77.第七十七回 观凄苦有心扶弱女 闻奸猾无意引奇案

　　只说贾芸来商道关口一处大馆上办香料，掌柜推诿几番，不见那一个该办事的胡人。贾芸因知有事，虑是暗中倒换货料等玄机，因此托一个先验货品大约形容的话儿，探一探虚实。贾芸先虽不曾同胡人交道，那世道上闪转腾挪的手腕，自有一套主意在心内。又兼芸哥儿生就一种气势，清清淡淡，即泰山崩前，亦不大动，教人难看分明，越发不露怯弱。

　　贾芸这里正要看货，原是这一处馆驿，正是商道上来往胡人所居之处，便有数十个胡人零星倚窗倚门来看。贾芸略打眼一看，多是老幼妇孺，精壮男子只眼前五六个把守货马的。因此心内早计较一番，暗想道是：“又不是场院上正经看守的，这些个老的小的在这里，敢是特特瞧我们来了？又不该。果然方才该有一遭儿什么事的，先就惊动了他们，只在这里暗瞧，尚不曾散的。”

　　这里贾芸犹未再动，忽听人声大动，胡语夹杂，你嚷我叫的。贾芸一回身儿，忽眼前一黑，竟是一个人奔扑过来，跪捉了他腿脚，拦路不放。贾芸一时倒惊，赖尚荣几个也大惊，到底回神儿，忙上去呵斥道：“好没道理！什么东西，和爷们拉拉扯扯的，还不起去！”摘星也忙赶了来，急了，要替贾芸撕罗开。

　　贾芸方定睛一看，原是一个胡女，披纱挽裙，颇有艳色。虽看去已非青春，风姿倒尚动人，只满面愁苦，泣容鲜艳，拦了贾芸腿脚不放。贾芸认一认，便抬手儿拦了赖尚荣几个，指一指那胡女，说道：“才在跟前儿唱女戏的几个里头，有她没有？”赖尚荣几个忙瞧了，惊道：“可不是她。才往跟前儿来歌舞，还好好儿的呢，这会子怎么疯了。”一面仍呵斥。

　　那掌柜也忙赶了来，冷声儿斥那胡女道：“你越发这样儿，这里越发不容你了。你当这里是你们那蛮子所在的地儿，就瞎了眼！这一位小爷是什么来处，你不打一打听，在这里作死！”一面喝几个护院拉扯人去。那胡女只管抱了贾芸腿脚，大泣大呼的，颇似一个拦路喊冤的现眼。贾芸看她端是痛哀，确似有事的，便说道：“你且起来。原有一样儿道理：凭你有什么冤屈，也该依着道理。不问一个黑白，先破了大闹，有理也成了没理。”

　　贾芸说罢，正回思这胡女可懂汉话儿，那胡女却大受动容一般，只跪了行礼，那礼数如双手捧水过顶一般。口内泣道：“方才在爷跟前唱女戏，爷特特吩咐赏我们辛苦。阿丽亚知爷心善，今儿我要不要命，也没了法子了。爷在这里，他们既恭敬，必能说话儿的。我在这里卖了这几年的歌舞，多看了戏本儿，也知你们汉国有什么‘六月飞霜’的故事。今儿不应到眼前，是我冤屈不足重的，我也不哭这老天，只求爷了。”

　　那掌柜不待说毕，气得只要踢打，又碍着贾芸在这里，到底不敢，切齿暗骂道：“这胡蛮子娼妇！你倒溜，学了汉话儿，专会说这些勾引男人的屁话！”贾芸听了一点子风儿，横眼暗暗打一打量那掌柜，又向那胡女道：“可惜了儿的的，我又不是官府来的。若有什么罪案，就在我眼巴前儿，我也难管。倒是这一个大宗儿的香料在这里，有什么增减损缺的，倒该我管。”那胡女原哭报了名儿，叫阿丽亚的，这会子虽哭，却有胡人一种天生的奇精的聪明。听了这话儿，忙哭道：“我是旺达兰的妻子，跟着商队来的。他们运的货，若是图一个高价儿，和爷买卖了，是爷的大亏！旺达兰原不肯，他们便不认他是自个儿一流，定要他死了才罢。究竟为这点子香料，竟要填进人命去，爷亏钱，我们却送命。爷便不稀罕我们这命，只看这些个带血的银钱面儿上，也请做主罢！”一行说，一行又叩头。

