70.第七十回 泪将尽绛珠说衷肠 工心计云君藏心酸

　　只说小红打发人往怡红院送了药去，自个儿又另拿了一包儿定神养心丸来，往潇湘馆去。原来这一遭儿吵嚷，惊动红墙，三四处上夜的门子皆惊。小红因想着潇湘馆近，黛玉素又怕一个大声响的，只怕方才也惊动了些。小红原也想着瞧瞧黛玉去，这会子恰有了药，只作一个请安的名儿，顺路便去了。

　　小红因到潇湘馆上，几个丫头正在院儿里，往青竹上晾手巾。原来潇湘馆这里，最是一个曲径通幽处，几道竹影隐了一道曲栏，最是人间难寻觅的好地儿。有丫头瞧见小红来了，忙接着，又回进去。一时紫鹃迎出来，和小红笑说几句话儿，说道：“屋里来人，姑娘正陪说话儿呢。你且进来，瞧外头阴沉，一会子下雨，别吹了阴风。”又向屋里回说：“回姑娘，小红来了，说给姑娘送东西呢。”

　　小红便进来，黛玉在里头笑道：“今儿倒是客朋盈门。”又有一个婆子声音笑道：“姑娘这里说话儿，我且去了。”便有一个婆子出来，手里一条手帕子，包了个包儿，里头鼓囊囊的。见了小红，忙问好。小红礼了，因瞧见是宝钗那里的婆子，便笑道：“宝姑娘好？原该请安去，又怕多叨扰了。”那婆子笑道：“我们姑娘原想着八月近了，二奶奶、姑娘们事忙，不该计较这些个虚礼。今儿遣我来瞧瞧林姑娘，送些保养的东西。我原还有一个上夜的门子，这会子该去了。”小红心里明白过来，含笑点头儿道：“不耽误你的事了。瞧着要下雨，辛苦嫂子，各门儿上略瞧着些过水。”婆子道：“姑娘放心。”便去了。

　　小红便给黛玉请安，那黛玉家常衣裳，披着一件大披肩。原是黛玉秉质柔脆，虽盛夏亦怕夜气，又兼今日似有雨水，云气沉沉，起了湿腻之气，因此披了衣裳。黛玉正写字，瞧见小红，便搁了笔，含笑说话儿。小红也不问才外头一番叫嚷动静之事，只问黛玉身上好，又说道：“这一个八月下南安老太妃的寿礼，姑娘们各自的针线寿品分例，原费神的。二奶奶另惦念姑娘身子单弱，一时费了神思，更要将养。原要叫我们常来瞧瞧，又恐来得多了，倒扰了姑娘。”一时紫鹃过来，将那定神养心丸给黛玉瞧了，黛玉命收起来，又叫小红坐。因笑道：“劳你们惦记着。因赶这一个绣品，倒确赶出些我的嗽症来，一夜也只好睡二三个时辰。因是大节上的礼，也不敢抱怨，姐妹们都不曾说什么的，只我嘀咕，便不好说了。”

　　小红笑道：“我在这里，姑娘有什么话儿，或要什么东西，只管跟我说就是了。”黛玉摇一摇头儿，越发显了一对胧胧含情目，蹙蹙罥烟眉，粉面清愁，欲说还休。因说道：“我倒没什么要的，只这一程心里只觉得虚，瞧什么都空虚的，一日下来，做事也费精神，闲着也没处去。人越发笑我是个痴子了，没一个缘故的，不知怎么寻愁觅恨来了。”小红素知黛玉多愁善感，诗书又读透了的，更与宝玉是一流人物。这一二月上，宝玉也才病得好些，今儿又往贾政跟前去，不知遭了什么排场，黛玉岂有不知道的。存一个牵念在心里，平素里便是那“惯与清风言语”的痴病，这会子越发虚耗了精神。

　　小红因笑说：“姑娘是劳了神思，一时乏了，心绪不定，才有这些个虚愁的去处。如今又是娘娘恩赏，又是姐妹们团圆，宝二爷虽不省心，在姑娘跟前也是掏了心肺的。姑娘如今再好生将养着，正是好时候呢。”黛玉笑道：“好丫头，果然是凤丫头调理出来的，好一张嘴。”因又说道：“我听见今儿舅舅叫了宝玉去，该是前一遭儿园子正殿上送东西，叫宝玉往前头去陪客作诗，谁知他有一个什么不长进的去处，撞在舅舅眼里。这一年也不曾很发了狠的，只今儿去了，回来便没一个别的去处，只现做一个书蠹，忙背起书来。我也不去扰他，赶明儿若在舅舅跟前不好了，又是一种冤案。你离得近，一时想起来了，不很有事时，便去瞧瞧他罢。”小红答应着。

