十相识
陈刚回来的第二天，妈妈小慈领他上街买衣服。他挽着妈妈走出小区，娘儿俩几乎一般高，小家伙皮肤白嫩，阳光帅气，有大头的模儿却不见大头的缺点。在鳄鱼专卖店，小慈看中了一款T恤，叫人取下儿子试穿，儿子硬是不肯。她便撒起做娘的威风来：“吃听你的。穿，得听我的！”“你买你穿。”他还要干脆些，说完就抬脚走人。“对不起哈。”她只得把衣裳还回去。出门却见儿子钻进了另一家专卖店，放眼望去，门上一个大大的耐克标志。
娘儿俩拎着衣服和鞋从耐克店出来，恰好遇上从凯丽超市那边过来的鞠翠莲。鞠子有些喜出望外：“姐，哟这是你儿吧？好帅哥儿。”还没正式结拜，她就改口了。小慈于是指示儿子：“块叫姨娘。”陈刚瞟一眼这个陌生的瘦女人，费劲地挤出三个字：“姨娘好。”小慈问她为何没打麻将？她于是象放连珠炮似的啪啦一大气，越说越快，阳新口音越浓重，小慈只听了个大概：市公安局覃家贵局长被“双规”了，说他是二八老板的后台，那起凶杀案的前因后果惹起了众怒，加之先前早有举报，“也算那姓覃的在劫难逃啊。”“是啊，二八杠早就应该打掉，简直害死人。”小慈说着把她儿子往阴处拉了一步，小家伙则不停地倒换他那双脚，好像若不这样便有失衡的危险。“是的呀！”鞠子常常有这种习惯性的强调语气，“我也是这么想的，那些人简直黑了心。”说着她一边掏两支巧克力递给刚伢，后者摆手拒绝，她也没坚持，继续说话，“不但把二八杠打了，听说梦特娇也关了，说是停业整顿……”“你最近也打点细牌吧？”那三个字让小慈蹙起眉头，便随意拿个话儿打断她。“没有。”鞠子也皱起眉毛，“打鬼打，最近老公厂里曲了事故，搞得我焦头烂额，都快要……”“死了人吗？”“那倒冇，只是一个工人把脚掌压碎了。好，我看你也忙，有机会再聊。”
告别鞠子，她要儿子跟她一起去工商银行。儿子不肯：“不想去。人家作业还冇写。”她说：“是游戏冇玩的吧？”“随你怎么说。”
原先准备带儿子去旅行的那笔现金，现在看来只有存了。银行自助区并排三台ATM机中，只有一台“存取款机”，却被贴了张“故障”字条。她只好走进冷气袭人的大厅，顺手抽了张排队号，扫了一眼电视屏幕前那几排椅子，走向门边看一个大牌子。正当她阅看“金钥匙教你理财”的时候，一个似曾相识的身影移动过来，她拿眼睛的余光瞟去，不敢确认，就大大方方地瞧去，正好对方也在看她，四目对视，同时的慌乱便打消了同时的疑狐——就是他（她）！
“叫什么名字？”她狡黠地用审问语气。
“李志方。你呢？”
“志，在，四，方，名字不错吧！像个人名儿。”她一向不擅长讥讽，今日第一次说话带刺儿。
“嘿嘿，爸妈取的，不，不管我的事儿。”小慈还想“审问”下去，可是这时候扬声器传出“请37号到四号窗口”，谈话便到此结束。
从银行出来，她没有直接回家，而是折转到保康路，在十字路口处，看到崔二妹的麻将馆挂了个白底红字的牌子：紫云街老年活动中心。
陈刚果真只在家呆五天，昨天他买了去往厦门的火车票。本来要到学校集中的，妈妈留他多住一宿，今日就直接去厦门。