　　只见那房屋底下，大小胡人私语如潮，指戳议论一个不休。那掌柜犹急，原想着这胡女阿丽亚竟疯了，只拦了贾芸，只断喝她一个疯癫的名儿，拖了下去，也就罢了。争奈贾芸偏有这点子古道心肠，瞧出阿丽亚不是好意的哭，有一个冤屈的，又偏问出这些话儿来。那掌柜只得忙劝贾芸道：“爷万不能听这胡话儿。我果然该放手的，只在这里，和这些个狼崽子交道，又是房舍，又是菜饭的供养，商道上来往几年熟了，便是虎狼爷该认一认人的。如今竟如此坑我，说这些个撒癔犯痴的浑话儿来，搅爷的事！爷听一听，方才那些话儿，有一句明白的？可见是疯了。这一个番邦的婆娘，原就很有些疯嫌的病，偏今儿犯了。”

　　阿丽亚忙又叩拜，敬贾芸如救命神佛一般，说道：“爷只瞧瞧去罢！那香料里掺的泥沙最细，不细验，断看不出来。又有十几样儿香草，多有野草替换的，只形貌香气相近，又多。混在一处，又是大宗儿，他们原料想爷不能很细看了，岂不混过去了！”那些个守货的胡人听了，不由大怒，原是阿丽亚才说香料货色有差，他们便忙要捂拦。奈何贾芸身边儿小厮强壮，又有五六个大仆人，见此时乱糟，恐自家小爷被冲撞了，围得紧，竟被拦后了。

　　贾芸听那阿丽亚声力嘶竭，话儿又极快，是一个怕人喝断拦阻，必要拼死说出的意思。因移眼细度一度她形容，世路上也惯识了各色人等，心里有一个品度。因想道：“便是一个假的，也动人心肠。再者我来这里办事，又不曾认得这些个胡人，便是香料买卖上有一个出入，再说破了天儿，也没有女人什么事。她何苦扮这一遭儿？”贾芸这里思不出一个假演的利弊，便信那阿丽亚所言多几分真。这里贾芸早悄悄儿吩咐摘星道：“叫人来。才她说了人命，恐事有变化。”摘星忙钻出人堆儿跑了去，一时引了十几个强壮家人来。那些个守货的胡人远远瞧见人来，也觉不是凡人，忙拉了掌柜叽叽呱呱说了一番。

　　掌柜忙向贾芸笑道：“爷这是怎么说的！好好儿的，这样气势，倒是寻架来打的。”贾芸笑道：“说笑。出门儿在外，只有息事的理，岂有找事的理。只我既听说我要的货有弊，再查，便不是略看一看的了局。既有一个彻查的意思，瞧一瞧气势，谁才是不肯的，恐怕寻架来打？”掌柜便忙叫那些个胡人道：“倒是你们脸面刁钻，露这样凶狠意思，岂怨人也这样儿！爷问你们的香料究竟有没有一个缺损的，你们难道真个让爷们详查？中原来往这几年，你们连一句人话儿也不曾学得！”

　　那些个胡人乱着要说话儿，内中又有不语的，只眼里透着狠。赖尚荣见了，也略心惊的，忙附耳告诉贾芸道：“爷还是别起事的好。”贾芸微微笑道：“这一个胡女捉我的腿，大喊了这一阵子好的，又说出咱们要的货烂之语。此时不想起事，如何了局？”一时难了赖尚荣，只急叹道：“这些个蛮子脸上凶狠，只怕惹事。”贾芸笑道：“你别急。他们究竟是做买卖的，有一杆银钱的秤放在这里，终究不至没了商量。又不是亡命的恶徒，他们弄一个血溅馆驿，又得什么？”

　　摘星也忙说道：“只听这里说出一个什么人命的，最是吓人。”贾芸沉了脸儿，便往那些个守货的胡人跟前儿去，也不避内中有凶狠形容的，气定神闲，只比一比三个指头。因说道：“你们这样冒汗，果然货色有事？我且做一个主：我要的成色，损烂不过三成，我便仍旧要来，仍照往常价钱折算。我料你们做生意的，便仗着大宗儿，难细查的，起了一个偷减的心思，能大老远跑这一趟商道，必也还有做生意的真心。过了三成，如何也不成货，明眼人皆可见的，又何况是贾府的人在这里。因此我提这一句，你们不肯，敢是烂了三成亦多，我更不必看了，也省了你们这一遭儿絮烦。原地废了这一桩买卖，倒清闲。”

