第十章
一桌子的膳食做的皆精美异常，看得人食指大动，锦心立在后面捧着巾帕，伺候着琳琅洗了手，连翘、半夏两个便开始布菜。
待到连翘和半夏伺候她用膳的时候，琳琅才算真正领会了“好好招待”这几个字的意思。
“小主，这是咱们承乾宫里的拿手菜，吴婕妤最爱的。”连翘轻笼袖口，打开一个平安如意的粉彩碗，盛出一碗汤递给琳琅。
“这是什么汤？也瞧不出个样来。”琳琅看看那汤，除略显浓稠外实在看不出是什么材料。
连翘顿一顿，说道：“回小主，这汤婕妤说没有名字，是喝了才知道的。”
“喝了才知道？”琳琅拿起汤匙，舀起一勺喝了，顿时满口酸辣，呛得她直咳，忙送一口米饭进去，才发现这饭也夹生，一时竟难受得说不出话来。
锦心急道：“小主，怎么了？要茶么？”
“这时喝茶仔细伤了胃！”半夏拦住锦心，还是不停给琳琅布菜，“小主尝尝这个。”
琳琅吃了几口，原来不止饭是夹生，这些菜也都是半生不熟的，难以下咽。
于是琳琅撂下银箸，借口道：“今天许是累了，连胃口也不济，吃了点已经饱了。”
才要离席，半夏便跪道：“可是这饭菜不合口么？听说贵人要分到咱们宫里头，娘娘高兴得很，特意定了菜单子，亲自去盯着厨房弄的。奴婢多嘴，小主这样，岂不冷了娘娘的心。”
连翘也诚惶诚恐道：“小主勉强多用些罢，若是就这样去，娘娘该怪罪奴婢们不懂服侍，求小主疼奴婢们。”
琳琅无法，只好坐回去，强忍着吃了些。
彼时再不知道她们什么主意，那可真是傻子了！
果真是喝了才知道，琳琅心想，这汤该叫“有苦难言”才最恰当。
好容易熬了这一顿刑过去，琳琅一回到明德堂便难受起来，闹到半夜里吐了个干净才算完。
“小主，你这到底是怎么？吃得不对付么？”锦心用帕子抹了琳琅额头的虚汗，“还是病的？奴婢去请太医来给您瞧瞧。”
“哪来的病，人吃了生东西胃可不要闹么。”琳琅冷笑一声，撑在床边漱了漱口，“她有心要我难受，你叫了太医也是治不好的。”
“生东西？难道……”锦心一惊，半天才反应过来。
“她也只耍耍小手段罢了，我也没事，歇歇就行，你可别声张，一闹起来倒不好办。”琳琅顺着锦心的手躺回床上，嘱咐道。
锦心替她盖好被，想想又不甘道：“第一天就这样不饶人，小主只忍着，往后如何呢？”
“如人饮水，冷暖自知。咱们说了别人也未必信，况且咱们在宫里连人都认不全，哪里说去。轻举妄动的，再栽进她的局里更不好。”琳琅闭着眼，歇一歇又说，“那个半夏不是省事的，你暗里防着些就行，千万别同她冲突。”
“知道。小主快歇着罢，明儿一早还要晨昏定省。”锦心放下床帐，吹熄了灯，仍倚在门边上夜。
第二日一早，琳琅仍是早早起来，穿戴齐备后便同苏桐会合，一齐往坤宁宫去。
“姐姐早。”琳琅笑着打了招呼，见苏桐已换上嫔位的装束，比往先多了几分明媚，“姐姐穿什么都好看，这样一打扮起来，真叫我不敢认了。”
“专会哄我，一不留神准要被你骗了去。”苏桐亲热着挽过琳琅的手，边走边小声说道，“昨儿方才人侍寝，她才是正经的受宠，咱们都要让过她呢，别看她眼下才这个位分，不过是太后的意思，不许张扬罢了。”