　　黛玉又取了两条半旧帕子来，给了小红，叫她给宝玉带去。又叹道：“我琢磨着，如今人也渐大了，不是从前小儿家胡闹时候。宝玉成日厮混，只说这一个烂漫世界没尽头的，如今也得了舅舅的严令，必要往‘正途’上去。他又最恨这‘正途’的，不知怎么抽去魂魄，没意思呢。”小红听出来意思，因黛玉自来不曾劝宝玉仕途经济之语，却有一个世道当前，宝玉不得不去。往后更渐有了年纪，有一件大事该想，又最牵人心肠的，不能轻想。这一对痴子，如今虽亲厚，到底黛玉瞧一个明白，渐知道世事隔得远了。若要近，那一个近的法儿，又不由她想。

　　小红心内叹道：“林姑娘原就心细，细想一想，将来一个终身的托付，也便在此了。如是想来，她何能不愁呢。”因此深为怜爱，便含笑劝道：“这一年年的，人都大了，也是难改的事。只宝二爷待姑娘的心，更比小时候亲了，眼前一二年也并没一件可愁的事。姑娘只管好生调养，姑娘好，可不就是我们的福了。”黛玉便又有了笑容，携了小红手儿，又说些闲话儿。小红只觉黛玉手凉，透出一种不足之症，更比从前单弱了，心里倒沉一沉。也不知怎么，倒觉出一种心慌来，好似一颗心上生了两团红肉，连着自个儿，又连着黛玉，觉她哀愁，自个儿心里也难过的。倒也不往长了想，眼前一个十年，多想一想，便觉事事空虚了。

　　这里小红又陪黛玉说会子话儿，外头果然夜雨敲窗。黛玉也有些乏了，便叫紫鹃拿了伞，送一送小红。小红便去了，打了伞，和紫鹃两个陪伴出来，因回望一望，说道：“林姑娘这一年又比先大瘦了，到底可曾保养着些不曾？”紫鹃叹道：“如今一日竟不大吃饭，只吃药了。依我说，倒不是身子上怎样，只是心里想事。前儿姑娘还说：‘近来我只觉心里酸痛，倒没什么眼泪的。’姑娘的愁，可疼死了人。”小红听了，又想黛玉先说的话儿，比如贡寿礼针线一事，原费精神，她身子更比姑娘们单弱，又不肯很说，只恐教人挑出她是一个矫殊的来。有这样一个矜持小心，更衬了心里的愁，原就多病，岂不可人疼。

　　小红因想道：“若教人刁钻想去，只说林姑娘读痴了书，不愁一愁，便不是美人了。只我却想：将来的事，虽众人心里有数儿，又难免怕生变故的，到底不曾很有一个托付。林姑娘孤身寄在这里，虽老太太疼，说一句雷劈的话儿，哪一日没了老太太这份儿疼，又怎么样呢。不比宝姑娘，家里人口俱全，在这里不过是客，要走便走了。比一比，我一个粗俗的，尚且有切肤之痛；林姑娘又有满腹的诗书，不愿生事，一时忍了在心里，可不只有流眼泪罢了。如今又说眼泪也少了，倒听得我心里突突的。”

　　一时小红便叫紫鹃回去，好生照料黛玉，自个儿往绛芸轩上去。看一看各个门子上，穿门儿关了不曾，再看坐夜的地儿，灯火通明，倒不曾有失落看守的地儿。回来了，又和贾芸说一说外头形容，叫丫头打水，伺候贾芸洗脚。贾芸听说，又笑又叹，说道：“你当真的瞧见宝叔叔病了？”小红微微笑道：“怕冲撞了，我没进去。”贾芸摇头儿笑道：“原也是老爷忒催狠了些个。今儿李贵哥送宝叔叔回来，在门子上说一说话儿，也说老爷发了狠，指了几部大书，明儿立刻要问。一年不曾烧香，今日忙抱佛脚，也难怪宝叔叔急得那样儿。窝一个急火在心里，再遭了这一遭儿吵嚷，吓一大跳，也是有的。”

　　小红笑道：“你倒叫他叔叔，依你的明白，该是他哥哥。”贾芸道：“那一年我进来找差事，见了宝叔叔，说一个俏皮话儿，还说要认他做父亲呢。这会子倒越发差了辈儿了。”小红听这话儿有些心酸的，拿帕子虚打了贾芸，笑道：“如今也算熬了出来，哥哥只管提这些做什么。”贾芸叹道：“我只说宝叔叔最是一个好的，原是在姑娘们跟前挑不出来。我们这些俗事，他却再不能的。”小红道：“你叹哪一个不好，叹这一个‘混世魔王’。打小儿这么几年，人都知道的，宝二爷爱一个什么；今儿叹他没一个实用，倒应了老话儿：和尚跟前念心经，还用你说。”贾芸掌不住笑了，虽笑，眼里渊壑看不分明。因含笑喃道：“宝叔叔忒柔脆了些。如今托病，老爷问，又不得不回。”

