69.第六十九回 息事宁人事事从简 正语娇言冷叹刁蛮

　　只说芸红两个正说话儿，原打量了各样儿利害，因想着这一遭儿婆子嘴里恶毒话儿有一个来历，不得不防。贾芸才遣人去叫摘星，因要问一个贾赦屋里风声儿雨声儿的琐碎，犹未来人，倒听得外头吵嚷。贾芸自个儿出去，小红虽不跟出去，也倚了门儿张望。

　　一时外头上夜的婆子并园子门子上打灯笼的人乱跑，只嚷道是：“有个人打墙上跳下来了！”绛芸轩门子上的婆子听了，忙跳进院儿来，高声回了。丫头们只乱，贾芸凛了神色，说道：“嚷什么！是丢了东西，还是冲撞了人，问一个清楚。若没有，只是瞧见了影儿，一时吓的，只管这么嚎丧什么！”底下人听见爷们发怒，便忙低声，又有几个伶俐的，忙跑了去问。小红也忙叫了紫烟，带几个胆壮聪明的丫头，前去瞧瞧。

　　一时紫烟回来道：“原是门子上看关门儿的婆子，说瞧见了墙上跳下人影儿去，以为来贼，一时怕了，方吵嚷起来。一伙子不禁吓的，倒忙成一团，都嚷起来。这会子再问，通共又没什么事的。”贾芸因听方才乱嚷，隔墙便是怡红院，最是一个女孩儿多的地儿，只怕惊扰了，他再出去，撞一个对面儿，倒不好。这会子遣了紫烟带了几个婆子，出去呵斥了，贾芸便要出去瞧瞧。小红说道：“外头尽是婆子媳妇的，哥哥不便，我去罢。”

　　贾芸原怕风吹，又叫翠嬛拿衣裳来，亲自与小红披上了。小红笑道：“哪里这么娇嫩起来。”便出去问。一会子偏有人回，叫了摘星来了，贾芸便将心放进肚子里，外头这一遭儿吵嚷的详细，凭小红审问去。自个儿叫了摘星进屋，屏退左右，因问道：“先你在大老爷屋里略走一走动，可曾听说大老爷有什么很要钱的去处？”摘星想一想，笑道：“便是有，也不该教我们知道的。只素日我跟着琏二爷，倒跑了几遭儿拿钱的事，都给了老爷。”贾芸原知道贾赦有一个铺张骄奢的名儿，凝一凝眉，又说道：“拿钱也是大宗儿的拿？”摘星道：“趟趟也有个三五千银子的。一时倒有往外的去处，老爷屋里拿了瓶子扇子的，外头倒换了现银拿来。”

　　贾芸听了，心内细思道：“果然有暗地里撒钱的用处。”因又问道：“我原打量你心里有旧主，提了琏二叔，你就呆，便不多问。今儿也要问一问：你是何时离了琏二叔的？赶是近些时候，离了出来，可有个什么缘故，或是听了什么风儿。”摘星亦是个颇有些聪明的，知道贾芸大约瞧了账头儿出去得狠了，又从贾赦屋头儿上来，因想打探一个内里。若是近些日子的缘故，有大用钱的去处，自个儿又是那屋里旧仆，该问着的。

　　倒不知摘星心里是一个什么想头，若打面儿上看，倒最是一个勤勤恳恳认主儿的。如今跟了贾芸，端的是一肚子火热心肠，都托给贾芸了。因此搜肠刮肚，想了一想，说道：“原是我在琏二爷跟前犯了错儿，他恼了，便不要我。倒不曾因为老爷什么缘故的。只若说听了什么风儿，倒说这一年上，越发要钱了，旧日里我跟着琏二爷不知办过几遭儿网罗银子的事。要说干什么了，别人再不知道的。原我们倒说，赶这一二年，老爷再不曾纳一个娇妾美人儿的，敢是移了性了。既省了这一宗儿，倒越发流水儿似地花钱了，倒不曾想还有什么更花钱的去处。”

　　贾芸微微笑道：“原来这娇妾填纳之事，已是费钱了。蠲了这个，倒更花钱，果然也想不出去处的。”摘星道：“爷说的是。老爷那一年纳的一个新姨娘，叫嫣红的，连了折给人贩子的利，足有一千两，弄了这么一个美人儿来。究竟碰也没碰，瞧老爷形容，也不觉很滋润了来。”贾芸笑啐道：“我问你话儿，你好生着说就是了。就连老爷，背地里你也这样说，倒不知我在你嘴里头嚼出个什么来呢。”摘星忙磕头，赔笑道：“不是爷宽宏，我这些话儿岂不该死藏着，不敢说呢。”贾芸虽玩笑，颜容自定，心里早盘算一番，因问道：“那一个嫣红，是一个什么来历？”摘星道：“人贩子手上的，没一个身世。瞧着模样儿好，买来时又十七岁了，老爷也定要风流，一千两白花花的银子也舍得。”贾芸便暗疑，只觉哪里有一个内里，一时又不很想得分明。

