第23章 睚眦怨必报 肆

　　柳珍珍反复思量，终不能忆起自己刚刚电光火石般闪现的灵感，及至回到韵致阁时仍怏怏不乐。环儿正和另一个小丫头子翻交绳儿玩，见柳珍珍失了魂似的，忙收了红绳，朝那小丫头子一努嘴示意。那小丫头子见机得快，慌慌张张地向柳珍珍福了一福身，飞快地撒开双脚跑岀去了。

　　柳珍珍回过神来，奇道：“那小丫头子是打哪儿来的？怎么一见我就跑了？我有那么可怕吗？”环儿掌不住笑岔了气，“噗呲”一声笑倒了，捂着肚子道：“她是太太屋子里的拾儿，跑咱们这儿偷了懒，怕姑娘告诉太太和余嬷嬷，这才鬼撵着似地跑掉。姑娘别恼，容我想个法儿，下回治她！”

　　柳珍珍恨声咬牙道：“太太这阵子心气正不顺呢，前两天为着紫果和老爷多讲了两句话，就把紫果这样用惯了的大丫头贬去刷马桶、倒夜香了。这些小丫头子太不晓事，若叫太太撞个正着，这可好了罢，太太一肚子邪火正愁没地儿撒呢！你妙萝姐姐呢？”

　　环儿不以为意：“妙萝姐姐去余嬷嬷家了。依我说，姑娘的话说的虽在理儿，但也都是些陈年老黄历了。如今太太又得了一条花笼裙，正得意呢，上房里的人自然也跟着雨过天晴了。”

　　“花笼裙？”柳珍珍若有所悟，“什么样的裙子这样珍贵？竟能叫太太一腔怒火化成水？难不成，比中秋节那天大嫂子那条浮光锦制成的裙子还要漂亮？”

　　环儿一扬脑袋：“那是自然了！听拾儿说，这裙子是用冰蚕丝所织而成，又薄又轻，欲透不透，如明月和珍珠般光晕柔和。裙上绣了极为繁复的花鸟图案，所用之线乃是采集百鸟身上的羽毛揉捻而成，点睛之处所镶倶是昆山玉、碧甸子这样的美玉。穿上这裙子好似身披轻雾，又集艳于一身，端的是稀罕呢，不枉太太花费万金了。”

　　柳珍珍倒吸一口凉气：“万金？”险把舌尖咬破，又计上心头，一双潋滟如画的凤目中厉芒一闪，已然智珠在握了。柳珍珍缓和声气，笑道：“环儿，我记得你说过，你家就在大理州郊外？”

　　环儿脆生生地答道：“姑娘好记性！一点儿不错，我正是本地人。”

　　柳珍珍复问道：“你进来也有小半年了吧，可想家不想家呢？”环儿低头微忖，沉声道：“我娘老子太狠心，家里不缺吃不缺穿，就为了哥哥的彩礼钱，把我们姊妹三个全卖了。要不是好命碰到了姑娘，我的骨头都能当柴烧了。想他们做甚么？回去也不过再给卖一回罢了。我自做自吃，不求人、不想家！”

　　柳珍珍只觉同命相怜，又想到自己好歹还有母亲记挂，到底比环儿强些，遂又赞又怜地叹道：“好志气！只你当真舍得？向来只有狠心的儿孙，哪有狠心的爹娘。你好歹回去看一眼，说不定他们已经后悔了。如果他们真的冷心绝情，再走不迟！”

　　环儿颇觉意动：“那......我就回去看看？”柳珍珍握住环儿的手，斩断她的迟疑：“事不疑迟，迟则生变，我给你放一天假，你明儿就回去吧。”

　　柳珍珍见环儿怔忡，松开她的手，快走几步进内室，打开妆奁匣子，取出毛氏所赠两支金钗包好。出来交给环儿，道：“莫想了，素日多爽快的一个人，怎么今儿扭捏起来？这是太太赏我的，你拿去卖了，然后叫你爹娘把你两个姊妹赎回来罢。你的事我做不了主，再则你也算有了个好去处，如今安定下来也不必再吃苦了。”

　　环儿急忙推辞道：“姑娘，姑娘，这可万万使不得、使不得呀！姑娘你本来就没甚么钱财，再把这些给了我，你以后怎么办呀？不行！不行！”

　　柳珍珍安抚一笑，又要把金钗塞回环儿手里，二人一阵推搡，柳珍珍佯作不悦：“再这般推脱我可就恼了，这金钗固然值钱，然而如果能使你骨肉团聚，这就另说了。你想想，是东西值钱还是人值钱？怎么连这个道理也不明白？”

　　环儿噙着热泪将金钗收入怀中，跪下冲柳珍珍重重地磕了三个头，哽咽道：“姑娘大恩大德，奴婢无以为报，就算下辈子托生成鸟雀，也要结草衔环报答。若有一字不真，管叫我喉咙口长火疖子、后背生疽，一刻都不得安宁！”

　　柳珍珍弯腰扶起环儿，笑诘：“我要你结草衔环做甚？好好的又发这样的毒誓！”环儿脸色紫胀，还欲再说。柳珍珍又道：“若你实在要报答我，也不必要你上刀山下火海了，只要你耳目灵便些，替我打听一件事就成了。”

