第2章 上国之乱
元朔十年上国与南蛮之国之境
这一年,大司马大将军姬容在征伐南蛮之时,打了一场前所未有的恶仗,战役结束以后,上国那十万精兵疲乏的退至的营寨之中,从晚霞刚至到黎明时分,主帅帐中灯火一直未灭,进进出出的将领如走马灯一般,进去一拨,又是一拨,黑色的大帐在夜幕降临之时显得格外的狰狞,似乎要被夜色撕裂一般,这紧张的气氛,弥漫到了整个军中。
姬容是虎将,更是大将,出战南蛮之国之时,这支部队意气风发的从都城出发,临行之时更是皇帝与太子亲自送将出城,阵势好不威风!
这一任皇帝是姬容的女婿,可皇帝身边怎会有亲情的存在,姬容深感女儿在宫中处的不易,除了帮皇帝完成心愿,灭掉南蛮之国,助女儿一臂之力,也没有什么能为她多做的了,这老父亲的心思,天下人谁人不懂?太子在送外祖父出城之时,看着老人佝偻的背影,隐约间有一种不祥之感,可这大军即将开拔,纵使他再不愿意,也没办法扭转这局面,外祖父为什么在古稀之年,以国丈之身出征抗敌,他是最清楚的。
这一年的都城中弥漫着一股紧张的气息,没人能否说明白这股紧张的来自于何方,只是这乌云总笼罩在宫城之上,国人皆言道,是不祥之兆,想来是要有妖孽作祟了,这妖孽,便是上国妖姬,李贵妃。
皇帝与皇后自小青梅竹马、两小无猜,一个是天潢贵胄,一个是将门才女,两人自小相伴着长大,没有人会怀疑他们的开始,理所应当,当时十六岁的皇子挚娶了15岁的姬梦,其后三年间,又连着添了两个皇子,得到佳儿佳妇的先帝喜不自禁,在二皇子出生后便立挚为太子,太子家有贤妇,外有位高权重的岳父支持,其后顺利登上了皇位,次年年初改年号元朔,立姬梦为皇后,长子宇为皇太子,次子峻为王,姬氏一族在上国顿时风光无二。帝后感情深厚,本是亲密无间的,但去年秋天之时,皇帝微服出巡,无意间在一河畔救了一个正欲轻生的女子,带回了宫中。
此前皇帝虽纳有嫔妃,但是都是场面上的事情,最终这皇宫里面,生出来皇子的只有皇后一人,对于皇帝从宫外带回来这女子,皇后开始紧张了一阵,可是很快这种紧张感很快就舒缓了。
这女子姓李,名唤五儿,因是农家女子,连个像样的名字都没有,这年她丈夫跟别的女子私会被她发现,之后便带着家中的财物跑了,五儿见人财俱失,娘家的哥哥也是靠不住的,只怕以后的人生都没有指望,这才跑到河边去投湖自尽,谁知道运气好,竟被微服出巡的皇帝所救。
皇后也曾在后花园中瞧见过五儿,面目清秀是清秀了些,也不是什么倾国倾城的姿色,因之前是嫁了人的,倒也登不上大雅之堂,或许皇帝是美味佳肴吃的多了,也腻了,偶尔想尝尝野菜的时候也是有的,可这野花野菜的,又岂能天天当果腹的东西,皇后见这个状况,对身边正在挑拨的妃子们笑了笑:“皇帝纳嫔妃是再正常不过了,只是这李五儿进了宫,也侍奉过了皇上,并没有见皇上对她有另眼相待的地方,想来你们也是多心了。”
各宫嫔妃每日来她殿中请安,闲话家常,无非就是近日谁得了宠,那日皇帝给谁另赐了点稀罕的物件,刚开始她也是有点醋意的,只是这世家大族中的女儿,从小被灌输的就是妻妾成群并没有大不了的观念,她的爹爹,又何尝不是一群妾侍,她心中自然清楚自己在皇帝心中的位置,无论旁人多得宠,皇帝大部分时间还是在她宫中度过的,这就够了。
大度是大度,皇后也命人终日留意李五儿的动向,这李五儿到底是乡间长大的女子,倒也老实,平时若不是皇帝传她,她是不大出宫门的。那一日,李五儿破天荒的跑来皇后宫中请安,并且还是跟其他嫔妃一道的时间。
“辰时请安是宫中姐妹来皇后娘娘宫中的惯例,你无名无份,是以什么身份来皇后娘娘宫中的。”说话的那人身着淡紫色锦缎衣裙,头戴珠玉环翠,只是这脸蛋却衬不上这一身贵气逼人的打扮,这人正是朝阳郡主的女儿,也是皇帝远房表妹的谢惠妃,谢惠妃在宫中资历仅次于皇后,又是郡主之女,地位尊贵,只是这谢惠妃子小也是娇生惯养着的,涵养等词语,与她无缘,想到什么就说什么就是了,这谢惠妃眼中,连早她进宫的皇后也未曾放在眼里,更别说一个山野村妇李五儿。
谢惠妃此言一出,一众不大受宠的妃子夫人们都捂着嘴偷偷在笑,平日里皇帝甚少来后宫,即使来了,也大部分时间宿在皇后宫中,这一众年轻的女子倒像是漂亮的摆设一般,这女子多了自然也是非多,平日里她们再怨念再不满,也不能对皇后有怨言,可这李五儿又不一样了,即无背景,又无封号,摸不清皇帝的心思到底是喜欢还是不喜欢,终日都是这幅楚楚可怜的样子,在她们眼里看起来是越发的不顺眼了。
李五儿这头虽是低着的,但是眼角的余光默默的看着其他人的动静。
她这话一说完,身边也有其他的嫔妃附和道:“大胆,见到惠妃娘娘还不行李吗?”