火车是晚上七点半的，当妈的一上午就把儿子的行囊包括吃的喝的全都准备妥帖。塘头小区到火车站不过十多公里，这才下午五点，旗伢就把车开过来了，是外婆叫他“搞早点”。吃过妈妈煎的饺子，陈刚一抹嘴拎起双肩包便与奶奶告辞：“奶奶再见。”旗伢接过舅妈的拉杆箱，她便接过儿子的双肩包，老人却拿着孙子的手不停地唠叨：“在外面处处要当心，不管走到哪都要跟同学一路，千万莫个人单独玩哈！游泳小心莫往深处……”“知道了奶奶——”他的耐心已经受到严重挑战。
一会儿，小车驶出了中巷，老人还要对那绝尘而去的车屁股挥挥手，挨她这几天让她心焦甚至生气，这会儿又老泪纵横。
不太大的候车厅却显得很空旷，三三两两旅客散落在大厅各处，等车的烦闷让人觉得很是辛苦。陈刚一坐下来就拿着手机试着上网，彭红旗的嘴巴叼着香烟在“禁止吸烟”的标示牌前走来走去，潘小慈眼望着摊点上各式各样的吃点老有买的念想。一个年轻女人提着大编织袋进来，紧随其后的男人让小慈的眼睛忽闪了一下，“李志方。”脱口而出的一声，让她自己都觉得不意思了。女人把编织袋塞进安检口，又把李志方提的包也这样放过，李志方拿眼睛搜寻，见到她他的脸也红了：“嗨，你好！去哪？”“去，啊不，我，送儿子去厦门。”“嘿，我也是去厦门呀。”年轻女人不等他回答便笑着说。李志方只得介绍：“这是我妹，在厦门做裁缝。啊，我是开车送她的。”小慈这才轻松地打量了一下此人。他是那种不见棱角的国字脸，眉不浓却有茸毛将两道眉连接起来，这是极少见的，身高约有一米七五，有些偏瘦，文质彬彬像个公务员，说话喜欢比划又像推销员。就在旗伢和他妹妹坐下来闲聊时，小慈也和他走到大厅的一侧聊了起来。虽然还不知道人家姓名，但一点也没妨碍他津津乐道地介绍他自己。
原来他是西郊李家垸人，上了高中而且复读了一年，没考取学就去他叔叔的工厂打工。他叔是老牌大学生，早年下海，现在海南与人合伙开厂。高考虽然落榜，但他人不蠢还蛮勤快，以至叔叔婶婶都很喜欢他，加上父亲的叮咛，不久便和一个黎族叫冼丽丽的女孩儿结了婚。后来的变故是因为他迷上了□□。为此他叔叔甚至用拳头教育他，可他竟像吸毒一样不能自拔，他和冼丽丽生了一个女儿，到末了他完全伤透了女人心——把她藏在箱底下旧衣服里的八千块保命钱也偷去买了彩。于是，当他们的女儿不幸夭折时，他还没走冼丽丽就黯然离去。他婶婶是个非常吝啬的女人，当叔叔私底下接济他（他把生活费都变成了“彩”）被婶婶发现时，他不得不离开那里。回到江城，他推销过保健品，由于舌头工夫不到家，连一件货都没卖出去。筹划养鸡，也只是站在鸡场废墟上抽了几回香烟。“谋划”最多的是开餐馆，“主打”他最爱吃的带皮的牛羊肉，殊不知江城哪儿有嫩牛嫩羊？无米之炊他也敢想。想钱快想疯的时候，电子游戏“启发”他玩儿一回江洋大盗。离开江城多年，却还记得塘头那块是富人区。“从离开你家的那一刻，我就拿定了主意：开出租。说也巧，第三天就在工贸城看好了一辆二手车，车况一般但价钱不算贵。虽然由于种种原因，好久没和叔叔联系了，当天的电话里我几乎冲动地向他央求，结果第二天他就把钱打了过来。”小慈说：“听起来你像是在讲故事嘛。”
“是啊是啊，我就是个有故事的人。”他们不约而同地望向检票口，那里开始检票进站，而到站的是一辆上行列车，他回过头说，“我这个人一生吃亏就吃亏在一个赌字上。”
