第418章 彼岸才有边
第四百一十八章 彼岸才有边
一个穿着粗布短褂的老人从门里走出来，隔着那道矮墙，先是上下打量了朱橚一眼，又看了一眼他身后的朱雄英。
“你可是橡胶林那边的人？”
“是。”
老人没有多说什么，朝旁边偏了一下头：“进来说。”
他侧身让开门口的路，用目光示意他们越过那道矮墙。
朱橚看了一眼院子里晾晒着的几捆干草药，与一些用藤条编好的筐子，然后跨过那道矮墙，走进了院子。
院子不大，地面是压实的黄泥，踩上去硬而平整。
靠墙堆着几捆干透的柴火，柴火旁边放着一口半旧的铁锅，锅底有被火烧过的痕迹，边缘积了一层薄灰。
院子另一侧晾着几串干鱼，鱼身缩得很小了，在日光下泛着干透的灰白色。
老人在院子里的石墩上坐下，从旁边的竹筐里拿起一根烟杆，装上烟丝，又用火石引燃，吸了一口，缓缓吐出一团灰白色的烟雾。
他的目光透过烟雾落在朱橚身上，打量了片刻：“橡胶林那一片的地，以前是荒地没人种，你们来了之后种了那些树，村里人去看过，说长得还不错。”
“还在试，成活率不算高，但比去年好一些。”
“那你们种那些树，是为了做什么？”
老人没有追问，把烟杆从嘴边拿开，在石墩边缘敲了敲烟灰，又重新装上一锅。
朱橚看了一眼院子角落里那只半旧的铁锅：“村里的人，主要靠什么过活？”
“种地下海，靠海吃海，村里有几条小船，天气好的时候会出海，捞些鱼虾晒干拿去镇上换米和盐。”
“镇上远不远？”
“往北走半天，有个小集镇，逢三六九开市，有贩子在那里收干货和药材。”
朱雄英站在朱橚身边，看着院子里晾晒的干鱼串和墙角堆着的草药。
朱橚没有多留，起身告辞。
老人没有挽留，朝他点了一下头，又低头去装他的烟锅。
沿着来路往回走的路上。
朱雄英问道：“五叔，那些树真的能割出东西来吗？”
“还要等几年，等它们再长粗一些。”
朱雄英点点头：“那个老伯说他们是靠海吃饭的，那我们明天能去海边看看吗？”
“明天去。”
回到橡胶林时，正午的日头升到头顶了。
方克勤不在屋前，灶台上的火熄了，锅里还剩半锅粥，盖子虚掩着，旁边放着一碟腌海菜。
朱橚在灶台旁的石头上坐了一会儿，把布袋里的册子翻出来，在橡胶林那一页的末尾又添了一句：“近村，约八里，有矮墙、干鱼、草药，老人态度平和，无排斥，亦无主动交往。”
傍晚，方克勤提着一串用草绳穿好的新鲜海鱼回来了。
鱼不大，银灰色的鳞片在暮色中泛着光，鱼鳃还在微微张合。
他把鱼放在灶台上，蹲下身开始生火，动作利落，像做过很多次。
火光重新亮起来的时候，他抬头看了一眼朱橚：“今天去村里了？”
“去了。”
“那个村子的老人，姓符，算是村里的长、者，说话管用，他既然让你进院子坐了，说明他对你没有戒心。”
朱橚没有接话，蹲下身，看着方克勤把鱼一条条搁在火边烤，油脂滴到炭火上发出滋啦的声响。
夜里，火堆又点起来了，比昨晚小一些，但火苗更稳。
朱雄英坐在火堆旁边，手里握着一根削尖的树枝，在火堆边缘的灰烬上画着歪歪扭扭的线条，起先画得浅，后来越画越认真，像是在比划什么形状。
朱橚看了一会儿，认出那是橡胶树的轮廓。
树干是直的，树冠是圆的，连分杈处那道浅色瘢痕的位置都画对了。
他收回目光，没有出声打断，把目光转向火堆边缘正在融化的夜色。
第二天，天刚亮，朱橚带着朱雄英沿着方克勤指的方向，穿过橡胶林南侧的杂木林，走了一段逐渐下坡的路，路面上的土从黄褐色变成了灰白色，脚下的触感也从松软变成细密的沙砾。
又走了一程，前方树丛之间的缝隙变大了，从那些缝隙中能看到一片更明亮的光，颜色比林间的光偏白一些，没有树影的过滤。
朱雄英先一步走到了树丛边缘，停住了脚。
那片海比朱橚预想的更近。
视野在走出树丛后骤然开阔，海面在晨光中铺展开来，颜色比应天府港口看到的更深，带着一层细密的波纹，从近岸延伸到看不见尽头的地方。
海面上没有船，只有几只海鸟贴着水面飞行，偶尔俯冲下去又升起来，嘴里衔着什么东西。
朱雄英站在树丛边缘没有说话，看着前方那片没有边际的水面：“五叔，海真的没有边。”
“有边，只不过你看不到。”
“那什么能看到？”
“等你走到对岸，你就看到边了。”
朱雄英若有所思地点了点头，沿着沙砾坡面往下走了几步，在靠近水边的位置停下来，伸手碰了一下涌上来的浪花。
触到水面的那一瞬间，他的手指微微缩了一下，很快又放回去了。
他低头看着手指上的水珠，又抬头看了一眼重新涌上来的水线：“水是凉的。”
“海水比江水凉，因为海水更深，深处的水温度低。”
朱雄英蹲在岸边，看着海水不断涌上来又退下去，在沙地上留下一道道湿润的痕迹，每一次退去都比上一次留下更湿润的痕迹，像是海浪在慢慢抬高自己的水位线。
他站起来退后两步，走到一块被海水冲刷得光滑的大石头旁边站定。
朱橚没有走到水边，在树丛边缘的阴影里站着，看着朱雄英蹲在水边，看着他在海浪退去后，用手指在沙地上画了一条线，又在海水的下一次涨潮时，看着那道线被海浪抹平。
朱雄英在那道线被抹平之后，蹲下身重新画了一条，退后两步看着它再次被淹没，走到朱橚旁边：“五叔，那些橡胶树长大以后，真的能割出东西来吗？”
“割出来的东西，可以用来做很多你还没见过的东西。”
“比如什么？”
朱橚想了一下：“比如船上的防撞垫，比如下雨天穿的靴子，比如用来缠在刀刃上的防滑带。”
朱雄英问道：“那我们要在这里等它们长大吗？”
“不用一直等，它们自己会长，我们回去之后，可以偶尔来看看它们长到多高了。”
朱雄英没有再问，转身沿着沙砾坡面往上走，走到树丛边缘时停下来回头看了一眼海面，跟着朱橚沿着来路走进了林间。
回到橡胶林时，方克勤正在给那棵分杈的树浇水。
他提着木桶，沿着树根外侧慢慢浇了一圈，水渗进土层里，没有漫出来。
日光透过树冠的缝隙照在水桶边缘，把桶壁上残留的水珠映成细小的亮点。
听见脚步声，方克勤直起身，把水桶放在地上，转头看了一眼朱橚：“明天镇上逢集，要不要去看看？”
“要带什么去换东西吗？”
“带些干鱼和草药就行，那边的集市只认这两样，你要是不急，我们可以早去早回。”
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