昨夜琳琅歇还歇不过来呢，哪还有心思打听谁侍的寝，反正她又不去争风吃醋，是谁有什么区别，苏桐不说她也明白，太后如何能看得惯呢，原是方涵云太急了些。
“皇上果真记得她。”琳琅颔首道，“总归要小惩大诫，不然往后学着样讨巧儿的不知多少。”
苏桐拉着琳琅，一路走一路悄声说：“她这回点了眼，宫里明着暗着恨她的更数不出来了。”
琳琅宽慰道，“是。虽然姐姐原该头一个侍寝，可如今避开锋芒，想来也不错。”
“果然你最知道我的心，荣耀虽好，可是来得太猛就容易把人冲垮了。”苏桐突然一握琳琅的手，“看我急的，也忘了问你，你那宫里头还好么？不像我，是自己单住，那边的吴婕妤是怎么样性子？”
琳琅想了想，只简单说道：“能怎么样，不去惹她她自己也就没了意思。”
说话间，二人携手进了坤宁宫。
坤宁宫里的人已到了不少，趁皇后没出来的空，都坐在那里闲聊，方才人自有她的好本事，虽然抢了风头，依旧同众人在那里谈笑风生。
琳琅入了座，听她们说的无外乎是些荣宠盛衰，颇觉无聊，静静坐着并不插言。
“你们来得倒早，天一热，本宫也发懒了。”皇后看一眼众人，就着访梅的手入了座。
众嫔妃忙起身行礼，口中问安道：“皇后娘娘金安。”
皇后点一点头，端起茶杯润了润嗓子，“起来罢，坐着说话。太后说这两日身子不太爽利，叫人别去打扰，新来的几位妹妹也不必急了，改日再拜见罢。”
众人都道：“是。”
皇后笑笑又道：“后日就是端午，是几位妹妹进宫头一次赶上的节庆，大家也热闹些过。照着往年的规矩，各宫里添上蒲艾、香包，再做些各式的粽子，还是敏妃多累些，叫内务府着人仔细按着妹妹们的喜好办，别在这点子小事上受委屈。”
敏妃即刻起身应道：“是，娘娘放心交给臣妾办就是了。原来的姐妹都相熟，臣妾也知道喜好，只是新来的妹妹们还不及问。”
“谢常在和顾答应是南方人，大约口味要不同些。”皇后和善道，“这里敏妃是最细心的人，你们有什么惯常的口味，都说与她，不要腼腆，进了宫就是一家人。”
众人忙谢过皇后的恩，又谢敏妃辛苦。
“皇后娘娘说得是，各位妹妹只管说，不必想着比人不同，也别怕说与我麻烦。”敏妃又打趣道，“只是姐妹们别错领了心意，上边内务府的银子钱是皇上出的，下边又是皇后娘娘体恤怜惜，左右我是跑腿的，倒白得了谢。”
此一言说的在座众姐妹皆笑，又再谢过一遍，便都省却顾虑，欢欢喜喜论起各地民俗来，什么地方的粽子有什么新鲜做法儿、哪儿的香包里配什么料好闻，满屋子笑意盈盈的。
“什么事说得这么乐？告诉朕听听。”鼎暄负手走来，听见众嫔妃说笑，自己也不觉乐起来，“一大清早，朕是才下了朝，你们却只管玩笑呢。”
见皇上进来，皇后忙起身带着众人行礼，把皇上让进座中，又道：“自然是皇上治国平天下，才有臣妾们后宫里的安乐。”
鼎暄接过奉上来的茶，笑道：“怎么刚才都说得那么热闹，朕一来便都哑了嘴，怕是说朕的坏话罢？”
“哪里是说皇上的坏话，反倒是都在谢皇上的恩呢。”
琳琅转头去看，说话的正是启祥宫里的那位张美人，曾听宫人说这张美人是天生媚骨，她瞧了只觉至多算中上容貌。今日一听才知是莺声婉转、十分娇俏，难怪有媚骨一说，若是旁人这般撒娇岂不做作，偏她这声音说出来这话正是得宜，直叫人心也化了半边似的。