“想不到你也和我们是一样的......”她把“正常人”三个字硬生生咽下去，自己的脸也就红了，又补充说，“我还以为你是个神秘的不一般的人呢。”
他多少知道这句话的深意，脸也一样的红了。不过最后两人还是互留了电话号码。
送走远行的亲人，晚霞已经染红西边一片天，由红到紫慢慢过渡到赭色、黑色的火烧云，一路堆砌到江城上空。今晚小慈没有上网，儿子一来一去，又让她心里空落落的，便藉看电视与婆婆相互慰藉地闲聊了一会儿。之后才慢慢爬上楼去。楼下的纺线虫（蟋蟀或蛐蛐）断断续续地鸣叫，让她无法入眠，接二连三扑朔迷离的变故，更是令她辗转反侧、胡思乱想：芸芸众生，熙熙攘攘，走在街面上哪个人不是冠冕堂皇人模人样？谁好谁坏，谁善谁恶......也许这一刻是好人，下一刻却沦为罪犯；但是谁曾料到，一个坏人下一刻能变好或者向好的方向走？当然，一个三四十岁的女人可不能见风就是雨，也许自己正是哪位农夫呢？
她一生未曾失窃（不算那诡异的金手镯），却对贼恨之入骨。此“恨”由来已久：那是她工作没多久，厂里派她去偏远的团山镇讨款。那时拖欠酒款大多是各地供销社，派她去是因为她舅舅在那供销社工作，利用下熟人关系。大客车在蜿蜒的砂石路上颠簸近两个小时，终于到了终点。一对夫妇在她前面下车，女人手上捏着一卷花布，男人背的黄色帆布包，下来后男人从客车尾部上到车顶上去拿那网着的猪笼，女人在下面眯眼望着，突然她说：‘你包怎么啦？’“男的扯开一看，包被割开一个大口子，男人顿时脸色刷白，瘫坐在车顶上。“叫不应天啊！|”女人一声惨叫，随即跪在地上双手拍打地面嚎啕大哭。听了女人的哭诉，她才得知：原来他俩天不亮就起床，赶到城里猪儿行卖10个猪仔，一整天每人只吃一个馒头，两人什么都没舍得买仅仅给女儿扯件花衣裳......她气得直咬牙。没法，她只能从自己的皮夹里掏出一张10元给那可怜的女人。当时从团山到江城的车票是7角钱，而她的月工资是29.5元。
陈刚在第二天下午才打电话给家里报平安，老太太布满皱纹的脸一下子舒展了，她吩咐儿媳明天去看望舅舅（大头的舅舅），说去公园路上碰到铁头，那人告诉她说舅舅被蛇咬伤。翌日天气异常闷热，早晨过早都湿了汗衫。小慈从超市回来，跟婆婆说她下乡去。婆婆说叫旗伢车送。“不用。”她说，“我搭车或者打的。叫旗伢车叫多了不好，老韩嘴上不说心里不见得舒服，他可是个小气人哩。”
她也不是当年的她，正如老太太嘀咕的“搭车是一句鬼话”，一出门她就掏出手机，心想：坐谁的车不是坐，何不照顾下熟人？便按了通讯录的最后一个。李志方的出租车停到塘头西巷口，小慈上车叫他开到宝仁大药房。在那里，她拎出两提益气养血口服液，又到隔壁副食店提了一箱酸奶。上车一会儿，车还没出城她就翻出昨天的话题，问他为何想到养鸡？李志方说，他家以前办了个养鸡场，钱主要是他叔叔投资的，“也火了几年，04年禽流感一下子全给毁了。后来我爸又得了肺病，老妈一直患类风湿。鸡场垮了，婶婶把我爸骂的狗血淋头，从此两家一刀两断，连过年都相互没得电话。”
“啊？”她感到非常吃惊，“葭莩之亲也不至如此薄情呀。”想起借钱的事，又说，“不过，你叔叔......还是不错哈，居然......”
