第六章 风波恶(下)
原本以为黎锦会过几天才来秦府,结果第二天他就携带着两包礼物过来,嬉皮笑脸好话不断讨好秦嘉,并吩咐随同的两个童子泡起茶,不久茶香浓郁扑鼻而来,秦嘉因好茶,而做起倒卖茶叶的生意,闻到味道就知道这茶叶是世间极品“云雾与雀舌,”心中不禁有些动容。茶香引诱下,秦嘉还没忘记事关女儿的终身幸福,并把江若流教他的三道问题说出来刁难。
黎锦虽然读过几年诗书,可对这三道题却一筹莫展,其中对联:众人从伐,森林木尽起黄沙;意思显浅却含有两个叠字拆分,就不容易对上。其余两题,一题比一题难,尤其滴水穿石时几何,他看着一块石头茫茫然都不知从何处想,石头是秦嘉问问题时给他的,无奈之下只有辞欲找帮手解题。
一连三日,黎锦用千金悬赏,吸引众多文人士子议论却无人能解答。而这两天秦婧兮倩影脑海中翻滚,相思折磨下唯有请他伯父祁阳县令黎俭帮忙向秦家求亲。
黎俭因名字起得好,乡试时被主考官误以为他是个勤俭之人让勾选中举,会试却几科不进,最后用钱打通关系得到祁阳知县当上了官。为官后对上级投其所好用金钱开路,对治下则贪赃枉法大敛钱财,弄得怨声载道,百姓敢怒不敢言,听到侄子相求的是件小事就毫不犹豫的答应下来。
秦嘉很快就接到县令黎俭赴宴的请帖,他也知道县令请他一个小商人赴宴其中的含义。江若流也没想到黎锦会借权力来达成私愿,在秦嘉赴宴之前跟他说:“秦叔,若是县令向你提亲,你就说和黎锦有过约定。他若不承认这事情,你也不要动怒免得知县乘机治你个不敬之罪,只要尽量把时间拖延,回来后我们再想办法解决。”
傍晚,祁阳县衙
在内堂客厅中祁阳县令正与秦嘉共进晚餐,桌上摆满了山珍海味,秦嘉却食之无味,心里七上八下彷徨之极。酒过三巡,黎俭笑着说道:“秦员外,听说令千金花容月貌不知许配人家没呢。”
秦嘉心中很无奈,该问的始终会问,只好说:“县尊夸奖了,小女只是平庸之姿,自小体弱多病尚未许配良家。”
“本官侄儿黎锦才貌皆好,对令千金且有意,让他们结为秦晋,秦员外意下如何呢?”
“小女曾与黎公子立约,解三难便应从,县尊可知。”
黎俭哈哈笑道:“小辈立约笑话而已,古语有云:父母之命,媒妁之言,你我都是长辈即可做主。”
秦嘉客气的说道:“小女娇生惯养已被小民宠惯,我也做不得主,故此还是按小辈约定罢了!”
黎俭听到此言,脸色一变看着秦嘉冷冷的说:“秦员外,前两天本官接到百姓举报,说你是与宋国细作有勾结,专门传递我国情报。本官知道此事后欲命人捉你归案审理却被我侄儿拦住替你求情,说你将来会是他的岳父,故网开一面。你是想本官要抛开我侄儿黎锦所求之情,拿你问罪不成。”
秦嘉听到县令诬陷他,浑身剧震马上跪在地上,大喊道:“大人,冤枉啊!小民一直安于本分做人,怎可能是宋国细作,请大人还我清白啊!”
黎俭冷笑道:“哼,本官已有人证物证,你无从狡辩。不过嘛!只要秦员外替令千金作一回主,成了一家人此事就好说。”
秦嘉被黎俭一吓,心中惴惴不安都不知道怎样回答黎俭,仓皇间想起江若流要他想办法拖延时间,战战兢兢的说:“请大人给小民一个月时间说服小女可好。”
黎俭听秦嘉口气软下来了,心中暗喜,但还是冷冷的说:“一个月太长了,十天时间若还没答复,就别怪本官无情。”说完拂袖而走,秦嘉傻傻的跪在地上过了很久才知道回府。”
当晚秦嘉回府把赴宴的情况跟大家说了,江若流也不禁为之头痛,十天时间怎么能斗得赢一个县官呢!除非用大官压死他,而且要一个围观正直不被金钱迷惑的官才行,于是他就对秦嘉说:“秦叔,衡州之中谁的官最大呢。”
“当然是衡州刺史。”
“衡州刺史官声如何。”
秦嘉就说道:“衡州刺史邢褚偶尔会为民做主,但也是贪官一个,年年办大寿收取孝敬,他收取的金银珠宝不会比黎俭少。”
江若流继续问道:“衡州中有没有一个为官清正,而且比祁阳县令大的官员呢?”
