第二百一十三章 梧桐落尽·西风恶

　　金波淡，玉绳低转，成化四年七月之末，喧嚣干热了一个多月的暑气刚刚被渐凉的西风吹得有些散了，钱太后的生命也走向了终点。

　　她去世前的某天，让紫秋悄悄地来了一趟昭德宫，将我请到慈宁殿去。那一天，钱太后略有些精神，上午喝过一小碗米粥和参汤，我到的时候，绛春正拿着一柄缺了齿的黄杨木梳，为她梳着半是花白的头发。

　　她一双半瞎的死灰般的眼眸，深陷于高耸突兀的颧骨之上。眼中曾经有过的哀怨和伤痛，已经沉到了最深之处，像海浪淘尽后的细碎珊瑚，无声地蛰伏于黯沉的瞳中，波澜不起，纵世上再有多少惊涛拍岸，终究是平静黯淡到看不出什么心绪。

　　我到之后，绛春和紫秋一干人等静静地退下，慈宁殿内，铜鹤香炉里芸香燃起淡白的烟雾，袅袅盘绕，和着几缕中药的清苦芳香，弥散开来。寂静之中，铜漏的水声滴滴答答，宁静而幽沉。

　　钱太后从枕边取出一件明黄的卷轴，交到我手里，喉间轻喘，却挣扎着道：“儿，哀家没有什么好留给你的，这一件东西，你仔细收着吧。”

　　我打开一看，凤纹锦帛上裱着淡黄的绸绢，写了几行小字，盖着“慈懿皇太后之宝”的朱砂红印，是一道正正规规的太后懿旨。

　　几行小字，大约是钱太后的亲笔，我才知道她竟能写得一手梅花篆字。只见懿旨上写道：“予以菲德获配英宗皇帝，赖今皇帝荷天之休，天下至养，慈孝雍和，贵妃万氏孝爱于上，四五载如一日。今予寿命有期，永终天命，特赐懿旨一道，可免贵妃万氏一切罪责，如其愿遵孝恭章皇后遗命出宫，今皇帝其克遵行，勿违乖予志。”

　　这是一道沉甸甸的“免死金牌”，钱太后留给我的护身符。

　　她黄瘦的脸上，起了一点煦煦的笑意，轻声道：“这一道旨意，哀家希望你一辈子也用不上。万一要用上了，正好可以弥补当年哀家赐你一死的遗憾。”

　　我握着这卷懿旨，心里感动莫名，微微上扬的唇角正对上她煦暖的笑意，很有一些“如烟往事俱忘却，相逢一笑泯恩仇”的意味。

　　钱太后拍了拍我的手，道：“儿，这些年，哀家看得出你的性子，是个重情之人。只是这宫廷之中，哪里容得下一个‘真’字，一个‘情’字。哀家劝你学学你那个好姐妹顺妃，不妨把真情两个字看得淡一些，日子也就过得舒坦了。”

　　我听了钱太后的话，起了一个恍惚，明明是她的肺腑之言，听着倒有些揶揄颂香的意思在。想一想这么多年钱太后一直对颂香冷冷淡淡的，颂香也很少到慈宁宫来，似乎太后对颂香还有一些不满。

　　我微笑道：“颂香也是个有情有义的人……”

　　钱太后摇了摇头，思忖半天，才缓缓道：“儿，哀家看你和顺妃亲厚，本不想告诉你实情。翠夏说前年你问过当年哀家流产的真相，但她没说害我的那个人是谁。其实，害我的人，就是樊颂香。”

　　我陡然一惊，惊讶的程度更甚于当初听到梁芳说起长珠是被剖心而死，怔忡了片刻，面色才稍稍恢复，道：“儿第一次听说……难道是颂香自己喝了土牛膝红花汤？”

　　钱太后长长地叹息一句，朝着我点了点头，道：“那汤药喝了只会提早生产，并不会要命，当时她已经怀胎七八个月，冒险生下孩子，又能叫哀家打下腹中胎儿，对她来说，一举两得。”

　　我自然不会相信颂香会做这样的事情，只好尽量克制住自己的口气，由激烈压成平淡，道：“颂香这样冒险，为得是什么呢？”

　　“这个，说起来顺妃也不全为了自己，大概是为着先皇更多吧。哀家的孩儿生出来要是个皇子，阿摩便当不成太子，先皇的处境就会更加危险，南宫里的老老少少都会大祸临头。顺妃也是出于自保，第一个向先皇提出哀家的孩子不能留，后来听说先皇又同意留下我的孩儿，这才出了下策，自己喝了红花汤，嫁祸给哀家。”

　　“太后就这么肯定是颂香做的？”

　　“翠夏第二次换药回来时，听到厨房那里有声响，远远回头一看，一个大肚子的身影闪过。当时南宫里只有颂香一个临产的孕妇，不是她，是谁？”