“是啊，我也没想到。”
“血浓于水。”
“钱，我迟早要还他们。不过那些货我是没得钱给的。”
“都什么货呀？”
“芦荟口服液，还有芦荟凝胶。凭良心说，东西的的确确是好东西，可惜我不懂推销。”
“我看你蛮会说话嘛。”
“说话谁不会说，关键推销不是说，而是吹呀。我这个人天生不懂吹。”他将一瓶矿泉水示向她，她摆了摆手，他突然问，“你老公在哪上班呀？”
她微微一笑：“无可奉告。”
“不说拉倒。不过从你QQ空间看，你蛮热爱文学的哈。不瞒你说，我叔叔就酷爱文学。”
“你呢？”
“我，也还行，受叔叔影响，中国名著我都看过。”
“呵！还说你不懂吹，吹起来还没边儿了。”
“啊啊啊，说错了，说错了，是，是中国四大名著。”
小慈并不认为他是口误，却认为他说话有点不靠谱。她懒得搭理他。李志方还想问问她在哪上班？见此他也识趣地闭嘴。不过用不了多大一会儿，车已经拐进了蒋家墩的村路。
这是个散落在一片红土墩上的村落，60余户蒋氏一门聚族而居。炎炎烈日下的红砖红瓦农舍，几乎见不到禽畜和人影，显得很宁静。村前高坎儿下面的水塘满满碧绿的荷叶还有躲躲闪闪的白莲，让宁静平添些雅趣。小慈让李志方把车停在南头一棵大枫树下面。
舅舅家也是一栋没有粉刷的小楼。老人躺在堂屋的一张竹床上，一只左脚踝肿的老粗。他说是被一条红花蛇咬的，“用了药，医师说没事。”他乐乐呵呵，像是那蛇和他开了一个玩笑，完全没当回事。“哎，叫师傅过来歇凉喝茶呀。”他知道她带车的。
“不用，叫了，他不肯。”小慈说，“我也坐一会儿就走。”
“坐一会儿就走？嘿嘿，饭也不吃？”舅舅说。
“哎哟，舅舅——”她嗔笑道，“现在谁还争你吃呢，是啵？天儿热死了。”
“好好，耶丝，耶丝，随你，”他从孙儿那里讨来的英语也用上了，又说，“你妈她又骂我了吧？”
“骂了。”
“哦？”
“我那个鬼老弟，脚儿金贵呀，我不拿八抬大轿接他是不得来的。”
“哈哈哈哈。”老人收住笑又说，“不管怎样，大头回来，叫他带两瓶稻花香我。你们街上除了人就是车，除了车就是人，看了就头疼。我才懒得去。”
舅舅此话一落，她骤然满脸泛红，因为出门时她还想好了给舅舅带两瓶酒，竟然把它忘了。又闲聊了一会儿，末了舅舅说：“既是如此，我也不留你了。凤娇，你去OK一下。”
于是，表嫂就进到房里，拿出一布袋黑豆，上面放了十几个鸡蛋。表嫂说，现在他们也没养鸡猪，这蛋是从铁头那儿匀的，树林里散养的土鸡。小慈正要走，表嫂又叫她等下，说她去田里摘点瓜来。“我要和你一起去。”她说。表嫂便给她一顶草帽一只蛇皮袋，自己拎起黑豆出门。
尽管来舅舅家多次，这条路她还从没走过，羊肠小路上穿过齐人高的巴茅，走上一座长满灌木的红土丘，可以望到不远的西河，土丘上孤立一棵老樟树，她跟在表嫂后面走到树下，抬头望着遮天蔽日的大树冠，突然心里发慌，先是感觉熟悉，继而想起它与那日梦中的树一样，尤其中间树杈岔开像个摇篮，好像她就在那蜷缩过似的。“小慈快走，快点呀！”见她驻足发愣，表嫂急的直冒汗。“姐，在这儿歇凉多好。”表嫂上前筒她耳朵说：“有鬼。”