　　赖尚荣几个听了吃惊，正要说什么，摘星忙拦了。那掌柜忙说道：“爷这话儿重了。这么大宗儿的香料，勉强足了府上的用度。这会子不要，爷另寻这样儿一个大宗儿，却难的。”贾芸笑道：“金陵荣宁府上，是我办事。难不难，我自然知道。既能废了这一宗儿，自然有别的去处。你们有没有别的去处，我却不晓得了。只这天儿确是忒热，可惜了儿的，如兰草、金桂这些个细软的香料，最留不住。”

　　那些个胡人正主意不定，忽打堆货的屋舍里头出来一个中年胡人，身强体健，红发碧目，一把络腮胡子，雄壮深沉。那中年人迎出来，说道：“东家要看货，你们死拦着做什么？敢是绝了这一桩买卖，且不说卖了你们，能不能抵填了这一份儿钱来；如金陵贾府这样儿的人家儿，你们还想得罪几个？果然得罪了，这个地方儿就来不得了。”

　　胡人们只得让了。贾芸不急动身，只理一理衣衫，笑道：“你是明白的。”那中年人走惯了中原，颇会一些汉人礼法，便行礼请了贾芸，又看一看阿丽亚，回过头儿来，悄悄儿向那掌柜凝眉说道：“今儿的事，你不曾息了，原说必有一个祸害要来。”掌柜恨然道：“你们自个儿人里头杀起来，反怨我不能辖制！今年来的原不是琏二爷，若是，那是一位只管喝酒看戏的爷，不管这样事。谁知眼前这一位小爷，偏要学一个季布要离的，我也实不曾见过这样人！人都说大家子里的公子，娇生惯养的，最不肯管这样没痛痒的屁事。又要说你们这一个疯婆娘，怎就偏恨上了我，要在我这里生事！”

　　那中年胡人听得颇有些不忍，凝眉叹道：“你只怨她生事，必定闹出人命来，倒不算你生的事了？”这里拿中年胡人不便再言，便去招呼贾芸，引他看货。贾芸略回一回头儿，那一个阿丽亚倒是死生之事催出来的聪明，极有一个眼力，忙跟上来。贾芸倒疑极反笑，也不理论，只叫摘星道：“你们在外头等着。赖大哥、赖二哥进来，也瞧一瞧货色。”赖尚荣兄弟两个忙进来。又有两个年轻胡人进来，指了各样儿香料，各样儿取了一些，请贾芸看。贾芸因在府里来往一年，各样儿香料也见了，便依心里品质，比一比眼前东西，果然略有些差错儿的。贾芸又捉了一袋儿香珠，掂了重，又捏听里头声响。笑道：“倒出来我瞧瞧。”那两个年轻胡人只得解了袋子，倒入大铜盘里头，请贾芸看。

　　贾芸拿指头拨了拨，捻了一撮儿沙子，说道：“果然摇起来不是叮当颗粒，里头有软沙一样东西。”屋里几个胡人便不说话儿。贾芸捻了指头，把弄沙子，微微笑道：“你们是和我说一句实话儿呢，还是我再验几袋儿？”那中年胡人叹道：“果然应到这里。我原说不该如此，你们那老父偏说好，这最是一个节省的法子。难道中原人都傻愚的，不说别个，只说这大宗儿的东西，再怎么冒重，行家嗅一嗅香，捻一捻袋儿，还有不知道的？就混了过去，回去一用，终究发觉，要找咱们的后话儿。”那两个年轻胡人道：“只管抱怨，也没用了。果然今儿不该偏寻趁旺达兰的，哄一哄他，教他在前头拦一拦，今儿也没有这遭儿乱。”

　　阿丽亚听了，立了眉眼，哭骂道是：“你们该入饿鬼道！旺达兰几乎被你们打死，果然有一个教他在前头拦一拦生意的心，你们不该如此狠毒！”这里几个胡人说成一团，贾芸只管揉搓香珠，打量成色，只作悠闲。倒难了赖尚荣几个，悄悄儿拉贾芸道：“二爷，这里越发乱了。货既看了，爷拿一个数儿。该怎么，我们去办就是。”贾芸笑道：“你们是跟惯了琏二叔出门儿来。他最是一个不爱多事的，果然你们也如此。”便拍去手上香珠，止了那几个胡人，说道是——


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