2.出卖
离开咖啡厅的时候，牧为蔷薇开了门，很礼貌地“请”、“谢谢”、“再见”。蔷薇看着牧的车子驶离了街角，旁晚的蒙蒙雨雾模糊了她的眼。她刚才紧绷的神经松懈下来，立刻感到奇冷无比。这桩交易似乎并没有想象中来得悲壮。
蔷薇抬头望了下天空，细雨被风吹得乱飞，天上一片杂乱无章的寂静。突然，一阵积攒了很久的眼泪涌上来，狠狠地辣着她的眼眶。
蔷薇并非天生识时务的圆滑女人。和前夫梁正结婚的时候，她对他没有半点要求，唯一的要求就是他等她回国。大半年前回国过春节时，梁正却坚持要跟她离婚，就为了和另一个女人在一起。于是，这场有名无实的夫妻情分荒唐地开了头，又很快荒唐地结了尾。从那以后蔷薇一夜成长，并且开始格外识时务。同时，她也是一夕之间明白过来，自己当了将近三十年自作多情的纯善小女人，真够没天赋的。那时她母亲哭得极惨，她倒安慰母亲：“多好，趁早认清一个白眼狼！”蔷薇离了婚，再次踏上美利坚的土地，心里既淡然又笃定。她知道端着自以为受伤者的矫情姿态是多么幼稚可笑，养活自己才最要紧。
然而，养活自己毕竟又更艰难。
艾玛说得对：“谁让你学文学，连站在街边拉小提琴讨点饭钱的机会都没有。还不如干脆找个阔佬，别说供你学文学，供你学哲学都成。”艾玛是个混血儿，是蔷薇来美国后认识的，她们一起租廉价房，是邻居。艾玛跟着几个朋友折腾一些后现代的涂鸦。那些涂鸦有的鸦散落在废旧建筑的外墙上，还有的则供在一个三流画廊里，也不知道卖出去没有。
细雨停了，夕阳慵懒地罩着整个城市，冷淡而稀薄。蔷薇朝地铁站走，手心攥着牧给的那张支票，上面的数字足够还清相当一部分债务了。有钱人就是好，想受高等教育就可以受高等教育，想生孩子就可以生孩子，而且还能随心所欲地决定孩子的母系基因。
劳拉打来电话，问蔷薇有没有被录取，蔷薇说八九不离十。劳拉在听筒那边很高昂地喊了一声“恭喜”，这个高个子日本女人讲英语的时候总是既认真又有激情。劳拉是一家单身俱乐部的老板，业余也做做皮条客，更精通于如何让那些急于筹钱的客户找到一条好路子。当时劳拉给蔷薇讲这个交易的时候，蔷薇一口就回绝了。就算学费和房租再紧迫，她也总能咬牙扛过去。
后来没过几天，她接到一个国内的电话，才知道早已不知所踪的父亲竟然欠下了一大笔债务，债主们整日上门向母亲催债。电话里，债主的声音有些低沉，将威胁和恐吓讲得平铺直叙、无关痛痒。这通电话让蔷薇瞬间透彻了：她在美利坚靠打零工、土豆泥和面包苦熬了这么久，终于还是走到了穷途末路。蔷薇想了一个通宵，只好又回头找了劳拉。
母亲要是知道蔷薇接下这样的生意，起码要跟她断绝关系。可是有什么办法，母亲身上没一样是值钱的，除了那双曾经在舞台上优雅跳跃过的腿。而今那双腿也老迈了。
接下来的半个月，蔷薇严格遵守牧的规定：早睡早起，戒咖啡戒泡面，外加适当晨跑。她兑现了牧的支票，每天给自己做四顿饭，全是大鱼大肉，连宵夜也吃甜食，论文的事都搁置了，一心只为了那“五公斤”的目标。
有一次邻居艾玛穿着睡衣来敲她的门，看见她破旧餐桌上的腰果虾仁、红烧猪脚，就受惊了似的大嚷：“你最近发达了？！最近你的作息规律了，也不去餐厅端盘子了，还有这些山珍海味！”艾玛低头凑上去闻了一闻，“啧啧！”
