15.宅院深深

　　今日早起，我少有的是一个人。

　　往日里，我一半多时候跟着江婉睡，夜里饿了奶娘就在隔壁歇着，一叫就来。余下一半日子跟我的亲娘江媗睡，理由倒也简单，不当电灯泡罢了。

　　只有在冉老爹宿在御史署或是书房里时，江媗才会主动带我睡。他们夫妻俩共同语言不多，平日里也就家长里短、孩儿课业能说几句，冉老爹一多半的日子都不回房睡。水患治理立功后，他越发的忙了起来，江媗不知道他在忙什么，她也不会去问，只知道似乎是得了御史大人的重用，是好事没错。

　　可今天醒来，一睁眼看到的却是桂嬷嬷慈祥的皱纹脸，对着我笑成熟悉的菊花状。

　　“小祖宗醒啦，可要吃奶奶？”

　　我眨眨眼，揉了揉旺盛的眼屎，觉得自己怕是有些上火，眼屎又硬又干。腚上……有熟悉的糊状物触感，嗯，有点烦。

　　桂嬷嬷见我不做声也不生气，出声把画眉叫了进来。

　　画眉小美眉今天戴了两根别致的小银簪，对我说话的时候，银簪子在日头下闪闪发光，衬着她的小酒窝，看着十分养眼。算起来，在江媗的一众丫头里，画眉是长的最好的，或许是年轻又颜色好，她也更爱打扮一些，日日都抹着口脂，总是充满活力的样子。

　　“九姑娘醒啦，奴婢摸摸，看是不是尿了呀。”画眉说着给我翻过来，解开了我系在腰上的活结，掩嘴道，“哎呀，拉了点，奴婢给您洗洗啊。”

　　桂嬷嬷在榻边坐下，看着画眉给孩子洗屁股，眼光在这姑娘腰背身段上一个逡巡，一开口却说了个无关的话题：“画眉，夫人这会儿怕是已经去了竹园了吧？”

　　“是的，夫人今儿倒是好兴致，早起就给婉姑娘做早膳呢，她们姐妹感情真是好。”画眉语气轻快，笑盈盈地答着话。手上的动作麻利温柔，让我倍感舒适。

　　桂嬷嬷闻言摇摇头，语气有些严厉：“主子的事情，咱们做下人的可不许这般议论。”

　　画眉一愣，脸上的笑意褪的一干二净，连忙敛手低头：“嬷嬷教训的是，奴婢一时忘了形了，嬷嬷莫怪罪。”

　　桂嬷嬷却摆了摆手，轻轻叹息了一声：“今日得了空，老婆子我与你说说话罢。”老人家说着笑了笑，似是有些感慨。

　　“你是我亲手挑进来的第一拨儿人，在这府里也五年了，便是去武陵的三年也是带着你去的。夫人是心疼你的，你可知道？”

　　画眉闻言，下意识抿了抿色泽红润的嘴唇，又扯下了腰间挂着的粉帕子，紧紧地攥在手里，喃喃道：“夫人待我好，画眉省得的，只是不知嬷嬷为何忽然这样说……”

　　老太太见她还是执迷，坐直了身体正色道：“你如今也十六了，是该许人家了，不如老身便为你求了夫人去吧。你是长安人，家里必然也是有给你相看的。你看如何？”

　　画眉心里一惊，这是要赶她出府吗？立时腿上一软就跪下了：“嬷嬷这是怎么了，可是画眉做错了事情？画眉如今照顾九姑娘，事事都是上心的，不敢有一点儿疏忽，还请嬷嬷教我，不要赶我走！嬷嬷……”

　　桂嬷嬷伸手去搀她，声音很轻，说出来的话却重若千钧。

　　“昨日老身与你说，老爷在公署里宿了三日，今日是要回府的。”

　　这话一出，画眉的小脸就白了一半，她不敢站起来，桂嬷嬷也不再拉她，而是淡淡说完了话，“画眉，你今日这般打扮，可是要寒夫人的心？”

　　画眉闻言身子就抖了起来，桂嬷嬷是夫人的陪嫁嬷嬷，在府里权力极大，事事为着夫人打算。丫头以色相勾引，本就是各家主母最看不得的，桂嬷嬷大可直接给她发卖掉！

　　何况如今冉敬礼正值壮年，仕途正好，却只有一位不甚宠爱的正妻，若是此时抬了妾，以后总能翻起许多浪花来——画眉确实是这样想的。府中丫头不多，可有这想法的当真不在少数，倒不止她一个。

　　画眉想到这里心彻底慌了，赶忙用帕子擦掉了口脂，可是越忙越乱，一双手都是颤抖的，口脂粘在帕子上，反而把脸蛋和手指都染红了。小丫头急得眼泪掉了下来，索性一把扔了帕子抱着桂嬷嬷的腿哭了起来。

　　“……嬷嬷，画眉只是一时迷了心窍，嬷嬷带了画眉五年了，您心疼心疼我吧！我家里没有男丁，大哥已经给匈奴杀了，父亲年迈，母亲身子又不好，每个月都要喝药，一家人就指着我的月例银子养家呢！我不能回去呀，求求您了！画眉给您磕头了！”

　　“唉，早知如此，何必做这起子没脸的事儿呢。”桂嬷嬷长叹一声，似是有些感慨。

　　她在内宅四十年了，不论是从前跟着江夫人在江宅、还是如今在冉府，两家都是和美太平的人家，可掀起的宅院风浪也是不少。画眉这般做派，她看在眼里已有三、四个月了，甚至对江媗，她也早已提醒过。