　　环儿问道：“姑娘想知道甚么事儿？”柳珍珍闻言顿了一顿，目光灼灼先把环儿好生打量了一通，方才正色道：“环儿，我待你怎么样？”

　　环儿不加思索，立马答言：“那还用说？除了我娘老子给了我这条命，长这么大，就姑娘对我最好了。”柳珍珍敛了疑色，郑重地交代道：“事以密成，此事事关重大，但凡露出半点口风，你我可就算是自绝于沈家了。”

　　环儿秀气的眉尖紧蹙：“连妙萝姐姐也不能说？”“不能说！”柳珍珍坚定地道，“我并非不信她，只是你妙萝姐姐没经过大阵仗，我害怕她知道太多，恐对她不好，不如甚么也不告诉她。”环儿喏喏点头应了，又问了一遍：“哦，那就不告诉她了。姑娘到底要我打听甚么事？”

　　柳珍珍反问：“今儿来的那位曾欣平老爷，你可知道不知道？”环儿笑答：“姑娘你问他的事呀！他是咱们大理州的通判，前几年就中了进士，曾经为了生计，还在咱们舅老爷家做过文书，我们老爷、舅老爷都很敬重他的。”

　　柳珍珍再问：“那你知不知道他夫人和他小舅子的事？”环儿低头回想了一会儿，顿了顿答道：“倒听说过两句，他们夫妻俩感情倒不错，可他夫人已经没了。至于他小舅子的事，我就不大知道了。只恍惚听说，他们姐弟俩都是侯氏旁支。侯家出了个侯贤妃和侯王妃，侯贤妃正是太宗天佑帝的睿仁贤太妃，生了个儿子被封作楚王，又娶了娘家侄女做楚王正妃，楚王可是当今皇上的亲叔叔。听说曾老爷中了进士以后，还是咱们舅老爷替他保的媒呢。”

　　柳珍珍暗忖，毛斯会背后是柱国上将军李然，李然手握重兵，又有公主老婆、宠妃女儿和皇子外孙，如今又和皇上叔父来往密切，这其中的关系可谓错综复杂。既然早已被卷进了这旋涡中，少不得，自己要冒险探一探，这里头的水到底有多深了！

　　心念电转，计议已定，柳珍珍遂附在环儿耳边密语一番：“如此，你且替我去打听了曾老爷小舅子侯野的所有事迹，越详细越好。尤其是他在外头欠了多少赌债，是否经常吃喝嫖赌，和甚么人来往频繁，为人又贪不贪财。这些一定要打听清楚了，而且万万不能叫第三个人知道！”

　　环儿重重点头：“我都清楚了，但请姑娘放心！”柳珍珍拍了拍环儿肩膀：“我相信你！”环儿闻得柳珍珍此语哽咽难忍，心里登时被一股热流塞得满满当当，也不指天说地地赌咒发誓了，淌眼抹泪地点了点头。

　　翌日一早环儿果然家去，朱妙萝略问了两句，柳珍珍搪塞两句便遮掩过去了。第三日环儿销假回来，眉目间隐着喜色，整个人容光焕发，精神头十足。

　　柳珍珍歪在贵妃榻上百无聊赖地看着，待她将一样样面人儿、竹蜻蜓、糖画儿、木钗子、陀螺儿等物显摆完毕，又等她将一干小玩意儿分派完毕：“这个是给姑娘的，这个是给妙萝姐姐的，这个回头给拾儿她们分了。我还带回来了两坛子酸菜，我妈亲手腌的，妙萝姐姐这几日不是总说胃口不大好么，正好拿了来给你佐饭。”

　　朱妙萝幽清明亮的眸子里闪过一丝暖意：“多谢！我正想着这口呢，难为你费心想着。”环儿摆摆手，浑不在意：“自己家腌的，不值甚么，姐姐不要谢来谢去的。”

　　一时柳珍珍又笑说：“亏我这脑子，太没个记性。昨儿才和余嬷嬷说了，再拿几张狗皮膏药给她送过去的，竟全浑忘了。难怪呢，今儿心里总空落落的，恍惚惦记着甚么事儿没办，只总想不起来。如此，我做小辈的断没有无事往上房送药的理儿，倒要劳姐姐往余嬤嬷家跑一遭儿。”

　　朱妙萝搁下手里正把玩着的面人儿，转头笑答：“唉，我这就去。怪道我说呢，姑娘刚刚怎么一副神思不属的模样，原是记挂着这事儿。”

　　柳珍珍心里存了事，闻言但笑不语，下了榻自去翻来膏药与她。朱妙萝果然没有耽搁半点功夫，拿包袱皮包了，冲柳珍珍福了一福身，一径去了。

　　背过朱妙萝去，柳珍珍迫不及待地问环儿道：“打听的如何？那事儿怎么说的？”环儿笑道：“姑娘从哪里听说这么个浑球来？可怎么说呢，我去的时候正看见他耷拉个脑袋从赌坊回家，街坊邻居们都说，看他这垂头丧气的样子，一准儿又输掉大宗银子了。才见曾大人去还了赌债，这就又去赌上了，这回亏空可叫他姐夫上哪儿找补去呢？”