蔷薇不隐瞒也不解释，她干脆多做了艾玛的那一份，隔天就请她过来吃。艾玛吃了几顿好的，倒也不再说什么。吃东西的时候，艾玛染成火红色的长卷发在脑后荡着打了个结，又弯弯曲曲地垂到排骨汤里，她身上混合了肥皂气息、半霉被窝气息的体味，就像是熟透木瓜的味道。艾玛的生活里只有男人、廉价烟酒和夜生活，有时候也出去干点活，以便不被饿死。蔷薇的生活里则呆板地重复着论文、打工以及愁吃愁穿，她不像艾玛那么逍遥快活，却也在终日萎顿的物质和精神里积攒着同样的熟透木瓜味。
很久以后，蔷薇想起在美国的日子，仍旧是那股熟透木瓜的味道。
她们这样的女人，不再年轻娇嫩，人生淤滞，在异国他乡的夹缝里活得毫无进展，永远是一副吃上顿没下顿的身板，美其名曰“苗条”。牧的订金，让蔷薇在美国头一次有了“吃饭”的感受，她变着法儿吃，用力长出一点脂肪。从前如此用力地填饱肚子，现在如此用力地吃山珍海味，蔷薇觉得很踏实，除了有时候半夜醒来，发现自己不知道怎么流了满脸的泪。
蔷薇的努力没有白费，半个月后牧见到她的第一句话就是：“薇薇安，很高兴再见到你。”
这天见面的时候，蔷薇穿了一件深卡其色大衣，那是她在旧货店里淘回来的，算是她最拿得出手的一件衣服。她把头发挽了个髻放在脑后，好让牧先生看出她脸颊上新添的红晕和婴儿肥。
她只是想不明白为什么牧会选择在游乐园的摩天轮里面跟她见面。
牧把车停好以后，从后备箱里拿出一大束红玫瑰递到蔷薇面前。这束毫无预兆的玫瑰，让蔷薇吃了一惊，但她马上恢复了不卑不亢的温和笑容，接过玫瑰，对牧说了声谢谢。她当然明白，这束玫瑰不是送给她的，这是牧为了即将在她腹中诞生的孩子来讨好她的。蔷薇笑一笑，把花束捧在面前，心里暖一阵凉一阵。上次收到玫瑰的时间她都记不得了，八年前？还是十年前？总之是她曾经含苞待放、豆蔻青春的年月。
牧看了看手表，“下一趟五分钟以后就开始了，我们上去吧。”
蔷薇捧着大束的红玫瑰，跟着牧进了那座巨大轮子的一个车厢，几乎像一对真正的恋人。
牧依然是很绅士地“请”、“不客气”。牧笑起来有很浅的笑纹，一双深邃的眼睛沉在眉弓下面，有一副让年轻女孩六神无主的雅痞性感。即使是在世态炎凉里活得如此现实的李蔷薇，此刻也忽地被他击中了一下。
车厢升起来的时候，牧说，“薇薇安，你今天很美。”
“谢谢。”明知对方是客套，蔷薇心里还是有股暖流。也许她的凄苦贫瘠，正好造就了一身穷酸文艺气，这文艺气又正好合了牧的胃口。
“今天这身衣服很衬你。”牧继续夸奖。
蔷薇心口的那股暖流噎了一下。她这身衣服明明就是苦大仇深的颜色，再老旧不过的款式。倒不是她故作文艺气，只是旧货店里的那些颜色鲜丽、还不算过时的衣服，个个像抹了廉价腮红，要旧不旧，平白都是脂粉气。蔷薇在旧货店淘衣服很有一手，只有那些苦大仇深的颜色，看上去还能掩饰衣服们的残旧老气。
蔷薇夸奖回去：“牧先生今天也很帅气。”
“薇薇安，”牧已经习惯了叫这个英文名，“你不介意我约你在这里见面吧？”
蔷薇摇摇头，“这里挺好的。”十分钟后就能看见半片城市，当然好。自从来了美国，她还没好好看过这里。“没想到你倒是个挺浪漫的人。”蔷薇又说。