　　——“这丫头是个好的，嬷嬷您看着教一教，若实在不行，就送出去吧。”江媗在略一沉思后，是这样说的。

　　桂嬷嬷见画眉情绪已经稳定下来，于是起身把个哭的泪水横流的小丫头扶到榻边坐下，自己坐在旁边，轻轻把她搂在怀里拍着，倒如同抱着自家孩子一般。

　　“嬷嬷我呀，从前也有一个女儿……不过那年瘟疫，男人和孩子都去了。你这点子心思，夫人早就知晓了。夫人不愿罚你，只让老身教你。”

　　画眉惊讶地抬起脸，仰看着桂嬷嬷慈爱的脸庞，不可置信道：“夫人……她竟知道？那为何……”

　　桂嬷嬷伸出手，皴皮的手指如枯树一般，却带着柔和的温度，从怀里取出帕子给她擦脸，画眉在这温柔的对待里更是怔楞起来。

　　“你还小，如何省得这些呢？咱们老爷不是俗人，并不如乡绅村贩那般贪好一个美色。夫人如你这般年纪时，可是十里八乡闻名的美人儿，上门提亲的人家可多了去了，难道还能输了你去？”

　　这一点，画眉是晓得的。

　　她进府时才十一岁，整个人又瘦又小，干不了什么力气活，人牙子把她带到好多人家去，都没有人要她。那一日她被带到冉府，第一次见到江媗时她就看呆了，这夫人长得真好看，一身的金玉又不显俗气，明艳得让她不敢直视——倘若有朝一日自己能如她一般，那真是死而无憾了。

　　然而最后，就是这个明艳的夫人留下了她，给了高出旁人一倍的卖身钱。她听到那位夫人对管事说“这孩子长得好，我就喜欢好看孩子，多给五十文吧”……

　　就这样轻飘飘的一句话后，她得到了画眉这个好听的名字，跟着夫人做二等丫头后。一身织锦衫，时时还有夫人的赏赐。人的心，也就是这样越来越大的。

　　夫人与老爷生气，夫人算账算的头疼，每每这些时候，画眉就想着，我要是能站在夫人身边，或许就能给夫人分忧了呢？这么一想着，画眉就止不住地笑着，哪怕只是想想也好。

　　可是，这个时候，江婉来了。世上竟还有这样的女子，那样的美，那样的聪慧，那样的……与夫人要好。如此一来，连闲来做做梦，也成了笑话。

　　明明那一日初见夫人，她心里想的是要报答夫人一生的。画眉看着桂嬷嬷痛心的脸，泪水糊了脂粉，一脸狼狈，自己怎么会变成了这样？

　　画眉想到这里，泪水又是决堤而下，一头扑进桂嬷嬷怀里，心里不尽的悔恨交加：“嬷嬷！是画眉迷了心，夫人待我那样好，我却这般扎她的心……嬷嬷您赶我走吧，我没脸留下了啊……”

　　桂嬷嬷听了这话，心道是时候了，笑着拍了拍她的背。

　　“夫人命我教你，老身这便是在教你了。你若是懂事，又何必要走呢？”

　　画眉听了，眼中一时又是惊喜又是惶惑，不知说什么好。

　　桂嬷嬷却道：“你且洗把脸，九姑娘还饿着呢，暖瓮里的米糊可还温着？”

　　画眉忙道：“我小心添了热水的，还是热的，奴婢端给姑娘吃。”说完就站起身跑出去取了一只木盒来。那盒子内里是铜片包着，下半层可添热水，上半层抽屉可以放茶水和点心。

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　　我趴在迎枕上，看着这出戏暂告一段落，眼睛晶晶亮。腹中虽然饥饿，但是抵不过看戏的乐趣。攻心计用的甚是精彩，可堪教科书典范，倒应了那句古话——“将欲予之，必先取之”。

　　先是将“发卖出府”的利刃悬在了画眉的头顶，然后又细细分析了为权者的良苦用心与宽容爱护，待到攻心对象幡然醒悟兼痛哭流涕后，再给她抛出一根橄榄枝。

　　这下画眉小美眉必然是要死心塌地地留下，之前想当姨太太的火苗也被压了下去……只不过，俗话说恩威并施，如今只是施恩，感激之情真的能抵过富贵权势的诱惑么，恐怕很难。要让这压灭的火苗不能死灰复燃，还得下一剂猛药才行。

　　所以，桂嬷嬷必定还有后手。

　　“画眉啊，你可还记得柳心儿？就是从前住在梨园的那一个。”

　　画眉闻言抬头，努力思索了一下才道：“梨园曾住过一位老爷的妾室，奴婢那时只是个洒扫的小丫头，她的名字却是不知的。”

　　桂嬷嬷一手斜靠着凭几，一手轻轻给自己捶着腿，就这么不紧不慢地捶着。老人家背着窗户坐着，身子像是一张佝偻的剪影，面色却看不甚清楚。

　　“你不知道也是有的。不过她可算不得什么正经妾室，夫人从未喝过她奉的茶。”桂嬷嬷语带不屑，“娼妓馆子出来的，再好听也上不得台面。”

　　画眉觉得危机已经过去了，打量着桂嬷嬷的神色，好奇道：“记得那女子来了不过三、五个月便走了，不知是去哪里了？”

　　“‘走了’？做礼送进来的人，身份与奴婢是一般的，哪儿有离开的道理。不过，说是走了倒也贴切。”

　　略一停顿，桂嬷嬷笑了笑，道，“她原是病死了。”


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