李五儿听完谢惠妃这样一席话,倒也没露出惊慌的神色,反而端端的给皇后及各宫娘娘行了个礼,垂手道:“这位娘娘教训的是,五儿刚入宫,不懂宫中规矩,也不知道给皇后娘娘来行礼问安,昨日陛下来我宫中,除了要我来皇后娘娘这里来领罚,也请娘娘教我一些宫中的规矩。”说罢朝皇后跪下,行了个大礼。
好个李五儿,这礼行的甚是周到,倒是一点也看不出来是民间来的女子,想来过来之前,已经做足了功课,皇帝临幸过的女子,一般需要皇后赐予封号,只是皇后这几日心中不痛快,故意搁下来不提此事,近日她明里是来问安请罪,暗地里是来给自己讨要一个正经的身份,这人一眼看来,就明白哪个是最位高权重的皇后,这乡间女子果然厉害。
皇后随声道:“你既然也侍奉过皇上了,若是没有个正经身份在宫中住着也是不妥的,我前几日就一直记挂着此事,今日刚好你来,便封你一个良人吧,请罪一事暂且不提,只是你既然入了宫,就要守宫中的规矩,今日我便派两个懂规矩的年长的姑姑,负责教习你宫中规矩。”
上国后宫之中,以皇后最为尊,其次是贵妃、妃、夫人、美人,最末就是李五儿被册封的良人,这良人的位份,只是比宫女略高一些,说得难听点便是能够给皇帝侍寝的宫女。但凡世家女子入宫,最次就是夫人,而宫中良家女子受了皇帝宠幸,便封为美人或良人,想是李五儿出生卑微,又是妇人身份入宫,皇后实在难以安置她,便封了个良人作罢。
虽是个良人,但是好歹在宫中能有个位份,李五儿听到也不敢面露喜色,微微笑着给皇后磕头谢恩:“多谢皇后娘娘恩典。”
于是大大方方叩谢了皇后娘娘的大恩,这一个头磕的值,自此以后她便不是民妇李五儿,而是当今皇上的李良人,良人的位份虽不高,但是好歹让她有了在皇宫中的立足之地,她并不满足于一个良人的位份,但是这个良人,却是她进入后宫的跳板,李良人对自己很有信心。
皇后细细瞅着这李五儿,虽说之前听闻她姿色平平,奈何皇帝就是喜欢她,今日一见,她虽身着布衣,头上没有珠玉点饰,但鬓间那朵小小的杜鹃花,衬得她娇俏的很,想来人靠衣装马靠鞍,若是用心装扮一下,宫中的姐妹们又有几个能比得过她,难怪一进宫就让皇帝另眼相看,皇后的心像被人揪了一下,隐隐之中有不安之感,可这一丝丝不安,很快让这乖巧顺从的李良人给掩盖了。
自此以后,皇帝还是时常来皇后宫中,只是减少了去其他宫的次数,宠幸李良人的次数似乎比之前还多了些。李良人虽是民间女子,到底也学了宫中的规矩的,她又聪明,一点即通,很快把繁琐的宫中请安、问理,待人处事之事安排的周周道道,叫人挑不出来什么毛病,皇帝喜欢,一连给她升了两级,进宫不到半年,就已经是夫人了。
李五儿倒也乖巧,每日请安过后,还陪伴皇后聊聊天,又学了些按摩推拿的手法,比宫里面那些姑姑都适用,渐渐的也让皇后有点紧张的心渐渐的放下了。
此时的上国,皇权薄弱,世族的地位非常的重要,这任皇帝也是在世族的支持下才得以顺利即位的,出身卑微的李夫人,就算再能折腾,皇帝对其也只是宠爱而已,却也成不了大患,反而是赵惠妃那些世族或皇族出身的嫔妃,若是生下来皇子,才是最大的麻烦。此时皇后乐见宫中的局势变得均衡,也慢慢揣摩到了后宫平衡的问题与为君之道是一个道理,无论是朝堂上,还是后宫中,平衡各方势力非常重要,想到此处,一至悬着一颗心的皇后慢慢也放宽了心起来。
若是皇后能预想到元朔十年发生的事情,她便不会对这平凡的民间女子这般掉以轻心了。
元朔五年以后,皇帝开始中央集权的政策,趁机打压朝中世族,直至元朔十年,世族被皇族打压到无法喘息的地步,这期间,皇后还是那个皇后,太子还是那个太子,只是李五儿却在两年之间一跃成为贵妃,皇帝除了去李贵妃宫中,几乎不临幸其他女子,这其他女子,也包括刚刚年满三十的皇后,此时的皇后,说不上是人老珠黄,可相比入宫后过的滋润,从而容光焕发的李贵妃,还是逊色一点的。皇后心里十分纳闷,为何别的女人是越活越老,而这李贵妃,越来越容光焕发,她把这归结于男人的恩宠。
