第119章 旧影
那声咳嗽过后，墙里再没有动静。
沈照檀也不催。她让青黛替方小川裹上干衣，自己把三枚黑豆一粒粒捡回竹筒，连同那撮灶灰，原样放在西墙前。
“你的东西，还你。”
墙内传来一个苍老的声音，隔着砖缝，干涩得分不清男女。
“拿了不该拿的，倒会说还。”
沈照檀看向东厢。
对方说的不是黑豆，是她上一次从药柜后暗格取走的顾氏医录。
“医录是我母亲留下的。”
墙中人冷笑了一声：“沈家也这么说。”
这一句便把来人的身份推远了。对方知道顾氏，知道暗格，也知道沈家曾以血缘与名分碰过顾氏遗物；可她并不因为沈照檀自称女儿，便愿意认她。
院外仍有人议论。里正的声音已经到了门前，先喝问是谁擅自在门环上加锁，又隔门喊沈照檀可还安好。
沈照檀没有让长风破门，只扬声回了一句：“人在宅内，无人受袭。请里正看住门上锁链，莫让旁人动，待我唤时再请锁匠。”
这句话既让外面知道她没有私移方小川，也把那条锁链留成众人都看得见的东西。方才散播鬼话的人顿时安静了些。
墙内人却道：“带着官差进门，又叫里正守门。顾夫人的女儿，好大的阵仗。”
“官差是送伤者来验宅的，已经走了。锁门的不是我的人，也不是你的。”沈照檀顿了顿，“你若和外面那人是一伙，此刻不会困在墙里咳嗽。”
墙中静了片刻。
长风忽然抬眼。西墙脚下一块半松的砖向内退了半寸，先伸出来的不是手，而是一柄磨得发亮的短镰。
镰尖左右一扫，确认没有人扑近，砖后才缓缓开出一道只容侧身的窄缝。
一名老妇从黑暗中走了出来。
她约莫六十上下，灰发用木簪绾得极紧，身穿洗得看不出原色的褐衣，右腿微跛。脸上抹着灶灰，眼窝深陷，握镰的手却很稳。她腰间挂着一小束细麻绳，梁结、倒柜与竹筒用的线，都从那里来。
青黛下意识挡在沈照檀身前。
老妇没有看她，只盯着沈照檀：“医录呢？”
“在安全处。”
“交出来。”
“不交。”
长风与何逢生同时绷紧了肩背，老妇却像早料到这个回答，只把短镰压低了一寸。
“林氏拿顾家的铺子时，说替沈家管着。沈怀章翻顾夫人旧箱时，也说替亲女儿收着。”她道，“如今你嫁进谢家，带着一群人来开暗格、认梁结，也说东西在安全处。你们这些高门里的人，说法总是好听。”
沈照檀没有用一句“我是她亲生女儿”压她。
上一世沈家拿血缘逼她认命，裴家拿夫妻名分逼她赴死。名分若能证明一个人可信，她也不会死过一次。
“你说得对。”她道，“一句女儿，证明不了什么。医录是我取走的，今日青灯的地址也是我当着盐课司的人说出来的。你怀疑我是应当的。”
老妇眼中第一次有了极轻的变化。
“但我没有撬第二块砖，也没有解梁上的结。”沈照檀继续道，“你若只想守宅，我可以退出去；先把这孩子送医。”
老妇终于看向方小川。
少年靠在青黛肩上，额角已经起了一层细汗。右肩包扎处又透出淡红，唇色白得厉害，手里仍攥着那截断绳。
“他跟你什么关系？”
“昨夜从河里救起的人。”
“不是谢家人？”
“不是。”
“不是你家的人，也值得你把青灯巷亮给官差看？”
“若不亮在明处，他已经被盐课司带走了。”
老妇走近两步。长风没有拔刀，却始终挡在她与方小川之间。她也不强行靠近，只看了看少年脚边的结，又抬头望向正房梁木。
“那结是谁教你的？”她问。
方小川听得见，却答不出。他想去拿纸，手指刚动便抖了一下。沈照檀替他把纸铺好，却没有代写。
少年只写两个字：外祖。
老妇呼吸一滞。
她没有像何逢生那样追问北境，也没有立刻认下这门旧结。她反而用短镰挑起方小川的断绳，翻看绳尾被水泡开的旧纤维。
“会打结的人多了。”她说。
方小川点头。
没有急着证明自己，更没有把外祖知道的事一股脑写出来。
老妇盯了他一会儿，忽然问：“既是外祖教的，为何第四道不收口？”
方小川写：人在外。
“人若死了呢？”
少年笔尖停住。他把纸翻过来，另写：不替活人报死。
老妇握镰的手轻轻一颤。
那不是一个背熟暗号的人会给出的答案。真正靠这套绳结活过的人，不会在未见尸首前替失散者收口。
可她仍没有放下镰刀。
“我姓柳。”老妇终于道，“从前替顾夫人看过这座宅。旁人叫一声柳嬷嬷。”
这个名字，沈照檀只有极模糊的印象。
幼时母亲偶尔夜里出门，回来时衣袖总带一点灶灰与灯油味。周嬷嬷曾提过一句，青灯巷有个腿脚不便的柳嫂，最会把一盏破灯守到天亮。后来顾氏病逝，柳嫂也从沈府旧人口中消失了。
原来她没有走远。
“周嬷嬷一直以为，你早年随亲眷去了南边。”沈照檀道。
“那话是我自己放出去的。”柳嬷嬷道，“夫人一死，沈家先问钥匙，后问旧仆。谁知道哪句话会从谁嘴里漏出去？叫周家姐姐也信我走了，她被人盘问时才不必替我撒谎。”
“许伯呢？”
“他守他的药库，我守我的灯。夫人从不叫一个人知道两条路。”
这不是故人彼此无情，恰恰是顾氏当年留下的保护：每个人只守自己承担得起的一小段。柳嬷嬷能证明自己守过宅，却不能替许伯说济春堂的事；许伯知道药库旧门，也不会知道这面墙如何开启。
“你上回来取医录，我就在隔壁废染坊。”柳嬷嬷道，“看着你开门，看着你带人翻药柜，也看着巷外那几张生脸随后跟来。我分不清你是顾夫人的女儿，还是沈家拿来开门的钥匙。”
“所以你回来住进夹墙，布下鬼局。”
“活人守门，总有人想买、想抓、想问。鬼守门，穷汉都绕着走。”
“外面的锁呢？”长风问。
“不是我。”柳嬷嬷回答得很快，“我只会让人自己走，不替旁人关门。”
这与沈照檀的判断相合。柳嬷嬷布的是退人局；另有一双眼看见他们入宅，借势封门，想把退路变成罪名。
方小川忽然咳了两声，身体开始发冷。青黛摸过他的额头，脸色微变：“夫人，起热了。”
柳嬷嬷看向西墙后的窄缝。
“夹道通隔壁染坊，能绕开前门。”她说，“但里面那道翻板的木轴朽了，转一次便会落榫。重新撬开要费半日，只能先开一边。”
她抬起短镰，先指正房梁上那截旧结，又指了指方小川。
“开向上，能进梁洞。你想找的东西，也许在里面。”
“开向下，能送这孩子去染坊后门，前去请医。”
柳嬷嬷望着沈照檀，眼中仍没有信任。
“两处不能同时开。”
“顾夫人的女儿，你先选哪一边？”
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