和姑娘们，往底下克一克扣，也就罢了。’我想一想，果然还是一个俭省刻薄的法子，不是这样，不知道哪里来钱。”

　　贾芸听了，倚门看鸟雀跃树，说道：“如今家里几样大的可愁的去处，无非是出多进少，又不添银子产业。便添，又碍着当官儿这一层，若是宝姑娘家里那样皇商，不沾官爵的，又是另一样儿事了。又有眼前这一件事，老爷急得那样儿，据我看，一是传了违礼的风儿，只怕宫里知道，因要打点打点；再有那些个太监，原可说可不说的，偏听了一句就说，又不似好意。这一番打点，打点是谁，也能想见几分。”小红凝一凝眉，说道：“二奶奶抱怨那一句，‘太监这东西最可恶的’，听着抱怨，也有它的来处。”贾芸微微笑道：“前儿婶子立刻叫我支三千银子，打发外头一件事，我只说什么事能立刻用到几千银子的用度的。如今再看打点宫里的去处，果然流水的银子也不足的。”小红悟过来，说道：“果然如此，忒也贪了。给也给了，难不成只养出怨恨来，还要恶毒一番？”

　　贾芸拉了小红道：“只说这一遭儿往正殿上安顿东西行礼的事，又不曾得了娘娘的信儿，他们偏来，只怕不是娘娘的话儿。”小红忙捉了贾芸袖子揉，说道：“这是里外都遭了小人了。若有这一个去处，几千几万的银子打点了去，不是心不心疼，只怕没有用处。”贾芸忙止了小红，点她鼻头儿笑道：“越发说得怕人了。”小红道：“都是树上的叶儿，草儿上的蚂蚱。风吹树倒草拔的，谁能脱得了。真有事，见了一场大散的，就说是：‘没有不散的宴席。’心岂不碎呢！”贾芸笑道：“越发拱出你的话儿来，哪里就到如此了。”

　　小红叹道：“哥哥心里难道不想的，我偏不慰你，看你心里怎么憋得难受。”贾芸道：“好，我是何等冤屈，累了半日回来，你也不疼我。”小红又怄，又要笑，捶他道：“你等着罢，园子里还要有故事呢。只说老爷才叫了宝二爷，就出事，不沾着宝二爷，才是一件怪事。一回来，再叫一叫宝二爷去，不知能不能囫囵回来。”贾芸想一想，说道：“你素日和宝叔叔屋里的姐姐好，可听了一二句的，这一个妆胡奴的小戏子，究竟是谁想的淘气？”小红道：“不是宝二爷自个儿要乐，谁又知道这一个精致的淘气。”贾芸凝眉，又笑又叹，说道：“果然如此，有一劫的，也怨不得别人了。果然有宫里的缘故在里头，来一个说法儿，凭你百般的说，倒和皇上说去罢。”

　　一时夫妻两个说话儿，又躺一躺，小红只懒怠梳妆。因吩咐人道：“二奶奶有事叫我，再回，没事就罢了。一会子早饭时辰，往厨房说去，做一样虾丸鸡皮汤来。”贾芸只管躺着，笑道：“你倒是一个会吃的。”小红笑道：“不敢给自个儿嘴里添，还不是给爷补的。”贾芸道：“给我的？果然如此，加麻油来，我吃那鸡蛋腻。”小红接声儿，向外头笑道：“听见了？去罢。”又拿了美人拳，给贾芸捶肩捶背，说道：“你美一美，还得起来，算一算那账。这一宗儿三千的银子去了，怎么抿出来，不至亏空，我还要对你的总账呢。”一句话儿提了贾芸，贾芸也不就应，翻了身，倚着小红，叫她捶另一头肩。因说道：“只怕有一些事，千万的银子也难打住，更不必说难拿出千万的银子来。”不知芸哥儿看透什么机巧，且看下回。


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