无论多高贵的女人,就像是一朵娇艳的花,无论是芍药,还是牡丹,始终要雨露的滋润,这李贵妃进宫以来,渐渐的把宫中的雨露沾染的一滴不剩,又何曾便宜过其他的花朵。想到此处,高贵如皇后娘娘一般,也是无奈的,自己与皇帝相识几十年,相濡以沫十五年,竟然抵不过一个民间的妇人,也怪自己去当初不将她放在心上,须知这地位,只要有恩泽就够了,有皇帝的宠幸,又何愁没有高贵的位置。
于是李五儿摇身一变,认了当朝宰相为义父,有了合适的身份,一跃成为后宫之中一人之下的贵妃。
皇后这时才感到事情不好,除了皇帝的恩宠,一切都是身外之物,你今日有的富贵,你今日的卑微,在他看起来微不足道,他能赐予你,也能剥夺你,翻手为云覆手为雨,若是失去了宠爱,你便什么都不是。她的这种不安的情绪,很快就传到她娘家老父亲那里,这才有了开始出征南蛮之国的一幕。
即使天下都背叛了你,你的家人还是会站在你这边。
姬容征战沙场数年,什么风风雨雨没见过,可是为了女儿,此次定要咬下南蛮之国这块肥肉,当作一份厚礼送给女儿和外孙,这也是老人在世时留给儿孙的最后一份大礼,他也想过,无论如何,那帮南蛮人又哪里是他这个沙场征战几十年,威名四海的老将军的对手,想当年,他可是战无不胜的虎威将军,可他没有想到,此行便是他最后的一次征战。
他曾想,皇帝就两个儿子,这两个后人都是他嫡亲嫡亲的外孙,无论如何都是他的后人稳坐帝位的,可这李贵妃惑主,若是也能生下一子半女,女儿地位不稳不说,两个外孙便是最危险的了,好在李贵妃进宫两年,肚子也没见动静,可这恩宠既然在,说有就有了。
不知为何,自己刚一出兵有遇到对方的埋伏,难不成自己真的是老了?出兵不利,就会变成出殡!这个道理他比谁都懂,战争一触即发,而他确越来越不知道对方战场上的情况,此战若是不利,他的女儿,他的家族,立刻会陷入万劫不复的境地,自己一生戎马,从未遇到过如此被动的时刻。
这场大战如预期一般,在南蛮之国边境开战,平原战役,双方各自列好兵,步好阵,战鼓过后开始厮杀,姬容的这十万精兵,是他训练了长达二十年年的精锐兵将,其间几经整改,新兵换旧将,只等着为国出征这一日,战士们血气方刚,锐气腾腾,又岂是南蛮之国能比的,这十万精兵中有五千骑兵,更是姬容这么多年的骄傲,精锐中的精锐。可最后,几经激战,终是他不敌了,年迈的姬容,战死沙场,那五千骑兵,无一人生还,战场上满是血和尸体,那一刻,刚好是黄昏,夕阳映着晚霞格外的通红,那晚霞似火一般,要将人活活烧死,更似血一般,流下万丈千红。姬容在被敌人割下头颅之际,未曾想过会遇到过这样的惨败,这场战争的结局,似乎是注定了的,他注定要输,他慢慢的,又那样不甘心的闭上了眼睛:真想再活几年啊,我要看看我那没有良心的女婿,若不是我大力支持,你又如何能顺顺当当的坐上王位,你又如何能大权在握,若我走了,你到底会怎么对待我的女儿,我的外孙,我的族人……
人言道:皇帝爱长子,百姓疼幺儿。皇帝的确很疼爱皇长子宇,皇长子性格稳重,确实是很适合管理一整个国家的,而二皇子确是最聪明机敏,甚得老人家喜爱,若非要在两个孩子里面选一个,那老人会好不容易得选择老幺,这二皇子甚是机敏,有他老人家当年的风范。可是纵使他再不甘,头都割下来了,眼睛即使不闭上也看不到再多的东西,那残阳似血,是他眼中最后的景致。
姬家军败阵之后,姬容被人在朝中反参一本,罪名居然是叛国通敌,这罪名说来也是莫须有的,只因他领了十万大军出征,不仅无功,甚至全军覆没,墙倒众人推,这一堆便是倾覆性的,姬氏一族被皇帝削了爵,罢了官,其后太子被构陷谋反,自缢在东宫门口,只记得太子死的那日,下了半月的雨,似乎老天都在哭泣,皇后听闻太子自缢身亡的消息,把自己关在屋中的不吃不喝,待宫女次日去唤皇后,发现人都硬了......
更让人疑惑的是,一直养在皇后身边的二皇子突然失踪,传言是被那李贵妃迫害,死无全尸。
九朝元老家族,竟然在一夜之间覆灭,叫人不得不扼腕叹息。
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