“哦？”鼎暄只做不信，“若是谢朕，更该当面讲的，怎么反不肯说了？”
张美人只等引他如此，见他果真问，便娇笑道：“这话原不能当面谢的。才刚正讲着端午节的吃食，嫔妾们商议着要这要那的，倘若皇上听见了，心疼可怎么好呢？”
鼎暄被逗得哈哈一笑，道：“朕原是心疼的，如今被你说破了，少不得硬要做大方，你们只管要去，别让朕听见就是。”
吴婕妤瞟一眼荣贵嫔，酸道：“妹妹这话说错了，皇上哪里不大方呢？不过咱们没福气见识罢了。”
吴婕妤对荣贵嫔嫉妒已久，两人位分分明只差了一级，平日的用度却天壤之别，她的恩宠不盛，内务府的人也只是按例供给，多一点是没有的，而荣贵嫔却奢侈之极，六宫之中除却皇后外鲜有能与之相比的，吴婕妤很是气不过，只恨皇上怎么肯纵容。
鼎暄听罢，脸上有些不耐，不想一句玩笑也招出这些是非来。
未及皇上说话，庄妃便出言道：“怎么没福气，皇上朝政辛苦，却还惦记着来后宫陪咱们姐妹们说话，这不是福气么。”
皇后也道：“正是，咱们的福气，不就是得了皇上眷顾，哪还盼别的。”
“说到这，昨天可是委屈了温嫔。”皇后似不经意地提起话来，“难道皇上忘了，新晋的嫔妃一律按着位分宠幸，怎么昨儿乱了序？虽然皇上一时想不到，到底也该顾及温嫔的脸面。她虽不说委屈，臣妾到底心疼她，若不说明了缘故，且有人只当她受了弃厌，请皇上为妹妹的声名着想，好歹给个缘故。”
“是朕的不是，委屈了温嫔。”听皇后如此说，鼎暄也自知有愧，借口道：“昨天到方才人宫里去，天也晚了便宿在那里，怎么这康公公也没想着提醒，朕却忘了这茬了。”
康公公一听，便也配合着，作势请罪。
苏桐忙道：“皇上何必为这点事烦心，臣妾心中并不委屈，能得皇上天恩自然是好，只是嫔妾想着，宫中时日悠长，又岂在这一朝一夕，所以请皇上万不要以此介怀。”
“温嫔虽明理，然而祖宗的规矩是不能坏的，皇上还要想个弥补的法子，不然不是太不公些？”敏妃言语温和，暗中却是驳了苏桐的脸面，明着说她明理，实际正是说她不该为博好名声乱了祖宗规矩。
鼎暄微笑道：“这有何难，昨晚冷落温嫔，今日补上便是。只是说弥补，又要委屈两位贵人了，且多许温嫔一天，这样可算公平了？”
一言说罢，足闹得三个人红了脸，苏桐、琳琅和夏兰萱三个，皆是低头不语。
方才人站起身对三人一礼道：“这可公平了。姐姐们如今委屈全是怪妹妹，都是妹妹昨儿和皇上说话，说得晚了也没理会这些，都怪妹妹不懂规矩，现在就给姐姐请罪。”
且又闲聊几句，皇上便随着温嫔去了储秀宫，皇后又点了敏妃留下商议端午节节礼的事，其余人都各自散了。
从坤宁宫出来，妃嫔们三两人一起，边走边聊，口中所谈也不过是温嫔因祸得福、能受两日恩宠的事，羡慕的也有、嫉妒的也有。
琳琅说不上羡慕嫉妒的，只是越发觉得鼎暄像个浪荡公子哥儿。
因着苏桐不在，琳琅也没了人作伴，便带着宫人回程，往自己宫里去歇息。
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