　　只贾芸前后一想，贾赦纳了这一个娇妾，再不闹填房之事。虽如此，钱越发去得多了，更应到如今，又说打发朋友。那一个进来的女孩儿，少见不说，又没身世。贾赦虽浑，到底有一个官儿，赌饮滥玩之事，尚有一个怕惧儿，恐他不能。既如此，又说不清花钱的去处，屋里又有一个不明不白的人儿，贾芸动一动鬼谋的心思，便是无中生有，也难免想一想了。

　　这里贾芸静思片刻，便叫摘星道：“老实着，我问你的话儿，一个人也别教知道了。”摘星忙点头儿应道：“爷宽心，这点子规矩，自然知道的。”贾芸便叫他去了，又叫丫头出去瞧瞧，看小红打点得如何了。原来小红到外头一瞧，先呵斥了婆子媳妇，原问了并没东西失落的。又问才是谁嚷起来的，原没人认，小红便笑道：“你们糊涂。便是眼里捕一个影儿，难免果然有事，也该回一回上头。又不问你们高声失礼的罪，上头并不糊涂的，倒要赏你们一个眼里不容沙子的聪明呢。”

　　方有两个媳妇认了，因说道：“才提了灯笼巡夜，看各处关门儿的，谁知瞧见那么大一个影子。如今想一想，该是大野猫一类畜生的。倒是我们心里绷着，站着做梦，油脂蒙了眼，看错了。”小红想一想，便笑道：“原来如此。你们且巡夜去罢，各处门儿看好了，别漏了锁。”又叫众人散了，各自上夜去。一时远远瞧见临了怡红院的一个角门上，犹没上灯火，便问媳妇们道：“这一处谁上夜的，怎么没来。”媳妇们忙说道：“这一位嫂子原是跟着宝姑娘的，该是宝姑娘遣了去有事，一会子也该来了。”小红只抿嘴儿笑，微微点一点头儿。

　　这里小红又瞧见怡红院的丫头出来好些，张望热闹，便笑叫她们回去，并没事的。因略站一站，问一问丫头们，可曾惊动了宝玉不曾。这里正说话儿，只听怡红院当地下有人说道：“你们别扯臊！你们饶瞎眼看错了，只管混嚷，鬼也惊动。可知吓坏了宝玉！这会子宝玉吓得冒汗，脸儿也变了，只拿不住笔，还急叫人找安神养心丸来呢！”

　　小红听了，便向丫头使一使眼色。偏有一个佳蕙，原和小红最好的，倒伶俐，忙进去回道：“外头人散了，红姐姐打发她们去了，来问屋里可惊动了没有。”便是晴雯的声音说道：“怎么不惊动！原是老爷明儿要问宝二爷的书，倒好，这会子催命一样。惊吓了，你们去老爷跟前背书去？”一时麝月忙迎出来，笑说一二句话儿，因向小红道：“这些人也忒蝎蝎螫螫的了，才忽剌巴嚷起来，果然吓一跳的。”小红便往院儿地下来一来，只见晴雯正和一个巡夜的婆子对口，那一股子凌厉丽质，越发与别个不同。

　　那婆子只赔不是，说道：“原是人没世面，瞧见一个影儿，见了鬼一样，都嚷起来。我原瞧见宝二爷的屋子就在这里，忙拦了，也只怕惊动了。”晴雯笑道：“都说自个儿是那一个好的。也罢，果然是你拦了人，不教再嚷的，我倒赏你。你今儿倒说错看，来赔不是，人已吓着了。如今病了，明儿见不得老爷，你必要回明了去。”那婆子百般为难，央道：“我又怎么回里头，老爷叫宝二爷问书，我倒挡了，万不敢的。”晴雯道：“你打量着罢。今儿外头谁上的夜，我们请问了琏二奶奶，自然知道。吓病了宝玉，也有一个分证。老爷跟前叫不着，老太太也少不得知道，要问一问，该是怎么，你们就回罢。”

　　那婆子瞧见小红来了，忙赶着求道：“我原是进来报一个平安，姑娘不知哪里的火，偏寻上我了。”晴雯立了眼，正要发怒，小红款款笑道：“才是谁嚷的，已知道了。我已说好，明儿上头问，只管叫她们回。”那婆子见没有她的事，方忙恩谢了，便要走。晴雯便冷笑道：“果然显我是一个恶人了。既说了明儿上头问，再说，不问可就不说了？只我们屋里一位吓病的爷，又怎么回呢？”