　　小红说道：“正要和哥哥说这事。”贾芸自知小红意思，笑道：“我不去。老爷生气，发狠要问书，我给拦了一个干净，我成一个什么人了呢。”小红笑说：“好，你别去。通共谁也别回，只教老爷逮宝二爷一个违抗父命的罪过，再闹，老太太也知道了，那时才叫一个热闹。”一行说，一行叫小丫头拿小毛巾来擦脚。贾芸原是贫苦惯了，倒没有这些个娇贵生养的去处，只自个儿擦了，笑说：“你别伺候了。应了这些规矩，我倒浑身不自在的。”小红笑道：“果然你没有当爷的命。”一时收拾了，又端了茶来，布了几样儿点心。

　　贾芸因和小红商量道：“我明儿往二婶子屋里去，交外头三个庄子半年的分例。又有几个香料、木柴、布匹等大宗儿的进出，今儿算了余剩，有一个账头儿，明儿也交了去。”小红微微笑道：“你这时候送钱去，倒是雪中送炭。”原来小红早知道贾芸的心思，因手上几处账头儿，精细算一算，还能有余剩。又有几样儿外头送来的礼，或是贾兰生日的例，或是备贾母千秋的贺礼，大宗儿银子不动，细碎东西折算了算，不损了礼，又节省东西。贾芸忙这事，才有一个结果，不曾等交账头儿的，又和贾琏算了半日的账头儿，要往外头几个忙要退佃的庄子上去料事，才暂搁下了。

　　贾芸提这一件事，自有一个想头。小红也知道，凝眉叹道：“倒反拿了肉，喂那些个白眼儿狼去。”贾芸说道：“毕竟大老爷是家里长房，再怎么不像，说一说话儿，也压人一头。我原想着，通共他恨了我，不过是钱箱子之事没成。今儿他大宗儿的要钱，必有一个艰难的去处，虽定不是正经的，我也不问一个正邪，且替他解了这火烧眉毛的急去。有这样一个好处，他必看我有用，再散谣言绝了我，于他有什么好处的？跟大老爷说情说道理，是不中用的，你还不曾瞧见他怎么打亲儿子的。亲儿子既尚如此，我又算什么东西呢！必然要有他的好处，他才肯放。”小红越发有了凛色，拿手指头点着桌儿，说道：“这也是居家过日子的道理？哥哥说得明白，我却替咱们两个不平。”

　　贾芸便喝茶，不急不恼，笑道：“原说做人是难的，这点子嘴巴子，还没挨过不成。”小红道：“大老爷若盯上了你这一件好处，开一个头儿，往后也要钱，那时倒不好退送的。”贾芸叹道：“大老爷果然如此，也是贾家气数动摇。他一个袭爵的长子，还这样，又指望谁去。你也别愁，我自然有办法。”便将账本儿给小红看。小红翻一翻，原是理的旧账，各样儿账头儿抄了，又钉了新册。看一看，小红不由心惊，忙拉了贾芸，轻声儿道：“如今都算在老太太名下了？”贾芸点头儿，说道：“一应大宗儿的项，或折了东西，或算了银钱，皆算在老太太的用项底下。下头的钱还是活的，该用便用。只要拿时，看一看账头儿，知道老太太的缘故，便不能狠拿了。”小红道：“倒是这理。大老爷再不讲道理，见了老太太这一层，也该想一想。只如今翻了这新账本儿，从前又不是这样儿的，若跟大老爷说的，岂不教他瞧见哥哥是有意的。”

　　贾芸笑道：“老太太今年七十的整寿，赶到这里了，怎么是我有意的。”小红方明白过来：原是庆贺贾母整寿的道理，往后一应用项更上一个台阶子。以贾母的品，到了这一个祥瑞的岁数，又按品等立一个大礼，各样用度也跟着增了。因此重做一个账册，将公中各样用度折算，新旧大宗儿皆归在贾母名下，底下流通的用度，倒还能折算现钱，只妨着一个大礼，人便要细想一想。小红想转过来，不由嗤地笑了，搬着贾芸的肩膀抱了，笑道：“亏你想得出来。”贾芸笑说：“不是大老爷终究还知道自个儿当官儿，这点子品等的大礼不敢逾越，瞧这一个大狠要钱的势头，只怕拦不住呢。”此时贾芸心里已定，政赦两个家主，明儿一会双龙，皆要落定尘埃。不知芸哥儿使何种手段，且看下回。


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