“你们女人向来喜欢这类华而不实的浪漫玩意，不是吗？”牧调侃地看着蔷薇。
“看来你似乎很懂女人。”蔷薇答得有点敷衍。
“我十几岁的时候交过一个女朋友，是个法国人，她最喜欢我送她玫瑰和香水。后来我交女朋友有了心得，只要她们不开心，我就送玫瑰和香水——当然，那是年少轻狂的时候。”
牧的个性里充满美国式的坦率。蔷薇心想，玫瑰和香水这两样东西，自然会让一般的女人晕头转向，更何况是出自你这么个翩翩绅士之手。所以，他认定了她也会喜欢。
“牧先生，对于……这件事，你还有没有别的什么要求？”蔷薇其实想确定她是不是真的被录取了。
“我希望你一周以后就搬过来，你可以先熟悉一下环境。”
“没问题。”蔷薇终于放心。
车厢升到了最高处，阳光透过蔷薇背后的玻璃照进来，她轻轻一笑，侧过脸去看向玻璃外，一半的脸模糊在光线里。蔷薇的肩膀细瘦，是一种柔弱中带着韧性的东方曲线。牧看着她，忽然有半秒钟的发怔，随即不由自主说了句：“你笑起来挺美的。”
蔷薇回过头来，大方地说了声：“谢谢。”
“薇薇安，听劳拉说你是一个人来的美国。”
蔷薇不禁又警惕起来，“是的。”
“一个年轻女孩，倒是挺不容易。想必也吃了些苦。”
“习惯了。”蔷薇笑一笑。有吃苦的机会已是不易了，且不说大龄留学，光是求一封推荐信，她就差点踏破一个文学院教授的门槛。
牧说，“前两天劳拉给了我一些你的文章。”
“那些都很滥竽充数，本来没什么可看的。”劳拉几天前问蔷薇要一些她发表过的文章，她没想到牧还有这样的兴致。牧挑选基因的时候真够认真的，连她的一些文章，都被劳拉转手给了他。
“你的骨子里很尖锐，虽然你不见得承认。我看过你写的一些评论文章，你对杜拉斯、伍尔夫、赛珍珠这些女作家都是满口溢美之词，对于一些男作家你倒是很尖锐，除了一位亨利?米勒，你似乎对他没什么挑剔。为此我还专门去看了亨利?米勒是何等人物，结果发现他是个‘流氓作家’。”
“我的文章都是真实观点。而且我确实有点女性主义。”蔷薇实话实说。
“你的自信跟锋芒，是写在眼里的。”这是她某篇短文里的句子。
蔷薇想，这男人会看相吗？尽管她不觉得自己有多少锋芒。她一笑，“牧先生，如果我有半点锋芒，今天也不会坐在这里跟你谈这桩交易了。”
“怎么说呢……”牧似乎在考虑措辞，“薇薇安，我觉得你很有一点个性。在你将来怀孕的时候，我希望你能收起你的任何抱怨，因为到时候恐怕我对你的要求会很苛刻。”
原来是这样，连她的文章都研究了，还得出她“有点个性”、“尖锐”的结论。牧的用心程度大大超过了蔷薇的想象。
牧继续说，“两年前我曾经找过一个女人，但是在她准备怀孕的时候，我发觉她半夜起来喝酒，我就打发她走了。我不能容忍孩子的孕育过程中有任何安全隐患。”
“牧先生，你放心。我一定会全力配合。”二十万美金果然没那么好赚。
牧的眉毛微微上挑，然后一笑，“希望你不会让我失望。”
“一定。”
车厢玻璃上渐渐积攒了一层热雾，蔷薇用手套擦了擦，在这个高度可以看见大半个圣保罗市。冬日的晨光下，天空又蓝又萧条，草木枯乏，高楼大厦静静矗立在城市各处。这个城市的冬天永远面无表情。
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