舅舅家瓜田在土丘下边不远，足有二三亩，田里满是小香瓜，却未见瓜棚。于是看到一大片断藤残瓜，她说：“姐，有贼光顾。”表嫂顺她视线一瞅，笑道：“那是狗獾干的好事。现在谁还偷瓜呀。”表嫂选一个小香瓜刨好给她，她却从表嫂手里接过刨子刨自己选的瓜，然后两人站到一棵苦练树下吃瓜。此时她非要表嫂讲讲适才的“鬼”，表嫂便讲出了一个凄婉的故事。
20多年前，村里有个叫铁头的丑男，娶了个如花似玉的美女，名叫艳兰。那时西河上没桥，铁头家自他老爷爷起就在西河口摆渡，是个殷实人家。艳兰家在山里，她头上三个哥因为穷而没有娶到媳妇，她属于媒人牵线爷娘做主嫁的铁头。可婚后第三天她就跑回娘家，对她娘哭诉：“娘啊，他那东西像个花生米呀！”即便果真如此，却也没法离婚，因为若是悔婚哪里还得起那份彩礼！离不了婚的艳兰，便自暴自弃。可是，西河一带民风淳朴，加之“花生米”笑传远播，舆论影响太大，谁还会淌那浑水？结果有天艳兰突然跟一个炒米（爆米花）的跑了。据说炒米的有老婆也有儿女，这还不算重要，关键是艳兰瘾大，那个男的满足不了她。末了此人使了阴招，说是做事往里面吱冷水，不管是真是假，反正后来的艳兰丧失了性功能，并且一做就痛，反倒怕起男人。末了，她自己主动跑了回来。
故事差不多了，表嫂瓜也吃完了，又说，“按说回来了也算是庄喜事，一个花生米，一个做不得，扯平了不是？可是那个女人像是专门为做这个事儿托生的，天天抱怨说：‘活在世上没意思。’什么叫没意思？无非做不得那个！你看看，不给男人□□就冇得意思，什么人嘛！没想到，一天夜里，她爬到刚才那棵樟树上，喝药闹死了。是呀，那粗那高的树她竟爬上去了。谋杀？不可能的，谁杀她干吗？再说人都死了还费力往高头放，不如往河里一丢吧。况且公安还勘查现场的，说是自杀。”
这个故事小慈听了感概得想写诗，却说：“也许她真有她的难言之隐呢。”
“也许吧。”表嫂也似乎改变了态度，“俺冇过过那种日子，俺不晓得有冇有苦衷。”
“苦衷总是有的，女人在这方面的苦衷就像‘家家有本难念的经’一样，不为外人所知罢了。”
“正是。小慈我说句话儿莫怕你笑哈，就是在现时，还有女人不晓得高潮时么回事，你信不信？”
“......”
“你怎么了，妹？”
“我，我眼睛叫汗辣了。”
小慈到家时，老太太对她说：“下午建国带一个老太婆来找你，我说你下乡了。手机，手机打了冇打通。没说什么，我叫吃饭他们不肯。”
小慈掏出手机一看，也不知怎么手机真的关机了。
其实来的是萧如倩的母亲，建国压根儿不晓得她和萧姑娘如此亲密，否则一定对老太太介绍的；而那位又豪爽又好客的聋婆婆肯定非要留二位吃饭不可。吃完晚饭，许亚娟给小慈领来一位新客，一个二十多岁跟她差不多漂亮的女子。闵太太一口气介绍了人跟来意，最后说，“塘头都是帮乡巴佬，只有你爱好这个，所以非要我带她来。”
原来这姑娘是许亚娟的堂侄女，叫许鸣凤，高中没毕业就去了北京在北京混迹多年。最近她爸也就是许亚娟的堂哥身体不好，硬是要她回来。姑娘爱好游泳，而塘头小区没一个女人游泳，所以特地邀她游泳。
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