　　柳珍珍有些欣喜，又有些失望，脱口而出：“干的好！呃，我是夸你干的不错，可还打听出别的甚么出来了？”环儿略怔愣了下，听了柳珍珍的解释才用力回想，摇了摇头。柳珍珍刹时失望不已，努力做出个平静的样子来，微微笑道：“也没甚么要紧，这么点儿功夫，你能打听到这么多消息，已经很了不起了。这事儿多劳你费心，但万万切记，从今往后，就把事儿都烂在肚子里罢。”

　　环儿正色应道：“姑娘但请放心，哪怕是说梦话呢，我也不会吐出半个字！”柳珍珍听了点点头表示赞许，转而又思虑如何利用此事整治莫氏又能把自己摘干净的法子了。想了半天，才发现这事倒底还要着落在余嬷嬷身上。

　　恰拾儿过来报信，见了柳珍珍不禁瑟缩了一下子，柳珍珍美目流盼地娇嗔道：“好个小丫头，偷懒又偷到我这儿来了。还不走近点儿说话，我还能吃了你不成？再扭扭捏捏的，仔细我告诉余嬤嬷你偷懒的事儿。”

　　环儿机灵，见状嗤道：“姑娘吓唬这个呆子做甚？看把她吓成甚么样啦！”

　　柳珍珍立即接口道：“是我的不是，我不该拿这些陈芝麻烂谷子吓咱们拾儿的，环儿你回头抓把果子给她顽。对了，你来有甚么事么？”

　　拾儿这才略收惊慌神色：“回三姑娘，太太吩咐你今儿去上房用晚饭，说是大爷和大奶奶要过来呢，老爷叫他们来的。”

　　柳珍珍听了心中有数，遂笑道：“回去告诉太太，就说我知道了，今儿晚上必去的，多谢你跑这么一遭儿。以后得闲了只管来我这儿顽，只一条，不许一见我就跑！还以为我是老虎呢！”环儿和拾儿听了都捂着嘴乐。

　　晚膳时分，柳珍珍依言到了上房。小花厅里，毛氏打扮得耀目辉煌，下身系着的赫然是环儿口中那条价逾万金的花笼裙。暖色灯光更衬出毛氏衣饰之华丽，配戴的那套点翠头面亦不同凡响。

　　毛氏见柳珍珍多看了几眼自己，心中暗自得意，笑着介绍道：“这套点翠头面是‘凤曜珠华’，上面嵌的美玉宝石象牙都不值甚么，唯有这些珠子才叫世所罕见呢,连上头的琉璃也比不上它们的珍贵。这珠子叫茴香珠，产自南海，传说是鲛人眼泪所化珍珠中挑出来的，个个圆润莹白，大小一致，最难得是还能散发出幽幽清香。其光色浅蓝，昼弱夜强，比夜明珠还稀罕咧。这‘凤曜珠华’可是苗族的宝物，要不是当年......”

　　洋洋得意的话语一顿，原是余嬷嬷轻轻戳了戳毛氏，毛氏大感不满，可回头一见余嬷嬷满面不赞成之色，心下一紧，亦暗悔自己口快失言。一打量柳珍珍，见她一脸贪婪艳羨地直勾勾盯着“凤曜珠华”看，恍若都不曾注意到自己话里的玄机，厌恶鄙视之余不由松了口气。想想也是，小丫头懂得甚么？还不是只知道看漂亮首饰？到底乡下村姑没见识！

　　毛氏遂又笑道：“这是花笼裙，是‘单丝罗’制成的一种花裙，有花重色复之感，轻软细薄而透明，你瞧瞧好不好看？”

　　柳珍珍似看得愣住了，目光似被胶黏在了这条花笼裙上，呆呆地道：“好看，就是不知道和中秋节那天大嫂子穿的比，哪条裙子更好看？”毛氏听了这话一阵气噎，余嬷嬤见状忙上来为毛氏抚胸顺气，主仆二人俱瞪了几眼柳珍珍。柳珍珍却只顾盯着花笼裙看，万事不理，恍若未觉。

　　外头小丫头唱道：“大奶奶来了！”这可真是说曹操曹操到了，小花厅里的一众人收神留心打量起了莫氏。但见莫氏挽了个高椎髻，戴了一整套金累丝镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹的头面，顶簪、挑心、分心、掩鬓、花钿、华胜等等一应倶全，额上戴着银平纹链坠素白珍珠式抹额,柔润似银盆的鸭蛋脸上全无笑意,冷艳摄人。穿着一件粉紫滚边宝蓝龟背梅花提花纹对襟禙子，里头一件白底胭脂红梅花抹胸，系着秋香色遍地金留仙裙。

　　毛氏心头先是一松，今儿总算在衣饰上把莫氏比下去了；再想起柳珍珍的话又深觉遗憾，穿一样的裙子才好较量出高低呢；低头一瞟身上的花笼裙，陡生出一股没餍足的心态来。


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