第十一章 狩猎

　　抱琴山位于昆仑山脉之北。有南北两座山峰，当中夹一峡谷，高低落差足有千丈，看上去蔚为壮观。北峰略高，终年积雪。南峰略低，由于被北峰阻隔了寒气，因此气候宜人，植被极丰。抱琴山的西面有条沐江，沐江之水在此分流，其一支流依山而下，水色清亮如玉，被人称为玉盘河。玉盘河旁有一村落，名叫石柯村。此地既非兵家要地，又无奇珍异宝地，村民久居山内，打猎种田为生，与世无扰，倒也怡然自乐。

　　这天，天气尚好，几个孩童正蹲在村西的枣树下，听着一个白须老人讲故事。白须老人摇着一个蒲扇，半闭着眼，摇头晃脑的说：“这抱琴山呀，在千百年前原是一片平地。当年，河神觊觎我人间女子的美貌，要天子每年向其进贡美女，天子想我贵为上天之子，你小小河神也敢号令与我，自然不从。河神大怒，泛起百河之水，欲要灭了凡人。滔天大水从北往南滚滚而来。人们这下慌了神，天子也无计可施。这时一个怀抱琵琶的女子挺身而出，自愿献身给河神，她走至河边，先是弹了一曲，接着便纵身一跃跳进翻滚的河水中。之后只听得一声巨响，一道巨龙从天而降，横卧在地，阻隔了天河之水。原来是女子的所为感动天神，于是天神派座下神龙下凡，以保人间免受河神祸害。这神龙为保中原大地，长卧于此，再未返回天庭，久而久之，便化身成了一道山岭，人们念女子投河献身之恩，但又不知女子姓名，只知她怀抱琵琶而来，就将这山岭起名为抱琴山。这便是这座山的由来。”老人说完，拿起身边的大碗喝了口水。

　　“那神龙还会回去吗？”一个孩童问。

　　“回不去啦！”白须老人说，“天上的神仙都不知换了几茬，还回去干什么？”

　　“姜老伯，那女子后来怎么样了？”另一个孩童问。

　　“据说天神救了她，让她去天上掌管雨水，所以有时候河水干枯，是那女子在报复河神。”

　　“天子够窝囊的，”孩童又说，“为什么宁可让百姓跳河，也不去发兵打败河神？”孩童又说。

　　白须老人笑了，“天子也不是无所不能，就说咱大汉，算得上兵强马壮吧，不是照样派了公主和匈奴和亲吗？那些公主又有哪个真的愿意嫁到苦寒之地去的。”

　　一个满脸络腮胡子的汉子扛着根杨木橛子路过，喊了一声：“姜老伯，又编瞎话哄孩子呢？”

　　姜老伯一瞪眼，“怎么？老巴子，忘了你小时候怎么求着我讲故事了？”

　　孩子们见了那汉子都欢叫着：“老巴叔，老巴叔。沈令哥哥呢？”

　　“我还找他呢，”老巴叔说，“这小子让我再帮他做副强弓，自己倒没了影，八成又进了山。”

　　此时，在抱琴山南坡脚下的一处山坳里，沈令正躲在一棵大槐树的后面，他屏息静气，不敢发出一丝声音。前面不远的山涧旁，一只大花山狸子正埋头喝着水，它很警觉，不时抬头，扬起鼻子在空中抽动着。好在沈令所在的是背风之处。沈令悄悄拉弓，搭箭，他没有出手，耐心等待着。山里的蚊虫很多，有几只叮在沈令肌肉隆起的胳膊上，他好似并未察觉，手上没有丝毫抖动。山狸子再次扬起头的时候，他右手一松，弓弦发出“腾”地一声，箭已飞出，瞬间穿透了山狸子的头，它砰然倒地，身体抽搐几下，断了气。

　　沈令哼着小曲往山下走，那只大花山狸子就在他身后背着，耷拉着脑袋，头上的箭口还在滴着血水。沈令已经在山涧旁给那野物破了膛，掏了下水，这家伙肥的很，去了下水也足有近二十多斤。沈令这一箭射的好，从左颊进去，从右耳出来，没有伤到皮毛。他得意地合计着，“回头把皮子刮净了，晾透了，给山杏做副皮帽，免得一到过冬，就把她的小耳朵冻得通红。肉嘛，就给柳婶家拿去，让她炖上一大锅，狸子肉骚气，得让柳婶多放点萝卜和生姜。”想到这里，沈令流出了口水。

　　沈令今年虽说刚十三岁，可身材高大魁梧，看起来已像个成人。沈令也算是个老猎手了。他的父亲原本也是个猎户，在沈令三岁那年，他爹进山打猎，失足坠下了山崖，连个尸首也没留下。过了没一年，沈令的娘就扔下他，跟着一个贩茶的小贩跑了。是沈令的奶奶把他拉扯长大。在沈令八岁的时候，奶奶也害了伤寒去世了。沈令自此成了孤儿。同村的柳婶见他可怜，时常照应他，家里有什么吃的都会让闺女山杏去叫上他一起吃。沈令年纪虽小，心气却高，不愿吃白食。他缠着老巴叔教他打猎，老巴叔和沈令死去的父亲是拜把子的好兄弟，也是村子里最好的猎手。听说年轻的时候，他自己一人便用长矛杀死过一头千斤重的野猪。老巴叔原本觉得沈令年幼，不愿教他。只是被沈令缠的没法子，便扔给他一张弓，一壶箭，教他射箭玩。没曾想，沈令还真是这块料，只个把月，已经能射中五丈开外的山柿子。此后老巴叔每次进山打猎就带上沈令，师父教的好，徒弟也上心，一年下来，沈令打猎的本事已经超过了同村大多的猎户。老巴叔本不让他自己上山，怕遇上黑熊或是野猪他应付不来。但沈令胆子大，脾气也犟。只要老巴子不在，他总是自己一个人扛着弓，拎着矛，偷跑上山，而且很少会空手下来。打来的野味，皮子换了粮，肉便一股脑的都给柳婶家拿去。

　　沈令正走着，发觉前面三丈多远的树丛中，似乎有什么东西在动，他停下脚步，定睛观瞧，猛然间，从树丛中窜出一只野猪，呲着獠牙，直奔沈令冲去，转瞬已到面前。沈令大惊，忙向旁跃去，野猪的獠牙勾到了沈令的脚上，将他带了个跟头，沈令应变也是极快，他顺势一滚翻身而起，已然握弓搭箭。野猪调转身体，又向他冲了过来，眼看已近在咫尺。沈令心知这一箭如若不中，自己必被野猪撞飞，他来不及多想，右手撒开，箭响过后，只听得野猪嚎叫一声，竟凌空翻了个筋斗。沈令这一箭正射进野猪的左眼。野猪负痛之下，爬起来夺路而逃，沈令岂肯轻易放过，他抽出短矛，在后面紧追不舍。那野猪仅余一只眼睛，看不清路，东一下，西一下，撞断了不少小树。沈令在后面见了，不禁心喜，看样子这野猪伤得不轻，到时不用我动手，它自己先撞得晕了。

　　又追了一阵，野猪真如沈令所想，渐渐支撑不住，跑着跑着到了一处坡地，沈令向前一看，坡顶的一排树上都绑着红布绳，原来已经追到了乱风沟。沈令心中暗叫不好，他紧赶了几步，却已来不及，那野猪脚下一软，顺坡滚了下去。沈令赶到坡上向下望去，只见那野猪挣扎着又爬了起来，蹒跚着向深处走去，一走一晃，显然已快不行了。沈令没有追过去，站在原地踌躇起来。


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