秦嘉在客厅中踱步沉思,过了很久才说道:“柳长史吧,他为官还算清正,小礼不收大礼不拒。”
江若流见他停顿不说,就疑惑的问道:“收大礼还清正,何解。”
“柳长史柳宜本是辰州(湖北沅陵一带)一个难民,十二岁那年巧遇祈王爷马熠,见其聪明收留于王府,二十八岁外放为官,三年期满后刚刚调任衡州,柳长史收大礼并非自己挥霍,而是用于救济贫苦百姓或者修桥铺路等,上任几个月颇得衡州百姓爱戴,只是性格和祈王爷一样豪放不羁,少有人能和他相处。”秦嘉款款的说道。
江若流想道“性格怪癖只要对症下药也会有突破口,现在唯一的办法就算找他帮忙”,对秦嘉说道:“秦叔,你要是信得过晚生,就准备一千两银子,我想找找这位柳长史,看能不能借他之手压住祁阳知县黎俭。”
秦嘉说道:“老夫当然信得过柳公子,银子只是小事,不过以柳宜性格来看,要请他帮忙恐怕不易啊!”
“十天时间太紧迫,尽力试试吧。”
“柳公子肯出手相帮,老夫感激不尽,至于成不成就听天由命吧!”
江若流说道:“当日晚生醉倒街头,其后大病一场,亏得秦姑娘相帮才没事,如今秦姑娘有难,岂能就手旁观。”
“好,好,柳公子人义也,他日由于有什么事尽管开声。”
江若流点点头,然后说道:“哪劳烦秦叔明天一早就安排好马车,银子等,需尽快赶到衡州打点。”随即想到上次到衡州卢云庆府邸,路上有雪儿陪着不感到寂寞,这次不如也找她相陪,于是又说:“能不能让王叔和雪儿陪我一起去呢。”秦嘉听闻自然一口答应下来。
江若流回房间正准备休息时就听到房门外雪儿的叫声:“柳公子可曾就寝?”连忙应了一声,开门见到是秦婧兮,身后还有雪儿,月儿两个丫鬟。
秦婧兮微微欠身道:“这么晚打扰柳公子,实在是不好意思。”
江若流还了一礼,客气的说:“秦姑娘不必客气,请进屋里坐。”
秦婧兮摇摇头表示不用了,平和的说道:“刚刚听爹说,柳公子为婧兮之事而奔波,感觉过意不去,特来感谢柳公子帮忙。”
“秦姑娘太客气了,只是区区小事,何足挂齿呢。”
秦婧兮感激的看着江若流,说道:“小女子实在无以为报,此处有些钱银衣物就请柳公子笑纳。”说完,月儿在旁边递过来一个包袱。
江若流也不客气,接过包袱说:“哪就先谢过秦姑娘,鄙人还正缺些用度,对了,刚才跟秦叔说让雪儿姑娘陪同去衡州,尚未问过秦姑娘可否割爱。”
秦婧兮客气的说:“柳公子此番去衡州,必定要劳碌奔波,不用柳公子说,婧兮都会让一个人服侍公子起居。”然后转过头对雪儿说:“雪儿,要好好照顾好柳公子,不可刁蛮任性。”
雪儿看着秦婧兮说:“奴婢定然不让柳公子少一根头发,请小姐可以放心。”不过秦婧兮刚转过脸,雪儿就对着江若流伸伸舌头做了一个鬼脸,其后秦婧兮就告辞离去。江若流回到房间打开包袱一看,包袱里面装着几十两碎银,还有两套自己喜欢的士子服,以及一个平安符。看到这些东西,江若流心中满是感动,使他要更加坚决完成此次使命。
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