　　我不知道颂香为什么会进厨房，但我坚信颂香的为人。只是钱太后道出的事实复杂而迷惑，我很想将自己猜到的谜底向她一一道来，可因为成化，又叫我狠不下心来。只好模模糊糊地道上一声：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”

　　我缓缓吟完，钱太后一抹沉甸甸的微笑，道：“当年要不是周丫头告诉我是顺妃建议先皇拿掉我腹中的胎儿，哀家也想不到，那么一个温婉娴淑的女子，心肠会这么狠！”

　　我听到是周太后向钱太后说的此事，心里更是洞若烛火，只是，她是成化的亲生母亲，我尚不忍心去做可能会伤害到成化的事情。

　　钱太后微微低头，又默默盘算半天，从枕头下面取出一个小小的黑檀木匣，打开后，拿出一枚小小的如意云头宝蝶赶花金挖耳，郑重地交到我手上，道：“周丫头这个人，看着和蔼，其实心胸狭窄，当年先皇评价过她，说她是人前人后两张脸。”

　　“先皇临走前，交给哀家这件东西，说假如顺妃先走一步，周丫头不同意顺妃入葬先皇的裕陵，可以拿着这个，在顺妃那里打开一个密匣，说是周丫头看见了里面的东西，自然会同意我们的一切要求。”

　　我因为心里有事瞒着她，万分惭愧，低着眉接过这件金饰，除了略略觉得眼熟外，也只是宫里一件普通的旧首饰罢了。却不想里面还有先皇呵护颂香的一番情意，因为颂香年长钱太后十多岁，先皇才按常理将颂香的后事托付钱太后，而这一番嘱托，又看得出先皇对周太后，忌讳是多么深。

　　一丝凄凉的微笑悄无声息地漫上嘴角，我静一静道：“先皇真是个有情之人。”

　　钱太后灰黄的面颊上生出颇为妖艳的嫣红，她的眼中忽然清明地一亮，如水波摇曳之后的光彩，竟将她残老的容色照得清丽了三分，只听到她喃喃自语，道：“释奴释奴，妾身真高兴，马上就可以来陪你了……”

　　我的眼里涌出一片模糊，先皇给予钱太后的，是快乐多还是痛苦多？她竟然都不计较了，愿意以痛苦换取快乐，用死亡换取长相厮守，在外人看来，她或许没有得到过先皇的怜爱，但在她看来，这就是她的命运，她乐于承受，也在承受中，感受到了爱。

　　钱太后薨逝，慈宁宫刚刚搭好祭台祭帐，周太后一身麻布素服，头插竹钗，领着同样披麻带孝的后宫女眷，齐齐来到，周太后凤手玉指，带头拈了三根素香上到钱太后牌位前的香炉之中，在身穿斩衰重孝的成化正举步前来进香之际，凤声高亢宛转，却使周围听到的所有人都微微抖了一下。

　　周太后说：“我朝葬制，只有一帝一后并葬，所葬的皇后，都是皇帝生母。慈懿皇太后没有资格与先帝并葬裕陵！”

　　那边钱太后唯一的侄子钱雄大哭着跪倒在地，叫嚷道：“先皇许了微臣姑母死当同穴的！先皇许了微臣姑母死当同穴的！”

　　周太后画得细长入鬓的凤眉一挑，对周围道：“哪里来的毛嘴小子，敢在慈宁宫喧哗，惊扰圣驾！王兴，着人拉他下去！”

　　我冷眼瞧着成化，就见他浓黑的眉头蹙成峰峦波涛，面色深沉，眼角微微跳动，心情似不平静。在极度沉默之后，上前拈香为敬，对着众人声音平稳而言：“大行皇太后的丧仪，朕将命礼部呈注，具体细节，待商议后再定。”

　　德太妃领着众太妃，晚馨领着我和云萝，先后向钱太后灵位献香跪拜，众人都是心事沉重，只感到一团乌云集于晴朗的天空之上，不知道何时就要电闪雷鸣。

　　丹凤扶着我，一路默默行行，回到昭德宫。我在想自古嫡后入主皇帝山陵，都是最正常不过的事情，周太后在这件事上想要只手遮天，恐怕不那么容易。倒是成化在态度，模棱两可，似乎忘了先皇临终时的托付，在默许周太后的言行。

　　进到昭德殿，青鸾迎上来，低声问我：“娘娘晚膳想吃什么？”

　　我想了一想，道：“估计皇上不会过来，不拘什么，拿香油炒个面筋，一碗素什锦盖的面条就可以了。”

　　孤坐殿内，愁绪涌上心头，虽然极力相忍，可一滴眼泪还是抑制不住地落了下来。钱太后的遭遇，叫我更加清楚没有亲生骨肉的冷寂和任人摆布。

　　可我腹内依旧空空如也，再没有消息。每个月的几天，总要厚着脸皮缠着成化恩爱一场，他也勉力相就，只为着子嗣计算的****不过是一种过程，每次纠缠出汗的身体分开之际，我总会陷入一次深深的空虚之中。虽然他温热的手指，会滑过我的脸庞，将鬓边的乱发，为我细心地别在耳后，年轻紧致的唇，还会仪式性地落在我的唇上，可我却不自觉地拿锦被半遮了面孔，总是觉得自己的脸，已经经不起他这样情热爱暖的目光，一寸一寸地探究了。