　　小红只打发那婆子去了，也不恼，也不软，只笑道：“宝二爷果然惊吓病了，是一件大事。明儿老太太、太太跟前不能请安，依姐姐说的，该是今儿老爷说下了，明儿要问宝二爷的书，只怕也去不得了。”晴雯道：“正是。原是老爷今儿叫了宝二爷去，发了大狠，说死定明儿问书去。只他如今吓病，再不能去的，老爷何曾信这样凑巧儿的事，必要责问。今儿这一遭儿缘故，必要有人回的。既姑娘知道，凭你料理去罢。”小红微扬一扬柳眉，笑在刀里，幽幽道：“宝二爷明儿是必不能往老爷跟前去了？”晴雯冷笑道：“谁还哄你不成。宝二爷柔脆，人都知道的，原方才一门儿专心念书，遭了这一番叫嚷，自然吓一跳的。”

　　小红笑道：“我既来了，听说主子有恙，该瞧一瞧。”晴雯忙说道：“你哪里得闲儿。”小红已有三分凛色，便不理晴雯，只向麝月道：“我身上带了风气儿，不进里头了，只怕又冲撞了宝二爷。只进去，打一打帘子，略问一问安。要什么药，好催人拿去。”晴雯见小红如此，也不理，摔手先进去了。麝月脸上倒过不去的，忙悄悄儿拉了小红道：“这一个爆炭，最是这么个狗嫌的脾气，你别恼。”

　　小红道：“姐姐小看我了。晴雯姐姐的脸子，并不算酸的。只说我素日办事，见的那些个嫂子大娘们，那脸儿才叫一个好看。我只尽我的责任，这会子果然有故事，还等我料理去呢，哪里有在这里闲气的理。”麝月便请小红进来，略打一打帘儿，说道：“宝二爷，小红来问爷的安，问方才的惊吓，如今可平得好些。”里头便忙迎出来一个袭人，犹端着茶，笑道：“他只冒汗，坐着腿软，方躺下了。也并没大恙的，只今儿晚上那书好歹看了一半儿，又失了精神了。”小红听这话儿，又和晴雯的一样儿，里外里说的只是明儿不能往贾政跟前答应书的理。小红只张一张望，宝玉也不说话儿，倒确是弱了气儿，懒怠言语的病症，只袭人在跟前说话儿。

　　小红思虑一番，心里冷叹，便说道：“宝二爷明儿不去，老爷要问，不得不回。就是老太太、太太跟前，宝二爷不去请安，老太太必然要问一个缘故。”袭人听出意思来，又似藏什么的，皱一皱眉，忙说道：“若赶下晚儿好些，就是撑着，也要问老太□□去的。只因老爷跟前是问书的，最费精神，问不好了，又是唐突，如今损了精神，才去不得。”小红品一品这话儿，又略动一动琉璃似的眼珠儿，打一打量袭人形容。便说道：“宝二爷的孝心，天也看见的。我只和姐姐打量一件事：这一遭儿事，原不必惊动上头，最妙是不说罢。二奶奶、平姐姐上头牵头儿，我也跟着，办人办事，都在手里头。既我们瞧见了，该治的人和事，也就有一个着落。必要翻到上头去，便是另一番说道了。”

　　袭人知道小红意思，原是不闹到上头知道，只凭凤姐、小红她们料理了，毕竟是一个治家的实名儿，也就罢了。教上头知道了，又不能善终。袭人忙说道：“只念着宝二爷明儿不能背书去，怕老爷问，到那一时，不敢不回的。”小红笑道：“这个我心里知道，姐姐只别操心了。服侍宝二爷好生养病罢，原是我方才见了一种必定要将这遭儿事回了上头，好全了宝二爷不能往老爷跟前去的苦衷的意思，才略说这一句。”袭人也笑道：“果然能平了风波，自是好的。我们又哪里闲疯了呢，难道还偏要捣弄到上头知道不成。”小红又说了一二句话儿，袭人便送她出来。小红说道：“宝二爷要定神养心丸，二奶奶前儿给了我几丸的，究竟连瓷瓶儿也没动。若不嫌弃，也不必现翻了药柜上，便拿了这个去罢。”袭人笑道：“多谢你费心。”

　　小红便出来，因叫丫头道：“回了家里，回你二爷的话儿，只说外头的事如此这般，并没大事。再告诉翠嬛，拿了那两个贴着鹅黄签子的小青花瓷瓶儿来，拿锦布包了，一包里头一个。我这就要，在这里等着。”丫头便忙跑了去。一时拿了东西来，小红便叫紫烟道：“拿一个，给了宝二爷屋里去。”自个儿拿了另一个包儿来，叫两个丫头跟着，只管往潇湘馆去了。不知后事如何，且看下回。


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