　　肩上忽然压上了一份重量，很用了一些力气，似是安慰，更像要传递着什么讯息。成化沉静的声音自头顶传来：“爱妃还在为大行皇太后伤心？”

　　我猛然醒觉，赶紧转身施礼：“臣妾以为皇上晚膳会留在清宁宫，想不到这么快就回来了……”

　　心下又在琢磨，成化能回来得这样早，要么是与周太后意见相悖，话不投机，要么是和太后没有根本的分歧，所以略坐坐就回来了。不过，看他神情平和的样子，似乎后一种可能居多。钱太后一生孤苦病伤，死后还要受嫔妾的欺凌，想到此，不免忧心忡忡。

　　我起了一声唉叹，拿手轻轻抚着一直安静地偎在身旁的阿直，道：“物伤其类，兔死狐悲，钱太后的今天，就是臣妾的将来。”

　　成化皱了皱眉头，不屑地说：“你怎么会和她一样？你有朕，朕自会把你保护得好好。”

　　阿直也抬起头来，嘟着两片鲜红的小嘴插话：“阿直以后也要当很大很大的官，来保护阿娘！”

　　我低头刮了一下阿直的小鼻子，柔声说：“乖，去和青鸾姑姑说一声，皇上来了，要重新备膳了。”

　　成化对阿直道：“告诉青鸾，你阿娘吃什么，朕就吃什么。”

　　阿直走后，梁芳见成化与我，各坐一端而无语，便机灵地撵走了随侍的宫人，和兴安一起掩了门扉。黄昏最后一线光影照上朱漆红门，一派金闪闪的光亮。整洁的金砖地面上，也映出夕阳金红的光芒。

　　我走到成化的面前，提了一下麻布的裙衫，跪倒在他脚下，声音却是极温和：“皇上，慈懿太后是先皇的嫡妻，先皇生前也留了话，要死后同葬，这事全国上下百姓都知道。皇上如果依了周太后的意思，就不怕后世说皇上不孝吗？”

　　成化垂下眼睛，不动声色，只温柔地对我说：“这件事，你可以不管，朕想试一试。从大明葬制上讲，五座帝陵加上三座祖陵，从来都是一帝一后的双穴，皇太后养圣躬，理应与父皇同葬。大行皇太后仿汉唐旧制，另葬裕陵的旁边，也是行得通的。到时候，朕再在葬仪上厚待她一些，对钱家多些恩典就行了。”

　　我惆怅万分，夕阳的暖光仿若刹那间消失，无边的秋风透过白绵纸的窗棂吹来，耳边有落叶沙沙的声响。

　　“为什么？皇上为什么要冒这样的风险，是因为周太后和钱太后上一辈子的恩怨吗？”

　　成化微微沉吟，似在想该不该和我说些什么，可见我愁眉深锁，便隐隐有些于心不忍：“爱妃自去年病了一场后，从前慈懿皇太后是怎么对你的，大概不记得了吧！可一件件，一桩桩，朕记得清楚。朕自幼就不讨她的喜欢，有什么不满，大可以对着朕来，她却偏偏要拿你和阿保出气……既然有话叫‘善有善报，恶有恶报’，朕这样做，也是天理可循。”

　　成化的心里，如明镜一般，心知钱太后当初对我的种种作为，其实是来自对他的仇怨。

　　我双手攀上他的膝，摇着头对他说：“皇上，过去的事，儿不计较了，求皇上能宽宏大量，放过钱太后。”

　　成化眼睑微微低垂，说话的声音变得很轻：“其实朕想开这个帝后不同葬的先例，也有另一个私心。朕百年之后，不想和王氏同葬。”说到王氏两字时，声音几乎切齿而出。

　　我喉头一哽，皇家的每一件事，背后都有许多无法正常道出的理由。我轻轻苦笑一声，道：“若皇上可以不遵先皇的遗旨，皇上的儿子，也可以不遵皇上的旨意。”

　　他的目光一直与我对视，此时猛地收缩了一下，低头一瞬，再抬起头来，眸中平静墨色搅动成小小的风暴，星彩明明暗暗，终于低低地叹了一口气，缓缓地握上了我的手，声音平平地说：“好吧，朕这次就听你的。只是，朕已经答应了母后的要求，怎么做，才能不得罪她老人家，又达成你的心意？”

　　我将脸贴在他温暖坚实的膝上，憾慨地说道：“皇上有那么多鲠直的忠臣，如果知道是太后的意思而非圣意，他们自然会为皇上分忧的。”

　　他的手，在我额顶的某一处，极温柔地拂着，带来一丝微痛的凉意。


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